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刘吉方才那一席话，本来就是要试探这周成态度的，现在见这周成表了态，脸色顿时变得严肃起来，道：“好，既然如此，那么今日就索性与那柳乘风摊牌吧，我只问你，我交代你去查的事，现今如何？”
周成道：“时间仓促，要有什么实证，只怕也来不及了，不过罪名倒是有不少，刘公……”
刘吉摆摆手，温和的道：“你不必和老夫一一说，待会儿赴宴的时候，你去据实禀奏就是，到时老夫自然为你擂鼓助威。”
周成心里却是叫苦，他当然清楚，刘吉这是让自己做马前卒了，这事儿无论成不成，都是他倒霉的，若是事儿成了，皇上和娘娘对柳乘风颇为宠爱，他在这抨击柳乘风，就算逼迫皇上处置了那柳乘风，最后在皇上心里，只怕也对他有了怀恨之心。可要是不成，那柳乘风定会报复，所以无论如何，他是必然要遭受打击的。可要是不听从刘吉的吩咐去做，刘吉既能提携他，也能让他失去一切，此时箭在弦上，也不得不发，硬着头皮也只能唯命是从。
周成只得道：“下官遵命。”
刘吉心情畅快起来，站起来，摸了摸周成的肩，语重心长的道：“你不必有什么顾虑，老夫到时自会为你谋划，你只管放心大胆的弹劾就是。时候不早，你我快快启程吧。”
周成说了声是，却是心思复杂的跟着站起来，他心里总是觉得，这位刘吉并不太牢靠，一旦出了事，说不定就得和自己撇清关系，心乱如麻之下，偷偷叹了口气，随即又咬住了牙关，知道今个儿是要拼命了
正文 第六百一十五章：对弈
所谓的家宴，其实是在武英殿举行，武英殿属于外朝的范畴，因此所谓的皇后家宴，其实只是个名目这武英殿本是帝王斋居之处，也即是皇帝在外朝用膳、寝居之处，可见这场家宴其实是皇上亲自主持，娘娘不过是作陪而已。
因此所有列席的大臣虽是从午门进入，可是距离这武英殿却有一段路程，倒是从西华门进去更近一些，不过规矩是规矩，皇家的规矩并不是给大臣们提供便利的，快到正午的时候，大臣们已在这里等候了。
柳乘风从大漠回来，肤色略黑了一些，不过精神却比之从前好了不少，一到午门，李东阳等人倒是没有和他打招呼，或许是避嫌的缘故，一个个只是和柳乘风相互点头致意，不过寿宁侯和建昌伯这一对兄弟却是远远的朝柳乘风招手。
张鹤龄是今年年后回来的，主持了九江至南通州的驰道修通，也算是立下了大功，毕竟九江那边，也属于宁王的势力范围之内，宁王对这驰道很是排斥，多方阻挠，甚至还煽动过一两起小规模的民变，都被张鹤龄直接调了‘工头’弹压住，其实所谓的工头，是聚宝商行直接调来的护卫，有这些人协助，什么事儿都摆的平，虽然惹下了不小的风波，可是朝廷也只是睁一只眼闭一只眼，毕竟到底怎么回事大家都清楚，这是宁王要搞事，不弹压是不成的，朝廷也不急于与宁王翻脸，自然而然的，就将这事儿搁到一边去。
对于小舅子有出息，朱佑樘显得很高兴，好好的褒奖了一番，如此一来，张皇后心里舒畅，这位寿宁侯也是心里乐开了花。宫里现在有个风声。皇上打算趁着这个功劳，给寿宁侯升一升绝对，这虽只是空穴来风也算不得准，可是张鹤龄却很是高兴。
从侯到公本就是个坎儿，皇亲国戚们想迈过去比登天还难，说穿了，没有实打实的功劳，就算你再如何和宫里关系亲密，那也是不成的。而这一次。张鹤龄也算是劳苦功高，驰道的事大多由他主持，而驰道带来的便利大家都是亲眼所见，朝廷不少大臣心里也是赞许的，毕竟有了驰道，朝廷对地方的控制远远加强，对内阁，对六部。都有极大的益处。
张鹤龄这几日见了人都是乐哈哈的。只是可惜，柳乘风却是去了大漠，如今见柳乘风回来，二人也算是有日子没见了，张鹤龄显得尤为殷勤，上前一把握住柳乘风的手，嘻嘻哈哈的道：“柳佥事近来瘦了，哎呀呀。回来便好，回来便好。”说罢压低声音，眉眼儿挤了挤，道：“晚上我做东，咱们去云霄阁乐一乐。”
