韩冥摇摇头，露出迷惑的神色：“属下也觉得蹊跷。”
他小心冀冀地看了一眼四皇子，想了想又道：“四皇子，西蒙王虽然是个粗鲁汉子，但是西蒙王妃处事倒甚是周全。她让属下带回五十副上等鹿茸，还说会派使臣亲往天都，拜会四皇子，以谢怠慢之罪。”
四皇子微微一皱眉，很快就舒展开来。他朗声道：“那好，我就恭候西蒙王派使臣过来。”
他看了韩冥一眼：“韩将军千里迢迢，前赴漠北，为本王办差，着实辛苦。那五十副鹿茸就赏你了。”
韩冥惶恐地站了起来：“四皇子，属下有负重托，没能为四皇子办成此事，不敢受此重碌。”
“韩将军此言差矣。”四皇子摆摆手，“韩将军就请收下，本王还有差事要劳烦你去办呢。”
韩冥忙道：“劳烦不敢当，四皇子有事但请吩咐，属下能力所及，一定全力以赴。”
四皇子站了起来，走到窗边，他看着连绵的远山，微微叹了一口气。
“父皇的身子最近越发不大好了，就连今年秋季的乡试，也提前到了夏季，看来，父皇甄选能人的心很急啊。”
韩冥看了看四皇子，斟酌着字眼道：“可是，皇上的考题不是还没出吗？”
“应该快了。”
历代皇位之争，最后一关，便是皇上亲自出的考题，以考验皇子们的从政能力。
“老二那边有什么动静吗？”沉默片刻，四皇子问道。
韩冥不仅是将军，想必也是四皇子的情报收集机关，他想了想道：“据我们的人来报，二皇子那边似乎并没有太大的动静。只是近来，东宫那位召二皇子入宫的次数频繁了些。”
“都一样，未雨筹缪。”四皇子冷笑一声，言语之中未见一丝对于自己的皇兄的尊敬之意。
当今圣上本有四子，大皇子早产，身子孱弱，未足月便夭折了。二皇子、三皇子、四皇子同年出生，只不过二皇子出生早了些，是年头出生，排在前位。四皇子年尾出生，所以排位靠后。三皇子母妃身份低微，再加上遭遇难产，母子都没能活过来。当今圣上是个念旧的人，还是给了那个一出生便升天的孩子一个三皇子的虚名。
同年出生的两兄弟，又是竞争对方，当然没有尊敬可言。
四皇子忽然想起一事来：“三年一度的科考，今年好像有些不同。文科不变，武科倒是新开的，算得上是新鲜的事情。”
韩冥点头道：“是啊，圣上求贤若渴，所以今年特别开了武科，近年来边关虽然平静，边境的小国也年年进贡。但是，西凉、西蒙的兵力仍不能小觑。圣上也是忧心忡忡啊。”
四皇子点点头：“本王猜想父王今年开双科，也是这个意思。”他转头看向韩冥，“打听清楚这文武双科解元分别是谁家子弟了吗？”
韩冥马上笑容可掬道：“四王子，这件事情全京城都传遍了，过几天这两位新科解元郎还要佩花荣市呢。文科解元是当今吏部侍郎的大公子，叫做陈宗纶。而武科解元则是镇国侯的嫡子，叫李云璧。”
四皇子马上来了兴趣：“李云璧？镇国侯家那个狂妄的小子？”
韩将军笑道：“四皇子还记得？”
四皇子终于露出一丝笑容：“怎么不记得？那小子还抢去我一枚上好的云纹墨砚，我还没讨回来呢。”
镇国侯李庭均，十八岁弃笔从戎，一杆亮银枪使得出神入化，兼之熟读兵书，小小年纪便坐上副帅之职。几十年前，西凉出兵叛乱，叛军来势汹汹，直捣京都。而中原将士抵挡不力，节节败退。李庭均临危受命，征战数十年，指挥如神，收拾寸寸失土，歼灭数百万西凉铁骑，直把西凉军逼回老窝，龟缩着再不敢出兵。
当年的西凉面临亡国，西凉王差点就要举出白旗。而在这个时候，李庭均顾及因战事，大片流离失所的百姓，毅然停止战争，呈书天都，招顺西凉。此后，西凉年年进贡，两国边境这才宁静下来。
当今圣上感激李庭均挽救了大片江山，特赐镇国侯封号，并将同姓王爷的一位郡主许配与他。
说也奇怪，这位老侯爷战场上跷勇无比，但在子嗣上却有些不顺。庶子倒有几个，但是正室的那位郡主，除了生了一个女儿，再无所出，世子之位一直虚空。
直到十四年前，郡主再度有了身孕，生下一名嫡子。老来得子，镇国侯对于这个小儿子疼爱有加，简直到了溺爱的地步。
