“王爷平日总是一本正经的，难得说句笑话。到底说什么了？这么好笑。”任氏帮衬她，连忙应道。
“王爷说‘侧妃不舒服，叫大夫便是，叫我去做甚么，我又不是大夫。’听得我笑了出来。”方媃看着白氏道。
众人一听，都忍不住掩着口笑了，顾忌到白清妍的脸面，又不敢过分笑，忍得辛苦。然而大家都觉得出了口气，这些天早看不惯她了。
王妃初听应煊夜里三番两次被折腾时，面无表情，沉默着不说话，听了方媃这番话，才笑道：“王爷就是这般，偶尔说一句话，能噎的人半天说不出话来。”
她又安慰白清妍道：“你可别往心里去，王爷嘴上这样说，还不是照样去看你了。你如今是双身子，要心情舒畅才好。”
白清妍娇容通红，知道方媃这是故意的，却发作不得，只能勉强笑着答应。
四十五 方府待嫁女
日子流水般过，三月初朝廷开春闱，也就是会试。分文武两科，凡会试中了的便都是贡士了。
会试后若在殿试中被皇帝点中，最差也是进士出身了，好的便是状元探花，从此前程和功名算是都有了。
凌云在武举会试中毫无意外的考中，并且是贡士排名第一——会员。
应煊从未在方媃面前提起此事，方媃不知他对此做何感想，又不敢问。
三月的杨柳最是好看，摇曳在春风中，抽吞着嫩绿的新叶。晴儿和丽儿领着人在院里晒毛衣裳，方媃只领着芳儿去花园里看杨柳。
有几个婢子在清理冬天留下的枯枝，这些枯枝败叶原是埋在雪下的，雪化了才露出来。
“咱们王府似乎又添了新人，那边干活的几个，婢子一个也不认识。”芳儿跟在方媃身后，道。
方媃原来没注意，她这样一说，才仔细看了看。这一看倒怔住了。
几个婢子里，竟有个十分熟悉的面孔。方媃几乎不敢相信自己的眼睛，那个姑娘，不就是初八那天帮凌云把她引进巷子里的人！
天，她怎么进来当婢子了！方媃想了想，莫非是凌云安排她进来的？做什么？眼线吗？
方媃转头对芳儿道：“回去拿我的披风来，有些冷。”
芳儿答应着，蹦蹦跳跳去了。
方媃走近前，那个女子也看到了她，也毫不吃惊。
婢子们给她行礼，她道：“我丫头不在身边，你们来个人，帮我去那边儿折几枝柳枝。”
她信手指着那女子道：“就你吧，跟我来，那边的柳树长得好。”
那女子跟着她走到柳林里，方媃低声问她：“你怎么进来的？是他安排的么？来做甚么？”
那女子一笑，边折柳枝边道：“姨娘在问什么？婢子听不懂。”
“你——”方媃见她假装什么都知道，也拿她没办法。
“王府召人，婢子是人牙婆子卖进来的。婢子只是粗使丫头，平时轻易见不到姨娘的。姨娘放心，婢子绝不会打扰到你。”那女子只说了这些。
“那你进来到底是——”
“婢子就是来伺候人，做奴才的呀？姨娘怎么总问这个呢？婢子不明白。”那女子一笑，鹅蛋脸上有两个酒涡，看起来很甜，眼中却是一片寒冷。
方媃无言以对，她不认也没办法，凌云此举究竟为何？他显然不怕方媃揭穿他，知道她不会那么做。
“你叫什么名字？这个总能说吧。”
“雁北。”她淡淡道。
“雁北？这个名字很特别。”
雁北将折好的柳枝递给她，她接过来，转身要走，雁北突然在她身后说：“别太自作多情，他让我进来可不是因为你，至少不全是。”
方媃哂笑，回头看她：“你放心，我很少自作多情，既然如此，请别来打扰我。”
“你以为，他是个只懂得儿女情长的男人么？”雁北冷声道。
方媃不再理她，径直走了。
凌云到底想做什么，放弃江湖，应考入仕，如今又派人潜进王府。雁北的话她相信，这种种作为，绝不可能仅仅是为了她。
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“什么，庞家已经去我娘家提亲了？王爷您怎么也不早些和妾身说一声？”
晚上就寝时，方媃听到应煊说，他从中牵线，康郡王侧妃的娘家庞家已经去方府提亲了。
“庞家家长庞正道是正四品兵部司库令史，为人端方，官运顺畅。他有两个儿子，这次说与你姐姐的是小儿子，今年十八，如今正在家中苦学，后年要应考，前程想来是不错的。”
