孙玉仍跪在地上不敢动作，昭辰语气一转叹道：“如今本宫与你是站在一条船上，再多怨则的话也多说无益，今儿叫你来就是商量个法子，如何渡过这道难关。”
孙玉又连磕了几个头，得了昭辰的话之后才诺诺地起身，思量了好半晌，小心回道：“公主，眼下这事儿却还有一个补救的法子。”
“哦？说！”昭辰忙道。
孙玉道：“唯今之计，可解此事者只有三公主了。”
昭辰一下拉下脸来，蹙眉道：“你是说奉郡赵家？”
孙玉道：“正是。当年三公主奉皇命前往商泽筹粮，人还没到呢，赵家就把粮食准备好了，可见赵家确有这个本事。如今这几年赵家受了皇封，更不得了了。说句不该说的……按说这筹粮的差事三公主比您更合适，只不过因三公主与天启是姻亲，皇上或有什么顾虑才将此事交给了您。如今事已至此也只有这一条路了。”
“头先咱们放了官粮，南省各处官粮不足，若要再集三十万石的粮食，只有从富贾粮商们那里下手。咱们收粮之时，好几个大户攥着粮食没放，赵家就是其一。他们一家手里虽不够三十万石，但赵家家底殷实，若他们肯出钱从其他大户手里收购，短时间之内或能筹集三十万。那些富商一心图利不把官府放在眼里，但与赵家却多有生意往来，又因赵家是皇亲宫廷采买，难免有巴结之心，只要赵家出面让他们出粮，他们纵是少赚些也是心甘的。”
昭辰冷哼道：“你说得轻巧，那赵家是老三的外戚，凭什么为本宫出钱出力耗费身家？！依本宫看，他们不但不愿意出，怕还会乐得袖手旁观，等着本宫栽跟头！你让本宫去找郜兰帮忙，可不是自找不痛快，自寻死路吗！”
孙玉道：“未必……这还要看公主怎么说了……”
昭辰道：“讲。”
孙玉道：“公主自然不能让三公主知道缺的这三十万石粮食的真实缘故，头些日子不是下了场雪吗？公主只说是雪化渗进粮库，管事之人看管不善，致使三十万石粮食浸水。如此一来，公主您在此事上的责任就小得多了。及后公主再把那管事的拿了问罪，最好……”孙玉顿了一下，用手比了个斩首的手势，示意做掉粮库管事，及道，“这样便封了那人的口，再没人知道粮食有问题的真相；三公主那里也只当是粮库之人畏罪自杀，少了疑心。。”
昭辰想了想没说话，只示意孙玉继续说下去。
孙玉道：“公主请三公主出手之时可用些策略，未必是咱们有求于人就要如何示弱。公主试想，自从当年平阳一事赵家得了皇封，这几年愈发殷实了，几可称得上大颜首富。南方甚有说法，说是赵家的银子怕比国库里的还多，这虽是夸张的流言，然若被皇上听说了，心里怕是舒服不了。树大招风，三公主也不是傻子，钱重要还是命重要，她心里必有分寸。”
昭辰明白了孙玉的意思，眉头一松，眯着眼睛点了点头。
孙玉接着道：“再者，此次筹粮却不是为公主您自己筹的，而是为前线将士，为皇上，为我大颜筹的！三公主胆敢袖手旁观？”
“依微臣之见，您此去请三公主出手帮忙，若三公主应了，于您自可平了这次危机，将来皇上或为此时褒奖三公主，不过赵家财力却是实实在在的受损，无形之中也是削弱了三公主的势力；若三公主不应，他日皇上怪罪下来，您只把此事一说。自然皇上会责您护粮不利，可心里最恨的，却会是因私费公，坐视不理的三公主！”
昭辰听完了孙玉这番话，沉思了半晌，忧恼之色渐消。正此时，忽有下人来报，说是粮库管事在家中自尽身亡，并留了一封遗书恳请转交公主。
昭辰一惊，连忙拿来遗书，细看下无非是那管事因粮食出事自知难逃一死，在家中畏罪自杀，请求公主开恩，放过他的家人云云。昭辰松了一口气，拿给孙玉，随口道：“看来这次倒真随了你的计划，却不用本宫动手了……”
另一边，郜兰公主府，书房。
初兰听了张端的回话，道：“这么说，二公主府上只去了一个孙玉？”
张端道：“是，属下派人暗盯了整整一日，除了孙玉再没人登过二公主府的大门。”
