虽匆匆一面，公主音容笑貌却常现眼前，公主所赠玉佩更是随带身边，珍而视之，此中心意，玉虽不敢妄测，但三年来从不敢相忘。
因繁于国事，这些年后宫空置，后位更是虚悬，思虑再三，终决定请好友前来求亲，以示玉之诚意，愿与公主缔结良缘，携手终身，不知公主心意可曾更改？
玉在长平静候回音。
信不长，寥寥数语，司马凌雪却看得非常仔细，一字一字地看过去，来来回回看了好几遍，到后来，凝视着落款处的“裴玉”二字，脸上泛起淡淡红霞，眸光如水，竟是痴了。
许久，她才将信按原样叠好放回信封，再打开锦囊，取出一块圆形玉佩，玉色润白，触手温润，上面精雕一个“雪”字，正是当年她亲手送给裴玉的那块玉佩。
脸上的粉色越发地红艳，象是小女儿家的心思被人堪破，微微的羞窘。
三年前，那个男子登基，她代表东庭前往祝贺。
他很出色，与人也和善，笑起来如夏日最灿烂的阳光，明媚得能照耀到周围每一个人身上，但她仍然一眼看出他无懈可击的笑容背后那丝淡漠，那是仿佛看透一切的淡漠。
就是因为那一眼，她第一次明白了心动的感觉，以至于后来对他留下了她的贴身玉佩。
那玉佩代表什么含义，不言而喻，但她身为东庭长公主的身份，以及她多年来所受的正规宫廷礼教与她天生的含蓄，纵使有心，也不可能出口表示任何心迹，只将那玉佩随同那份贺书放在一起，当作一份贺礼亲手交给了他。
从此，将一份女儿的心思交在那个男子手里，如此珍贵，如此珍重，至此不忘。
她知道，他是那般聪敏的人，应该能懂她的心思，但如今见他亲笔所书，将这份心思挑明，哪怕她代父主持朝政多年，心性更为成熟沉稳，此时依然难免羞赧。
心里却有丝丝的甜。
三年来他只字未提，她却一直在等，为此推拒了所有人的求婚，哪怕她母后为此多次生气，她也不曾动摇过。
既然收了她的玉佩，又不曾退回，她就给自己机会，只要他一日未婚，她便等他一日，直到他与他人成婚的那一日，她便不再等。
“雪儿。”身后一人声音微促，又极具气势，“你果然在这里，叫母后好找。”
她迅速将玉佩装回锦囊，与信一起收入袖中，回身见礼：“母后。”
“起来吧。”东庭最尊贵的皇后抬了抬手，又对旁边一干行礼的宫婢道，“你们都下去吧。”
宫婢立即退了个干净，司马凌雪见此，知道她必是有话要对自己说，便微笑着问道：“母后找我有事？”
皇后直截了当地道：“对，有事。”
“母后请说。”
皇后的声音有丝紧绷：“高越的使臣你已经见过了？”
司马凌雪见此心中微讶：“是，早朝时已经见过。”
“可有答应他们的求亲？”
“尚未。”见皇后的表情似乎松了一松，司马凌雪有些好笑，“母后是在担心？”
一句笑言，皇后的神情却现出冷意：“雪儿，母后希望你能推了高越，答应文晋。”
司马凌雪笑意未改：“为何？”
“不为什么，只是觉得高越对你，对东庭都不合适。”
“高越不适合，母后又怎知文晋就一定合适？”司马凌雪见皇后这般，眸底微沉，但依然笑着说道，“不知母后又是如何得出这个结论？”
“裴玉太过年轻，听说对政务又颇为懒散，这样的人又怎能治理得好国家？”皇后甚为不屑道，“文晋萧天成当政，其手段不知高出裴玉多少，自然是上选。”
第一百零八章 御园
“母后此言差矣。”司马凌雪垂下眼睑，唇边笑容浅淡，“据女儿所知，自裴玉继位以来，高越日渐强盛，民心安定，境内流寇蛮人逐渐被驱逐出境，比之先帝有过之而不及。反观文晋，萧天成手段虽高，却极狠辣，苛税繁重，民怨颇多，女儿并未看出比高越强在何处。”
她吐字清晰，条条分析准确在理，皇后一时无法反驳，脸色顿时有些不好看。
“和亲的事，母后不必费心，我自会为自己，为东庭做出最好的考虑……”
“你是不是想嫁给裴玉？”皇后蓦然打断她，眼里闪动着凌厉的光芒，“我现在就可以告诉你，我绝不同意。”
