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“你等着，我去找你爹理论！”老夫人拨开夏子秋，亲自往湘姨娘的院里去了。
此时，夏老爷正抱着夏子程满屋子走动，喜得像个老小孩。湘姨娘挽着松松的发髻，倚在床头，笑得温婉柔和。然而当听到夏老爷把夏家的宅子和半数家产分给夏子秋时，不由得眉头一跳，声音微微拔高：“老爷，您先前不是说……都给程儿吗？”
夏老爷脚步一顿，回想起答应过湘姨娘的话，神色顿时有些不自然。低头看了看夏子程软软的小身子，笑道：“不就是一个宅子吗？以后老爷再给他挣一座。”
那怎么一样？现在这座宅子是老太爷在世时，请人在丰州城里算过风水，选的顶好的地方，怎么能便宜了夏子秋？湘姨娘强撑笑容，缩在袖子里的手指掐着被单，暗恨不已。
不过，至少逼走了夏夫人。从今往后，看谁还护着夏子秋？小傻货和他那个傻媳妇还不是任由她收拾？来日方长，早晚一个子儿都不留，全部夺回来！湘姨娘渐渐露出明媚的笑容，伸出手道：“老爷抱了这一会儿了，快把程儿给我，您歇一歇吧。”
“我不累。”夏老爷看着粉嫩嫩的夏子程，怎么爱都爱不够。
湘姨娘不由嗔道：“老爷自从有了程儿，连我都不喜欢了。我算是知道了，我就是给你生儿子的，如今有了儿子，便被抛在脑后了。”
夏老爷不禁哈哈大笑。这时，忽然夏老夫人的声音由远而近：“守业，你给我出来！”
老夫人？夏老爷把夏子程送回湘姨娘怀里，大步走了出去。刚一露面，便挨了老夫人一拐杖：“你这孽子，要气死我不成？”
夏老爷一惊，却不敢躲，硬生生挨了几下，才敢开口道：“娘，您这是说得什么话？儿子做错什么事情了？”
“做错什么事情？你还有脸问我？你是不是跟雁如和离了？你是不是把家产都给了里头那个贱妾生的？”
夏老爷皱起眉头：“娘，那个毒妇，我恨不得休了她！子程不管谁生的，都是我的儿子，家产分他一半又怎么？我可是把爹留下来的宅子分给子秋，够偏心他的了！”
“够偏心？我看你的心都偏到天边儿去了！里头那个是庶子，怎么能跟秋儿一般对待？如今逼得秋儿也要走，你真是糊涂！我怎么就生了你这么个糊涂种！”老夫人气得举起拐杖，连连打在夏老爷的身上。
夏老爷却瞪眼道：“什么？那个孽子要走？好，他走啊！有种就一分钱也别要，老爷我才不缺他这个儿子！”
“你！”老夫人气得一口气喘不上来，险些厥过去，拄着拐杖，一只手抚着胸口，“你真是要气死我，你好，我是管不了你，是不是我也走了你才高兴？”
老夫人见夏老爷如此偏袒湘姨娘和夏子程，不禁吃了一惊，心中升起深深的警惕。多年前养的猫儿，一朝为虎，难道竟成祸患？
湘姨娘抱着夏子程躲在门后，听到老夫人说夏子秋要走，嗤之以鼻。果然是不知人间疾苦的公子哥儿，老爷说得对，有种他一分钱也别要，净身出户呀！想到这里，心中一动。
老夫人与夏老爷的谈话渐渐平静，湘姨娘抱着夏子程回到床上。刚刚盖好被子，便听夏老爷走进来道：“逆子！那个逆子！走了才好！省得日日气我！”
“老爷，发生什么事了？”湘姨娘故作不知，担忧地问道。
“还不是夏子秋那个逆子？”夏老爷大大地抱怨一番。
湘姨娘心中暗乐，面上却做出贤良的样子：“少爷毕竟是老爷的儿子，在老爷跟前长了十七年，老爷心里定是疼他的。如果少爷当真舍不得那些家业，我们程儿，也不是非揽着不可……”咬了咬牙，做出壮士断腕的决然来：“就把我们程儿的那份再让出一半来，给少爷好了！”
夏老爷只觉得湘姨娘是如此大度，夏子秋是那样任性狭隘，顿时气道：“他敢威胁老爷，老爷是好威胁的人吗？”一跺脚，背着手走了。
过了一会儿，小丫鬟走进来道：“姨娘，老爷走了。”
湘姨娘理了理头发，清清嗓子：“从今儿起，没有人的时候唤我为‘夫人’。”
“是，夫人。”小丫鬟谄媚地道，眼珠转了转，奉承道：“那院子里的今日跟老爷和离啦，从今往后这院子里头就只听夫人一个人的啦！”
