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嫁祸
见靖国公话说到这步，又悔又怕，哪里还敢相瞒，道：“前两天老爷说少了几粒棋子，不知丢在了哪里，奴才想着那日老爷曾携了棋盘到书房呆过。就寻思着回书房找找，是不是掉在了书房里。不料，到了书房外，却见有一扇窗虚掩着。奴才记得清清楚楚，离开时是关好了窗的，就偷偷凑到窗边往里看。结果见到二小姐正在看那图……”
旺儿说到这里，偷偷地看向芷容。
靖国公随他的视线，飞快地看了芷容一眼。
芷容只是安静地听着，冷静得好象旺儿说的不是她。
靖国公心里暗赞，这丫头小小年级有这份定力，不愧是他的女儿，向旺儿道：“接着说
旺儿接着道：“这时候二姨娘房里的大春来了，她见我趴在窗户上往里偷看，也就偷偷地走到奴才身边，奴才发现及时，赶紧拉了她走开。二小姐好象听到动静，匆忙把那图放回原位离开
靖国公沉声道：“这么说，那天芷容真的没有拿走这副图？”
旺儿点头，“不曾拿走
靖国公面色又凝重了些，“那你为什么要盗这图？”
旺儿道：“是二姨娘让奴才拿的
靖国公心一沉，果然是，“她为什么要让你盗图？”
旺儿道：“二姨娘说，二小姐在外头尽干些不靠谱的事，这会儿去老爷房中偷窃，没准又是想到了什么坏点子。那图不重要也就罢了，如果重要的话，只怕会危害到老爷。便叫奴才去取了图来给她过目，看是不是重要的东西
靖国公哼了一声，“她叫你取就取了？”
旺儿忙道：“奴才自是不肯，但二姨娘说，我不肯取那图，定是与二小姐联手做什么见不得光的事，说不定那图已经被奴才和二小姐盗走。奴才百般争辩，二姨娘就是不信，还要拉奴才去见老太太，说奴才盗取府中财物
靖国公眸子半眯，迸出一抹意味深长的光芒，“然后呢？”
旺儿道：“奴才清清白白，当然不肯承认。心想，只要取来图给二姨娘看一眼，证明了奴才的清白，就把图放回去，也不会有什么。于是就取了图，拿去给二姨娘看。奴才刚把图交给二姨娘，就听说老爷回府，要奴才前去服侍。奴才知道这图是不能动的，不敢当着老爷的面放回去，便把图先拿回去自己房中藏着，寻思着着等老爷离开了，再偷偷放回去。可是到了书房外头，却见老爷正在开暗格，吓得没敢进屋，赶着回去取画，结果回到屋里，却发现图不见了
靖国公道：“既然如此，我派人搜府的时候，你为什么不出来坦白？那这图又为何会在芷容房中？”
旺儿道：“奴才弄丢了图，心里害怕，只想想办法先把图找到。因为知道奴才拿图的只有二姨娘和大春，所以去约大春出来问问，哪知正在后院井旁等大春的时候，突然后脑一痛，就什么也不知道了。至于怎么去了二小姐房中，奴才真的不知道
不知悔改
靖国公深吸了口气，阴沉着脸，“你说的话，可是句句属实？”
旺儿道：“奴才绝对不敢有半句谎话
靖国公虽然恼旺儿，但这件事没查明之前，不想立刻处罚旺儿，道：“你先滚回去，老老实实地呆着，一步不许离开，等我查明白了再和你算账，如果你敢私自离开，或者所言不实，就休怪我翻脸无情
旺儿抹着泪出去。
芷容听见旺儿脚步声走远，才开口道：“爹为什么想起查看这图？”
靖国公今天无意中收到风声，说宫中部署泄漏，宫中部署是由他亲手所布，如果泄漏，那只可能是他藏着的部署图被盗，所以才匆匆赶回来，哪知果然不见了部署图，“我今天收到风说……”说到这里，突然意识到说漏了嘴，忙打住，道：“我不过是一时兴起，翻来看看
这番说辞，芷容自然不信，但知道父亲是不愿别人知道这张图是宫里的部署图，也不说穿，道：“旺儿取了图出去，知道的人除了旺儿，就只有二娘和大春，那么谁将这图放到女儿房中的，应该不难查了