方媃想了想，康郡王侧妃的弟弟，父亲是有实权的兵部四品官，那青年与方嫚年龄相当，从各方面来看，这个媒做得是很好的。那庞家这么痛快去提亲，怕是看了康郡王的面子，而康郡王自然是看了应煊的面子。
从平日里众人谈话的蛛丝马迹中，方媃可看出，康郡王与应煊的关系很不错。一个好汉三个帮，应煊的势力网估计早已铺就。
“你家是极愿意的，你父亲刚刚到任，还不知道，但你母亲和兄长都赞成这门婚事。只等你父亲写信回来，两家便可问名、纳吉了。最快今年秋天时，你姐姐便能嫁过去。”应煊道。
他做事向来如此，一旦是他接手来办的事，无不雷厉风行。
“庞家那边，是康郡王过去提的这事么？”方媃问。
她正坐在妆匣前，支起镜子梳头，应煊走到她身后，抚摸如瀑布般垂下的乌发。
“你不必操心这些，总而言之，庞家是愿意的，你姐姐嫁过去定会享福。那庞正道极有能力，上司也赏识，前程正好。他那小儿子我虽没见过，想必是不差的，只看他的嫡姐便知道了。”
方媃点头，这件事终于可放下来了，方家的事关系到她自己，她再烦也不能不管，眼看方父处放，方嫚岁数渐大，不能再拖，周氏急得如热锅上的蚂蚁，三番两次来催她帮忙，如今应煊帮她解了这苦恼，真是雪中送炭。
应煊闻了闻方媃的发香，问道：“这香味很独特，以前从未闻过。”
方媃疑惑，挽起发梢来闻了闻，忽然明白过来。今日白天无事，忍不住又把那琼花取来观赏，这香味正是琼花之香。没想到琼花的香气虽淡雅却持久，沾上了，一天都去不掉。
“可能是王妃赏的香粉，后院的内眷们都有，说是南边海上之国滁国觐献来的。”方媃搪塞道。
“我想起来了，恍惚听常氏提过，是种名为‘鲛凝’的香，据说是滁国人从海里提炼出的，十分珍贵。这香气好生特别。”应煊猜道。
方媃点点头，引开话题道：“滁国在大洪南部的大海上，离大洪的陆地很远吗？国力如何？”
“若是乘快船，大概半个月可达。滁国是我朝临邦，岛国陆地少，物产也有限，所以滁国需仰仗我朝之处甚多。”
四十六 春宵难尽意
方媃点头，其实这段日子一有空闲就读书，已了解不少事，知道应煊还有些没有说出来，滁国仰仗大洪之处的确多，两国经贸往来是支撑滁国经济的命脉。但它对大洪其实也很重要。
大洪南海上散布着一些岛屿，岛上生活了不少人，这些人名义上属于洪国，但因天高皇帝远，实际并不受洪国管制。因为岛上十分贫瘠，这些人世代便行着海上强盗的行当。就这么世代传承下来，竟也形成了相当大的规模。
他们有自己的队伍、船只、兵器，专门抢劫来往船只，有时还要摸到陆地上来，抢夺大洪海岸居民的财产。为了对付这些海寇，洪国与滁国达成约定，共同打击这些强盗。滁国海上力量较强，海上做战也更有经验，洪国提供海战和平时巡海的一部分经费和兵力，两国通力合作，才能不使海寇日渐嚣张。
“春宵一刻值千金，别的女人好容易盼到我来，都是缠着腻着，你倒好，竟问些不着边际的事。”
方媃不由脸红，知道自己东拉西扯无非是在拖延时间，应煊是何许人，他自己可以看的出来。
应煊用手轻轻梳理她的长发，柔声道：“我知道年底那段时日，你心里不很自在，只是你的心胸也要放宽些，娶妻纳妾原是男子本分，更何况我是皇嗣，与其他兄弟们一样，承负着延续繁盛皇家血脉的责任。”
应煊在镜中看着方媃，接着道：“另外，内宅规格也关乎着皇家体面，皇子身份，也不是全由得我们自己作主的。即使我不要，每年也会有父皇、母妃的赏赐，还有兄弟、同僚的馈赠，便是这些我都拒了，还有每三年一次的选秀，那是一定推不掉的。所以你若是为这些事伤心，那身子怎么会大好呢？何时才能为我生下子嗣呢？你只需记得一句话，我永亲王应煊，心中最喜爱的女人，是你。”
方媃听了他的话，不知应该做何反应，无奈，无力。她觉得，如果可以爱，她也想爱上这个男人，可是理智让她不能爱，该死的理智啊。
