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当夜，碧瑶以芷容的名义住进坤宁宫。
***
芷容带着父亲远离刑部大牢，但城门巳关，已经出不了城。
靖国公府也不能回了，而她又与肖华一同游过街，城中百姓难免会有认得她的，再说靖国公也是个赫赫有名的人物，虽然这些天来整个人憔悴得不成样子，但大体模样总还认得出来，何况在大牢里住了这许久，邋遢的模样很是招眼，如果住店，不用等天亮，只怕就会有人暗中告官。
芷容翻身下马，扶了父亲下来，望了望前头漫漫黑夜，竟不知该去何处落脚。
靖国公的眼睛被夜风吹了一阵，越加模糊，难以视物。
曾经风云一世的英雄人物，突然间如同无助的老人，两眼昏花中看向女儿，一阵恐惧，又一阵愧疚。
芷容扶着父亲，柔声道：“爹爹不必担心
靖国公懵懵地点头，他在做出刺杀肖华的那一刻，本以为再无可怕，可是这时，突然很害怕失去芷容。
“你奶奶……她如何了？”
芷容道：“她们被发配去了陈州
靖国公幽幽一叹，“这样也好
“我们先寻个地方住一宿芷容口中安慰着父亲，但心里却十分忐忑。
虽然直觉肖华放了他们离开，但难保不做做样子，派人四处搜寻。
正在为难，一个黑影如同鬼魅一般出现在她面前。
芷容猛吃了一惊，本能地护在父亲身前，凤雪绫从袖中滑下，紧攥在手中，只要察觉对方有不利的举动，凤雪铃即刻割向对方咽喉。
但看清来人，更是惊得低叫出声，“小十七，你还没走？”
小十七不答，向靖国公略行了一礼，道：“国公，寻地方喝一杯，如何？”
靖国公睁大了眼，半晌没能将眼前男子看清，但听声音竟似丹心太子，丹心与平阳王交往颇深，靖国公不由得僵直了身体。
小十七见靖国公戒备的模样笑了笑，对芷容道：“我在京里租雇了一间宅子，还算清静，我想请国公过去喝两杯，算是答谢国公这些日子的看顾之情，芷容姑娘不会反对吧？”
芷容此时确实没地方可去，而小十七虽然失去记忆，却仍是她可以相信的人，再说小十七是晋国太子，就算官兵盘查，也不好搜查他的地方，“那我们就不客气了
靖国公抓紧芷容手臂，芷容轻拍了拍父亲的手，低声道：“丹心太子可信靖国公这才松了手。
跟我走
芷容沐浴出来，小十七正和靖国公在月光下喝酒。
一桌子的菜肴，却没一样动过。
小十七和靖国公都只是闷头喝着自己的酒，靖国公已经有了八分醉意，而小十七却是越喝，双眸越加清明。
芷容折腾了这一夜，也早饿了，自行在桌边坐下，随意吃了些饭菜，便起了身，抬头才发现小十七的目光一直停驻在她身上。
蹙眉轻舔了舔下唇，他还不死心。
扶起已经醉去的父亲。
靖国公这些日子虽然瘦得厉害，但终究长得高大，醉了的人又不知受力，整个身子的重量压上芷容肩膀，压得她脚下一个踉跄，好在小十七及时扶住，才算稳住身形。
“谢谢芷容语气客气疏远。
小十七睨了她一眼，一言不发，只是助她将靖国公送回房。
芷容给父亲脱了鞋，给他盖上被子，正要退开，靖国公突然一把抓住她的手，醉梦中道：“芷容，爹心脉巳断，只得三年可活，你不必再为我……肖华是真心待你，你随肖华去吧
靖国公虽然酒醉，但心里却是明白。
他拒捕时被凌峰震断心脉，虽然有凌弘出手，却也只保得他暂时的一条命。
正如肖华所说，他只得三年可活。
而且他的眼睛越来越难以视物，他知道自己的眼睛恐怕也不行了。
这样如同废人的身体，多活三年只会更加痛苦。
以他的刚硬的性格，他宁肯死在牢里，让自己的属下对肖华彻底寒心，以后少不得要为他报仇，让他即便是坐在那位上，也不得安稳。
