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众人随着这个问句倒吸了口冷气，而后便听得宋祁接着道：“是以本王便想了个主意，想着若是接下来哪位小姐起身反驳本王，本王便娶了她。起先本王还担忧若是个貌不惊人的该如何是好，不过见着是顾七小姐，本王顿觉幸运非常啊，哈哈哈！”
这自问自答的话，霸道嚣张的语调，让在场众人都禁不住打了个寒颤。一些胆小的小姐，听到这话大大松了口气，庆幸自己没有强出头。
顾安年便这般站着，除了惊讶，心中更多的却是命运弄人的感慨。同样的事，今生再次上演了，即便过程不同，结果却没有改变。
“逸亲王殿下！”项氏慌乱地起身，情急之下，竟打翻了桌面上的酒杯，幸而杯中并无酒水，不至于洒了她一身。
丝毫没有在意打翻的酒杯，项氏激动而急切地道：“殿下，安年方才十岁，还未到适婚年纪啊！”充斥在心口的唯有后悔，早知如此，她就不会叫顾安年起身辩驳了，如今弄到如此田地，该如何是好？！
“哦？那又如何？”宋祁扬眉淡淡一笑，眼中带着不容置喙。
众人知晓，他是势在必得了。
顾安锦愧疚地望了眼顾安年，咬了咬下唇鼓起勇气起身，道：“殿下，年妹妹年纪尚小，性子有些娇蛮，怕是日后会冲撞了殿下，还望殿下……”
“娇蛮正好，本王就喜欢性子横一点的。”宋祁截断她的话。
“可是——”项氏欲要反驳，顾之源却抬手制止了她。
“王爷，安年乃是微臣庶女，实在担不起王妃之位。”顾之源拱手恭谨道。
宋祁耸耸肩，无所谓道：“既然你认为担不起正妃之位，那便做侧妃，反正人我是要了。”
这便是毫无回旋余地的意思了。
顾之源微皱起眉，沉吟片刻道：“还望殿下容臣考虑几日。”
“可以，那本王就等着侯爷的好消息了。”宋祁灿然一笑，又对着顾安年弯了弯嘴角，随后便领着侍从大摇大摆离开了。
宁秋霜回到宴席上时，察觉到了气氛有些不对，她问过灵雀后，才知晓了方才发生的一切。震惊地望了眼神情呆愣的顾安年，她将视线放到顾安锦身上，眼中闪过淡淡的恨意。
顾安锦，你还要招蜂引蝶多久？！
四十九、决意
观梅宴后，逸亲王求娶永济侯嫡小姐不成，转而欲迎顾七小姐为侧妃的消息不胫而走，一时京中闹的沸沸扬扬，上至朝廷后宫，下至平民百姓，所有人都引颈等着看热闹。
逸亲王说一不二，他的霸道早已深入人心，人们想瞧的不过是永济候的态度。
眼瞧着就要过年了，却闹出了这样的事，永济侯府上下都不得宁日。
即便知晓除了应允别无他法，然项氏却依旧不愿死心。
她辛辛苦苦一手栽培出来的庶女，是要用在夺嫡中，拉拢其他勋贵世家的，怎可被明显是中立派的逸亲王给夺了去？这是她无论如何也不同意的！
“侯爷！年姐儿才十岁啊，她怎能嫁给整整大了她八岁有余的逸亲王呢！且逸亲王乃是与你我同辈，这、这实在不和礼法啊！”
暖香苑内，项氏犹不放弃地争取。
顾之源难得来一回，面对的却是她无尽的烦扰，同样因着这件事忧愁困扰的他，登时心情差到极点，晚膳也不愿在此用了，肃然起身道：“此事我自有定夺。”
随后取了貂皮大衣，不顾项氏的喊叫，径直离了暖香苑。
项氏望着他决绝的背影，险些咬碎一口银牙。她也不想破坏这难得的相聚，然而顾安年一事由不得她拖延，她担心哪怕迟上一时片刻，此事就真的毫无回旋的余地了。
决定权在侯爷手上，除了不停地向侯爷哀求，她真的别无他法。然而侯爷给她的却是如此反应。心中升腾起无限寒意，而后渐渐扩散至四肢百骸，竟连泪水都变成冰冷的了。
“归根究底，若不是为了顾安锦，也不会闹出此事来。”
“侯爷。同样是您的妻子，同样是您的女儿，您为何要如此偏颇，为何啊……”
麻木的双脚再也支撑不起身体，项氏扶着门框，缓缓滑坐到地上。
“夫人，保重身子啊。”李嬷嬷低叹一声，不忍地望着她。
