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夏冬不知为何沉默了下来，碧漪习惯了她总是突然神游，拍了她一下：“你又在发呆！告诉你，要是明天还拿不出成品来，皇上可真要降罪了！”
夏冬好半天才答：“知道了。”
碧漪突然想到了什么，在身上摸索了一通，见她神色越来越古怪，夏冬问：“怎么了？”
“我的钱袋不见了。”
“是不是掉房间了？”
被夏冬这么一问，碧漪像是想起来什么，恨恨道：“肯定又被小鹃拿了！那三只手最可恨了！”
碧漪说的小鹃是宫里一个老嬷嬷的养女，手脚相当不干净，已经有许多宫女被她偷过东西。可是那老嬷嬷仗着自己资历老，又颇受主子宠爱，硬是保着小鹃，宫女们因此都敢怒不敢言。
远远看到几名将军向着拱桥走来，碧漪连忙收敛情绪，拉着她退至一旁，恭敬地垂下头。斜眼瞥见夏冬漫不经心地呆站着，又赶紧将她的头也按下。夏冬这人太随性，有时候表露出来的举止总像是个高高在上的小姐，而不是宫女。
英姿飒爽的将军们从她们身旁经过，却意外地停了步。
“夏冬？你怎么还有空在这里吹风？皇上方才还到处找你要她的衣服呢。”说话的是飞虎大将军成少峰。年轻的将军神采飞扬，眼里毫不掩饰对夏冬的爱慕之心。
夏冬却爱理不理的，而另一名将军也伫立在她身前，关心地问了一句：“明日能做好吗？”
夏冬这才抬起头，毫不闪躲地直视对方：“可以。”
西皊有名震四国的破天将军，但那毕竟是女人。在国内提及将军，还属眼前的飞虎和铁鹰。夏冬的视线淡淡的，却始终不离这位铁鹰将军。他名唤方旭，曾是东岳名将，去年落魄至西皊后，西皊皇帝毫不避嫌地重用他，还因此与破天将军吵过一架。
“那你可要加油啊，迟了皇上生气，我们可不会为你求情的。”飞虎将军笑道。
夏冬却仍是看着方旭，然后缓缓点头。
两位将军走后，碧漪贼兮兮地说：“夏冬夏冬，你说成将军是不是看上你了？他望着你的眼神总和别人不一样。”
夏冬白了她一眼，不说话。
碧漪煞有介事地打量着她：“真不明白成将军，你要样子没样子，脑袋瓜子里一天到晚不知道在想什么，怎么就看上了你呢？”
夏冬的身份比她高一阶，还是皇上指派她照顾夏冬的起居的，可是碧漪就是没法当她是主子。况且夏冬虽然怪了点，脾气却很好，从来不恼她。渐渐地，碧漪也就爱毫不忌讳地和她开玩笑了。
见夏冬还是没搭理她，碧漪又道：“不过我看你呀，莫非喜欢的是方将军？啧啧，错综复杂的三角关系，对方是年轻英俊的名将，而你不过是长相平凡的缝衣丫头，这里头都可以写上一段故事了。”
原本还在发呆的夏冬忍不住笑了起来：“就你爱胡说八道，我哪里喜欢方将军了？”
见夏冬终于有反应，碧漪兴奋道：“还不承认！你每次见到方将军，眼睛就巴巴地瞧着人家。”
夏冬无可奈何地摇摇头，径自从桥上下去。
“喂喂！你又上哪儿去？”碧漪跟在后面喊。
“不是皇上催着要裙子么？我回去赶工。”
夏冬终于肯动手干活了，碧漪自然高兴，嘴上却仍道：“那我可要去监视你，今晚不做完你休想睡觉！”
因而这一天，碧漪第一次看到夏冬认真工作时的样子。那条纱裙已经接近完成，夏冬手边光是红线就有不同颜色的六根，她左右手指都缠着针线，却仍能有条不紊地缠绕勾挑，就像在弹琴似的。平时懒散的神情也变得全神贯注，安静的侧脸有着不如往常的秀美，让碧漪在一瞬间以为自己看到的是个绝世美人。
夏冬果然要熬夜，碧漪整晚在唠叨她丢失的钱袋，最后撑不住早早倒在椅子上睡着了。等夏冬收拾好出来，就看到她惬意地仰头张着小嘴，口水都滴在了衣杉上。也不知梦到了什么，唇边都是笑。
夏冬也笑了，看她睡得香甜，便帮她盖上长衫，不去吵她。
走至井边，夏冬打来一盆水洗脸。沁凉的井水害她哆嗦了一下，水却渐渐浑浊。月下，原本平凡相貌的姑娘露出了清妍出尘的芙颜。
“已经忙完了？”男子踏月而来，用痴恋的眼神注视着她。