初兰心知昭辰是断不愿再人前显弱之人，这会儿出了这么大的事，她能找去商议的必是早就知道内情的人，看来当日给昭辰出那个馊主意的十有八九就是这个孙玉了。
“粮库管事那边处理好了？”初兰又问道。
“回公主，办妥了。”张端道，“属下亲见她留书自尽，及后便见她家人拿了遗书往二公主府上报讯了。”
初兰舒了一口气，当日军粮之事一明，她便怀疑户部粮库管事有问题，否则三十万石的粮食怎么可能好端端地进去却凭空被人掉了假而无人知晓呢，及后审问了谷乔，果真查得此人同她一样早被顾卿婵的人收买了。那人见事情败露，知这通敌卖国是满门抄斩之重罪，只求初兰放过她全不知情的家人。初兰允了她，并吩咐她假装才发现粮食有问题上报了昭辰，及后便留书自尽，那人为保家人自也无不照办。而之前擒获的天启暗卫和谷乔及其家人，未免影响接下来的大事，则被初兰派人一起早早被送出了京严加看管着，待大事定后再做定夺。
如今她这里是一切就绪，只等着昭辰自己找上门来了。
************************
次日，昭辰果然登门，连敷衍的嘘寒问暖都没有，直接开门见山，只说准备运往前线的五十万石粮食其中三十万因保管不善浸了水，如今事态紧急，急需挽救之法。
初兰听了瞪眼张嘴做大骇之色，惊道：“怎么会这样？三十万……这，这可不是超过了半数了吗？这还有三日就要出粮了，上哪儿筹粮去？”说着滞了一下，蹙眉小心翼翼地问道，“除了这五十万石，粮库里就再没存粮了？”
昭辰道：“还有十万的紧急储备，绝不能动。如今战事正酣，一旦后方缺粮必起慌乱。”
初兰连连点头称是，只做无错状思量了半晌，没甚底气的回道：“或是运粮部队一路北上，路上再往沿途各省紧急抽调粮食……不知可行不可行？”
昭辰蹙眉道：“那怎么行？如此大张旗鼓，可不是直告诉敌人我军缺粮吗？战时补给不足最是动摇军心的！这责任你我可负担的起吗？！”
“是，是，是我没想周全……”初兰忙道，心下却道：昭辰你也真是脸皮厚，只看你这气势，这祸事到似我惹来的。何来你我？明明是你一个人的责任！
“那……姐姐可有什么法子没？”初兰恭敬地道。
昭辰道：“依我之见，三日后照原定计划把余下二十万送往前线，只说一次运五十万恐中途出差，是以分批运送。如此不论母皇那儿还是天启一方都不会觉得有何不妥。算来这二十万石其实足以顶过这个冬天，剩下三十万只要开春之前送去便可，但为稳军心，咱们这儿还是尽早筹集的好，最好在一个月内秘密筹完，赶在冬至之前运往前线，如此方可稳定军心。”
一个月内筹集三十万，你说得轻松，还不是想着让我为你擦屁股善后，让赵家做这个冤大头。初兰心中腹诽，面上却只做糊涂状道：“话是不错，可三十万石的粮食却不是轻易能筹得的，又不能张扬，除非私下调用各省官粮，只若如此，各省再要把粮食集中一处，也要费些时日，也难保不走漏风声。”
昭辰望着初兰，心下也暗暗嘀咕，心说你与我装什么糊涂，若真有别的法子可用，我难道愿意屈尊登你这门？看来还非逼着我把话说明怎的！
昭辰道：“头先征集的五十石粮食各省已出了不少，如今确是不可再从官粮里抽调，为今之计只有调用富贾大户手里的存粮，我闻得年初南省曾有富商屯粮之风，咱们只从这里下手，不愁得不到粮食，如此既充足了军粮，又可避免将来战后富贾恶意抬高粮价，再出平阳暴乱之事。”
初兰闻言，立时蹙了下眉，随即又扯了扯唇角，佯作出一幅牵强的笑容，有些勉强地道：“是……姐姐这主意倒是不错……这样……我今晚就给奉郡写信，让赵家牵头捐粮，这是为国为民的大事，想那些富贾豪商们也不会坐视不理……一个月内……大概……能凑得三十万吧……”
昭辰道：“如此大张旗鼓地鼓动富商们捐粮，与一路北上向沿省筹集官粮有什么不同？”
