小锦进屋便见知府老爷正坐在上首喝茶，小锦迈脚进去，陈知府还在悠哉悠哉地拿着茶盖子浮去茶面上的茶叶。
那青花茶盅一看就是好东西。
陈知府果然不清白。
“顾小姐！快请坐快请坐。”陈知府终于放下了茶盅，缓缓起身，皮笑肉不笑地寒暄道。
小锦露出笑容，给知府大人行了个礼，这才坐下。
“小姐今日来所谓何事？”陈知府道。
“回禀大人，民女今日来，是想请大人行个方便，让我探望探望朱老爷。”
“哦？你和朱奎认识？”陈知府明知故问。
“对，朱老爷曾是铺子的熟客，也曾在民女遇困时帮助了我们，忽闻他犯下大错，我便觉应来探望才对。”小锦冠冕堂皇地说着，陈知府眯着眼儿，一副不以为然的样子。
“小姐知恩图报，令人敬畏，只是朱奎犯的是重罪，在刑部公文还未下批之前，恕本官不能知法犯法。”
小锦心中腹诽，你知法犯法的还少吗？
不过，既然陈知府这般说，小锦也就配合地叹了口气，无限可惜地说道：“那就可惜了，本还想在朱老爷处决之前能当面谢谢他。”
“处决？判决还未下，小姐怎知朱奎就要被处决了？”陈知府好笑道。
“不是吗？黄大人说杀人就是死罪。”小锦使了个诈。
陈知府脸色微变，黄大人，看来乔会长说朱奎的事和顾小锦脱不了关系，还真是如此。
“不知小姐说得是哪位黄大人？”陈知府故作糊涂。
“就是将朱老爷缉拿归案的黄大人呀。”小锦一副天真样，让陈知府有些摸不透了。
“您是说黄长云，黄大人？”陈知府试探问道。
小锦不知道陈知府这是真的说出了黄大人的姓名，还是他也在诈她，手指点唇，故作沉思道：“黄大人的大名民女怎么知道？”
陈知府道：“黄大人既然能将朱奎的事告诉您，您又怎么会不知道呢？”
这从你到您的称呼，说明人果然是趋利的，也说明这个黄老爷果然是个大官。
“黄大人曾经救过民女，这次前来苏州，恰遇了朱老爷之案，听闻民女现如今也在经商，便提及了此事。民女有意问得恩公大名，但是黄老爷高风亮节，怎么也不肯告知。今个听陈大人所言，才知恩公大名。”小锦说得合情合理。
陈知府低眸思忖，随即说道：“黄大人德高望重、大公无私，自不会拿救人之事用以挟报。”
小锦笑道：“那是自然。”
陈知府看了小锦一眼，继续说道：“黄大人是都察院左御史，这次是前往浙江办事，路过江苏，偶然看到了朱奎犯案，这才将他缉拿归案。”
小锦心中叹道，果然是大官，都察院左御史，那可是一品大员。
“原来如此。多谢大人明示。”小锦起身行礼谢过。
陈知府摆摆手，道：“小姐不必如此客气。您想见朱奎之事，待刑部批文下来便可与家人相见，到时小姐可以过来谢过。”
小锦起身谢过，直说打扰了，告辞离去。
出了门，上了车，小锦坐在硬邦邦的马车矮凳上，心中有万念闪过。
黄老爷是朝廷大员，他来这边必是有事，朱胖子的事只是个小插曲，可是自己要想解决这事给自己带来的危机却不容易。
“小姐，是否要书信一封，请大掌柜和大小姐回来？”宝嘉见小锦眉头紧锁，面有苦色，心头不忍，便提议让凤槃和小娥回来。俗话说“三个臭皮匠抵个诸葛亮”，他们回来了，也能帮小锦分担一些。
“不必了。他们在那边忙着珍珠蚌的事，和他们贸然说及此事只会让他们担心罢了。”小锦暂时还不想把此事告诉他们。
低头想了一会，小锦果断说道：“让马车掉头，去乔府。”
宝嘉微愣，却没有迟疑，朝车外的车夫喊道：“掉头去乔府。”
马车迅速转弯朝乔府驶去。
一进乔府，小锦便请带路的小人领着他们直奔东院去了。
进了院门，乔夫人院中的丫鬟便进屋通报。
待通报过后，小锦跨入内堂，就见一声绛紫色绸衫的乔夫人正在房中练字。
小锦屏气敛神地轻轻走到乔夫人跟前，屈膝行礼。
“小锦来了，不必如此多礼，赶紧坐下。”乔夫人一如既往地带着笑意，放下手中的笔，请小锦坐下。
小锦随着她坐下，案几上的六角刻花香炉冒着一缕缕青烟，香气是常闻见的檀香，适合在书画时使用。