她虽被惊扰，但仍淡淡地答：“是的。”
来时四叔公交给她一瓶易容的膏药，霜晚化名夏冬，混入西皊皇宫已有月余。只有在西皊皇宫里才有机会查出方旭是否背叛了暮迟，早与西皊勾结。她打探到西皊皇帝喜爱绣品，投其所好献上一幅刺绣，果然成功进了宫。
膏药必须每日换新，有次她在换妆时被飞虎将军成少峰撞见。霜晚谎称自己孤身在外，担心容貌招惹麻烦才会易容。成少峰对她没有疑心，但从此自作主张地认为自己是她的守护者，有意无意地就纠缠上她。
“夜了，我想休息了，成将军也早歇吧。”霜晚对他始终是淡漠疏离的态度。
成少峰殷勤道：“好，那我先送你回西湘苑。”
“不劳成将军费心，我在这里小憩就好。”
“可是你一个人……”
霜晚打断他，言语客气：“碧漪也在，我们时常在这边歇息的。时候不早了，成将军请回吧。”
终于打发走成少峰，她在碧漪身旁用椅子摆成简易的小床，就这样和衣睡下。
西皊原先并非富有强盛的国家，人民的生活以农作为主，基本自给自足。历代皇帝闭关锁国，严禁与他国邦交。直到现在的女皇登基，西皊才开始日渐丰饶。而破天将军的声名鹊起，更让西皊在军事上获得了一席之地。
从前提及西皊时，都说那里是个深不可测，牛鬼蛇神横行的地方。然而霜晚第一次来，却为碧波掀起层层浪，满坡绿意冲云天的稻田美景惊叹。
西皊国的女皇，在治国上确实非常高明。
刚做好的纱裙挂在墙上，在皎洁的月光下显得格外明艳，如同展翅欲飞的火凤凰。西皊女皇要穿上她亲手做的衣服，以最美的面貌迎接未来夫婿。霜晚突然觉得好笑，可是唇上那抹笑，终究还是染上了苦涩。
没想到这么快又跟他有了见面的机会，如果可以，真想逃回东岳，认真钻研药理，跟随四叔公游历天涯海角，行医救人。
可是调查方旭的事迟迟未有进展，到现在连暮迟葬在哪里也还不知道，怎么能就此放弃呢？
况且她易了容，没问题，他不会认出自己的。
睡了一觉，天还早，就听说皇帝派人寻过来了。
“快！快！皇上在锦华宫候着呢！”碧漪抓了她的手就往外拽。
“你总得等我带上衣服。”霜晚不紧不慢地道。
这个宫女和她的琴一个名字，女皇说到要赐她一个宫女的时候，她一时贪玩说了碧漪的名字，没想到还真有这么个人。
一路小跑到锦华宫，皇上却仍然未到。
霜晚摸得清这位女皇的脾性，就是个慢性子。所有人都说得十万火急，也只不过担心晚一步皇帝怪罪罢了。
等了约莫半个时辰，皇帝才打着呵欠进来。
她懒懒地问霜晚：“听说裙子做好了？我看看。”果然不甚着急。
待霜晚将衣服呈上，一边的丞相便提醒道：“东岳的北靖王已经到了，皇上您还是直接换上吧。”
霜晚稍怔，但是迅速敛去了异色。
女皇点头，挥退其他人，直接在锦华宫内更衣。
霜晚原本以为自己在西皊不过是小小的制衣师，就算想与他见面也未必能见。可是西皊的女皇随性得很，在这个时候让她留下帮忙更衣，说不定一会儿还会带着她去见东岳的贵客。
“你干什么，脸色这样难看？”连女皇都看出她的不妥来了。
霜晚默不作声，低头忙着帮她理顺裙摆，抬首时却已经恢复镇定。
“回皇上，昨儿个赶了一整夜，有些疲倦罢了。”
今日的她是夏冬，是西皊皇帝御用的制衣宫女，而非林霜晚。真要在这里碰面又如何，她就不信顾无极能认出现在这个相貌平平的夏冬来。
帮皇帝更衣完毕，身边却有宫女小声道：“怎么会是短裙？”
精致的纱裙刚好过膝，露出了女皇修长匀称的长腿。西皊不似东岳那样穿衣拘束，女皇平日的确会穿这样的短裙。可是毕竟要见的是东岳来的贵客，一国之君若着装轻佻，总是不妥。
女皇未怒，只是一脸疑惑：“怎么回事？”
霜晚镇定如常，上前解开暗扣，又将裙摆一拉。原本收在里面的金红色绢纱流泻而下，如同凤凰摆尾，瞬间艳丽非常。纱裙的剪裁将女皇曼妙的身材衬托得恰到好处，石榴色的拖地长裙，掺入不同的红线和金丝绣成暗花，在动静之间若隐若现。
“夏冬，你的手艺越来越妙了。”女皇十分满意，连连点头。
