辟邪沉吟道：“这里都是住家，听那人口气是外省来的，必然现在客栈。”
明珠道：“我是在这里跟丢的，那人当时就在两条街外。”
“这就是了，”辟邪笑道，“前面倒是有间客栈，名叫鸿运来。”
明珠奇道：“六爷怎么知道？”
辟邪一笑，“你六爷来这里砸过别人的场子，还险些栽在那里。”
明珠见他右手不自觉地抓住胸前衣服，不由笑道：“原来这里还勾起了六爷对雷奇峰的一番新仇旧恨，六爷可要小心了。”
到底是此地最大的客栈，鸿运来门前是一条宽阔大街，行人如织，街两边都是小商小贩，拼着命大声吆喝。鸿运来门口也站着一个满脸机灵的伙计，殷勤地向店里招徕客人，看见辟邪和明珠衣衫光鲜，神情清贵，忙奔过来作揖陪笑道：“两位哪里远来？打尖？住店？小店是京城有名的大客栈，又干净又清静，价钱公道，童叟……”
辟邪忙笑着打住他的话头，“我们吃饭。”
“快请快请，”伙计笑容满面，“阿三哪，楼上雅座两位——”
明珠跟着辟邪进店，低声笑道：“雅座？”
果然不出所料，所谓雅座也是一张肮脏的八仙桌，四条板凳，不过拿了帘子与外面相隔。辟邪四处打量一下，点头笑道：“嗯，不错。”
阿三搭着条看不出本色的手巾，过来给两人倒上茶，“两位用些什么？”
辟邪想了想，道：“两荤两素，三两白干，你看着办吧。”
“好咧！”阿三奔出去叫菜，不一会儿便端上一碟酱牛肉，一碟煎鱼，还有烩白菜、炒芹菜各一。
辟邪看着明珠面有难色，拿着筷子懒洋洋在盘子里翻腾，心道此事应当速战速决，对阿三问道：“小二，有件事要向你打听一下。”
阿三顿时神情戒备，刚要推三阻四，架不住明珠“珰”地一声将一锭碎银扔在桌上，碰着碗碟，仙乐般好听。“这位爷要问什么？”阿三不由吞了口唾沫，将银子收在怀里。
“敢问你们客栈里是不是住着个佩剑来的江湖客人？”
阿三笑道：“爷可问对了，我们客栈里可不住着的都是跑江湖的人。”
明珠哼了一声，又扔了锭碎银在桌上。阿三眉花眼笑，刚伸出手去，便被明珠用筷子在指节上狠敲了一记，“银子是随便拿的么？我家爷在问你的话。”
阿三苦笑道：“爷，这佩剑来住店的，平日里不多，可最近重开武科，店里住的都是应试的举子，不说佩剑的，佩刀的也有二三十个。”
明珠冷笑道：“武举都是从朝廷官宦的世家子弟里选的，你们什么破店，也配让武举子住？你这人不老实，这便拿你到官府，告你讹我家爷的银子。”
“别、别，”阿三慌道，“不瞒这位爷说，小店的确住着两个江湖的练家子，其中一个的确佩剑，不是小的不老实，那两位爷当真凶得很……”
“不要紧的，”辟邪和颜悦色道，“我们是应邀来的，他们住哪一间？现在店里吗？”
“天字丙号，不过那位佩剑的爷，上午出去了。”
辟邪笑道：“我们在房里等他回来，明珠，这便结账吧。”
阿三拿着明珠打赏的银子，对着两人背影道：“二位，小心啦，那两位爷当真、当真是凶得紧。”
天字丙号在鸿运来二楼，房门紧锁，不似有人的样子。明珠和辟邪相视一眼，心里都道屋里没人，甚是扫兴，却听屋里噗地有什么落地，明珠忙上前叩门，还未来得及说话，便听里面有人恶声恶气地吼道：“叫你们不要打扰，都聋了么？”
明珠退了一步，倒抽了一口冷气，“六爷，你不觉得这声音好耳熟？”
辟邪早已忍俊不禁，喘着气笑道：“没有啊。你觉得这是谁的声音？”
“难不成、难不成……”明珠脸色已变，双颊上飞起一抹嫣红。
辟邪见势不妙，生怕明珠临阵脱逃，一把拉住她的手，对里面大声道：“沈兄再不开门，我们可要闯进来了。”
里面人道：“你敢！”
话音未落，辟邪便以单掌震开门锁，拽着明珠进门，望里一看，不由失笑出声。正对门前有张椅子，上面严严实实捆着个俊俏青年，只可惜蓬头垢面，不似以往收拾得花枝招展，从房梁上悬下一根细线，穿着个馒头，那青年饿得急了，正张大嘴对着馒头猛啃。明珠躲在辟邪身后偷看一眼，笑着低声啐道：“这个沈飞飞也有今日。”只觉他被人如此囚禁折磨，当真大快人心。