柳乘风微微笑道：“我也是刚回来，家里都没去呢，改日吧。寿宁侯也是清瘦了不少。”
那张延龄也凑上来。三人旁若无人的嘻嘻哈哈了一阵，这张鹤龄出去了一趟，也算是增长了见识，再不似从前那样没头没脑了，偶尔会说起自己在江南和江西的见闻，柳乘风大多时候都呆在京师，听罢之后，也是没有想到那边的变化竟是如此之快。
用张鹤龄的话来说，长江以南的变化比之京师不知快多少倍，其实这也是有道理的，江南那边，本就是以奢华为美，人也不似北地这边拘泥，再加上靠廉州近一些，朝廷一旦开了口子，放开了限制，再加上驰道的修建，提供了交通的便利。各种作坊便如雨后春笋一般冒出来，事实上，许多新鲜的事物，其实也是从江南那边先开启的，随后再推广到京师来。
瞧这张鹤龄的口吻，似乎对江南那边颇为留恋，接着又不禁说到了廉州，张鹤龄在修筑九江驰道之前，就曾去了廉州一趟，说到廉州，张鹤龄不禁露出憧憬之色，对柳乘风道：“那儿当真是好地方，比苏杭更加繁华，各国人口汇聚，到处都是商贾，一些供货的商场，连脚都没处下地，柳佥事，有这廉州做封地，当真抵得上三个通州，哎，我若是老了，就索性把家搬到那边去，颐养天年。是了，聚宝商行今年岁末分红，你知道吗？”
柳乘风道：“听过一些，不过想必也分不了多少。”
张鹤龄却是压低声音，道：“只怕不少呢，告诉你吧，许多钱是账面上的，还有不少是在账面下的。”
柳乘风眼睛眯起来，见这张鹤龄一副鬼鬼祟祟的样子，也压低了声音问：“什么是账面上，什么是账面下。”
张鹤龄道：“你现在是没管商行的事，实话和你说了吧，商行里头，有不少其他来路的钱，比如上年的时候，商队在倭国的时候发现了一处金矿，于是事先用地价买了下来，随即就雇了当地土人开采……”张鹤龄挤挤眼，道：“单这矿，每年就有数十万两银子的收入，除此之外，其实还有不少这种事，我知道的只是倭国，在江户那边，商队击垮了所有的贸易商队，账面上，虽然货物的价格没什么问题，可是真正的价格，听出来都要骇死你。本来呢，一匹丝绸在江南进价是二两银子，到了倭国是五两，五两是账面上的，这是怕说出去不好听，真正卖给倭国的却是十二两……除此之外，倭国多女子，常年战争，女子的价钱极低，商队回程的时候，也会带一些女子回去，或发卖去江南，或去南洋……”
张鹤龄絮絮叨叨的说着生意经，还生怕柳乘风不懂，笔画了好一番。其实柳乘风岂会不知道这里头的许多暴利，说白了，其实就是垄断而已，由于这个商队过于庞大，对大明来说，或许还算不上什么威胁，可是对各国来说，却是一个庞然大物的存在，庞大的船队，数万的护卫，精锐的武器，这样的力量，对任何一个国家来说，都是不能轻易招惹的。
正是凭借着这些武力，才带来了垄断，柳乘风虽然没有亲眼所见，却知道这垄断的背后，带来的定是血腥，任何不合作的，不为商队保驾护航的，都会给予消灭，如扶植国内的反对势力，甚至可能还会亲自动手。又或者对那些竞争的商队，采取各种恫吓亦或者是直接**消灭的方式。
其实走到了这地步，为了争取更大的利润，这已经不是任何人能够阻止的了，在巨大的利益之下，这些常年漂泊在海上的人，绝对不是轻易能惹的。
至于贩卖人口那更是稀松平常，只要有银子挣，谁会在意这个？尤其是倭国，现在处于诸侯争霸时期，各藩为了打倒对手，急需大量的火器甚至是火炮，而那个地方资源本就不多，将自己藩地里的女人卖出去换来杀人的利器其实也算不得什么。
至于那所谓的矿产，柳乘风才不相信张鹤龄所说的那样，是买来的，多半是仗着武力掠夺而来也是未必。
不过这些收益，对大明来说是绝不能容忍的，因此才有了两个账本，一个是给人看的，另一个是股东们的分红还有船队上下人等的奖励。
说穿了，聚宝商行如今已成了一只吞金的怪兽，若说一开始，他们只是想安份的做海贸生意，可是随着胃口和野心的渐渐膨胀，已经不再满足于上千万两白银的蝇头小利了，他们需要的是榨取更多的利润，而这些利润往往是见不得人的。
