胭凝退后两步，上下打量妮儿两眼，叹道：“不过……他还真不是一个称职的监护人啊，看看你的胸部与屁股，整个曲线……啧啧啧，一副发育不良的样子啊！他到底给你吃什么东西过活啊？”
“不、不要你管！这不是重点啦，为什么你要带我来这里？还有，为什么要给我那种乱七八糟的过去。”
“这不是很明显了吗？还是你故意装作不知道？小丫头，看顾你是我被赋予的责任。当初把你留在这里的那个人，设置了操作记忆的仪器，因为这里始终是人间界，而他希望如果发生什么万一，你能够抛开出身与血缘，用人类的身分活在人间界，不用被出身所困扰。他有这样的顾虑，我当然要尊重他的意思，至于你的记忆为什么会乱七八糟，那是操作仪器的人乱来，我也很遗憾。”
胭凝叹息一声，道：“如果你能好好成长，永远不用面对你的过去，那我也可以让这些永远埋藏在结界里，但天不从人愿，最终你仍要回到这里来寻根，既然如此，我就只好负责把你带来这里，让你了解你的出身、你的过去。这样有什么问题吗？”
妮儿沉默不语，虽然仍感觉混乱，但已经可以慢慢接受这一切。尤其是当胭凝缓步走来，笑着张开双臂，一下子与自己拥抱的时候，妮儿突然感觉到一股难言的亲昵。
怪不得自己一路上一直对这个女人有种莫名好感，那个理由自己现在终于明白了。对自己而言，她是极少数……甚至是唯一一个与自己过去有接轨的人，不但知道自己的真面目，而且长时间地守护着自己。
虽然不知道她这样做，对自己而言到底是福是祸，可是以自己的心情，很想对她说一声“谢谢”。
“有句话，我想对你说，我……”
在这种情形下道谢，有点古怪，妮儿有点说不出口，正在迟疑，胭凝的面孔突然一下贴近眼前，眼瞳中所闪烁的热切光芒，看来无比认真。
“这个时候，最好什么都不要说。”
看到这样的灼热眼神，妮儿心叫不妙，想起来自己忽略了一件很重要的事，才刚刚想要推拒，胭凝动作快如闪电，两瓣甜美如蜜的红唇瞬间硬靠上来，结结实实地吻中妮儿。
“唔……”
听过胭凝的故事，知道她接吻不是单纯的好色，还有“读心”的奇妙作用，妮儿的反抗心情是没有那么强烈，但这并不代表她会心甘情愿被这样偷吻，然而，在她尝试想要挣脱时，一件莫名异变悄悄发生。
胭凝适才在外头与血鸦激战，这些血鸦是石崇以魔力传送过来的式神，被她粉碎击毁后，化作点点赤血，多数被蒸发殆尽，但也有少数沾在她衣衫上，就这么带了进来。妮儿看到那件白袍上沾染的部分血污，突然间像有了生命般往地上落去，很快汇集在地上，成为一滩浓血。
妮儿看到这幕景象，心中警觉，正与她相连读心的胭凝立刻有感应，双眼一睁，旋身抢在妮儿前头，将她充分掩护，自己则面对那一滩开始变化形状的浓血。
“哼，这时候还在使奸弄鬼，石崇这家伙很坚持嘛，但是不管他怎么做，现在都已经……”
过往曾与石崇有过几次明争暗斗，刚刚又才交手过一次，胭凝很清楚彼此的能耐本事，笑语听来一派自在从容，不过这情形却在下一刻改变。
摇动变形的赤红血，没有形成血鸦之类的形体，反而急速拔出高度，渐渐凝化成一个影子似的黑色人形。发生改变的不只是形体，在那黑影子显现成形时，一股冲天而起的强烈魔气，恍若海啸怒涛般狂涌过来，瞬间逼得两人喘不过气。
妮儿前一秒还看到胭凝守护在自己身前，但后一秒眼前一花，胭凝赫然已经被击飞出去，从这间石室消失，不知死活如何，跟着就是一阵没法形容的冰凉寒意，从脚底开始迅速蔓延上来。
胭凝是什么样的本事，妮儿自然心中有数，自己力量大进之后，有相当自信能够战胜她，但要说这样将她随手击出，却绝对不可能，即使偷袭不备也做不到。而自己眼前的这个影子，绝对不是什么式神，而是某人透过魔法，在千万里的遥距之外形成的分身虚体，力量虽然减弱，却能亲眼去看、亲自去感觉。
