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内心恨不得抽人的大老爷，还是在母亲被气出好歹前出口打断弟弟欠抽的话“小三，慎言。什么话该说，什么话不该说，这么大的人了，你还不知道？”
听着大哥的呵斥，三老爷也好似意识到有些话不能乱说，但他性子打小就倔，从来不会承认自己错误，依然梗着脖子道，“反正我不会让我闺女进宫，其他的都好说。”
说着摸摸自己的鼻子，对上母亲和哥哥恼火却又无可奈何的眼神，他就知道他这关算是过去了。反正免选资格都弄好了，母亲他们也只能骂骂人出气。为了闺女，他才不怕。
不牵涉到自己闺女，三老爷一切好说，他想了想，想老夫人问出自己的疑惑，“娘，咱们家的爵位算是到头了，今上和先帝都是重文轻武，家里的子弟也都读书上进，现下咱家走得都是科举的路子，咱们不求有祖上的荣耀封妻荫子，但光耀门楣还是做得到的，您何必执意让家里的姑娘走那条黑道呢？”
“老大，告诉他，为什么非得走这条最难的路。当我老婆子是铁石心肠啊，我个个如花似玉的孙女，但凡有办法谁会送到那地方去。小三啊，你还是太年轻啦。”老夫人看着自己聪明但从来没有大局观的三儿子，都懒得给他解释。
“娘，这也本来不是小三的责任，是我无用。”大老爷听老夫人疲惫的声音，一时间自责不已。
回头看着三老爷，叹了口气“咱们家到我们这一辈儿，已经是六代了，从最开始随着□□打江山获封子爵，到我承袭云骑尉，多少年了，家族人从不敢行差踏错，唯恐为家族招致灾祸。好不容易到咱们这，今上与摄政王及世家博弈，我们正好能在夹缝中丛生。由武将转为文臣，就这么一个机会。”
“要不是为着你和小二小四放官时能跟朝中人说上话，我是宁愿降等袭爵的。咱们家想要形成气候，还得最少三十年。而这三十年间，光靠家族下一辈的子弟，是不成气候的，只因为我们上面没人。你看当今各大世家勋贵，哪一家上面没有传话的人儿？”
“所以，我们家也只能走这一步险棋。家族养育了她们，她们这么多年既然享受了家族的富贵，就得在必要时候做出家族牺牲的准备。为家族搏杀出一条血路，报答家族这么多年的栽培。家族不会忘记她们的牺牲，会记得她们的。因为咱们家宫内无人，所以几个相差不大的姑娘如若能一起入宫，彼此也能相互照拂一二，成算也大一些。”
大老爷说道最后，已然不忍再说下去。几个女孩子内也有他今年刚满十二岁的嫡亲闺女。小三儿责怪自己不买自己的闺女，但哪是那么回事啊，这明明是赔上家族嫡系一脉全部的闺女在豪赌。而做出这个决定的，是他这个家主。
“你们，你们是疯了么？这是一场豪赌啊，值得么？”三老爷语音发颤，他一向觉得自己行事诡辣，到今日才知，原来母亲和哥哥才是真正的个中好手。目光巡视了一圈，在他母亲和大哥眼里他只看到了坚定。
不得不承认这事看似风险很大，但若一旦成功，杜家三代内不愁吃穿。默默盘算除去七娘在内嫡系一脉女儿，不由得问道，“六娘、八娘和十娘，你们选了以谁为主？”
“现在说这个还为时过早，再细细看吧。”这是老夫人波澜不惊的声音。
“我倒是看好六娘，她的性子跟二弟很像。”这是大老爷淡淡的声音。
“但愿你们的豪赌都成功，不，是但愿春天快来吧，‘莺啼燕语报新年’，咱们家何时才能年年岁岁都有莺燕报春呢？！”三老爷在这个寂静的夜晚许下了这个愿望。
彼时他想不到的是，他现下带着担忧焦虑许下的愿望，会在二十五后真的实现。
真的被某个人变成了现实，那是那个人为之争斗了半辈子的二十二年。
☆、第7章 莫向光阴惰寸功
寅时刚过，不到卯时，十娘就醒了。心中有事，也睡不踏实。三月里的天春寒料峭，五更天天还黑隆隆的一片，侍书已带着宝琴立在床边。听到十娘传唤，宝琴带着小丫鬟手脚麻利的挂起最外层绾色的幔帐，侍书亲自上前去拉开最里层牙色幔帐。