可是，如果真那样做，芷容如果为他报仇，可是要杀的人却是她的爱人。如果不报仇，芷容心里也过不了那一个坎，对肖华难免怨恨。
那么，芷容定会在痛苦中过完后半辈子。
之前，他已经走得太远，远得无法回头，但他败了，败得再没有起死回生之地。
夫人为了执念毁了自己，也毁了这个家，他不愿为自己无谓的执念再毁了女儿。
再说肖华已经动了杀念，他现在的状况，已经不能再与肖华对抗，他仍是执意死撑，只会让跟随他多年的部下，尽数祭了握在肖华手中的钢刀。
他们死不得其所。
芷容心里一阵酸楚，将父亲的手背握了握，“我不会离开爹的
靖国公不知又嘟嘟啷啷地说了句什么，就沉沉睡去，他已经太久没好好睡过。
芷容回头看了看立在一旁的小十七，小十七心神领会，同她一起蹑手蹑脚地退了出去。
掩了房门，步下台阶，一直沉默的小十七终于开口，“你……还要回去？”
蛇侯最后那一道棋，生生地将父亲与肖华的关系逼到了天南地北，再不可能交接。
芷容摇头，母亲没了，父亲落到这地步，她怎么能再忍心丢下父亲？
小十七眸子一亮，“随我回晋国
芷容没想到该去哪里，但她不愿与小十七有任何纠葛。
她拒绝在小十七的意料之中，“明天恐怕就要封城了，你不随我去晋国，离不开燕京。而我返姜的最后期限已到，最多还能在燕京逗留两日。等我离去，这地方也不可能安全
心照
芷容抬头看他，“你以为这地方真的安全？”
小十七笑笑，“自然不安全，不过有我在，他们不敢搜
四目相对，两双眼睛，都格外清明，他们都知道能让芷容父女逃出来，是肖华故意放水。
肖华可以私下放水，却不能明着放他们离开，城中该封的要封，该查的还是要查。
官兵顾忌小十七的身份，自然不敢强查小十七，他们能想到，肖华自然也能想到，那么肖华要做这出戏，就会对除了小十七以外的人更严格的清查。
那么，借助小十七，便是他们父女唯一的办法。
芷容明白，如果肖华真这么任她随小十七离开，那是对他们之间的情的信任。
小十七等了一会儿，不见她回应，又道：“你随我回晋国，我不会强迫你做任何事，如果你在晋国住得不开心，可以离开
芷容歪着头看了他一阵，道：“让我想想返身进了屋。
小十七嘴角慢慢扬起一抹欢愉笑意，有戏……
次日，果然封了城，城门口把守着全身武装的官兵，进出的百姓挨个的查，但查的却不是芷容父女，而是谋反的余孽。
芷容觉得蹊跷，步上一家小饭馆，身后跟着几个来吃饭的官兵。
这家饭馆虽然不大，却是京里老字号的，味道极好，价格也不高，而且吃饭不看客人贵贱，只要不赊不赖，就算你是个叫化子，也能吃到想吃的东西，而那些有钱有地位的人家，如果好他家这口菜，来了也没有雅间可做，所以这地方真是三教九流出入最频繁的地方。
这样的地方，八卦也多，消息自然灵通。
京中封城，丝毫没有影响这里的买卖，依然宾客满堂。
芷容戴着顶幕离帽，白色长面纱遮去面容，她环神四周，见角落还有两张空桌，走上前，在最角落的位置坐下，将旁边座位留出。
那几个官兵果然走到旁边空桌坐下。
几人坐下就开始骂，骂靖国公，骂那些不识好歹，非要反肖华的人，害他们从昨晚累到现在，连一口汤水都不得喝。
从他们的话语中，竟是靖国公和张管家连同那些在大牢中造反面的人，尽数被处死大牢中。
昨天的那场屠杀，她在窗外看得清清楚楚，确实是一个不剩，但是里面没有父亲。
难道他们对外宣布的是父亲巳死？
听到这里，芷容越加留心倾听。
然那些官兵骂来骂去，却没什么进一步的消息，不过是胡乱泄气。
他们直骂到小二送来饭菜，才停了下来，吃了几口饭菜，其中一人却叹了一口气，“那些人造反，可怜了皇后娘娘
另几个听了，也是一叹。