但是此子生性顽劣，把一个宁静的侯府弄得鸡飞狗跳，怨声载道。镇国侯不胜其烦，在所有家法均不奏效的情况下，唯有把他送至天龙山的寺院里，一边读书识字一边习武，也好收收他顽劣的性子。
第十一章 铃铛
“那镇国侯家的小子，如今还那么淘气么？”四皇子问道。
他的印象中，还停留着当年那个八九岁顽童的模样。其实论年纪，其实自己比他也大不了多少，顶多大个一两岁而已。但是，身为皇子，形势会逼迫你成长，所以从这心态上，自然而然就比那顽劣少年成熟许多。
韩冥摇摇头：“那位世子爷，自被镇国侯送上天龙山之后，这些年几乎没有下过山。半年前，得知开了武科，这才下得山来。如今的世子爷，可比不得当年那顽童了，那可是翩翩少年郎，连当年被他气哭的晴郡主见了他都脸红呢。”
“晴儿那丫头可是天不怕地不怕的，见了那小子会脸红？”四皇子似乎有些不相信。
韩冥道：“镇国侯家的世子爷今非昔比，四皇子若是见了，也会大呼不同了呢。此次武考，当今圣上换了便服去了考场，隐于屏风之后，听到李家世子爷在考兵书那会时，对答如流，差点就要站出来叫好呢。后来一个劲地问是谁家的公子哥，听说是镇国侯家的，还大赞有其父当年的风范……”
“难道真的是吴下阿蒙，今非昔比了？”四皇子的眼眸里隐约升起了一丝兴趣，“这小子，本王一定要会会他。”
韩冥看了看四皇子：“四皇子，属下听说那位世子爷与二皇子走得很近……”
四皇子脸上的表情滞了一下，忽然有些感慨：“没想到，这小子还是跟了老二，老二这回如虎添冀了。”
“四皇子，我们这边能人也不少……”韩冥有些不服气。
四皇子转过头来：“韩将军，本王可不是助他人锐气，灭自己的威风。只有知此知彼，方能百战百胜。这个道理，想必韩将军也知晓吧？”
韩冥不觉汗颜，忙道：“属下失言。”
四皇子转过身来，脸色凝重起来：“韩将军，本王大计，经不允许有任何疏漏。你速派人到西蒙打探一下，究竟西蒙王宫出了什么事情，竟会连本王的人也不接见。探明情况之后，速报本王知晓。”
韩冥不敢怠慢，忙应道：“是，属下马上着人去办。”
四皇子再不说话，挥了挥手。韩冥知道四皇子这是让自己退下，行了礼，便躬身退了出去。
隐约中听到有铃铛的声音，是从四皇子那边传过来的。他不由略微抬头，朝四皇子看去，果然，立于窗边的四皇子手里拿着一枚玉佩，铃铛声就是从玉佩那里发出来的，显然玉佩的金黄穗子上系了一只小小的铃铛，所以发出了声音，而且声音微弱。
韩冥久在四皇子身边办差，对四皇子的习性很是了解。他知道四皇子表面虽然不显山露水，但是当他略觉烦闷的时候，他总会取出佩于身上的铃铛把玩。
其实，那不过是一只普通得不能再普通的铃铛，华西街上几文钱就可以买到，而且还是那些孩童的玩物而已。韩冥不明白，靖王府里什么奇珍异宝没有，四皇子缘何对一只普通得不能再普通、廉价得不能再廉价的银制铃铛如此看重？
每一次，韩冥去看四皇子的表情的时候，都会怔一下。四皇子看着那只铃铛的表情，柔和得如春日煦暖的阳光，这是他从来没有见过的。
旁边引路的小厮扯了他一下，他这才醒觉过来，忙快步退了下去。
四皇子静静地伫立窗边，鼻冀端飘入山茶花的香味，思绪却有些飘远……
“你是小太监吧？你为什么在这里哭呢？是谁欺负你了吗？
“我……”
“这个铃铛给你，虽然不太响，但是也很好玩的。你就别哭了，啊，乖。不是有句话这样说的吗？识实务者为俊杰，其实这句话也可以这样说的，认命者……也可以成为俊杰的。”
“认命？为什么要认命？”
“认命是接受命运的安排，但又不甘命运的安排。只要你认清自己的处境，认清自己的定位，好好干，迎难而上，一定也可以出人头地的。”
“真的可以出人头地吗？”
“当然！”
……
“珠儿！”四皇子凝视着手里面并不起眼的铃铛，心里瞬时溢满温暖。