小锦目光环视，瞥见桌上写着“海纳百川有容乃大”，小锦淡笑说道：“夫人好雅兴。”
乔夫人笑着道：“闲来无事，写着打发时间，海纳百川有容乃大，山高万仞无欲则刚，说得就是为人的气量。”
小锦眉毛一挑，乔夫人这是话中有话啊。
有容乃大，无欲则刚说得不就是做人要宽容，要有气量吗？
乔夫人应该很明白她的来意了吧。
第334章 打破盟局
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今日第一更。
屋子内的檀香越发浓厚，闻着这温和隽永，饱满浓厚的想起，小锦心中忽然一片清明。
丫鬟们适时捧上了小葵花籽、豆糕和茶水。
“夫人可曾听过农夫与蛇的故事？”小锦看着这些点心，觉得有些煞风景，这阁子间一看就是乔夫人故作风雅的地儿，谈事说事适合，品尝没事就有些不合适了。
想来，也是乔夫人不想这谈话的气氛太沉重，这才让人摆了吃食上来。
乔夫人略有惊诧，说道：“不曾听说。”
“夫人可有兴趣听一听？”小锦问。
“自然有兴趣，我是最喜听这些个趣事、故事了。”乔夫人盈盈笑道。
小锦含笑说道：“那我就说与夫人听听。话说，有一农夫在寒冷的冬天里看见一条正在冬眠的蛇，误以为其冻僵了，就把它拾起来，小心翼翼地揣进怀里，用暖热的身体温暖着它。那蛇受了惊吓，被吵醒了。等到它彻底苏醒过来，便立即恢复本性，用尖利的毒牙狠狠地咬了农夫一口，使他受了致命的伤。农夫临死的时候痛悔地说‘我可怜恶人，不辨好坏，结果害了自己，遭到这样的报应。如果有来世，我绝不怜惜像毒蛇一样的恶人。’”
乔夫人听着听着收敛了笑容，空气顿时如凝胶一般。
大家都是聪明人，自然明白这里头的意思。乔夫人劝小锦要宽以待人，小锦则提醒乔夫人当心毒蛇反噬。
乔夫人沉默不语。
朱胖子是毒蛇没错，救了毒蛇反而被毒蛇咬这种事并非无稽之谈，小锦的意思是恶人只能恶治，不能同情。
可是，他们是同情朱胖子吗？他们也是被逼得没办法了。
朱胖子掌握了京中不少要员的秘密，老爷要是处理不好，牵扯出他们，到最后他们没事。老爷却有可能活不成了。顶梁柱一倒，再华美的殿堂也跟着塌了，所以朱胖子可以死，但一定要带着秘密去死。决不能让他拖着自家老爷下水。
“话虽如此，但若是不救，阳光一出，毒蛇冬眠醒来，农夫路过，还是会被其咬。”乔夫人话中透着无奈。
小锦懂了，乔夫人是告诉她，他们有把柄在朱胖子手上。
“小锦虽然没有捕过蛇，但也知道打蛇打七寸，要么不打。要打就必须致命。”小锦说着，抬眼瞅了一脸惊愕的乔夫人一眼，随即起身走到书案边，取过那张写着“海纳百川有容乃大”的宣纸，款款施礼道：“小锦瞧着夫人的字大气有力。俗话说字如其人，夫人决断不让须眉，让人钦佩。此字不知能否赠与小锦？”
乔夫人悻悻而起，说道：“当然可以。”
小锦敛裙谢过，又抬头娓娓说道：“上一次老爷和夫人提及京城贵客，小锦只知那人姓黄，是京城商人。机缘巧合之下。今日小锦才知是都察院左御史黄长云大人。黄大人高风亮节，大公无私，曾救过小锦的命，此次得知小锦在此地谋生，还特地上门相见。可恨小锦竟孤陋寡闻，近日才得知恩公身份。真乃后知后觉，倒是老爷和夫人慧眼，一早便知那黄老爷不是一般人。”
小锦此话既表明了自己真得无能无力去找一个一品大员，又暗示乔夫人这次朱胖子是栽在了谁的手上。当然，她不能说从知府那探出来的。从目前的情况来看，知府根本就没把黄大人的身份告诉乔老爷等人。
一来是他不敢，二来也是想独善其身吧。
乔夫人愣了片刻，似是斟酌着怎么说才合适。
过了一会，乔夫人才缓缓吐出四个字，道：“原来如此。”
