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上午10点，特德·卡朋特离开警局，他无视围着警局门的媒体，径直朝他车旁走去。但当他走到车旁的时候停了下来，对着一个伸到他面前的麦克风说：“快两年了，尽管我前妻亚历桑德拉·莫兰德情绪反复无常，我还是愿意相信她跟我儿子的失踪无关。但那些照片证明是我错了。我现在只能希望她会迫于压力说出真相，希望上帝保佑，马修仍然活着。”
问题像连珠炮似的抛向他，他摇摇头说：“拜托，不要问。”泪水在眼眶里闪烁，他钻进车里，将脸埋进手里。
他的司机拉里·波斯特发动了引擎。当他们开出去很远后，他问：“回家吗，特德？”
“是的，回家。”我不敢去办公室，他想。我不敢跟人说话。不敢去说服杰米小子，让那个毫无才华、自私自利、粗鲁的，靠所谓的真人秀发了大财的蠢货跟我签约。马修生日那天我是哪根筋搭错了，为什么要去跟那个吸血鬼梅丽莎和她那帮阿谀奉承的跟班吃晚饭？警方会询问我前妻，要是她说点或者做点什么，真相可能会被揭穿。
拉里瞥了一眼后视镜，看到特德一脸倦容。“特德，”他说，“我知道这不关我的事，但是你看上去像是病了。也许你应该去看医生。”
“没有药可以解决我的问题。”特德没精打采地说。他将头往后靠着，闭上眼睛，跟两位警探会面的情形不时在他脑海浮现，那两人脸上的表情都难以捉摸。
他们怎么回事？他问自己。他们为什么还不抓桑？那些照片有什么问题吗？如果有的话，他们为什么不告诉我？我是孩子的父亲，怎么都有权知道。桑坚持说是巴特莱·朗奇恨她、妒忌她的成功，为了伤害她什么事都干得出来。但是那些警察真会相信这个一流的室内设计师会不惜绑架，甚至杀害孩子，目的只是为了让自己以前的员工回心转意？他想到这个问题，脑袋嗡嗡直响。
拉里·波斯特知道特德·卡朋特脑海里在想什么。特德现在心烦意乱。他曾经对那个叫莫兰德的女人那么好，但她还是甩了他，甚至在她生活步入正轨之后还会不要他。这对他来说真是奇耻大辱，即使当时她怀着他的孩子。
拉里的皮肤日晒雨淋，头发渐秃，让他看上去不止38岁。那一身肌肉倒是紧绷绷的，因为他每天坚持严格锻炼。这个习惯从他20岁那年开始养成。那一年，他因杀了一个一直想骗他的毒贩而从此吃了15年的牢饭。出狱后，他在密尔沃基怎么也找不到工作，就打电话给他高中时最好的朋友特德寻求帮助。特德就叫他来纽约。现在他成了特德最得力的助手。特德想在家里过夜的时候，他会帮他做饭，开车送他去任何地方，还会在特德三年前稀里糊涂地买下的那栋大楼里做日常维护。
特德的手机响了。跟他预料的一样，是梅丽莎打来的。接通电话的时候她说：“你那晚说什么自己病了，不能陪我去俱乐部。我发现你今天一大早身体好好地去警局，你什么意思？”
特德很生气，过了好长一段时间才努力让自己的语气平和下来：“梅丽莎，宝贝，我跟你说过警方要找我谈话。我推迟到今天才跟他们见面，而且我不想将感冒传染给你。我现在感觉仍然很糟，虽然本来要去见杰米小子，但去不了了。我得回家守在电话旁。我前妻很快就会跟警探见面。但愿他们会逮捕她，也许会让她招供。我确定你能理解我现在的心情。”
“别管杰米小子了。他跟他的经纪人和好了。但是不要担心，不出一个星期他又会跟他闹僵。听着，我想到一个绝佳的宣传方法。打电话给媒体，要他们3点钟到你办公室开个新闻发布会。我会来你那儿，宣布谁能把你的孩子活着带回来，我就奖励500万美元。”
“梅丽莎，你真的疯了吗？”听到特德升高的嗓音，拉里·波斯特迅速瞥了一眼后视镜。
“你怎么敢这么跟我说活？我是想帮你。”梅丽莎并没打算掩饰她对特德反应的愤怒。“想想看。想想巴特莱·朗奇，那个讨厌又卑鄙的势利小人——当他告诉狗仔队为什么没邀请我出席他举行的大派对时，你也知道他是怎么评价我上一张唱片的……你不是说你前妻一口咬定是朗奇绑架了你的孩子吗，没准儿就是他干的。”
