“我本来并不想害她性命，只是她运气不好。竟然怀上了孩子。若是她这辈子都不会生，那我孩子的地位可就不一样了。一开始，我设下菩萨庙的局时，并没想到她会怀孕，我只是想让她的德行有亏。做不了大奶奶的位置，而沈贺你也会因为受她的牵连，在老爷面前抬不起头来，这样，我家相公才能越过你，入老爷的眼。程前是我江阴同乡，甚至还能攀得上一点亲戚。我允他重金和前程，让他到菩萨庙勾引春梅，好有机会进入严氏的院子。一切实施起来都很顺利，却没想严氏竟然怀孕了，这使我不得不加快了计划。春梅如同我们设想的那般对他言听计从，他也照计划，潜入了严氏的院中，和她做下了苟且之事。所有的事都很完美，却没想程前那个没用的东西竟然落下了证据在严氏屋里，被春梅捡到了，那时候起我便对他动了杀心。程前大概也觉得不安全了，开始向严氏勒索，没想到让他逼得紧了，严氏竟向沈贺你和盘托出，你也开始向怀疑的目光看向程前，当他告诉我你和春梅都怀疑他时，我便知道他不能再留了。我想到了一石三鸟的计划。若是沈贺你死了，那沈家的一切就都是我家相公的了，我也能成为沈家名正言顺的宗妇、主母。于是，我让程前换了你开的药将严氏毒死，药是你开的，也是你让送进府的，严氏一死，首先怀疑的人就是你。到时候，你被收监，沈家就能变天了。可是我没想到，老爷子抢先一步封锁了消息，将一切的证据都给毁了。他为了保护你这个儿子，选择了沉默。当我知道严氏不能入宗祠，而要被娘家人带走时，我便觉出不对，看来老爷子是知道严氏的一些事了，我便想利用严氏娘家人闹事，将事情闹大，如此，老爷子想瞒也是瞒不住的。却不想，严氏的姐姐也不知是软弱还是无能，竟然无视我的提醒，不声不响地就将严氏带走了，这让我的计划瞬间落空。为了防止老爷子查到程前，我约他相见，给了他银两盘缠让他走，并让他喝下了含有慢性毒药的茶水。不过，老天爷还是帮了我，你沈贺内心悔恨，又记恨你父亲不让严氏入宗祠，竟离家出走了。沈家终于还是我和我相公的。”
沈田氏说完了这见骇人听闻的事，在场的人都陷入了静默中。
沈贺的拳头握得紧紧的，若眼前站着的不是个女人，他早就一拳挥了过去，将她这副丑恶的嘴脸打个稀巴烂。
“严氏的姐姐不是软弱，更不是无能，而是善良宽容。她知道了严氏生前受到的屈辱，知道了她为什么要我和她和离的原因，她成全了她的心愿，带着她离开了我们这个家。”沈贺看着湿漉漉的地面，慢慢地说出了这番话。
一直在屋后的小娥捂着脸，无声的哭了。母亲就是这般的善良，小姨也是，可是为什么好人终没有好报。
“善良？你们这些男人都喜欢像严氏这般矫揉造作的女子，说他们善良，他们是明明是蠢钝，不懂得审时度势，不懂得进退帷幄，只知道哭哭啼啼，怨天尤人。严氏稍稍有点脑子，也能发现春梅那些日子的不对劲，在知道她与外人私通后，更应该当机立断，将春梅撵出府去，如此一切可能就不一样了。可是她什么都没做，还傻乎乎地与我说什么睁一只眼闭一只眼，待寻个合适的机会，就去求了老爷将春梅配给程前。哈哈哈，她真是蠢啊。”沈田氏说着，忍不住哈哈笑了，泪花在眼中闪动，笑过后，她似乎是筋疲力尽了，退后几步，坐在了身后的长凳上，半靠在身后的四方堂桌上低头啜泣。
“你说什么？大奶奶早就知道了我和程前的事？她竟然一直都替我瞒着。”春梅已经哭不出声了，严氏的好已经压得她喘不过气来。丫鬟与人私通，这要是让主家发现了，轻则打发，重则可就被卖了。严氏竟然替她都瞒了下来，而且还想着合适的时候成全了她和程前。二奶奶说的对，但凡严氏有一丁点主子的架子，当机立断将她拿捏了，这惨祸就不会发生了。为什么严氏这样好的人竟没得到庇佑呢？
沈贺终于迈动了脚步，一步步逼近沈田氏，待走到门槛处，脚却似千斤重，怎么也抬不起。
小玥的善良最终在别人眼里成了蠢钝，眼前的这个女人为什么要做如此丧心病狂的事，而自己的二弟和她同床共枕那么些年，竟不知道是和个恶魔在一起。