宝琴递一杯温热的决明茶予侍书，侍书服侍着十娘吃了几口。待十娘推开茶碗，宝琴已捧着昨夜十娘亲自挑好了的正红色镶金边绣着凤翥鸾翔图案的骑装候在一旁。
侍书上前抖开骑装，入手探去，骑装上有股淡淡的温暖感，便之宝琴之前必定吩咐人把衣裳烘烤了。难得仔细上心，侍书瞟一眼捧着衣裳的沉静许多宝琴，暗道十小姐的敲打果然起了效果。宝琴这丫鬟进来长进不少。侍书收拾起旁的心思，仔细服侍十娘更衣不说。
待得梳洗完毕，侍书指导着宝琴为十娘梳了个简单的堕马髻，也不用珠花发簪步摇，只丝绳挽结，又用细小的发夹固定。一身骑装配上简单的堕马髻，使得十娘整个人看起来英姿飒爽。侍书为十娘披上妆缎狐肷褶子大氅，一行人去给新夫人陈氏请安。
十娘带着抚棋和宝琴去了四房正院，陈氏已经带着大丫鬟连翘玉桂在庭院中等她。十娘忙上前几步行礼，口中称道，“请母亲安，母亲昨夜睡的可好？”说完小心的观察陈氏的神色，看陈氏神色平缓，并未因为自己的晚到不悦，遂放下心来。
说起来也怪不得十娘小心谨慎，作为新夫人，陈氏领着教导十娘的责任，十娘现在是在陈氏手下讨生活。对陈氏了解不深，唯有小心服侍陈氏，不给别人可趁之机。说起来陈氏自二月十六入府，到现今已有月余，杜府上下无不交口称赞。
更难得的是，陈氏一入府就亲自禀明老夫人要回了十娘的教导权。她待十娘并不显得多亲厚，但该严厉教导的地方也从不藏私。平日里就带着十娘在自己身边，处理院子里的大小事务时也常从旁指点十娘。十娘因此方明白自己以前的谋划、小心翼翼在老夫人等人看来不过是小孩子的过家家，漏洞颇多。
十娘经过这段时间与她的相处，对继母虽多有防备，但也看得出她是真心对待自己，对待这个原配嫡妻留下的唯一骨血，是以对她也有一层真心的敬重。是以两人这月余的相处还算得上融洽。
陈氏自从三朝回门后，就赶了四老爷去侧夫人房里，自己却带着十娘每日晨练。看着十娘瘦弱，也不逼十娘进补，只每天留十娘一起用早膳，每日必定跟十娘一起每人一蛊药膳。
药膳出自陈氏小厨房，是陈氏的大丫鬟亲自做的。陈氏身边的大丫鬟都以药材命名，这个叫做灵芝的大丫鬟做得药膳尤其美味，没有药的苦涩，反而带着淡淡的清香。十娘看陈氏每日与自己同吃药膳，遂放下心每日进食。想起陈氏一副冷淡却明确的表态，十娘不由地汗颜。
用陈氏的话说，她就是“没得好好的嫡出小姐养的一股子小家子气”，陈氏曾对十娘言过：“你做事不必带着一股子小心翼翼。你既叫我一声母亲，我就不会平白的害你。我与你又无任何利益纠葛，到时候你出门子不过一副嫁妆，把你的那点子疑心放回肚子里去，咱们日久见人心。”
十娘初闻这话，自然是目瞪口呆，在她的印象里后院的女人从来都是说话拐三圈的，哪里见到过说话这么直接的。又想到新来的夫人是这个么性子，说话做事这么直来直往的，真的能在杜府生存下去么？
谁曾想，这位新夫人也是个能人，她行事干脆利落，对老夫人尊重有加，规矩一步不差，让想挑刺的大夫人二夫人完全无从下手。对着两位嫂嫂蓄意的拉拢挑刺，坦然面对，拉拢的既不得罪，挑刺的也讨不了好。还在短时间内跟刚回府根基不稳的三夫人合纵联手，大夫人二夫人也奈何不了她。
她对着侧夫人黎氏的挑衅也不放在眼里，同着四老爷的面大大方方说起侧夫人这些年管理后院的辛苦和不易，更甚者她还为侧夫人讨赏。只她这番看似为侧夫人讨赏的话，让四老爷心惊。
四老爷想起自己刚被大哥和三哥敲打过不可宠妾灭妻，又想起庶子在黎氏教导下不敬重先夫人。干脆利落的就把后院管理权给了新夫人。
这时候十娘之前种在四老爷种子开始发芽发挥作用，四老爷对侧夫人管理后院一事的不合常理本就不满，经新夫人一提醒，立刻锊了侧夫人的管理权，还同着丫鬟婆子的面训斥侧夫人“既嫌管理后院辛苦，往后就在自己屋子里待着吧。”