靖国公不答芷容的话，反而向肖华问道：“你前阵子说大春不妥，是什么意思？”
肖华道：“最近一些日子，府门口常会有人来卖豆饼，那个卖豆饼的以前不曾见过，而每次卖豆饼的来，大春都会去买几个豆饼。库房张老头的狗那晚就不进食，那狗第二天排的粪便里尽是逗饼渣。一个人如果不是特喜欢吃一样东西，自然不会总去买。既然买了，却又总拿去喂狗，如果是一个爱狗的人，倒也罢了，偏是个对狗极厌恶的，这举动是不是就太不正常了些？”
照这么说法，大春的行为确实古怪，但又能说明什么？
靖国公以前也是带兵打仗的人，为了传递消息，也是用尽了各种办法，听肖华说完，直接想到大春是借买豆饼与人联络，可是一个在府中好几年的丫头，能和谁联系需要用这样鬼鬼祟祟的办法？
“可有查过卖豆饼的人的来历？”
肖华道：“肖华觉得不妥，就告诉了魏总管，魏总管去查了，说那卖豆饼的是宫里的太监
靖国公‘腾’地一下站起来，大步走到门口，拉开房门，对外面大声叫道：“立刻把二姨娘和大春给我叫来
没一会儿功夫，雪琴哆哆嗦嗦地来了。
雪琴刚进门，又有人来报，说大春吊死在她自个的房中。
靖国公脸上肌肉抽动了一下，雪琴怔了一下，吓得脸色煞白。
肖华行了一礼，道：“肖华先告退靖国公现在是家事，他一个外人就不好再涉及在内。
靖国公点了点头，放他离开，冷瞪向雪琴，“你叫旺儿取这图，是什么目的？”
雪琴吓得双膝一软，跪倒下去，哭道：“妾身是怕芷容在外胡闹，偷老爷的东西出去……”
芷容扁嘴，到了这份上，还在拿她说事。
护短
靖国公大怒，上前一脚把雪琴踹翻，“你再不说实话，我今天就打死你这个贱货
雪琴爬起，抱住靖国公的小腿哭道：“妾说的都是实话，老爷就是打死妾身，也是这话
靖国公怒极，扬手要打，外头唱道：“老太太来了
雪琴双眼一亮，救星来了。
靖国公更是气得额头青筋直冒，一巴掌煽了过去，打得雪琴在地上一滚。
恰好跌在迈步进来的老太太面前。
老太太看着滚倒在地上的雪琴，心疼得老脸一抽，
雪琴立刻抱了老太太的腿，哭道：“老太太救我，老太太救我，相公他要打杀我呢
老太太一听，当真是气极了，瞪向靖国公，“你整天在那屋哄着那狐媚子开心，见了我家这个，不是打就是骂，是做什么？是不是翅膀硬了，眼里就再容不下我们这家子？将将才逼死了一个丫头，又要把她也打杀了，你这是安的什么心？既然你看不得我们严家的人，把我一并打杀了吧。我们严家的都死绝了，那狐媚子也就舒畅了
靖国公见母亲尽说些混话，急道：“娘，你说的这是哪跟哪儿啊？这贱货勾搭外人盗儿子的东西，裁脏芷容，跟月茹有什么关系？”
芷容看到这儿，知道这件事，已经不必要再追究下去了，只不过有老太太挡道，她不好就这么走，只好杵在那儿看窗外开繁了的花。
老太太又瞪芷容，骂道：“你整天在外头惹事生非也就罢了，回到家里，还要闹得家里不得安宁。你以为逼死了二娘，剩下你娘一个，就可以在府里作威作福吗？我告诉你，只要我老太婆还有一口气，你们娘俩都休想得逞
芷容皱眉，睨了气得脸都变了形的老太太一眼，迈步就走。
老太太见芷容没老老实实地听她教训，更是怒气冲天，举了拐杖追打芷容。
靖国公刚要拦，芷容已经回转身，一手抓住老太太举在半空中的拐杖。
老太太哪能有芷容的力气，拐杖被芷容抓住，打不下去，也抽不出回来，涨得一张老脸通红，怒道：“畜牲，还不放手
芷容淡道：“奶奶是一家之长，家中出了命案，应该明辩是非，把案子查明。可是奶奶不问青红皂白，只照着自己的私人感情用事，叫我们这些做晚辈的，如何能服？”