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两人正要就寝，忽然听到外面有人嘀咕着说话，平时这个时候，只要应煊在这里，外面都是鸦雀无声的，哪有人敢出声扰着他们，只除了一个人。方媃心中有数，真忍不住想翻个大白眼，又来了，还有完没完啊。
只听晴儿在外面，语气十分不情愿得道：“主子爷，白侧妃院里的采珍来了，说是她们主子晚饭像是吃的不好，吐的厉害，想请王爷过去。”
方媃转头看已经上床的应煊，只见他略皱眉道：“让管家拿牌子去请太医院的大夫来看，我今日也头疼，不过去了，明早去看她。”
“侧妃娘娘吐的厉害，奴婢们也害怕呢，她一声声叫着要找王爷来，奴婢只好来了。”采珍仗着胆子道。
方媃看看应煊，见他沉着脸坐在床上一动不动，却也没有立刻驳了那丫鬟，她心里明白，便道：“她刚怀上孩子，自然心里没底，您去了也能安慰她。趁着还没歇下，就去看看吧。”
应煊抬头看她，她也回看他，两人都没有说话。片刻后，应煊起来，不发一言穿上衣袍，众人伺候着走了。
晴儿进来伺候方媃躺下，见外面人都散尽了，才在床边低声道：“那边仗着有孕，想出这种办法来争男人，真是不要脸。亏得还是大家闺秀，原来也不过如此罢了。王爷也是，竟一叫就走！”
“不论从哪方面说，她都比我强出不知多少，她争的理直气壮，我不过是个侍妾，让也得让，不让也得让。你以为王爷看不出这些来么？他看得太明白了，他看到的不是女人之间的争宠，而是更多更远的事，所以才会做出如此的选择。”方媃淡淡道，不是不气愤，但更多的是悲哀，为所有这府里的女人们悲哀。
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翌日一清早，方媃刚梳过头，应煊一身上朝的朝服走进来。
“快端早饭来，我今日在这里用。”
早饭摆在黄花梨镶大理石梅花形圆桌上，方媃和应煊相对而坐。婢子们安静得摆好饭，便退了下去，只留下晴儿和福生禄生在一旁侍候。
今早的主食是香菇鸡丝面，双色水晶糕，四样小菜，两荤两素，还有熬得清清的小米粥。
应煊不爱吃面，命人盛了碗粥，就着水晶糕和小菜吃。
吃了几口，看看方媃，道：“昨夜睡得好不好？”
方媃笑笑，道：“王爷大清早赶过来吃早饭，这份心意妾身心领了。”
应煊莞尔一笑，知道她明白他专程赶到灵犀院来吃早饭的意思。
快用完饭时，应煊忽然道：“有件事，你知道么？”
方媃停下筷子道：“什么事？”
“凌云凌非鸿，武举会试已中。过两个月殿试，御用校场比武，若是成绩好，皇上御笔亲点，从此前程似锦了。”
方媃倒没想到他忽然在此时提起这件事来，沉默片刻道：“前几日，娘家嫂子写的家信里，提到过。”
应煊也沉默了一会儿，才道：“听说，他投到瑞王门下了。会试前有人置疑他曾是江湖游侠的身份，不想让他参考，哪知瑞王亲自出面保他，这才顺利进了考场。”
瑞王？皇后唯一的嫡子。方媃想起之前去瑞王府时，那奢华的排场和瑞王妃目中无人的高傲。
凌云怎么会投靠他？投靠了他，是否就意味着与应煊站到了对立面？应煊现在虽然是轻描淡写的态度，可方媃揣摩，他在乎的应该不是凌云这个人，他在乎的是瑞王！
凌云选择投靠瑞王究竟是何用意？难道他是怕应煊阻拦他，才投靠的瑞王？
方媃深知自己处境，在关于凌云的事上，不可多说多动，否则又是一场麻烦。应煊喜欢她，正因为如此，才特别关注她的态度，稍有不慎，他又是一场雷霆之怒。
看到应煊用过饭，漱了口，便是要起身的模样，方媃才道：“妾身在深宅中，表兄的事实在不清楚。王爷是否因他投靠了瑞王而不悦？”
应煊站起来，抖展衣袖，扶正玉冠，气宇轩昂立在她面前，道：“瑞王到处招贤纳士，却无识人之能。我只怕他玩鹰的让鹰啄了眼，终究落个养虎为患。只是，他是我兄长，我也劝不了他。”
应煊这话说得再清楚没有，他认定凌云绝非好相与的，而瑞王却要招揽他，最后肯定会得不偿失。而他明知如此，却也不能做什么，引起瑞王不满。
不过凌云投了瑞王，暂时自保的目的是达到了。以他目前的地位，应煊还不屑