司马凌雪怔住，自她懂事以来，她的母后从来没有用这种语气跟她说过话，从参政开始更是事事由她自己决定，从不干涉，如此激烈地反对一件事，还是破天荒的头一回。
然而，她什么事都可以依她，唯独这一件，不行。
她沉默了片刻，道：“母后，我从看到他第一眼开始心里就有了他，默默爱了三年。以前曾想过以父皇的名义去跟高越和亲，母后您不同意，说我不能失了一国长公主的矜持气度，我就等。如今他当真来求亲，您又不允，为什么？您总该给我一个理由。”
“理由？”皇后冷笑了一声，“你嫁给他，不可能得到幸福。”
“我东庭与高越向来友好，更不曾有过战事与宿仇，裴玉为人谦逊，性情平各，嫁给他为何就不能幸福？”
“你是皇室中人，应该明白这种政治联姻从来只关乎利益，不会有感情。”
“与高越是政治联姻，难道与文晋就不是了么？”司马凌雪平静反问，“皇室中人如何，政治联姻又如何？谁说皇室中人的政治联姻就一定不能有感情？”
“这些年来，难道你还看不透吗？你母后不就是最好的例子？”皇后朝她迫近一步，盯着她道，“这么多年来，你父皇来过几次我宫里？对我说过几句体己话？这里只有你我，我也不怕让你看到我的苦处，若不是为了稳固至高的皇权，你父皇又怎会娶我，你母后又怎能稳坐这皇后之位！”
司马凌雪面色微凉，垂眸片刻，才轻声说道：“母后的苦处，女儿向来是知道的。”
“知道就好。”皇后目光一松，缓和了语气，“感情的事一旦陷入，就难以自拔，只有及早抽身，才能免除将来的痛楚。”
司马凌雪不语，中午明亮的阳光自花隙间漏下来，映着人影斑驳，眸色不清，她微微抬头，看着阳光中几近玉色的花瓣，眸光又似乎穿透了重花叠嶂，望到了极远处。
皇后紧锁着她的神色，静待她的反应。
“母后，您不能用自己的过去来否定所有人的感情。”过了很久，司马凌雪悠悠说道，“两国和亲虽为政治联姻，但您又怎知他不是出自真心喜欢我？我是东庭的长公主，放眼他国，除了莒卫的文筠公主，还有谁能与我比肩？……不，莒卫的国土没有东庭辽阔，军政不如东庭强大，她也比不过我。”
皇后没有得到自己想要的结果，见她依然坚持己见，心头忍了很久的那股火倏地窜起，脱口而出道：“你偏要飞蛾扑火吗？”
司马凌雪闻言一怔，眸光缓缓移向她：“母后何来此种比喻？女儿希望能够得到母后的祝福，而不是诅咒。”
皇后脸色阴沉，疾言厉色道：“你若真把母后放在眼里，就听母后的话，推了这门和亲，让高越的人明日就回去，离开东庭。”
司马凌雪望着与平时判若两人的皇后，忍不住摇头：“母后，我从来都没有见过您如此失态。您的雍容华贵，尊贵气度，都去了哪里？今日您若说不出足够令我信服的话，又叫我如何依你？”
皇后深吸一口气，闭眼片刻，道，“天底下没有哪个当娘的会舍得让自己的女儿远嫁，母后也一样……不管文晋还是高越，母后都不想让你去了。听母后的话，留在东庭，陪伴在母后身边，以后母后为你物色一个最出色的男儿，一定让你幸福。”
司马凌雪淡淡道：“您是知道女儿心意的，不能嫁给自己喜欢的人，又谈何幸福。”
“雪儿！”皇后重重叫了一声，眼见着就要发作，又强压了下去，“你该知道，你父皇已疏懒于朝政，如今多半政事都由你来处理，除了皇长子司马如，其他皇子公主又有几个是成气候的？而司马如行兵打仗虽强，到底是个废人，这东庭的皇位，也就你最有希望后继，你又怎能……”
“母后！”司马凌雪出声将她打断，眸含责备，“父皇尚健在，您怎能存有这样的心思？且不说父皇早立太子，就算太子无能，还有大皇兄在……我只是公主，代为主政也只是暂时，以后终究要嫁人……”
皇后哼了一声：“公主如何！你自己看看，司马家还有谁比你更出色？”
“当然是大皇兄比我更出色。”
“他是个废人！”
“大皇兄不是废人。”司马凌雪面色一沉，“他有经纬之才，治国之能，他是最适合继承大统的人选……”