“朱老爷运气不好，遇见了阿正不阿的黄大人，黄大人出了都察院，直往江浙来，恐是有要事。朱老爷的事只是黄大人路途中的插曲，但若是不能正法，闹腾大了怕就成了大事。朱老爷曾扬言要黄大人出不了苏州城，这话可不是吹牛，想必黄大人正是知道了这一点，才亲自让随身侍从押给知府大人亲自审理吧。”小锦说这番话时，磕着丫鬟端上来的小瓜子儿，慢吞吞，似是在唠家常，但话的分量却压得乔夫人一时无法应答。
小锦见状，笑了笑，拿着帕子拭了拭手，不再逗留，行礼离去。
“小姐拿着什么？”宝嘉不能进内院，一直在外等候，眼见小锦拿着纸张出来，一边跟着一边好奇问道。
小锦将手中的宣纸随手递给了宝嘉，宝嘉打开一看，说道：“这是乔夫人的字？”
“嗯，字如其人，倒是有一股子豪气。”小锦道。
宝嘉可没什么兴趣品字，他看了看这句话，低声说道：“乔夫人这是想让您息事宁人呢。”
“没错，她就是这个意思。”小锦道。
“小姐是怎么想的？”宝嘉问。
“我讲了农夫和蛇的故事给她听。”
“农夫和蛇的故事？”宝嘉不懂。
“上车后我再细说。”小锦加快了脚下的步伐。
上车后，小锦又重复了一遍这个寓言，也说了乔夫人回的话。
“乔夫人言下之意是朱老爷掌握了他们的把柄，这才让他们不得不联合起来。”宝嘉道。
“正是。其实即便不是把柄，朱胖子那也有这些人不少的股金，他一倒，有权有势的还能拿回来些，像李记那样的怕就是血本无归了。”小锦说着轻轻挪了挪身子。这硬板凳坐久了还真是不舒服。
宝嘉瞧见了小锦的这个小动作，知她坐得难受，今个时间紧急，就到附近的小车行雇了一辆小车，里头的摆设装饰自然就没大车好。这板凳上也没个软垫子。
“正是因为他们的关系错综复杂，乔老爷会下了狠心，将朱老爷置之死地吗？”宝嘉觉得若是乔老爷能下得了这个心，也不至于帮着朱夫人来害他们了。”
“我想只要乔老爷能找到朱胖子掌握的那些个证据，他就下得了这个心。即便他下不了，那些个京城要员也恨不得朱胖子死。你想谁愿意遭人胁迫？”小锦特地暗示了这个黄大人的特殊身份，也提醒乔夫人有一次就有下一次，朱胖子这次敢拿这事相要挟，下一次就敢拿这事和他们制衡，为了免除后患，还不如一次来个干净。
朱胖子若是安然无恙地被放了出来，黄大人很有可能还会继续往下查，这一查，扯出萝卜带出泥，怕是要惊了一批人吧。
从知府衙门出来，小锦便灵机一动，想到要破这个局，其实就是该下狠心。除了朱夫人，那些背后的推手并不一定是舍不得朱胖子死，而是被其胁迫罢了。
这朱夫人有这个能力让乔夫人、何夫人都帮着她，怕是深知这里头的乾坤，要是乔老爷发了狠，或是后头的那些人发了狠，逮住了朱夫人不放，也不见得就挖不出什么东西来？
小锦知道这一点，一向老谋深算的乔老爷怎么会不知道呢？
宝嘉看着小锦胸有成竹的样子，心中隐隐觉得不安。
回到店中，宝嘉便送了条子去龙虎堂。不一会儿，便有几人翻身上马，朝着各个方向飞驰而去。
而小锦正在那应对那些个来要账的供货商。
通常，原料的账都是一季一结，但现在铺子在外头声名狼藉，连带着也有人挖掘出这些个供货商，明里暗里地说他们与金兰铺子狼狈为奸，以次充好，牟取暴利。
供货商在苏州的负责人可不就急了，匆匆赶来问情况，有合作时间不久的，更是黑着脸就要小锦当场将账款付了。
此时店铺里的流转资金已所剩无几，即便是数目小的，小锦也不能付了，因为一旦付了一个，另外一些不也得紧逼着要吗？
只是，小锦越是不给，这些人就闹腾的越厉害。店里头只有小锦这一个小姑娘，那些人就越发的有恃无恐了。
争执了很久，忽然间宝嘉便拿着银票进来，请各位要账的一个个认领。
小锦大惊，低声询问这是怎么回事？
宝嘉朗声道：“刚刚乔夫人让罗管事前来订了三套头面，两块玉佩，选得都是上品，还付了定钱。这笔钱正好可以付了各位掌柜的账。”
几个要账的一听，乔老爷还来订货，看来外头的传言也不是都属实。何况就算外头传言是真得，有�
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