“沈兄，”辟邪讶然上前，“原何被囚在此啊？”
沈飞飞对他却是视若无睹，充耳不闻，盯着辟邪身后明珠露出来的一角彩衣，笑眯眯道：“姑娘哪位？是来找小生的么？”
辟邪心知以沈飞飞的好色品性，自己便是问他一万句也不见得能让他向自己看上一眼，忽见地上还有个滚落的馒头，想必是他适才失口落地，于是微微一笑，上前弯腰捡起，“沈兄，你的馒头掉在地上了。”如此一来明珠便无处躲藏，被沈飞飞瞧个正着。
“啊——”沈飞飞顿时双目放光，早将自己窘境忘得一干二净，喜不自抑、风流无限地道，“神仙姑娘！你还记得小生？”
明珠此时对辟邪的恨意犹胜对沈飞飞，见辟邪施施然负手站在一边，一腔怒火无处发泄，只得尽数迁怒在沈飞飞身上，冷冰冰道：“敢问你哪一位？”
“小生就是沈飞飞呀！”沈飞飞不觉挣扎了一下，险些连人带椅翻倒在地，“去年此时，小生与姑娘邂逅，当时有约一年后再见，姑娘不记得了么？”
明珠沉吟半晌，奇道：“没有半点印象，六爷，你记得有这么个人么？”
沈飞飞泫然欲涕，“小生为了再见姑娘，改邪归正，千辛万苦再觅良师，这便学成回来，姑娘！”
明珠道：“看你被人囚禁于此，就知你没做什么好事，什么改邪归正？”
“冤枉，”沈飞飞急道，“小生是被一个魔头所囚，那魔头杀人如麻，实是个江洋大盗……”
明珠忍不住笑斥道：“你自己又是什么正人君子了么？”
辟邪见沈飞飞被绑多时，明珠又不肯好好问话，于是上前笑道：“沈兄，有话慢慢说，我先替你松绑可好？”
“不可！”门里门外顿时有两个声音大声喝道。
明珠自不必说，涨红了脸怒视辟邪；门外却有一个声音恰如阳光破云而出，劈在室内。一个衣衫褴褛的青年仗剑大步走了进来，“你们什么人？竟要放这贼人逃脱？”这年轻人黝黑的面庞上漆黑笔直的浓眉，瞪大明亮的眼睛大声说话时，夺然散发着斑豹般愤怒慑人的野性，连辟邪也不禁倒退了一步，笑道：“这位兄台，千万别误会，我二人并非为了沈兄而来。”
沈飞飞在一旁噙泪道：“难道姑娘不是因思念小生而来的么？”
“原来你们是一伙的！”青年不过喝了一声，别人听来却犹如猛兽咆哮，他一步踏上，拔出腰间佩剑，对准辟邪当头就刺。
辟邪见他年轻莽撞，盛气凌人，不由微微多了些怒气，振袖出指，向他剑尖挟去，内劲相交，凛然已有金石之声，辟邪讶然看那青年，忽见他手中长剑锈迹斑斑，足有平常剑身的两倍宽，剑首只是橡木削裁，连漆也未上过，心里闪念，收手飘身一旁，大声道：“你不是在找辟邪么？”
“辟邪”二字对那青年来说，不啻是句符咒，他剑势顿在半空，脸上戾气顿时变作璀璨笑容，将剑扔在桌子上，奔过来扣住辟邪的双肩，道：“你认得辟邪？”他双手劲力极大，只听辟邪肩胛骨咯咯作响。
明珠冷冷道：“你扼死了他，便没有人认识辟邪了。”
年轻人这才松开手，讪然笑道：“对不住。”
辟邪揉了揉肩膀，见他笑容纯真无邪，与适才的杀气腾腾实在判若两人，不禁芜尔，“在下驱恶，和辟邪倒是有些交情，兄台贵姓？”
年轻人咧着嘴笑道：“我叫李师。”
辟邪点了点头，目光流连在桌上的长剑上，“敢问李兄师从哪一位高人？”
李师“嘿”了一声，“先不说这个，那辟邪住在什么地方？你怎么知道我在找他？”
辟邪从没见过这么直来直去的人，愣了愣道：“李兄到处挑战武举人，放出话要找辟邪，在下也是这些天才知道。”
李师对着沈飞飞笑道：“你的脑筋还挺好使的，多亏你出了这个主意，这位驱、驱……”
“驱恶。”辟邪忙道。
“对，要不驱恶怎么会找上门来？”
沈飞飞干笑了一声：“多承夸奖。”
辟邪道：“辟邪现在何处，在下也不太清楚，不过让人传个话，还是不难的。”
“这就好，”李师大喜——辟邪怕他近身再抓住自己，连忙又退了一步，“你跟他说，我师父七宝夸说他的武功远在我之上，一样师父教的，我就不信他能比我强多少。约个日子，我要跟他较量一番。”