这种分身之法，过去石崇也曾经使用，只是被小草所破，元气大伤，之后再也不敢尝试。这点妮儿并不清楚，但她却敢肯定，即使石崇亲身至此，也不可能有这样的神通，更别说是分身虚化的魂体了，这样的绝世神功，放眼当世谁可做到？妮儿实在想不出来，生平所见的高手，从来没有一个这样的人物，而且，这个黑影子身上源源散发的强烈魔气，与刚才自己看到的那个魔族少年，依稀有些相似。
（是谁？这个人……到底是谁？）
妮儿想像不出，冰冷的感觉却由脚底蔓延到四肢，让她只能像个泥雕木塑般站在原地，动也不能动一下，看着那个黑影子以奇怪的形式移动过来，到自己面前大概一尺处，整个停了下来。
距离很近，照理说什么都该看得清清楚楚，但这黑影子仍只是一片朦胧，似乎对方有意隐藏面孔，不与妮儿清楚相见。妮儿看不见对方的五官，但却听到一个不甚清晰的声音，像是水波涟漪般在空气中传送。
“枉费当年花了偌大力气，始终探查不出……真是想不到，原来藏在这里，难怪、难怪……”
声音无喜无悲，但却近似叹息，妮儿听不懂来人的话意，只是看他的形体连续变化，一下立体，一下又转归平面，颜色始终是诡异的深黑色。
黑影缓缓转动，似乎正看着室内的一切，在看过那个已不存在的平台后，跟着就来到那个控制洗脑功能的环状仪器。
“以你的个性，断断不会主动设置这些仪器，这是建宁姑姑的意思吧？呵，她老人家倒是防了我许多年啊……如果当时孤峰会谈，有她在你身边支持的话……”
平静的语调中，似乎蕴含着无穷无尽的感慨，纵使是对前尘往事全然不知的妮儿，也能感觉出这声叹息中的苦意，还有眼前这人的抑郁不快。但也就在这声叹息后，黑色影子再次转向，乍然平面、乍然立体的黑影转面向妮儿，抬起手，朝她面颊摸去。
动作中感觉不到什么危险，但看着那只影子黑手越来越近，面颊与耳朵被那股寒意弄得发寒，妮儿突然感到一种恐惧，好像遇到了命中注定的天敌，整个意识开始崩溃似的狂叫。
“长得真像……为什么我当初一直没有留意这一点呢？怪不得孤峰之战你宁愿战死，也不愿意吸蚀她来复原了。”
看一个没有口唇的影子说话，是一件十分毛骨悚然的事，但也就在妮儿的忍耐到达极限时，石室外的甬道卷起了狂风，一道黑影夹着闪耀火光，眨眼间从外头冲了进来，拍动黑色双翼，腥风、魔气狂卷上室内每个角落。
（是……奇雷斯？他复原了？）
妮儿没有看得很清楚，只是依稀看到奇雷斯闪飙至自己面前，外表型态已经回复成人形，展开右臂扯住自己的腰，连同飙射过来的冲力，一下子就把自己带得离地飞起，而石室西侧突然多开了一个出口，两人就一同朝那边射了出去。
（手脚的冰冷感觉，渐渐消失了，这种麻痹感该不会是……万物元气锁？）
被奇雷斯的一撞带得飞起，妮儿脑中顿时一醒，这才察觉到那个事实。目标被夺，黑影子扬起了手，一股无形吸力衔尾直扯向两人，像是想把他们两人吸扯回去，但在这阵吸力真正起作用前，一道白影由地底离奇出现，挡在黑影子之前，双臂翻飞，阻断了吸力，让妮儿与奇雷斯得以离开。
妮儿看得清楚，那个用奇门遁甲手法突然由地底冒出的，正是胭凝，她一出现就阻断了对方的吸劲，跟着反手一拍，西侧的暗门迅速关闭，连整间石室都开始往下沉去。
单打独斗，妮儿自知不是这个神秘人物的对手，而胭凝甚至未必是自己对手，放胭凝一个人对敌断后，那岂不是要她去死？妮儿心急如焚，想挣脱奇雷斯，回身赴援，但暗门关得太快，在门缝完全关闭前，只见黑白两道光影滚动翻飞，已经交起手来。
“胭凝！”
“丫头，到中都去！我们中都再会！”
暗门“碰”的一声关上，整个石室也往下飞沉，在那快速沉寂下来的气劲交击声中，妮儿的一颗心焦急得快要跳出胸口。
兰斯洛的迅速痊愈，这点对于雷因斯阵营来说，真是无上之喜，因为现在正是最需要他力量的时刻。
青楼联盟的情报网，终究不是摆着好看用的，在兰斯洛清醒的当日，有关妮儿的最新情报终于送到雷因斯，里头说明在武炼的花果山一带，发现了类似妮儿的踪迹。