“梅丽莎，想想清楚。你不止一次公开发表声明，说你相信马修是被人贩子绑架，当天就被折磨并杀害了。现在你改变主意，人们凭什么相信你？这种悬赏只会让人觉得是炒作，它会毁了你的事业。人们会拿这件事跟O。J。辛普森悬赏找杀害他妻子及其朋友的凶手那件事比较。此外，这会让很多人都有机可乘，他们会声称看见过跟马修长得很像的孩子。当年马修失踪的时候我自己就悬赏过100万，结果警方浪费了大量的时间，只顾着追查那群打来电话的‘疯子’了。”
“听着，”梅丽莎坚持道，“他们拿到了你前妻带走孩子的照片。假如她精神没问题，假如孩子还活着，谁在照料他呢？你难道觉得此人会愿意放弃这获得500万美元的机会吗？”
“这个人也得等慢慢坐完牢才能花这钱。”
“不是这样的。看看那些杀人无数的黑手党，他们都不用坐牢，如果他帮助警方指控其他同伙的话。也许这起案子不止一名涉案人员。也许其中一人会招供，还会协助警方找到你儿子。这人会和检察官谈成条件，还会从我这里拿到一大笔钱。听着，特德，我觉得这个主题不错。你前妻被抓的时候你孩子就会上头条。我姐夫倒没什么特别的，只是个公诉辩护人。愿上帝保佑那些接受他辩护的可怜人，他很熟悉法律。你也知道我赚了多少钱。要是我用这500万悬赏，媒体就会对我做正面报道。安吉丽娜？朱莉和奥普拉都是靠为孩子行善做宣传的。我为什么不行？下午3点的时候你只管待在办公室，将我们的声明告诉那些记者。”
梅丽莎连道别都没说就挂断了电话。
特德靠在座位上闭着眼睛。考虑清楚，他告诉自己。得考虑清楚，控制自己，考虑一下她一意孤行的后果。要是我现在敢不干就好了，要是我敢跟她说拜拜就好了。如果我不用忍受她的臭脾气，她在那出丑弄怪的时候不用帮她收拾残局就好了。
他按下手机的重拨按钮。不出意料，梅丽莎没有接电话。电话那头只有“请留言”的声音。他做了一下深呼吸。“宝贝”，他的声音软了下来，“你知道我有多爱你，我每时每刻都在努力将你打造成顶级明星——你该得到这样的待遇。但是我还想让公众知道，你不但心肠好、大方、而且你的悬赏确实令人动心，我真不知道该如何感谢你，但是作为你的爱人、你最好的朋友、你的公关，我希望你考虑将这笔赏金以其他的方式进行运作。”
嘟的一声，意味着他的留言时间限制已到。特德咬咬牙，又按了重拨键，“宝贝，我有个能够带来长期效应的办法。我们明天——或者时间由你来定，召开一个新闻发布会。由你在新闻发布会上宣布你将为‘失踪儿童基金’捐赠500万美元。每个失去孩子的父母都会喜欢你的，这样的话，你也不必理会那些企图糟蹋你慷慨善举的人了。亲爱的，想想看。给我电话。”
特德关掉手机。终于回到家里，他冲进洗手间，觉得很恶心。几分钟后，冷得直哆嗦的他走进卧室，拨起电话。
丽塔？莫兰接了电话，用慈爱、关切的声音说：“特德，我在网上临时插播的新闻里看到你了。你面色好差，现在怎么样？”
“正如你看到的那样。我要睡觉了，什么电话都不接，除非……”
丽塔替他说完了这句话。“除非那个巫婆亲自打来电话。”
“她暂时不会。我给了她一些常识性的建议，也许我们说话的这会儿她还在思考。”
“你跟那个疯子杰米的约会怎么样呢？”
“取消了，也许只是推迟了。”他知道丽塔明白，失去那样一个潜在客户会给公司的业绩带来什么影响。
“也许只是推迟了。”
特德听出了她语气中故意装出的无所谓态度。她是所有员工中，唯一知道购买那座大楼造成了多大的资金外流是一个多大错误的人。“谁知道呢？”他说，“我晚些时候再跟你说。桑这会儿正被警探盘问。如果柯林斯或迪恩电话打来，让他们打到这里。”
他脱了衣服，只穿内衣裤上了床，拉上被子将自己全部盖起来，只露出头顶。
他断断续续睡了四个小时。
3点钟，他的电话再次响了。
是柯林斯警探打来的。