******
午后，太阳偏移了少许位置，街上似乎并不那么燥热。百年古柏树参天的树冠，遮挡住了一部分刺目的阳光。两旁的垂柳依依，微风过处，极尽妖娆妩媚。
繁盛的永平街，从街头到街尾，尽是一个接着一个的铺子，有飘香的酒肆，有高雅的茶楼，有客栈旅舍，还有数不清的沿街叫卖的商贩走卒，以及赶赴集市的人群，把一条甚是宽阔的永平街挤了个满满当当。
此时，街尾处，拥挤的人群里闲闲地走来一名约莫十五六岁的少年，身着蓝色广袖锦袍，嘴里叼着一根不知从哪里拔来的青草叶子，样子悠闲，眼神却不时落在两侧的店铺门面上，似在有意无意地搜寻着什么。
“怎么，我们堂堂的解元郎也来赶赴庙会么？”有人在身后拍了那少年一下，鸭公似的声音自他耳边炸响。
陈宗纶吓了一大跳，回头一看，见是荣宁府裘府的两兄弟，裘海波与裘海涛。刚才那个大嗓门自然就是做为弟弟的裘海涛了。
陈宗纶嘿嘿一笑，吐掉嘴里的青草叶子：“你们哥俩，怎么也来了？”
哥哥裘海波望了一下四周，脸上是一副猎艳的饥渴神态：“我们兄弟俩听说最近这街上新开张了一个歌伎坊，叫做什么……”
弟弟裘海涛插口道：“叫做清歌坊。”
裘海波忙点头道：“对对对，就是叫做这个名字，听说新近才开张，这头一天就客满三千，四面八方的宾客盈门，把门口堵了个水泄不通。那马车啊，从街头排到街尾，听说全城都轰动了，门口处围了个里三层外三层的，全是看热闹的人……”
“真的有这么热闹吗？”陈宗纶的心马上又动了一些，颇有些后悔没在前两天得到消息，早些过来。
前两天，应该还是被爹爹拘在府里吧……
裘海波似乎看穿了陈宗纶的心思，脸上露出一丝狡猾的笑意。
荣宁府上的这哥俩，各有特色。弟弟裘海涛是个没有脑子的，又是个大老粗，肥头大耳，胖得像球，肚子里一点墨汁都没有，满口粗俗的话，一听就直掉身价。
哥哥裘海波则不同，瘦得跟麻杆似的，一副文绉绉的样子，看起来倒像是一个手无缚鸡之力的文弱书生，倒是能吟得出两句诗文。为了显示自己的文人风范，他还经常手执着一把白扇，所以人送外号：“白扇公子。”
别看裘海波一副弱不禁风的样子，肚子里的花花肠子可不少，他看了陈宗纶，眉心微皱一下，马上有了主意。
“我说陈兄，此番出来想必也是来寻觅芳踪的吧？”裘海波皮笑肉不笑，说得极为隐晦。
陈宗纶与他们哥俩关系不错，因此也不发号避讳，直言道：“是啊，好些天没有出来了，孤陋寡闻。直至今天，才听到下面的丫头说起，京城新开了一间别致的好去处，叫做清歌坊，听说里面的女子琴棋书画无所不能，兼之个个绝色，所以便出来看看……”
“我们兄弟二人正有此意，陈兄不妨跟我们前去如何？”裘海波笑着建议道。
陈宗纶诧异道：“怎么，两位仁兄还未去过？”
他所熟识的这两位裘家兄弟，那可是京城通，京城一旦有了什么新奇玩意儿，新鲜去处，从来就没有能瞒过他们兄弟俩的。如今听得他们居然连新近开张的“清歌坊”都没有去过，这倒令他觉得诧异了。
“唉！”裘海波深深地叹口气，手里执着的白扇一摆，“啪”地打了开来，“你是不知道，这新开张的清歌坊的门槛高得很，说什么谈笑有鸿儒，往来无白丁，来访者必须是有头有脸的儒士或文人，再或就要有功名的人，你说，这不是看不起人吗？”
一旁的裘海涛的鸭公声也加了进来：“就是啊，兄弟我是个粗人，这不就是为难我嘛。”
“这么大的来头啊。”陈宗纶顿时来了兴趣，“可知开这清歌坊的人是些什么人？”
裘海波皱了眉头，晃了晃脑袋：“没打听出来，听说是宫里面一个放出来的妈妈开的。那个妈妈姓贺，以前在宫里面就是专门调教那些刚入宫的宫女的，听说手段极高。经她的手调教出来的人儿，那是千姿百媚，真正可人儿。不过，�
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