很难说明兰斯洛听到这消息时，他的表情是什么，但众人是明显嗅出一股他不愿意多谈的感觉。
不过，泉樱没有打算让丈夫保持沉默，妮儿的身世问题发展至今，已经是一个不能逃避的问题，如果继续用逃避的态度来处理，那早晚会成为敌人的攻击利器，所以该是让己方众人心里有个底的时候了。
“这个……”
“花果山不是夫君你的故乡吗？但我有做过调查，那里没有你所说的城镇，至少近十年内已经没有了。身为你的女人，还有雷因斯的管事人，我要求了解真相，除非你认为我不够资格接触高度机密，那我就无话可说，一切任凭陛下处置了。”
泉樱委婉的语气，带着不容拒绝的强势，让兰斯洛在一阵张大口的呆楞后，抓抓头，决定把问题老实说出来。
“嗯，其实，我的故乡在哪里，连我自己也不知道。从我懂事起，就已经是在山上，和我义父在一起了，他没说过我有家乡，只说我是从石头里生出来的，至于妮儿，不管她与我有没有血缘关系，她都是我妹妹。”
兰斯洛的这句话，让泉樱感到肃然起敬，连忙用力点头，表示认同，而兰斯洛一直等到这个回应，才开始往下说。
第五章 非秘之秘
艾尔铁诺历五六八年十二月 稷下 象牙白塔
由兰斯洛所说出来的故事，震惊了整个雷因斯的领导阶层。不过，现实一点的说法，就是大家都装作很震惊的样子，让说出秘密的兰斯洛心情好过一点。
“以老大的个性，如果他很正经地告诉你什么秘密，而你完全没有反应，他一定会怪你不解人意，然后给你一拳。所以你去问他就好了，我事后等你转告，才不去他那里自找麻烦。”
对泉樱劝告的有雪，看来似乎对这非常有经验，在泉樱的质疑眼神下，他也只有招认。
“为什么我知道？你以为你是他吐漏秘密的唯一人选吗？过去他干强盗的时候，常常找我和妮儿说心里话，妮儿是左眼，我是右眼，我们都是在淤青与血泪中学习经验的，有几次闹得过分一点，整团人隔天全部戴眼罩出去作案，结果被人当成独眼龙强盗团。”
有雪的话，让泉樱又是好气，又是好笑，但想到丈夫的个性，这些行为倒也并不意外。所以她就接受了有雪临阵脱逃的请讬，一个人去向丈夫确认妮儿的出身，并且负责将这秘密转告众人。
在众人眼里，那确实不是什么大秘密，就连与兰斯洛在一起短短数月的泉樱，都早就看出事有蹊跷，和枫儿讨论过，所差的只是等兰斯洛亲口确认，肯定整件事的始末而已。
事实上，向来理智的泉樱，为了担忧自己脸上装不出震惊之色，还一度颇伤脑筋，结果是华扁鹊悄然来到她身边，小小声地告诉她一句话。
“如果你担心等一下你装不出惊讶表情，那我可以告诉你一件事。”
“什么事？”
“我是雷因斯的秘密宫廷医生，你们每个人的验血与身体检查，都是我负责做的。比起那个怎么验都像是魔族的丫头，其实你丈夫的身体才更加奇妙，验出来的血什么都有，太研院甚至不能肯定那些红色液体是什么。”
“啊？什么？”
华扁鹊简单说完一句话后，面无表情地离开，但也就是这么一句，让泉樱忐忑不安，与丈夫对话的时候，整颗心都在分神，脸上更是一副忧心忡忡，好像世界末日似的表情，结果让说话的兰斯洛非常满意，在把整件事交代清楚后，大力地拍了拍妻子的后背，表示她实在是个很好的听众。
姑且不论华扁鹊所提的事，泉樱必须要根据兰斯洛所说的秘密，做出调整与统合。
雷因斯的决策阶层，几乎都是妮儿的亲友，与她关系匪浅，即使知道妮儿与兰斯洛没有血缘关系，他们也只会像有雪那样，微笑地回答：“那不是很好吗？这代表她没有笨蛋的基因。”或是“那她身上的笨蛋基因是怎么来的？”
至于魔族血统，这点显然也不是什么问题，在当前雷因斯的主力高手中，甚至没有几个是人类，早已是半个魔族的枫儿一样广被大家所接纳，这点从来也不曾造成困扰。
但一个国家并非三、五个人所组成。一般的民众与士兵，他们会有什么反应，这是