初兰面露难色地道：“那……姐姐的意思是？”
昭辰似笑非笑地道：“妹妹这儿可是故意跟我装傻呢？”
初兰忙道：“怎么会呢，事关此战胜负，我怎能装傻充愣？我是……我是真不知姐姐的意思。”
昭辰不屑地哼了一声道：“好，既如此我只把话说明。纵是让商人们捐粮，也不得大张旗鼓，劳师动众，最好只从一两家手里收粮，知情人越少越好。”
初兰怔了一下，佯惊道：“这……姐姐的意思是要赵家独出三十万不成！？”
昭辰笑道：“我可没说这话……妹妹也不必装模作样，以赵家的财力，莫说三十万，便是再来三十万，也未必拿不出吧。”
初兰腾地站了起来，上前走了两步，急道：“姐姐这话从何说起？是，赵家是有些钱，若说一时拿个四五万石粮食的确不成问题，可三十万！这实在是力不能及啊！”
昭辰把初兰按在椅子上，故意轻松地笑道：“妹妹何必与我哭穷，放眼天下谁不知奉军赵家是大颜第一富商？四五万石粮食，只怕一个普通商户也拿得出，放在赵家不过是九牛之一毛罢了。”
初兰欲要起身说话，却又被昭辰轻轻按了回去，只道：“我常听人说，赵府钱库里的银子比内务府里的还多，粮库里的堆得粮食比国库里的还高……”
初兰心知昭辰意欲恐吓她，便顺了她的心思惶恐地道：“这是谁传的恶语流言，忒歹毒，这可不是存心让赵家万劫不复，存心要我的命吗！”
昭辰笑道：“妹妹何必认真呢，我知道，这不过是一些无事闲人眼红赵家财力罢了。赵家若真比朝廷还有钱，母皇岂能容到今日呢？”
初兰不说话了，怔怔地坐在椅子上，只做无奈恼恨状斜眼睨着昭辰。
昭辰见初兰这神态光景只道她已然上钩，便又语气一转道：“如今战事紧急，他日母皇得知赵家之功，必有重赏。倒时候赵家之荣定比今日更甚。我是没妹妹命好，我若有个如此阔绰的外戚，莫说三十万，就是为此事倾尽身家也是值得的……算来妹妹也是商贾出身了，怎么这算盘打得还不如我呢？”
初兰沉默了半晌，眼睛一闭，只做无奈地咬牙道：“好……就依姐姐的意思……只不过这三十万粮食筹集起来如何也要费些时日……”
昭辰见初兰松了口，心中长舒一口气，道：“这是当然，想来是要从赵家各处的粮库店面调粮的……算来一个月的时间也该够了。”
初兰嘴角一抽，只做想要辩驳，却欲言又止的模样，咬了咬牙，道：“一个月就一个月吧……”
昭辰道：“好，还有一事。这粮食虽说是赵家出的，但不能直接从奉郡运往前线，待三十万筹集好了先转运回京城，再由户部兵部一起派人运往前线，如此才不会叫外人看出端倪。”
初兰睨着昭辰，心道你竟真好意思说，若非我早有准备，这次可不就吃了你的哑巴亏了？我们这儿耗了身家却又得不了美名，全为你作嫁衣裳。我这次若不整得你一辈子翻不了身，才真是窝囊到家，合该被你欺辱致死了！
初兰只做无奈之色，微有些颤抖地道：“好……就这么办吧……”
昭辰得了初兰的话，志得意满地走了。
初兰随即回书房写了几封信，晚些时候叫来了刘顺和张端，把其中一封交给刘顺道：“你明早启程去奉郡送信。从南门离京，一路走官道，只要有官驿的地方，不论需不需要都给我歇上半日。期间或有人暗中私窥信的内容，你一概装作不知，只照样把信送到就是。待见了两位姑奶奶，只跟她们说这信不过是拿了唬人的。让她们还按我先前说得去做。只管放出了风声收粮，暗下把收来的粮食扮作别的商货分批转去兖州，次数多些慢些不要紧，只记得万不可让人看出踪迹。待粮食筹齐，直接从兖州走水路，过顺昌运往天启前线。兖州和顺昌我另行打点，到时自有人接应。奉郡那边儿没我的话，就只管抬高粮价，做出继续收粮的样子，要让人觉得咱们的粮食还没收够。”
说完又拿了另外三封信交给张端，道：“这三封信你带了两个人亲自去送，今晚出发。这两封是给兖州和顺昌府尹的，她们是自己人，见了信自然照我的吩咐接应奉