张鹤龄说话的时候声音极低，自然也是害怕别人听到他的勾当，毕竟作为聚宝商行的股东之一，其中有不少的决策，多半都是他鼓动出来的。
柳乘风不禁苦笑，对商行的事，他不是不想管，虽说商行是由他一手操办起来，除了皇家之外，柳乘风便是最大的股东，再加上商行的主要力量，都盘踞在他的封地之内，他在商行里的话语权极大，可是他知道，自己仍然阻止不了这个大势，打开了这个潘多拉盒子，想要合上却是不容易。
柳乘风此时心里想，那难怪那刘吉突然拿这聚宝商行做文章，多半这刘吉也是查出了点儿什么。
心里琢磨着，柳乘风不禁朝刘吉的方向看过去，刘吉恰好阴冷的朝他瞥过来，四目相对，柳乘风分明感觉到，刘吉所表现出来的杀机。
恰在这时，终于有太监过来，看着这午门外的诸位王公大臣，随即扯起了嗓子，高声道：“娘娘有懿旨，请诸位入宫列席。”
众人听了，各自按着身份列好了队，一齐入宫。
武英殿那边，隐隐传出乐声，沿途所过，太监和宫人们脚步匆匆，都在张罗着什么，王公大臣们都是阴着脸，张鹤龄感觉有些不太对味，轻轻拉了拉柳乘风的袖摆，低声道：“我怎么感觉不太对劲，怎的所有人都是苦着个脸？”
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第一章送到——
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正文 第六百一十六章：皇后动怒
武英殿，宾客们已经到齐了，宫人们在酒席间穿梭，盛上蔬果佳肴
只是落座的宾客却都不约而同地没有动筷子，一个个沉默不语，皇上和皇后娘娘未到，大家自然得耐心地等候。
柳乘风和张鹤龄、张延龄坐在一起，三人低声说着话，这张鹤龄许久不见柳乘风，又在外头见过了世面，因此今个儿的话头尤其的多，这会儿说起江南的景致，下一刻又说廉州的风土人情，自然也免不了说一说从岛国那里运来的倭国女子。
柳乘风起先还听得津津有味，后来听他反反复复絮叨的总是这几样东西，也不禁有些不耐烦了，却又不得不听，装出一副兴致盎然的样子。
张延龄倒是听得眼睛发亮，只恨不得自己也出京一趟，去见识见识家兄所说的地方。
等了小片刻，外头终于有太监大吼一声：“皇上、娘娘驾到。”
满殿的人都纷纷站起来，一齐高呼万岁、千岁，随后一身礼服的朱佑樘牵着张皇后进殿。
朱佑樘显得很高兴，扫视了四周一眼，目光在柳乘风身上落下，见柳乘风比从前黑了一些，也瘦了一些，露出几分慈色，不过目光没有再多停留，而是很快地转到了一边。
这一对世上最尊贵的人并列坐在了上首，殿中很是肃然，谁也没有说话，连朱佑樘也是闭着嘴，等候张皇后的开场白。
张皇后端庄一笑，长身而坐。很有几分威仪却又带着几分熙和，她轻轻张口，带着几分嗔怒道：“这是做什么？寻常百姓家设宴，宾客们也是这般规规矩矩不敢言笑的吗？今个儿只是家宴，请大家来，本宫便是希望诸位卿家们陪皇上、陪本宫好好乐呵乐呵，吃顿便饭。都不必拘谨。”
她这么一说，众人才都故作轻松地笑了笑，只是这笑却并不自然。
张皇后抿抿嘴。随即又道：“其实这一次借着这家宴，也是为廉国公接风洗尘的，廉国公何在？”
她这么一问。早已做好准备的柳乘风立即到了殿中，道：“微臣在。”
张皇后叹了口气，道：“廉国公此去大漠，劳苦功高，大家瞧瞧，人都瘦了这么多，想必吃了不少的苦受了不少的罪。本宫常常看一些经史典籍，古来的贤者做成大事的，哪个不是如廉国公这样，置身家性命不顾。为国分忧？陛下有这样的忠勇贤能的大臣在，却也是社稷之福，是不是？”
“你们呢……”张皇后眉眼之间带着慈祥的笑容，其实她的心思也是简单，皇上不方便说的话。那就让她来说，这场宴会里，她先定下调子，让大家知晓，柳乘风既是忠臣也是贤臣，调子定下来之后。谁还敢