辟邪虽略有预感，待听到李师说出七宝太监的消息，仍是喜出望外，“师父现在何处？他老人家还好么？”
“不知道，”李师摇了摇头，“他授我一年多的武功，之后就不见了。你也认识我师父？”
辟邪的喜悦被他当头一盆冷水浇灭，抚着桌上长剑，颤声道：“我受七宝老先生恩惠颇多，远超常人所想。”
李师笑道：“那就好，我们不是外人！这便叫酒菜来，好好庆贺你我相识。”
辟邪和明珠大吃一惊，忙摇着手道：“酒菜就不必了，何劳你破费？”
李师指着沈飞飞道：“我没什么，破费的是这个小贼。”
沈飞飞对着明珠笑道：“只要姑娘愿意多留一会儿，小生破费又有何妨？”
“真的不必了，”辟邪道，“无功不受禄，待在下找到辟邪，替李兄传到了话，你我再聚不迟。”
李师见辟邪这便露出辞意，一把拉住他道：“且慢，咱们不喝酒也行，你告诉我，那辟邪的武功到底如何？”
辟邪想到适才自己已露出手之意，两人内力相交，这李师却似乎浑然不觉，实在摸不清他的底细，想了想才道：“应与李兄不相伯仲。”
李师脸一红，甚是羞赧，辟邪和明珠看在眼里，大惑不解，只听他道：“不相伯仲是什么意思？”
辟邪道：“就是差不多，有得一拼。”
“哦！”李师恍然大悟，“那就好。”
旁边沈飞飞一串猛嗽，向着辟邪直使眼色，颇有乞意，辟邪心领神会，笑道：“这位沈兄也是江湖上赫赫有名的人物，尚且失手在李兄剑下，可想而知李兄的武功一定出神入化，此战应有胜算。不知二位在哪里相识？”
李师怒道：“什么相识！”他发怒时又是一付金刚夜叉的模样，沈飞飞不禁打了个哆嗦，“这小贼胆大包天，调戏我们庄上胡老伯的闺女，我从白羊追了他两千里，到了大京才将他擒住，等我京城的事办完，就要带他回去给那姑娘磕头认错。”
明珠闻言一阵冷笑，吓的沈飞飞脸色苍白，张口刚要辩解，李师已对他斥道：“你闭嘴！”
“原来李兄从白羊来，”辟邪点头道，“李兄原籍白羊？”
“白羊大杉府黑坟县胡家庄！”李师又咧开嘴笑了，跋涉两千里如画江山之后，牛羊遍地、芳草连天的故乡对这个年轻人来说仍是个美丽多情的地方。
“白羊多出豪杰，”辟邪的目光又投在那柄锈剑上，“也难怪李兄会使这么沉重宽大的剑。”
李师道：“这剑不是我的。”
“哦？”
“是我师父临走时留下的，老实说，这么宽的剑，我使着也不趁手。”
“这便难了，辟邪所用均为宝器，这场决战的兵器，李兄应早做准备。”
“怎么说？”
“公欲成其事，必先利其器。”辟邪抚着李师的锈剑笑道。
“什么意思？”李师瞪大眼睛，不明所以。
明珠没好气地白了辟邪一眼，道：“六爷的意思是说，要宰猪时先磨刀，你的剑太不经使了。”
“早这么说，我不就明白了？”
“笨成这样，只能说粗话给你听。”
辟邪知道她仍在生自己的气，拐着弯骂了自己一句不算，还迁怒在李师身上，只得柔声道：“明珠……”
李师忙问：“明珠又是什么？”
明珠怒道：“明珠就是我！”
一旁默然无语半晌的沈飞飞跳将起来，喜形于色，“原来姑娘闺字明珠……”
“你且不要多言。”
“是。”沈飞飞被明珠冷冷的一句吓白了脸，依旧低头闭口不语。
辟邪道：“不如在下替李兄觅得一柄宝剑相赠如何？”
李师奇道：“为什么？我为什么要占你的便宜？”
辟邪失笑道：“辟邪这个人自负得很，若李兄持了这柄剑与他决战，他心中必然不喜，一怒之下，罢手不战也未可知。李兄和辟邪都算是在下的朋友，更该公平决战。”
李师点着头认真道：“不错，我也不想让他觉得我小瞧了他。”
“这柄剑入手颇为沉重，李兄觉得份量如何？”
“份量倒是正好。”
“那敢请李兄将这柄剑相赐，在下命人按此剑重量另觅一柄宝器，就当彼此以剑相赠，互不相欠。”
李师开心笑道：“真谢谢你啦。”
“如此，决战之前，李兄再不可找那些武举人生事。”
“这不用你说，那些人