湘姨娘高兴地抱起夏子程，低头笑得灿烂：“乖儿，娘的小福星，等你那傻呆的大哥哥被赶出家门，整个夏家就都是你的啦！”
夏子月端着一碗鸡蛋羹，刚走到门口便听见这一句，站了片刻，扭头便走。来到厨房后头，把鸡蛋羹往地上狠狠一摔！
“啪！”精巧的白瓷小碗摔成一块块碎片，奶黄色的鸡蛋羹流得到处都是。夏子月重重地喘着气，终于忍不住蹲下抱着膝盖哭了起来。露在外面的手指头有几处都被烫红了，还有两个豆大的水泡，粘在水葱似的细指上。
“你这个逆子！你不是要走吗？怎么还不走？”夏老爷怒气冲冲而来，指着夏子秋道。
夏子秋被老夫人留在院子里，还没来得及走，闻言立时挣开，不甘示弱地瞪回去：“你以为我不敢？我这就走！”
“有种你一个子儿也别带走！”夏老爷冷冷地道。
夏子秋冷笑一声：“你以为我稀罕？”转身跪下，对老夫人砰砰磕了三个头，“奶奶，孙儿走了，您多保重！”
“秋儿！秋儿！”老夫人连连喊道。
“今日走出这个门，你就再也别回来！”夏老爷才不信他有这个骨气。跟湘姨娘想得一样，夏老爷心中想着，离开夏家的锦衣玉食，养尊处优的公子哥儿还能做什么？只见夏子秋的背影决绝，说不出的气恼：“有种你死在外面也别回来！”
夏子秋如若未闻，大步离去，很快消失在视线里。老夫人拦他不住，气得举起拐杖就往夏老爷身上揍：“有你这么当爹的？你是他爹还是他仇人？是不是有一天你也要赶我出门啊？”
“娘，那逆子不孝，我怎么会跟他一样？”夏老爷已经是一把年纪，还被老娘举着棍子揍，脸上臊得厉害。
“秋儿不孝？我看你更不孝，我说什么话你都不听，是不是湘姨娘说什么你都听啊？”老夫人年纪大了，没打几下便气喘吁吁，“罢了，我年纪已高，却不敢赶你。赶走了你，没人给我养老送终。”
夏老爷再糊涂，却是个孝子，扶起老夫人道：“娘，我又没把他从家谱上划去，他想回来还不是一趟路的工夫？您别生气，气坏身子不值当。”
老夫人借机下台：“唉，父子哪有隔夜仇？”
虽然夏老爷仍旧顾念，然而老夫人知道，闲来无事训训媳妇，逗逗孙子的日子已经一去不返。从这一刻起，老夫人的心中真正担忧起来。原先有夏夫人在的时候，湘姨娘还有人压制着，不敢掀风作浪。如今夏夫人走了，湘姨娘又有儿子撑腰……
夏子秋牵着宋小米的手，带着竹儿与青儿，还有阿喜与阿乐两个小厮租了两辆马车，把宋小米的嫁妆全都搬上去，一路往宋小米在城西石狮巷里的家行去。
“从今往后，你不再是夏家的少夫人，你后不后悔？”夏子秋攥着宋小米的手，眼睛一眨也不眨，盯着她问道。
宋小米扑哧一笑，反握回去：“从今往后，你不再是夏家的大少爷，你后不后悔？”
夏子秋嗤之以鼻：“本少爷才不稀罕。”
“这不就是了？”宋小米微微一笑，“咱们又不缺吃穿，只要踏实经营，往后的日子只会越来越好。还可以孝敬咱娘，再也不用看别人的脸色，岂不比在那里头好多了？”
夏子秋微微抿着嘴，两眼亮晶晶地直瞅着宋小米，宋小米不禁心下一软：“这个主意是我出的，我怎么会后悔？再说了，难道你从那个大门里出来就不是我相公了？”
“当然是！”夏子秋的脸上泛起神采，搂过宋小米，在她额头上响亮地亲了一口，“咱们一起努力，叫他们后悔去吧，哈哈哈！”
宋小米心中乱跳，被他搂在略有些硌人的胸膛里，听着他扑通扑通的心跳声，只觉得仿佛有一团火从心里头轰的一下烧起来。从今往后，她不仅有个疼人的相公，还有个不折磨人的好婆母，又有大笔的家当。
从夏夫人离开，到夏子秋与老夫人的示弱与被迫离开，都是由宋小米提出来，并经由夏夫人推敲过的计谋。湘姨娘不是嚣张吗？他们没时间跟她磨，正所谓恶人自有恶人磨，家里不还有一位老夫人吗？
老夫人虽然不待见夏夫人，又极厌恶宋小米，但是对夏子秋还是有那么一些情分在。如果夏子秋都被逼走了，以夏老爷日日泡在湘园，满心与湘姨娘与夏子程过日子的情形，老夫人哪有放心的道理？