小锦看着沈田氏脑后那梳得齐齐整整的钵盂髻，上面戴着的九珠珊瑚钗随着沈田氏身体的颤动摇摇晃晃，鲜艳的颜色在此时是显得如此不合时宜。
“你错了，二夫人，老天爷是公平的，您应该听过善有善报恶有恶报，不是不报时辰未到。”小锦在她的身后说道。
沈田氏转过头去，看着还显稚气的小锦，冷哼道：“报应？我不信这个。我娘从小就告诉我，这世上报应之说只是唬人的，要不然怎还有善恶之分。你们以为你们赢了吗？你们错了，即便你告诉了老爷又怎样，碧雪马上要嫁进京城余家，她的母亲不能是个杀人凶手，而沈家也不能让严氏被人侮辱的丑闻传得到处都是。此时只会和当年一样不了了之。”沈田氏的笃定让小锦忍不住回头看了看屋后。
她不知道里头的人听到她这么说会怎么想。今日她这么做也是把沈家所有的人都逼上绝路了吧？
沉重的拐杖声一声声传来。
沈田氏忽然发起抖来。
第264章 竞争
小锦却不这么认为。她只觉得此事不对劲，却说不上真正不对劲在哪。就比如说杀人总得有动机，复仇也好、情杀也好、劫财也好，都得有动机，但她却寻不到严氏被害的理由。她怀疑沈田氏，却不知道疑点究竟在哪。而沈贺的话却如拨开云雾见青天一般让她忽然觉得沈田氏的高傲就是这场惨剧的根源。
“沈叔，您见过严氏的姐姐吗？”正当小锦陷入沉思时，小娥忽然开口相问，而且问得十分奇怪。但是，小锦却很明白小娥的心情。严氏的姐姐不就是小娥和这具身体的母亲吗？
沈贺怔了怔，说道：“当然见过。当年我上门迎娶，是小玥的姐姐亲自将小玥交到我的手上，并恳请我一定善待小玥。可惜，我没能照顾好她，还害得她惨死。我有愧于她的嘱托。”沈贺说着，悲戚之色上涌。
小娥的眼眶红了，小姨是母亲当时在世上唯一的亲人，她的死一定让母亲深受打击。而且死后还被休弃，母亲的心情一定沉痛万分吧。
霞婶烧好了水，沏上两杯热茶，沈贺在这个还有些微凉的早晨喝下这杯茶后，终于觉得心头有了一丝温暖。
“叔，您愿意揪出杀害严氏的幕后之人吗？”小锦心中有了主意，但是需要沈贺的许可和帮助。
沈贺长叹一声：“做梦都想。”
“那就请您如此。”小锦将计划说与众人听。
“如此可行？我们并没有证据呀。”沈贺有些不确定。
“正是因为没有证据，我们才要如此。若不是她，也算是证明了她的清白。”小锦道。
“好吧，就这样办吧。”沈贺咬咬牙，同意了小锦的做法。这么些年了，他终于有勇气去面对这事。依土说得对，只有真相大白，心结才能解开，严氏才能瞑目。
这日。一封信送到了沈家二夫人的手上。
沈家二夫人看信后，穿上披风，心急如焚地出了门，上了马车。
天空忽然间纷纷扬扬下起了雨。沈田氏下车后，低声唾骂了一声：“这个鬼天气。”戴上披风上的帽子，快步朝一间小院走去。
琉儿想要跟过去，却被沈田氏拦了。
“你且在车上等着，我去去就来。”沈田氏说完，不等琉儿回话，便进了院门。
“二奶奶，春梅可恭候您多时了。”高春梅一手捧着茶碗，正襟危坐地坐在自家堂前，盯着进门而来的沈田氏喊道。
沈田氏一惊。顾不上还在院中淋雨，眯起眼看了看屋内的春梅，大骇，惊声问道：“怎么是你？你……”后半句却怎么也说不上来。
春梅淡淡一笑，开口道：“二奶奶何苦站着。这天下着雨呢。”
沈田氏没有理会洒在身上的细雨，而是站在院中呆愣了一会，这才迈步走进了屋。
春梅回身沏了茶，端给沈田氏道：“乡野间也没什么好茶，比不得二奶奶在府中喝得龙井，二奶奶还是将就着喝吧。”
沈田氏瞅也没瞅那茶碗一眼，只是盯着春梅问：“你手怎么了？”
春梅道：“这不是一不小心。给摔断了吗？要不然也不会来求着二奶奶借点银两救急。”
“你早已离开沈家十多年，当年要不是你护主不周，嫂嫂也不会一尸两命。”沈田氏总觉得这春梅的出现不似那般简单，特别是信中所写：菩萨庙中设巧局，换药下毒谋人命。这句话让她觉得心情就如这漫天的飞雨一般，直渗进泥里。