“住口！”皇后气得浑身发抖，面色铁青，“枉我培养你这么多年，你竟然到现在还不开窍！若是让他继承大统，我当初又何必费尽心思让你父皇同意许你参政！”
司马凌雪一震。
在她眼里，她的母亲向来雍容大度，知晓事理，主掌后宫二十多年来从未出错，除了感情与她的父皇较为冷淡之外，没有任何可指摘之处，可是现在，却突然将她从未见过的一面展现在她眼前，如此陌生，陌生得让人觉得可怕。
平日里的谆谆教导犹在耳边，她犹不信争夺皇位这种皇家最为忌讳的话出自她的母亲之口。
震惊中，她突然想到了什么，蹙眉道：“其实您根本就不想让我和亲，不想让我离开东庭是么？刚才让我答应文晋，也只是权宜之计，只是为了以此为由拒绝高越？”
皇后下巴高抬，没有回答，然而神情已说明一切。
司马凌雪站在原地久久未语，眸光转冷，渐渐抿出一丝自嘲的笑容。
“母后，您虽贵为一国之母，可您坦白说，这些年来，您幸福吗？身为一个女人，最重要的不就是遇到一个你爱的，也爱你的人么？皇位，又怎比得过终身幸福？高处不胜寒，那位置虽好，可到底太高，会冷，会寂寞的。”
“这事由不得你。”皇后冷然道，“我为此准备了十年之久，就为了有朝一日让你登上东庭最高之位，怎能说退就退。”
“十年？”司马凌雪低低重复了一句，蓦然一惊，“大皇兄的腿……”
皇后的眼神陡然严厉，无声地喝止了她下面的话。
司马凌雪连连摇头，抱着双臂不断后退，炽热的阳光直晒在她身上，她却只觉得冷。
“母后，如果没别的事，女儿便退下了。”她极缓慢地行了个礼，起身的时候神情已转为坚定，说出的每一个字都蕴含千钧，“明日早朝，女儿会召见高越文晋两国使臣，宣布东庭与高越和亲之事，启程日期安排在一个月后。母后，此事已定，决不更改。”
说罢，她便转身离去。
“雪儿，你站住！”皇后冲着她的背影厉喝，气得面容青白，“我告诉你，此事绝不可能，除非我死！”
司马凌雪却恍若未闻，只是一步步远去，背影透出深深的落寞与哀凉。
皇后身子一晃，胡乱间扶住一株花枝才免去跌倒，精致的妆容却无法掩盖她此刻的脸色。她闭了闭眼，在原地立了许久，才缓缓离开，步履沉重得仿佛年迈的老妪。
风过处，绿叶婆娑，花影叠叠，美景明丽依旧，谁又能知就在先前不久，皇家最为尊贵的两名女子曾在这里起了争执，不经意间揭开了足可翻起滔天巨浪的经年密事。
不远处的浓荫后，楚清欢与司马如沉默着，谁也没有说话。
为了避开严子桓而入了这座可逛可不逛的御花园，却在无意之中听到了这场对话，是机缘巧合，还是命运冥冥之中的安排？
因为一个人的心机与私欲，一个天纵英才的男子失去了行走的能力，丧失了登取最高位的机会，整整十年被束缚在这辆轮椅之上，该说这是人心太残忍，还是皇家本来就是如此阴暗？
司马如眸色如冰，唇角轻抿着，温熙如春的笑容再不复见。
“你的腿……”楚清欢的眸光落在他的双腿上，“恐怕是被下了药，不知可还有恢复的希望。”
他抬眸望向她，眸中的寒冰在点点阳光下反射着坚冷的反光，在触到她的眸光之时渐渐消融，最终化为一汪无波的泉水。
深深一凝，他忽而唇角微扬，招手示意，她虽不太明白他要做什么，但仍走到他身前，挡住了外面的光线。
他看着她，轻轻做了个动作，幅度虽不大，但足够让她看清，她向来遇事淡定，却在见到这个动作之后惊讶地扬了眉，竟一时失了语。
他低低地笑出了声，因她这少有的表情，心情一时大好。
被他一笑，她立即回过神来，亦是摇头一笑，抬头望向天上，天色明朗，天际辽阔，一如眼前这男子的笑容与胸怀。
而在他们对面的另一处，一身绯衣的男子如做贼一般蹲在一丛花簇之后，托着腮自语：“天下最毒女人心哪，可怜的司马兄，他若是知道自己的腿是被后娘给害的，不知道会不会跳起来跟她拼命……”
坐在地上的宝儿翻白眼：“公子，还是想想您自个儿吧，别人的事你操这么多心做什么？”
“对啊。”严子桓立即苦恼地皱了眉，“刚才那凌雪公主怎么说来着