芷容怔了一下，下意识地撇眼过去。
一个慰官装扮的人，脸上露出不忍之色，“这次剿杀蛮人族，我们都是去了的，亲眼见娘娘……这辈子都不曾见过这么机智勇猛的女子，也只有这样的女子才能配得上我们皇上。可惜她冒死换来的功勋被那些人生生毁了
探宫
另一个叹道：“谁说不是呢，如今被禁足坤宁宫，三年内不许任何人，更不许任何人见她，据说只得一个宫女和一个粗使的丫头服侍起居。那宫女如果是个好的，也就罢了，如果是个儿眼看人低的……哎，真是可怜
芷容心脏忽地一紧——她被禁足。
怪不得城门口虽然清查，却只是查余党，而没有查她和父亲。
“今早听送油米去坤宁宫的护军说，站在门口，只看见娘娘孤零零的一个背影，着实凄凉得很。那么好的一个姑娘，皇上也狠得下心
另一人道：“皇上也尽力了，换个人，只怕已经……”那人说着比了个抹脖子的动作。
有人不服道：“坐天下，成大事的人，怎么可能受绊于儿女之情。如果不是为了安抚收服的那些靖国公的旧部，哪能只是禁足这么简单
芷容捏着馒头的手指陷进馒头，锁了眉头。
他对外声称的竟是她被禁足坤宁宫。
有人看了看左右，不见有人留意他们说话，才压低声音道：“这皇后娘娘是个刚烈的性子，靖国公被屠了，她能老实地呆在坤宁宫？照着娘娘的本事，那坤宁宫可禁不住她
另一人道：“这问题，好些人都怀疑过，不过早上送油米的护军是与我从小一起长大的兄弟，这次剿蛮人，他也是去了的，还是打的头阵，是亲眼见过娘娘的，如果里头那位不是娘娘，他不会认不出来
“嘘，别说了，小心祸从口出另有人将那人的话打断，那些人便将话题转到了哪家花楼的小娘子俊，哪个姑娘的大上。
芷容虽然打算离开，但仍忍不住好奇，坤宁宫里的那位是谁。
丢了几个铜板在桌上，起身离去。
在皇宫附近过徘徊一阵，摸倒了一个单独出行的卫军，拖到隐蔽处，脱下他身上军服穿上，向皇宫而去。
到了门口，略低了头，亮了亮出入牌。
守宫门的护卫军虽然觉得芷容面生，但那块牌子却是货真价实的，也不为难她，放她通行。
芷容一路急走，到了无人处，回忆在父亲书房看过的那张地图，辩别方向，朝着地图上所指的坤宁宫飞奔而去。
到了坤宁宫附近，发虽然远远难看见一个人影，但芷容发现周围暗处不时传来极轻的呼吸声。
如果她不是经过长期的潜伏训练，绝难发现这些人的存在。
从气息的轻缓可以判断，这些人的身手，绝大多数在她之上。
如果这样冒然闯进，只怕没见到坤宁宫里的那位，她已经被送上黄泉。
芷容放缓了步子，缓缓前行，路过一处树丛，停了下来，左右望了望。
树林中的呼吸陡然屏住，芷容知道，这是潜伏者开始警惕的表现，如果再发现什么异样，就会发出信号通知同伴。
芷容望了一阵，走向那处树丛，芷容甚至能感觉到树丛后那位已经握刀在手，随时准备出手。
她不慌不忙地走到树丛前，又看看四周，开始解裤带，她站的位置极巧妙，能让树丛后那位看见她的动作，却看不见她前面的情境。
替身
这么看来，就象一个寻地方小解的护卫兵。
树丛后那位，又开始浅浅地呼吸，芷容嘴角露出一抹细微得让人难以察觉的笑意，突然凤雪绫出手，直接缠住那人的脖子，勒得那人无法呼吸，更说不出一个定。
眼前一花，在树丛边小解的人已经站在他面前，还没看清来人，头上猛地一痛就失去了知觉。
芷容伸手探了探那人颈部脉搏，确认那人一时半会儿醒不来，才收回凤雪绫，剥下那人身上黑衣套上，于林中穿行，有时遇上潜伏的隐位，但照着以前在蛇国时所学的手势，含糊比划，竟被她蒙混着潜到坤宁宫外，翻墙进入坤宁宫，见一个宫女愁眉苦脸地从屋里开门出来，竟是巧云。
芷容怔了一下，藏