市井中关于逸亲王后事的议论热火朝天，然大多抱持的都是事不关己的态度，毕竟皇亲国戚什么的离他们太遥远，尽管逸亲王是百姓心中是英雄般的存在，但百姓最关心的，始终都是收成与工钱。
而在朝堂上，关于逸亲王的一切成了禁忌，毕竟已经有人因为议论逸亲王的后事，而被皇帝下令革去官职，重打二十大板。
逸亲王一派愈发愁云惨淡，抱着小心思的更是重新站了队，那些以往保持中立的，也见风转舵，归顺了莫正德一派，在如此关头，这对逸亲王一派无疑是个重大的打击。
宰辅一派的更是不遗余力地打压逸亲王一派，每日早朝都有宰辅一派驳斥逸亲王一派官员提出的奏请之事发生，时至今日，两方人马虽依旧闹的不可开交，却不难看出逸亲王一派已是强弩之末。
永成帝听闻传言，本就伤心伤神，日日寝食难安，又每日被前朝的争吵不休烦得头疼欲裂，不过数日，便郁结成疾，晕倒在了金銮殿上。自那日后，朝堂之事，便交由三皇子宋璟与五皇子宋瑜打理，宰辅莫正德辅佐。
永成帝这一病，并不严重，只是忧虑宋祁的病情，又烦于朝堂上的争斗，是以便不想理事，借机过几日悠闲日子。
到了二月末的吉亥日，便就是亲耕之日，永成帝一大清早起身穿戴礼服，随后乘皇舆前往城东的祭农坛。在行过祭享先农等礼仪后，永成帝坐上了前往城郊观耕台附近皇庄的车辇，举行亲耕仪式。
从城东的祭农坛到皇庄需要行半日的路程，当日到达皇庄后立即举行亲耕仪式，而后停留半日，第二日一早返回皇宫。此行就是按照先前的决议，由孟老将军率禁卫军护驾。
前往皇庄的路上风平浪静，一行人准时达到皇庄，稍作歇息用过午膳后，永成帝领着大小官员前往观耕台前的籍田里。
祭祀仪式开始，永成帝挽起裤腿衣袖，下到田里，面南站立，按照仪式的步骤，在一片鼓乐赞歌声中，在田中往返三个来回，便算是完成了“三推三返”的亲耕礼。
亲耕之后又是祭天，祈求年丰。
亲耕也不过是礼仪，并不用真的耕田，仪式完成后，永成帝便在百官的簇拥下回了皇庄。
回到皇庄寝殿，永成帝打算小憩片刻，便遣退了身边服侍的太监宫女，然当他方走到塌边坐下，紧闭的木窗忽地被从外面推开来，一道身影敏捷地跃了进来，随即又迅速关上窗。
“你——”永成帝先是一惊，刚要出声喝斥，闯进来那人蓦地转过身来，在瞧见那熟悉的戏谑笑脸后，永成帝脸上的惊变成了喜。
翌日一早，孟老将军来请永成帝动身回京，良久，房门才打开，永成帝面色苍白，眼下发青地出了来，瞧着毫无精神。
孟老将军心中生疑，低声询问：“陛下可是身体不适？可要请御医来瞧瞧？”
永成帝打了个哈欠，摆摆手，道：“朕无碍，只是昨夜做了一晚怪梦，无甚精神罢了。”
孟老将军便不多问，护着永成帝出了皇庄，上了回宫的车辇。
永成帝的仪仗一离开，皇庄内永成帝所就寝的寝殿便被全部仔细打扫一番，一个宫女趁着所有人专心打扫之际，将挂在床帐青玉勾上，用作装饰用的小香包悄悄取下藏进了衣袖中，随即若无其事地整理床铺。
回京的路与来时的路并不是同一条，因为永成帝要绕路去一趟离着皇庄算不上太远的华清寺祈福，是以改变了路线，如此，便增加了大约一个时辰的路程。
出发的时辰不算早，永成帝在午时赶到了华清寺。用过斋膳，永成帝祈福完毕，又在禅房内单独向永寂禅师讨教佛法，一个时辰后，方才踏上归途。
与来时的宽敞大道不同，出了华清寺，后面的路较为偏僻，虽也是官道，然道路两旁是茂盛的树林，极易隐匿行踪，藏匿歹徒。一路上，孟老将军时刻保持高度警惕，细心留意四周动静，不放过一丝风吹草动。
然而，不管如何警惕，该发生的始终会发生，不过行了一个时辰，意外便发生了。
即便孟老将军及时察觉异样，禁卫军团团护到了永成帝所在的车辇前，却依旧无法抵挡住不断从路边树丛里涌出来的黑衣蒙面人。