又回头对陈氏道“夫人既已进门，还劳烦夫人管理后院。”陈氏也不推拒，直接接手后院管理权。经这几次事件，陈氏在杜府算是站稳了脚。连老夫人看着日渐清醒不在犯糊涂的四老爷，对陈氏面上也多了几份喜欢。此是后话。
“养成了习惯，就不会起晚。‘一年之计在于春，一天之计在于晨。少年辛苦终身事；莫向光阴惰寸功’，让你晨起锻炼身体，不是我为难折腾你，是为了让你强健体魄。只有有了健康的身体，你才能平安诞下的子嗣。以后你自会明白的。”陈氏看着面前乖乖任她数落的小姑娘，当说到子嗣的时候，小姑娘一张俏生生的米分面上已爬满了红晕。
难得的陈氏又开口劝解道“你也不用不好意思，这是姑娘嫁人后必经的。你今年就要十一岁了，离嫁人也不远了，早点知道也没什么不好。”
“是，十娘谢母亲教诲。”十娘忍着面上的绯红，对陈氏道谢。
陈氏不在意的一抬手，让丫鬟扶起十娘，“开始吧，今日教你五禽戏。”在十娘好奇的目光中，笑道，这才是她这个年龄的姑娘应有的表情，平日里太端着了。
“这套功法是通过模仿五种动物的动作演化而来。五种动物既虎、鹿、熊、猿、鸟（鹤），模仿它们的动作，以达到保健强身目的的一种气功功法。五禽戏能治病养生，对身体大有裨益。练习的时候，可以单练一禽之戏，也可选练一两个动作。如若单练一两个动作，要增加锻炼的次数。”
陈氏边介绍边耍起了五禽戏，只见她两脚平行站立，两臂自然下垂，两眼平视前方。一个简单的起式，陈氏浑身上下就有种让人眼前一亮的动态美。
“我观你气血不足，虽说你守孝三年，吃食不能及时进补，但归根结底还是你缺乏运动。是以前些日子晨练都是带你跑跑跳跳，只为你增强心肺呼吸。今天先教你五禽戏中的鸟戏，也称为鹤戏。练好鸟戏可以增强肺呼吸，调运气血，疏通经络，我先演示一遍，你细细看了，耍给我看，不对的我再纠正。”
陈氏左脚向前迈进一步，右脚随之跟进半步，脚尖虚点地，同时两臂慢慢从身前抬起，掌心向上，与肩平行，两臂向左右侧方举起，随之深吸气。接着右脚前进与左脚相并，两臂自侧方下落，掌心向下，同时下蹲，两臂在膝下相交，掌心向上，随之深呼气。十娘看着一招一式都缓慢放松，但偏偏动作外形神气都像只大鸟，亮翅、轻翔、落雁、独立等动作神态栩栩如生，不由得向往。
陈氏只教了她简单的左式，十娘悟性即好，当即回忆着陈氏刚才的动作，耍了起来。陈氏纠正了她几个动作，就不在管她自去一边练习自己的五禽戏，只道让她就着这几个动作多练一会儿。
十娘摒弃杂念，认真练习起来，不一会竟出了一身薄汗，解下大氅递给丫鬟。陈氏看到她的动作，喝止了她“穿着，这初春的天还寒，春捂秋冻，宁愿热点，也别着凉，别我好不容易给你调养好一点的身子又折腾病了。”
丫鬟被吓了一跳，立刻给十娘系好大氅再不敢听十娘的吩咐。陈氏上前仔细看了看十娘的面色，从黄玉臂钏里掏出手帕给她拭额头上的汗，看十娘不自在的想后退，皱着眉停手把手帕塞入十娘手中。转身吩咐丫鬟“伺候十小姐去我屋子里梳洗，在正堂摆饭吧。派人去陆姨娘那，问老爷是否来正房用膳。”
连翘领命自去偏远寻陆姨娘的丫鬟，玉桂引着十娘主仆去陈氏房内简单梳洗。十娘回头看还在独自练习的陈氏，低下头看手里陈氏给她的水绿绣着金丝杜鹃的手帕，一时间眸光闪烁。玉桂也不言语就站在一边等候十娘，十娘对玉桂微微点头，随着玉桂走远。
待十娘在玉桂等人的服侍下简单梳洗后，抚棋宝琴也打理好了自己。陈氏要求十娘身边的丫鬟也跟着十娘练习，抚棋和宝琴也是赶鸭子上架，自身也是气喘吁吁。玉桂看在眼里也不嘲讽，只自己带着小丫鬟伺候十娘。
一行人刚出陈氏屋子，就冷不丁的被一个突然出现的女人结结实实的跪在身前。
“求求您，是我，是我猪油蒙了心，你怎么罚我都好，求您放过我的孩子。”
☆、第8