这年代重孝，老太太就是楚家的天上天，几时有人敢这么顶撞她。
气得她浑身乱颤，“你这个孽障，你敢反了吗？”
靖国公也急叫道：“芷容不可！”
芷容瞥了父亲一眼，放手径直出去。
老太太受了这气，哪能就这么算了，向外叫道：“把那死丫头给我拿下
靖国公本存着气，不过是在老太太面前强忍，见老太太不依不饶，再忍不住，道：“娘，你是要为这贱人，把楚家陷于水深火热之中吗？”
老太太怔了一下后，老脸更是涨得发紫，“孽障，你胡说什么？为娘一生为楚家，你这孽障为了那狐狸媚子，要打杀雪琴，竟说为娘要害楚家？”
宫里出事
靖国公那话说出了口，也知道重了，本有些后悔，但见母亲执迷不悟，也来了性子，索性捅穿来，一指桌上图纸，道：“娘可知这是什么东西？”
老太太不理政事，哪知道这些，“你自个的东西，老身如何知道？”
靖国公道：“这东西如果落在平阳王手中，孩儿在宫中布下的一切，都将成为虚设，一旦逼宫，平阳王的铁骑进入宫中，如覆平地，宫中失陷，孩儿颈上人头岂还能端端地放在这儿？”
老太太脸色微变，“这与雪琴有什么关系？”
靖国公重哼一声，冷道：“这贱人勾结外人盗窃此图，是何居心？”
老太太怔住，“不可能，雪琴一个妇道人家，从不知朝中事，不可能做这事
靖国公冷哼，“愚妇有什么不会做？可不可能，娘只管问她。孩儿发现被人窃取图纸，及时赶回，他们来不及把图送出，便送到芷容房中，嫁祸芷容。这等害人之妇，娘死死护着，却逼迫芷容，难道不是助这贱人，逼孩儿走上不归路？”
雪琴听了这话，吓得慌了，放开老太太，去拉靖国公，哭道：“妾断不敢有害老爷的心，妾得知芷容偷窃老爷的机密，叫旺儿取图，只是想小小地教训一下芷容，让她再不敢胡为，绝无害老爷的心
老太太虽然不相信雪琴有害儿子的心，但事关重大，也有些懵了，不敢盲目相护。
靖国公一脚把雪琴踢开，“吊死的大春，你怎么解释？”
雪琴愣了一下，才道：“或许是她知道动了不该动的东西，害怕受罚，一时想不开，才……”
“放屁靖国公瞪着面前这张哭花了妆容的脸，只恨不得一掌将她打死，“她是知道，一查就会查到她那里，再跑不了，落入我手中，少不得要受尽皮肉之苦，才不如自行了断
雪琴噎住，一时间不知如何为自己辩白。
远处突然传来一声空鸣的号角声。
靖国公脸色大变，又是一脚踹在雪琴心窝上，将她踹翻，“贱人害我说罢，直奔向门外。
老太太虽然也感觉到一些不妙，但几时见过儿子在自己面前如果殴打雪琴。
雪琴再不对，也是她的外甥女，他这么做，实在没把她放在眼里，再看雪琴卷缩在地上，面色发紫，半响没透出气来，知那一脚挨的更是不轻，不竟又来了脾气。
望着靖国公的背影哭骂道：“老头子，你在地下睁眼看看，这些不孝的孽障啊，让老身还怎么活？”
哭声没落，听一个声音传来，“娘，还有心思哭这个，倒不如回房多念几道经，看能不能保住楚家
这话极为刺耳，老太太怒抬起头，对上月茹冰冷的眼眸，正想骂，紧接着听见一声急过一声的号角声传来，呆了。
她再不闻政事，也懂得这号角声的，宫里出事……
再想方才儿子所说的那些话，老脸煞白。
雪琴缓过气来，忍痛哭爬过来，“老太太
与我一同笑看风云
老太太将她一推，“你真是糊涂啊
月茹叹了口气，转身离去。
***
芷容离开父亲书房，一刻也不想再多呆，飞奔去了后山，爬上树屋。
翻开屋角矮柜，里头有她存放着的烈酒。
她抱了一坛，去了泥封，仰了头，口对着坛口饮下一大口。
火辣辣的酒水顺着喉咙一路滚下，直暖进肚子，心头虽然烦闷，头却有一刹的迷糊，长透了口气。
她本不好酒，这时却觉得酒真是好东西。
就算浇不了愁，却也可以让人迷糊些。
又是几