“护驾！”孟老将军挥刀砍杀不断涌上来的黑衣人，大吼着朝御驾所在位置移动，然过多的刺客却让他有心无力，眼见着禁卫军一个个惨死刺客刀下，护在御驾前的人越来越少，孟老将军杀红了眼，却依旧无法近前一步。
除去孟老将军，随行还有三名青年将领，其中便就有莫正德一派举荐的周一忠。
“护……护驾……”就在其余人全力抵御刺客之际，马车里突然传出一声极微弱的呼救声，在马车旁护驾的周一忠神色一变，突然窜上马车，当众人回过神时，周一忠劫持着永成帝钻出了马车。
“永成帝在我的手上，都给我住手！”周一忠将刀比在永成帝脖子上，居高临下站在车辕上，对着下面打斗的人大吼一声。
见永成帝手脚虚软被制，禁卫军不得不停手。
“大胆逆贼，还不快放了皇上！”同行的胡将军大喝一声，怒发冲冠。
“皇上？哈哈哈——”周一忠仰天大笑起来，猖狂道：“过了今日，八皇子才是我大匡的皇上！”
孟老将军拭掉脸上溅到的血迹，老脸紧绷，眼中闪过凌厉之色，冷然道：“即便皇上今日身亡，皇位也轮不到八皇子来坐。”
周一忠乃是八皇子母妃——萱妃之兄，不难猜测他今日所做为何。
闻言，周一忠大笑一声，道：“宰辅大人已经允诺，只要八皇子称帝后封他为摄政王，他便助八皇子登上皇位！如今逸亲王吊着一口气，朝政大权多数掌握在宰辅大人手中，只要永成帝一死，八皇子称帝指日可待！”
十九、引蛇出洞（三）
莫正德之心，虽可说是司马昭之心——路人皆知，然知晓是一回事，听人狂妄道出又是另一回事。周一忠这一番话，可谓胆大包天，足以治抄家灭门之罪。
“可笑至极！”暴脾气的胡城胡将军怒斥一声，怒指周一忠，厉声道：“周一忠，你听信莫正德妖言，胆敢挟持陛下，难道就不怕杀头之罪吗？！即便逸亲王殿下如今有病在身，也容不得尔等等闲视之！”
周一忠脸上疯狂的笑意敛了敛，冷冷掀起嘴角，对胡城周围的几个黑衣刺客使了个眼神，得到命令的刺客点点头，朝着胡将军发起了进攻。
胡城心下一凛，却也没有退缩，马刀一横，便与三名刺客战在一处。奈何双拳难敌四手，更何况还是一对三的情况下，纵使胡城武功比三名刺客略高一筹，却也很快便招架不住，身上被砍伤几处，鲜血淋漓，显出了败势。
一旁的禁卫军握紧手中武器，欲上前相助，周一忠把刀往永成帝脖子上送了送，高声喝道：“谁敢轻举妄动！当心本将军割下这狗皇帝的狗头！”
此话一出，众人面面相觑，顾忌着永成帝的性命，哪里还有人敢上前相帮。
很快，胡城被砍得遍体鳞伤，摔倒在地毫无招架之力，三个刺客猖狂大笑，依旧一刀一刀地往他身上划刀子，极尽屈辱之所能，胡城也是个硬气的，即便如此，也未曾吭声求饶，咬紧牙关承受了下来，此番情景，看得所有人都不忍地别开了头。
孟老将军沉重地闭上眼，复又睁开，双拳紧握，面若冰霜怒视周一忠，厉声怒问：“周一忠，你当真相信莫正德那老匹夫会甘心只做摄政王？！”
周一忠正看戏般欣赏胡城的惨状，听闻孟老将军问话，冷笑一声，眼中闪过疯狂与贪婪，直言不讳道：“有宰辅大人的亲口承诺，本将军为何不信？”
“宰辅大人说了，说的很清楚，大匡要一个名正言顺的皇帝，他别无他法，是以他只能寻一个傀儡皇帝，他愿意策划这一切，助八皇子登位，这在我周家看来，是万无一失的机会！傀儡皇帝又如何？不过是无法掌握朝政罢了，荣华富贵样样不少，比起让旁的皇子当皇帝，日日惶恐，朝不保夕，要强上千百倍！”
闻言，孟老将军锐利的眸中闪过一道精光，原本奄奄一息的胡城忽地大喝一声：“周一忠，你做你的春秋大梦，只要逸亲王还在，你休想动大匡江山一分一毫！”
周一忠面色一沉，抬手制止动手的三名刺客，趾高气扬地嘲讽道：“胡城，你这条逸亲王的走狗，事到如今你还不知好歹，既然你如此不惜命，今日我就大发慈悲，给你一个痛快！”
说罢，怒指胡城高声厉喝：“把他给本将军大卸八块！”