“二奶奶何苦拿当年的事埋汰我呢？若不是二奶奶。我也嫁不了程前，今时今日也过不了这样的日子。”春梅嘴角带笑，但眸子里却是浓浓的愤怒。
“你说什么？嫁给程前？你是何时嫁他的？”沈田氏果然是个沉得住气的，惊愕之余倒没说漏嘴。
“还不是我离开沈家之后。其实，我早已知道大奶奶是被程前给祸害了。我虽恨，但因为早已是他的人了，不得不委屈着，瞒着。大奶奶一死，我自是没了好出路，我又不是家生奴，以后免不了要遭罪。我便威胁程前拿银子给我赎身，并要他娶我。我手里拿捏着他的证据，他不得不同意。大奶奶被娘家人领走后，我便求了老爷的恩典，赎了卖身契，出了沈家门，连夜和程前便去了外地。这些年，我们在外头吃了不少苦。这天杀的东西后来染上了赌，家里的一点钱都给他败光了。这几年，躲赌债，我们四处流浪，好不容易藏在苏州，我这手又断了。不瞒您说，这家里头可是两日没米下锅了，走投无路之下，那死鬼终于说他有办法弄到钱，这不，就给您送上了那封信，没想您还真是菩萨心肠，给我们送钱来了。”春梅边说边摸了摸断了的左手，一脸子的谄笑。
“春梅，我不知道你在说什么？”沈田氏面色沉寂，心中却已如鼓槌捣鼓。
“呦，二奶奶，您又何必装作不知道呢。就您让程前干得那点事，您还不知道吗？今个您能来，就说明您心里头还在意着那事呢。”
“春梅，我来是因为我想看看这苏州城谁敢写这样一封信来戏弄我们沈家，却不想竟是你这个小贱人。你刚刚说什么大奶奶是被祸害的，难道是你和程前祸害了大奶奶？你这个吃里扒外的东西，我家嫂嫂死得可真冤啊。”沈田氏边说边嚎，似乎很是悲痛的样子，但春梅看的出她眼里一丝悲都没有，有的只是躲闪和慌乱。
小锦说得对，这沈田氏果然不是好对付的，心里头已经乱作一团了，这面上却还是镇定。而且处事清晰，守得是滴水不漏。
“瞧您说的，我怎能害我家大奶奶，大奶奶有啥事，我有啥好处啊？不过，大奶奶的死，我还真脱不了干系，如不是我，程前也没机会害了她。”春梅说到这，真心说到了心坎上，忍不住落了泪。
“好了，我来不是看你哭丧的。本来我想着是哪个地痞无赖戏耍我们，便准备报官，既然是你，我也算是做了善事，这十两银子你拿去，买些米面好下锅。”沈田氏说着就准备起身离开。
“二奶奶这是打发要饭的呢？还是觉得您的一条命只值这十两？”春梅起身，拿起十两银锭子掂了掂，满脸的不屑。
“人心不足蛇吞象，你要是不拿，这十两也没了。”沈田氏不愿与她啰嗦，只想着快些离开再寻法子。
“二奶奶，当年你想害死程前，幸好他命大，不然我一出沈家大门可就孤苦无依了。不过，现在想来，当年你还不如药死了他，也免得这些年我遭得罪。您瞧，这可都是他打的。”春梅凑过去，指了指自己脸上和脖子的伤。
沈田氏退后一步，嫌恶地说道：“离我远一点，我可没害你们。”
“得了，您弄得他半死不活的，伤了身子，不能干活，只知道赌，还说没害。”春梅啪一声将银锭子敲在桌子上，厉声说道：“您害了我那么些年，就这么点钱想把我们打发了。一千两！没有一千两我们就来个鱼死网破，您沈家二夫人的命总比我们的值钱吧。”
沈田氏心头一慌，这日子不怕讲理的，就怕不要命的，春梅和程前发起狠来，恐怕什么都做得出来。
“我说了我不知道你在说什么？不过，看在你曾是我们沈家丫鬟，程前是药堂的账房，我可以给你们一百两的安家费，多了你们就别想。”沈田氏讨价还价。
春梅笑了笑，说道：“二奶奶，您还真是石头榨不出几两油呢，一百两？您说笑呢？”
沈田氏道：“要还是不要？我可没功夫在这里和您磨叽。”
春梅看着沈田氏，说道：“一千两，一文都不能少。�
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