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“事实的确如此，我告诉她我不介意她迟到一点点，但是一个小时过后，我给她打电话的时候，她还坐在这个房子里。”
“奥尔德里奇夫人，你现在是说两点过后，亚历桑德拉·莫兰德跟你通话的时候你还没见到她？”比利强调道。
“我就是这个意思，听我解释，桑·莫兰德有这间房子的钥匙，她准备在这里吧装修计划书给我，她以为我们要在这里见面。但实际上，我们过了差不多一个半小时才碰面，当我们通话的时候，她为自己把地点搞错道了歉，并说要到比克曼公寓去，但我5点钟的时候要到卡莱尔参加鸡尾酒会，跟朋友会面，所以我告诉她，我上这里来见她，坦白说，当时我已经很生她的气了。”
“奥尔德里奇夫人，你有自己约会的书面记录吗？”迪恩问。
“当然有，我都记在我的一本每日计划本里。”
“那么你是否将两年前的计划本留着呢？现在还在吗？”
“是的，在楼上吧。”尼娜不耐烦地叹了口气，起身朝房门走去，叫了女管家，她瞥了一眼手表——比利·柯林斯确定她是故意的，接着她叫加西亚去她的办公桌，打开最上层那个抽屉，拿来前年的记事本。
尼娜·奥尔德里奇和两位警探等待的时候，她说：“我真希望除了这次会面之外，再也不要卷入这起事件中，我丈夫最不喜欢这种哗众取宠的事了，当年报纸铺天盖地地写我和莫兰德见面的事已经让他不快了。”
比利本来想说如果案件到了庭审阶段，她这个证人也会出名的，不过他认为这么说并不明智，结果他只是轻轻地说了这么一句：“不好意思给你造成不便了。”
玛利亚·加西亚手里拿着一个皮革封面的小红本子回来了，她已经将本子打开，翻到6月10日那天。
“谢谢，加西亚，在这等着。”尼娜看了一眼页面，将本子递给比利。1点钟那一栏的旁边是亚历桑德拉·莫兰德的名字。“这里并没有记录你打算在哪里跟她见面，”比利说，“如果你打算讨论这栋房子的装修问题，你为什么要在别的住处跟她见面呢？”『非凡の手打』々雪澈々
“莫兰德小姐将这里所有的房间都详细地拍了下来，整个房间除了一张牌桌和几条椅子之外，没有别的家具了。我为什么不选择一个舒服的地方呢？正如我说的那样，因为我打算5点钟的时候在卡莱尔的鸡尾酒会上跟朋友见面，所有我告诉莫兰德小姐在这里等我，而不是去比克曼公寓。”
“我明白，在外面打电话给她之前你刚到这里？”珍妮弗问。
“短短半个小时。”
“你到这里的时候，觉得莫兰德小姐的举止如何？”
“不安，满是歉意、焦虑。”
“我明白了，这个房子有多大，奥尔德里奇夫人？”
“5层高，40英尺宽，你们也看到了，这栋房子是这个区域最大的市内的公寓之一。顶楼是一个封顶的花园，一共有11个房间。”很明显，尼娜·奥尔德里奇在描述她房子的尺寸时显得非常高兴。
“地下室呢？”比利问。
“那里还有一个厨房，一个酒窖，一个很大的成品仓库，我丈夫的那些孙儿孙女过来的时候非常喜欢那儿，那里也是存放东西的地方。”
“你说马修失踪那天这里只有几条椅子，一张牌桌，而且你是在这里跟莫兰德小姐见面的？”
“是的，前几任业主已经对这里进行过改造，因为业主突然遇到财务方面的问题，房子被放到市面上出售，我们便将它买下了。我们对房子的大部分结构还是满意的，希望尽快进行改造，那时室内装修还没开始，有人将亚历桑德拉·莫兰德推荐给了我。”
“我明白。”比利看了看珍妮弗，两人起身准备走了，“你说莫兰德小姐有这栋房子的钥匙，马修失踪后她还有没有回来过？”
“我再也没见过她。我知道她过来拿过她的手提箱和样品等东西，坦白说，我不知道她有没有讲钥匙还给我，不过，当然啦，我们入住的时候已经将所有的锁都换了。”
“你没有请莫兰德小姐为你做室内设计？”