“周一忠，你这逆贼，你不得好死！”刺客一拥而上，胡城誓死不屈，大吼一声，提起马刀硬撑着站了起来，一副视死如归的姿态。
见状，一群七八个刺客耍猴似的围着胡城，挥舞着刀剑并不真的动手，而是戏弄地看着胡城踉跄着脚步，吃力地挥舞手中大马刀，笑得前俯后仰。
直到周一忠等的不耐烦了，大吼道：“还不快给本将军动手！”一群刺客才打算动手。
千钧一发之际，孟老将军忽地大喊一声：“救胡将军！”所有人先是一愣，随后禁卫军开始行动，抢上前与围着胡城的刺客动起手来。
因为被突发qing况惊得措手不及，八个黑衣刺客反应不及，很快便死于禁卫军白刃之下，两名禁卫军趁机上前扶住摇摇欲坠的胡城，护在身后。突变一生，胡城稍远的，其余人也再次打在了一处。刹那间，情势逆转，受制于人的禁卫军发动了猛烈的进攻。
周一忠见状浑身一颤，大喝：“住手！难道你们不想要永成帝的狗命了吗？！都给我住手！”然后根本没有人听他的威胁。
“到底发生什么事了，为何情况与预计的完全不同？”周一忠眼中闪过慌乱，呆滞地喃喃自语一番后，他一手制住身前的人质，挥刀指着下面打斗的禁卫军，再次大吼：“都住手！听到了没有，住手！”
又颤抖着手指着孟老将军，面目狰狞地怒吼：“孟庆祥！你再不让他们住手，本将军就立即取下永成帝的项上人头！你试试看本将军敢不敢！”
然而孟老将军只是不屑地弯了弯唇角，别看他年纪已大，却仍是老当益壮，威风不减当年，独自一人迎战刺客，依旧游刃有余，在一群刺客中浴血奋战。
“疯了，都疯了，你们都疯了！那就不要怪本将军心狠手辣！”周一忠眦目欲裂，哆嗦着手拿刀往永成帝脖子上抹。
预料中的鲜血喷涌并未出现，周一忠惊恐地望着被反转的手，以及架在自己脖子上，自己手中的刀，而后顺着扣住自己的手往上看，看到了眼神凌冽，脸色正常，没有半点虚弱疲软之色的永成帝，眼中瞬间被震惊与不敢置信占满。
“不、不可能！你明明就……就已经中了软筋散，怎可能还动得了！”忘记了挣扎，周一忠如白日见鬼般，恐惧慌乱地大叫起来。
“呵——你不会以为你那点拙劣的小把戏会有用吧？”永成帝冷笑一声，声音低沉悦耳，却并非是每日上朝时，那沉稳庄严的声音。
“你不是永成帝！”周一忠惊呼出声，奋力挣扎起来。
“呵呵，本王可不曾说过本王是皇兄。”‘永成帝’低低笑了起来，周一忠蓦地瞪大眼，惊慌至极叫道：“你是逸亲王！”
“算你还有点脑子。”被认出来，宋祁大方地赞了一句，随后点了周一忠的穴道，将他压在马车车辕上跪下，刀横在周一忠脖子上，面向众人冷然道：“本王的耐心不好，你们识相的就速速缴械投降，不要劳烦本王动手，否则——本王可不能保证能给你们留个全尸。”
他的声音不大，却清晰地传进了所有人耳中，中气十足，哪里有半点病态，霎时，一群禁卫军士气大振。
一群刺客见周一忠被擒，都怔了怔，又见禁卫军越战越勇，知晓硬拼不得，顿时心生怯意，所有人对视一眼后，一步步后退，试图撤退脱身。
周一忠察觉了刺客们的意图，厉声尖叫起来：“快来救本将军！只要你们救了本将军，日后本将军做了国舅爷，定保你们有享不尽的荣华富贵！”
然而根本没有人理会周一忠的大吼大叫，一群刺客且战且退。
他们本就不是周一忠手下的人，此时又怎可能为了周一忠拼命，至于那虚无缥缈的许诺，他们相信即便他们不救周一忠，只要跟着那位大人，同样可以得到。
宋祁双眸微眯，沉声道：“一个不留！”
孟老将军闻言一怔，随即一摆手，禁卫军一拥而上，将一群刺客团团围住。宋祁将穴道被制的周一忠扔在一旁，提到加入了战局。
一场混战后，除了三名刺客负隅顽抗，其余的多数死于了宋祁刀下，眼见局势无可挽回，三名刺客一咬牙，抹了脖子自尽。
看着最后的希望消失，周一忠眼中只剩�
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