屋外是呼啸的寒风，寒冬腊月里，明亮的暖香苑内却显得空荡冷清。没有一丝暖意。
顾之源离开暖香苑后，去了延秋苑，彼时太夫人正准备用膳。听得丫鬟通报侯爷来了，她立即唤丫鬟再去取了一双碗筷，斟上热茶。
顾之源带着一身寒气进屋，除掉大衣后，丫鬟们忙递上冒着热气的帕子给他擦手。又将热茶端给他喝下，他这才觉着暖和了点。
“怎的这时候过来了？”顾之源方坐下，太夫人便问道。
丫鬟在面前摆上碗筷，盛了热气腾腾的参汤，顾之源长出口气，皱眉道：“儿子是为了年姐儿一事而来。想听听母亲有何看法。”
太夫人对此事早已有所耳闻，此刻听顾之源提起，她放下乌木镶金箸。拨弄起腕上佛珠，神色肃穆道：“逸亲王是何等身份，礼法纲常他何事放在眼里过。如今他开了口，即便有违礼法，又有谁敢说句闲话？此事。咱们不同意也得同意，如此拖下去。反倒会引了逸亲王不快。与其得罪逸亲王，不如就应了，总不过只是个庶女罢了。”
顾之源颔首，又忧虑道：“母亲所言有理，不过项氏……”
太夫人冷哼一声，眼中闪过嫌恶，“项氏是何打算你我都知，与其让她将那庶女嫁与旁人替五皇子拉拢势力，倒不如就让那庶女嫁了逸亲王好。项氏要趟夺嫡这浑水，咱侯府可不能被她给连累了。”
又话锋一转，担忧道：“且，若是此事你不应了，指不定逸亲王又要转而为难起锦姐儿来，如此可就不好了。”
想到自己那贤淑温婉的嫡女，顾之源嘴角露出淡淡微笑，心中登时有了决定。提起锦儿，他又想到了一件事。
“母亲，观梅宴时，为了推脱逸亲王，儿子谎称锦儿已定了人家，如今谎已撒下，只能变假为真，要尽快圆了才好，不知母亲心中可有合适的人选？”
闻言，太夫人呵呵一笑，神色一改方才的严肃，慈爱笑道：“此事我亦正打算与你商量，锦姐儿已到了适婚年纪，是该考虑亲事了，我这里倒是有个合适的人选。”
“哦？”顾之源微微惊讶，然转念一想，便很快明白了。他含笑问道：“母亲可是说的洛尚书家的嫡子洛靖远？”
“正是。”太夫人淡笑颔首，顾之源哈哈一笑，开心道：“没想母亲竟与儿子想到一处了。”
太夫人哂笑道：“靖远这孩子也是我们看着长大的，品性才貌皆是上乘，加之两家关系亲密，又知根知底，倒是再好不过的人选了。”
“是啊。”顾之源唏嘘一声，神色间有几分感慨。他长出口气，叹道：“想当初若初还怀着锦儿时，两家便有了定娃娃亲的念头，只是若初一去，这事便搁下了，如今倒是能圆了若初的期盼了。”
太夫人见他如此，眼中浮起淡淡哀愁，正欲劝慰，却见他神色一变，正色道：“母亲，此事你我虽同意了，怕是项氏还要阻拦，锦儿又是个孝顺的，定是不会不顾项氏意愿，是以就要劳烦母亲劝阻项氏了。”
“你放心。”太夫人沉声应了，眼中闪过阴沉。
两人用膳不提。
暖香苑西厢房内，顾安年握着书卷斜靠在炕上，神色茫然，心绪早已飘远，手中书卷半天未曾翻一页。
“小姐，小姐！下雪了，下雪了——！”黄桃欢天喜地地跑进来，从冷环境瞬间进入温暖的环境，让她的脸颊泛起淡淡红晕。
黄杏与青莲坐在炕边的暖炉边做绣活，听得黄桃咋咋忽忽的声音，抬头嗔怪地瞪她一眼，叱道：“下雪就下雪，你这般嚷嚷作甚？”又瞄了眼炕上的顾安年。
“怪不得这几日异常冷，原是要下雪。下得可大？”青莲含笑问了声，被黄杏斥责了的黄桃正郁闷，听得她的问话，立即兴高采烈回道：“像鹅毛一样呢，估计明早起来就遍地白了。”说着还用手指比划了个厚度。
“也不知要下多久才停，我可不喜欢下雪。”黄杏嘟囔着伸了脖子往窗外看了眼，黑漆漆的夜空中，能看到洋洋洒洒飘下来的雪花。
“冬天不下雪多无趣啊。”黄桃反嘴道，见黄杏又要瞪过来，她忙掀起桌罩钻进暖炉里，对着始终没有反应的顾安年道：“小姐，这雪一下，寒梅源的腊梅定会开得更好，明儿咱们可要去瞧瞧？”