桑清楚的记得马修失踪那天，比利？柯林斯和珍妮弗？迪恩警探对她很友善。那天，在特德大发脾气责备她将马修交给一个小保姆之后，他们甚至这样跟她说：“有些人在遇上悲剧时必须找个人来责备。你要理解。”
她在蒂芬妮？希尔兹终于冷静下来后，告诉两位警探新保姆没有来，所以桑在最后一刻给她打电话，求她照看马修，因为她跟一个重要的客户有约，不敢冒失去客户的风险。她知道他们随后找了尼娜？奥尔德里奇谈话，她也证实她们那天是在一起的。
桑告诉他们，她觉得巴特莱？朗奇是唯一恨她的人，但即便是那个时候，她就发现他们根本没有当他是怀疑对象。
他们当初曾提出这样的意见：特德对请没有经验的保姆大发雷霆的行径，可能暗含某种潜在的敌意，桑对这种假设予以否定。她告诉他们，特德很喜欢马修的第一个保姆，而新保姆是她在马修失踪前刚雇的，所以特德并不是反对让保姆照顾马修。
那些照片。照片肯定是被人伪造的！桑有了新动力，她确定那天早上听见马修的声音了，查理？肖尔挽着她的胳膊，跟着柯林斯和迪恩警探走进询问室。
他们坐下来，查理？肖尔坐在她身边，比利？柯林斯和珍妮弗？迪恩坐在对面。在马修失踪后的那个星期里，桑意识到自己当初并没有看清两位警探的样子。这次她仔细打量了一番。两人都是四十出头。比利？柯林斯是那种大众脸，没有特别突出的容貌。两只眼睛之间的距离窄窄的，耳朵相对于他那张又长又瘦的脸显得有些大，眉毛粗粗的。举止低调。他的衣服看上去有点皱，好像没花时间将自己的领带抻直。他们坐下来的时候，比利热心地问他们是否想喝咖啡或水。
他那个漂亮的非洲裔搭档珍妮弗？迪恩则不一样。今天，她很快就让桑感到不自在。现在，她让人觉得特别严肃。桑记得那天她刚到中央公园后差点昏过去的时候，珍妮弗扶着她时温暖的感觉。当时，是珍妮弗冲了上去，在她跌倒之前一把抓住她。今天，她穿着一件深绿色的套装，加上一件白色的圆翻领毛衣。只戴着一枚宽宽的结婚戒指和一对小小的金耳环。几缕白发在她那头乌黑的头发里并不起眼。她没有笑，只是以审视的目光看着桑的脸，好像以前从没见过她。
比利问要不要咖啡的时候，桑摇摇头。迪恩的态度变化让她感到吃惊。“还是来杯咖啡吧。”她说。
“没问题，”柯林斯说，“里面要加什么吗？”
“不用了，谢谢。”桑说。
“我马上回来。”
时间过得真慢。迪恩警探并没问话的打算。
查理·肖尔很自然地将胳膊轻轻地放在桑落座的椅子后面，这一举动是想让桑安心，告诉她，他在这里保护她。
保护她免受谁的伤害？
比利·柯林斯拿着用纸杯盛的热咖啡回来了。“是星巴克的，烫着呢。”他说。
桑点头向他表示感谢，柯林斯坐了下来，将一张放大的照片递给她，照片上是一个女人在中央公园，正把睡着的马修从婴儿车里抱走。“莫兰德小姐，照片中的人是你吗？”
“不是，”桑斩钉截铁地说，“看上去也许像我，但不是我。”
“莫兰德小姐，这是你的照片吗？”他举起另一张照片。
桑看了一眼，“是的，当时你打电话告诉我说马修失踪了，这张照片一定是我刚到中央公园的时候拍的。”
“你能看出照片中的女人有什么区别吗？”
“能。从婴儿车中带走马修的女人是冒充的。马修被绑架后到公园的人才是我。你也知道，我当时跟我的客户，也就是尼娜·奥尔德里奇在一起。我知道在那不久之后你们就去找她核实过。”
“你并没有告诉我们，你其实没有在奥尔德里奇太太的比克曼公寓跟她见面，你一直在她位于东69号街的市内的公寓等，而她在那里等了你一个多小时。”珍妮弗发难道。
“我去那里是因为她叫我在那里跟她见面的。她迟到并没有让我感到惊讶。尼娜·奥尔德里奇在我们约会的时候经常迟到，不管是在她正在装修的市内的公寓，还是她当时所住的公寓见面，她都会迟到。”
“市内的公寓离马修在中央公园�
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