“我觉得她肯定没有心情做这个项目，而且我也不指望她来做。我当然不敢去冒这个险，保不齐她就会崩溃，将烂摊子留给我。”
“能告诉我这房子是谁装修的吗？”
“巴特莱·朗奇。也许你们听说过这个人，他相当有才华。”
“我想问的是，他是什么时候接手这项工作的？”比利的脑袋转得飞快，马修失踪那天这栋房子是空的，桑·莫兰德可以利用它。她有没有可能将自己的孩子带到这里，或许将他藏在其中一间房子里或地下室里呢？没人会想到来这里找他。她可以在午夜的时候回来，不管那孩子是死是活，她可以再将他带到别的地方。
“哦，巴特莱很快就接手了，”尼娜·奥尔德里奇说，“别忘了，我当时还没将工作交给莫兰德呢。我只是打算请她来做。现在，柯林斯警探，如果你不介意的话……”
比利打断她说：“我们要走了，奥尔德里奇夫人。”
“玛利亚会送你们出去。”
女管家陪他们走到下面的门厅，从壁橱中取出外套。虽然她脸上还是一副冷漠的表情，内心却很气愤。巴特莱·朗奇绝对是从那个年轻漂亮的女人那里抢走这个工作的，她想。这个不可一世的太太让好心的莫兰德设计的时候，她就跟他勾勾搭搭了。她现在不会承认，但是，在小孩失踪之前她就没打算请莫兰德为她设计。
珍妮弗扣着大衣纽扣。“谢谢，加西亚夫人。”她说。
“柯林斯警探，”玛利亚欲言又止。她本来想说，奥尔德里奇夫人绝对是要莫兰德到这里跟她见面，而不是去什么比克曼公寓，她当时就在房间。可是谁会相信我而不相信她呢？玛利亚·加西亚问自己。还有，有什么区别呢？我在报纸上看过那些照片。错不了。无论莫兰德小姐有什么原因，她偷走自己的孩子是事实。
“你是不是有什么要跟我说的，加西亚夫人？”比例问。
“哦，没有，没有。我只是想祝你们一路好走。”
33
那天晚上他一直都在拨打格洛瑞的电话，但是任凭电话如何响她就是不接。她在跟他玩游戏吗？午夜的时候她终于接了电话，并且不再逞强。电话里她的声音听起来疲惫不堪、无精打采。“你想干吗？”
他尽量以缓和、热情的语气说：“格洛瑞，我知道对你来说很难。”他本来想说，他也很难，但是他把到嘴边的话又咽了回去。这样说会被她反唇相讥，更糟糕的是，她一定又觉得被欺骗。
“格洛瑞，”他继续说，“我在想，我不打算按先前约定的给你20万。我打算翻三番，给你60万，到下周末就给你现金。”
他很高兴听到她惊讶的喘气声。她真有这么傻，竟然这么容易上当？“你只需要再做一件事，”他继续说，“大约4点45分的时候再去一次圣方济各小教堂，至于是哪天我到时再告诉你。”
“你不怕我再去忏悔吗？”
如果她去忏悔室的话，我现在就杀了她，他想。不过他只是笑着说：“我查过了。你说得没错，有忏悔保密制呢。”
“你把马修的母亲折磨得还不够吗？为什么要杀了她？”
跟我要杀你的原因可不一样，他想。你知道得太多了。谁知道你会不会良心发现，将我的事捅出去。至于桑，只有她死我才会高兴。
“格洛瑞，我没打算杀她，”他说，“我说的只是气话。”
“我不相信你。我知道你有多恨她。”格洛瑞的声音又透着愤怒甚至恐慌。
“格洛瑞，我们开始怎么说的来着？我提醒你一下。我打算给你60万美元，那可是真金白银，你可以将钱放进保险箱里，靠它过活，同时给自己一个机会去实现你的梦想，去百老汇演出，或者演电影。你很漂亮，跟好莱坞那些大花瓶不同，你演技精湛。你可以模仿别人的容貌、走路的姿势和谈吐的方式。你让我想起了《女王》中的海伦·米勒。你跟她一样有天赋。你只要给我一个星期，顶多10天。我要你去那个教堂，到时候我再告诉你该穿什么衣服。只要你一离开那儿，就没什么事了。我们在附近的某个地方见面，给你5000美金。你就带这么多现金在身上，以防你的袋子在机场被打开检查。”
“然后呢？”格洛瑞问。