霜晚此时没有讨好女皇的心思，便就没有接话。
丞相在门外催道：“皇上，北靖王已等候多时，请皇上摆驾。”
女皇原地转了几圈，才终于不耐烦地道：“行了，摆驾吧。”
有别于东岳天和殿黄金打造出来的富丽堂皇，西皊的凰皊殿却只有古木檀香，极为质朴。正殿大门外还有小桥流水，议事时便是听着这寂静的水声，让人心平气和。
女皇果然非要霜晚随行陪侍，在众人注视下，缓缓走入正殿。
制衣
后世有人评论西皊女皇花离：凤凰展翅傲天下，倾城绝色艳无双。
是她一手平定西皊内乱，学习南誉经商之道，又将西皊从荒芜之地发展成种植业发达的大国。可惜这位名垂千史的美人却红颜薄命，最终落得众叛亲离，引剑自刎的下场。
悲剧的结局在史书上留下的字句不过寥寥，无人得知原因。
风华绝世的女皇行至主位转身落座，金红流泻的长裙披上半张长椅，凤眸微眯，笑道：“北靖王远道而来，欢迎之至。”
霜晚在她身后恭敬地站着，即使垂着头，正殿的一切依然尽收眼底。
凰皊殿左边一排坐着的是西皊的官员，而右边则是来自东岳的贵客。东岳只来了三人，都是她认得的。即使不去刻意注意，霜晚的目光还是先落在了顾无极身上。他坐在余三飞后面，正低头饮酒。流海挡住了他的侧脸，霜晚看不清他的表情。
她立即发现座位的顺序相当奇怪。通常坐在第一位的才是位高权重者，然而现在坐得最靠近女皇的，却是杨未然。而且杨未然身披锦袍，头戴金冠，显得相当尊贵。
如果是带着诚意前来和亲的，又如何要欺瞒身份？不知道他们在打什么算盘，霜晚的目光却只有瞬间的停留，很快就收回视线，站在一旁不动如山。
“早听闻西皊女皇倾城之姿，今日一见，果真名不虚传！”东岳这边开口的，果然是杨未然。
恭维之词哄得女皇心情大好，她笑道：“北靖王也如传说中一般丰神俊朗，我果然没挑错人。此番到来，不知是否已经确定婚期？”她头戴镶红宝石的金凤冠，谈笑间随着臻首晃动璀璨生姿。
霜晚稍怔，发现女皇果然已把杨未然误认作了北靖王。
杨未然爽朗一笑：“皇上别急，和亲的细节还需进一步探讨。”
杨未然狡猾，一句话便显得东岳对和亲之事不甚着急，让西皊落于下风。
“花离。”女皇却突然媚笑，“叫我花离。”
皇帝的身份是国家最崇高的象征，怎能让人直呼名讳？丞相听后立即黑了脸色，左侧的官员也是面色各异，陡然觉得颜面尽失。这女皇的随意任性，有时候能够让人难以招架。
然而这样看似任性的举动，却也给东岳出了难题。花离这名讳是断然不能直呼的，可是拒绝又会扫了皇帝的面子，若是皇帝因此龙颜大怒可就不好办了。
“难怪都说龙啸剑舞落花飞，凤鸣笙歌秋水离。皇上人美，想不到名儿也这样美。”杨未然无视一众官员难看的脸色，笑容轻佻：“我期待此次西皊之行不负女皇所望，若两国结成姻亲，将来必每天叫着皇上您的小名。”
这个杨未然，面对女皇时说话竟也如此油嘴滑舌。但是如此应对恰好将称谓一事缓了缓，女皇果然不恼，而丞相的面色虽然阴沉，但终归人家还是规矩地喊着皇上，便也没有多言。
花离抚唇轻笑，一双凤眸直勾勾地盯着杨未然看，这样的神情，让人联想到狡猾的妖狐。突地她眸光一转，提及正事：“众所周知，我西皊国几十年都是过着知足常乐的生活，从不冒犯他国。年初之时我们兵犯东岳一事，实属误会。那时候西皊出了逆党，胆敢冒充我假传圣旨出兵攻城，我们已将乱党拿下，处以极刑。本皇知道谨此不足以弥补对贵国造成的损失，为了表达我们的歉意，因此提出与北靖王和亲一事。希望从此西皊和东岳建立友好邦交，互惠互利。”
“皇上的考量极好，西皊这次选择与东岳建交，我们实在深感荣幸。只不过这样的大事，我们也得谨慎而行。先要考察考察你们的实力，才好回去跟我们皇上交代嘛。”杨未然言辞轻佻，话里摆明就是要结盟可以，但我们必须先知道你们有多少斤两，能给我们多少好处。
左边已有官员冲动道：“北靖王，你什么意思！看不起我们西皊