没有一个老人家不想有个孝顺又亲近的儿子。也没有一个人被用作棋子多年还不心存怨恨。老夫人与湘姨娘，在夏夫人这个共同的敌人离开后，逐渐从盟友转变为对立。
就让他们斗去吧！宋小米与夏子秋相视一笑，默契油然而生。
晌午时分，两辆马车哒哒行驶进石狮巷。夏子秋从车上跳下来，掀开车帘，把宋小米抱下车，一起走到大门前。宋小米取出钥匙，打开门锁，推门而入。只见空旷的院子里堆满了枯枝败叶，新绿的草芽儿从地上的枯草丛里冒出嫩尖。
自从半年前搬回张家，宋小米便没有再回来过。而张夫人把地契和钥匙都给了宋小米，也没有再派人来打扫，才造成了这副荒败的景色。宋小米挽了挽袖子：“待会咱们一起收拾干净。”
“哪里用得着你？不是有他们吗？”夏子秋把她的手抓过来，把挽上去的袖子放下，皱着眉头指了指竹儿青儿，还有阿喜阿乐。
阿喜捂着嘴偷偷笑起来，被夏子秋一瞪：“笑什么笑？干活去！”
“你可真是——”宋小米白了他一眼，“你以为还是在夏家，有专门负责扫洒、修理花圃的下人？这里只有咱们几个，人人都要动手！”
夏子秋的神色微变，哼了一声：“动手就动手。”见宋小米又要挽袖子，又拧起眉头：“我来就行了，你进去歇着！”
“扑哧！”宋小米忍不住伸指在他额头上轻轻戳了一下，“真真好一个男子汉大丈夫！”
夏子秋昂起下巴：“那当然！娘说过，好男儿就要护着媳妇，不让她吃苦，不让她受气！”
一句话说得宋小米感动不已，回想起自从嫁给他的日子，虽然老夫人对她不待见，但是夏子秋每每相护，真是把她搁在心窝里疼，忍不住道：“晚上奖励你。”
夏子秋的眼睛一亮，禁不住弯起嘴角：“今天晚上要三个！”
“啐！干活去！”宋小米往周围瞄了一眼，只见竹儿青儿，还有阿喜阿乐都跑得远了。虽然听不见，还是忍不住红了脸，有些后悔方才的轻浮，连忙推他道：“快去干活，我去给你们做饭。”
谁知夏子秋见周围没人，竟然一把抱住她，在她腰上捏了两下。宋小米见他还要凑过来亲嘴，不禁在他手上狠狠打了两下：“快去快去！”
夏子秋这才依依不舍地松开，在后面笑得像只偷腥的猫。不，是一只偷着腥的猫。
六人花了半晌的工夫才把里里外外都清理大半，枯枝落叶挑拣干燥易燃的送到厨房里，堆做柴火。宋小米掌厨，做了一锅香气四溢的菌汤，蒸了两屉馒头，又炒了荤素各四个菜，才将将把大家喂饱。
六人坐在厨房里，围着灶台大口吃起来，也不讲究主仆不同桌的道理。阿喜喝了两大碗菌汤，吃了四个大馒头，才抹抹嘴道：“从来只吃下人做的饭，还是头一回吃到主子做的，就是香！”
宋小米微微一笑：“咱们小家小户，不讲究那么多规矩。”
宋小米是村姑出身，打心里头不认为谁比谁低一等。何况在张家的时候，竹儿与青儿也不是唯唯诺诺的下人，在张夫人的眼里，更多像是聪明伶俐的小辈。阿喜与阿乐自幼长在夏家，才有深刻的主仆意识，笑起来时下意识地哈腰：“都是少夫人体恤。”
宋小米笑着点头，没有多说。夏子秋的人，自有夏子秋来教，她多嘴反而显得不是那么合适。六人忙过初茬，又分了住处，累得连刷碗的力气也没。只听宋小米一声令下，全都扶着腰回屋休息。
这一觉便睡到了下午。
宋小米只觉得脖子上有些痒，忍不住伸手去挠，不知怎么摸到一片柔软，情不自禁之下捻了捻。忽觉指尖微微刺痛，撑起眼皮，却见夏子秋的脑袋悬在上方，嘴里叼着她的手指头细细咬着。
“你醒啦？”夏子秋松开她的手指头，握在手心里揉捏起来。两眼亮晶晶，宋小米哪里不知道他想什么？白了他一眼，翻过身：“晚上再说。”
夏子秋不乐，从后面贴着她的背，蹭来蹭去。温热的气息吐在宋小米的后颈上，宋小米怕痒，便用手肘捣他：“青天白日的，不许闹了！”
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