“你回米德尔顿，在那里等到晚上9、10点钟的样子，然后将马修扔在某个百货商场或购物商场。之后，你坐飞机去加利福尼亚，或得克萨斯，随便你想去哪儿都成，去开始你的新生活。我知道你担心你的父亲。你可以打电话告诉他说，你在中央情报局执行任务。”
“最多不超过10天。”现在她的语气有些踌躇，似乎就要被说服了。然后她又说：“但是我怎样拿到余下的钱？”
你不会遇到这个问题的，他想。“我会将钱打包，照你说的地址寄给你。”
“但是我怎么相信你会不会寄给我，或者，即使你寄来了，我怎么知道里面塞的是不是旧报纸？”
你不能信任我的，他想。一边伸手去拿那杯不加冰块的双份威士忌——他曾向自己许诺过，在联系上她之前他是不会碰它的，一边说：“格洛瑞，如果是这样的情况，当然啦，肯定不会是这样的，你可以实施你的B计划，找个律师，将你的故事告诉他，让他找书商，然后你去报警。同时，马修也找到了，健健康康的，他只知道当初是格洛瑞照顾他的。”
“我给他读了很多书。他比许多同龄的孩子都聪明。”
我确定你是个大好人，他想。“格洛瑞，这件事很快就会结束，你马上就要发财了。”
“好吧。之前我心里很烦，对此我表示抱歉。因为今天早上，附近的一个女人拿着愚蠢的松饼过来。我觉得她有点怀疑我的身份了。”
“你之前没跟我说过这事，”他悄悄地说，“她看到马修了吗？”
“没有，但是她看到他的玩具车了，还说如果我需要保姆，可以找她，她是个不错的保姆。我告诉她，我姐姐帮我搬家的，那是她儿子的卡车。”
“我想这个借口不错。”
“但是那个房地产经纪人是这个女人的死党。我之前跟她说过我晚上会一个人来。她这人也挺爱管闲事的。我知道我到这里之后，她一大早开车来过。”
他感到自己开始冒汗。绝不能因小失大。他想了好几种可能出现的情况。其中之一就是那个爱管闲事的“松饼女人”会跟她的朋友，也就是那个房地产经纪人核实。他不敢想下去。
没多少时间了。
他故作镇定地安慰她：“格洛瑞，你这是在杞人忧天。只管系数余下的日子吧。”
“我肯定会的。这不光是为了我。那个小孩也不想再躲了。他想去找他的妈妈。”
34
晚上7点，凯文·威尔森来到他妈妈的公寓，当时二频道的晚间新闻即将播完。他按了两次门铃，然后才拿钥匙打开门。这是他们的约定：“这样的话，如果我在打电话或穿衣服的时候就不必跑去开门了。”这是他妈妈的主意。
但是当他进去的时候，身材矮小、头发花白，71岁的凯瑟琳·凯特·凯莉·威尔森既不在她的卧室里也没在打电话。她聚精会神地盯着电视机，当他走进客厅的时候她甚至都没抬头看他。
这套三间房的公寓时他给她买的，公寓坐落在第一大道57号大街，这个地段的拐角处就是到全称各地线路的公共汽车站台，步行一段距离就能到电影院。在她看来，最重要的是，圣约翰福音教堂离这仅一个街区。
三年前，当他有经济能力给母亲买下这套新公寓的时候，她还不情愿搬出老社区，当时的情形让凯文至今觉得仍然好笑。现在，她喜欢上了这套房子。
他走到她的椅子那儿，吻了她的额头。
“嘿，亲爱的。坐下来待一会儿。”她说，换台的时候并没有抬头看他。“马上就要播放头条新闻了，有我想看的节目。”
凯文饿了，很想立即去尼瑞酒馆。那是一个吃饭的好去处，而且就在街对面。
他坐到沙发上，看了看那四周。母亲正坐在椅子上，沙发和椅子是过去的老家具，当初搬家的时候，无论他怎么劝，她都不愿舍弃它们。凯文只得给这些椅子重装椅面，还将她当初结婚用的套房家具整修一遍。当初她说：“凯文，这可是条纹红木的，我没有打算丢呢。”他还帮她修理了餐厅的家具，正如她所说的“这些家具太好了，扔了可惜”。不过她倒是允许他将那条磨破了的人造东方地毯换成一条类似设计的地毯。他也没跟她说新地毯花了多少钱。
结果就是现在所看到的，这套温馨的公寓满是他父亲、爷爷、表兄弟妹等相识了一生的朋友的照片。无论回来有多晚，不管工作有多忙，这里都会让他放松心