听到寒梅源三字，顾安年总算有了反应。敛下眼睑，她将书放到几上，坐起身来。黄杏见状狠狠瞪了黄桃一眼，暗道她哪壶不开提哪壶。就连青莲也责备地望向黄桃。
黄桃自知说错了话，自己给了自己两嘴巴子，垂头怯懦道：“小、小姐，奴婢是无心的。”
“无妨。”顾安年淡淡开口，声音有些清冷。
“小姐……”青莲担忧地唤了声，顾安年嗤笑一声，道：“这是作何？小姐我还不至于如此便消沉。”
说罢掀起暖被起身，抱起手炉：“气候越冷，腊梅开得最好，此事初雪方下，是气候最冷的时候，与其等着明日去赏梅，不如现在便去。”
“这……”青莲与黄杏面面相觑，黄桃却是高兴地一蹦三尺高，拍掌道：“好啊好啊，现在就去！”三步两步便去取了毛皮大毡来，笑嘻嘻地望着自家主子。
青莲黄杏摇头无奈一笑，也放了手上活计，寻了油纸伞和灯笼来。待一切准备妥当，主仆四人便朝着寒梅源去了。
大雪纷飞，从无尽漆黑的夜空飘洒下来，宛如黑夜中纯洁的精灵，散发着淡淡银白的光。
不过短短时候，地上已铺了一层松软的雪。雪地反射着淡淡微光，驱散了少许黑暗。
黄杏黄桃提着灯笼撑伞走在前面，青莲撑着伞与顾安年走在后面，一路无语。
到得寒梅源，放眼望去，恣意伸张的梅树枝干在黑暗中显得有几分狰狞，从远处看，整片梅林宛如栖息着妖魔的无尽丛林，丝毫没有美感。
顾安年静静望了片刻，突然从伞下走出，却并不赏梅，而是径直向着梅林深处走去。
猩红的大毡在黑与白之间越走越远，青莲焦急地唤了声：“小姐！”忙提着裙摆追了上去。黄杏与黄桃不解地相视一眼，也赶紧跟了上去。
“小姐——！”青莲追上前面的顾安年，一把拉住她。急促呼出的热气结成白雾在空气中消散，青莲急切道：“小姐，奴婢知晓您心中难过，可是您也不能……”
“谁说我心中难过？”顾安年回首，面无表情地反问。
心口一窒，青莲在那双澄澈凌冽的眸子下渐渐消了声。
“你以为我在为逸亲王之事难过？怎么可能。”低笑一声，顾安年抽回手，语气轻松道：“你放心，即便父亲当真答应了逸亲王的要求，出嫁的那人也不会是我。”
“什、什么……”青莲诧异地张嘴，瞳孔微缩。
顾安年只是淡淡一笑，道：“父亲为了顾安锦将我置于这境地，我又怎可能会如他所愿呢？他不是不愿顾安锦嫁给逸亲王么，那我就偏要顾安锦嫁给逸亲王！”
眼中闪过震惊，青莲慌忙垂下眼，却也因此忽略了顾安年眼中一闪而过的决绝。
五十、嫡与庶
大雪下了整整一夜，翌日清晨，屋檐上庭院里，果真都覆上了厚厚一层白雪，放眼望过，世界一片纯白，粉妆玉砌般晶莹漂亮。
气温倒是上升了些，没有前几日那般干冷。
覆盖着冰雪的地面十分湿滑，早起的丫鬟婆子将路上的积雪扫开堆到路边，以防主子们不小心踩滑了。
顾安年却偏往雪地上走。蓬松的积雪踩上去咯吱咯吱作响，脚下一软鞋底便陷进了雪地里，即便隔着厚厚的鞋袜，也还是能感觉到冰冷。
顾安年回头望了眼身后留下的脚印，然后继续玩耍般一脚一个脚印往前走。
“小姐，您再继续踩下去，鞋就要湿了，还是待请了安再玩吧，迟了夫人又要训了。”
青莲走在旁边的小道上，无奈笑着劝她。
“急什么，反正母亲也不过嘴上训训罢了。”顾安年撇撇嘴反驳，天真无邪的模样甚是俏皮。这般说着，她却还是加快了脚步。
青莲看着她单纯的神情，以及瘦小的背影，实在无法想象昨晚那话是出自她的口。
“愣着做什么，还不快跟上来。”
前面传来催促的声音，青莲这才从怔愣中回过神来。她竟在不自不觉间失神了。
昨夜的事，还是尽快通知少爷为好。这般想着，青莲赶紧收敛了心绪，快步跟了上去。
项氏今日的气色很不好，即便化了妆掩盖，却还是能看到眼下那一团乌青，一看便知是昨晚没有睡好。
如往常一般，大房众人到齐后，便随着项氏去延秋苑。
路上，顾安年走到项氏身侧。低声担忧问道：“母亲，您昨晚没有歇好么？可是在为安年的事担忧？”
项氏安慰一笑，抚了抚她的头顶，柔和道：