“若是死谏有效，那么为人臣者原本不应爱惜自身畏惧一死。但若是死谏不但无效，而且任由那君王下去，必将使百姓陷于水火社稷濒临崩溃，为人臣者又当如何？”
秦千里身体颤了一下，呼吸又变得急促起来，西门让看不清他的脸，也无意去看清他脸上的表情，接着问道：“是为得忠臣之誉而忍看生灵涂炭，还是为民请命落下个贰臣之名？”
两人都屏住了呼吸，在黑暗中沉默下来，半晌过去，秦千里苦笑道：“若不是我献计大王容纳柳光，一切都不会如此。”
“请秦大人解我心头之惑。”西门让的声音很空洞，似乎是从远处传来的一般。
“我错了，所忠者应是国而非君。”秦千里长长叹息，“谢谢你来看我，西门兄，我大陈国便托付与你了。”
“唯尽忠耳。”西门让慢慢道，他起身向秦千里行了一礼，“谢谢秦兄。”
望着西门让模糊的身影移向门口，秦千里禁不住泪飞如雨，大叫道：“西门兄！”
西门让停住脚步，缓缓转过头来，道：“秦兄，还有何事？”
秦千里将话又吞回肚子，低声道：“辛苦了，好自为之……”
陈国武德二年一月二十八日，这一夜穹庐草原之上晴空万里，东溟关原岛外也是碧空如洗，唯有陈国国都洛郢，寒风凄切，细雨绵绵。在斜风细雨中，陈国御史大夫没有乘上轿子，徒步离开了关押着他曾经的敌人的天牢。
“风雨啊……红色的风雨……”
在大街之上他喃喃自语，却没有人能听见。
第三章 火海
早晨总是一日之中最重要的时间，也是最忙碌的时间，不仅要洗漱，要填饱空了一夜的饥肠，要盘算一日之计，还要同睡个回窝觉的懒劲儿作争斗，也正是因此，凌晨是防备最为松泄之时。
雨之丸号在薄薄的晨雾中显得有些朦胧，但在港口了望的倭人还是认出这船，虽然有些诧异为何前两日才出海今天回来，但传出的信号仍是“正常”。
“任先生果然妙算，倭贼也忒大意了些。”屠龙子云低声道，“这次我定然不再急躁，以免误先生之计。”任迁微微一笑，倭贼港中的建筑甚至港口三三两两的行人都激起他心中怒火，但却未在他脸上表露出来。生于苏国东溟之畔的他自幼便因倭患家破人亡，靠着远行经商的叔父方才活下来。此后便立志要报这国仇家恨，用了数年时光在苏国东部调查倭患状况，所收集的倭贼暴行令他发指。这些倭人过着恬然自得的生活，却不曾自省这生活来自于神洲无数百姓的血泪呻吟，他眼中所见的倭人越是平和悠闲，他心中的怒火便越是猛烈。
“屠龙都督，我先后用了十二载时间调查倭患，头三年仅仅在我大苏海畔调查，后来觉得在沿海整顿军备只能治标，不能治本。世上有千日作贼者却不能有千日防贼者，要除倭患，还必须了解倭人的内情，然后主动出击，令倭贼再也不能为患神洲。”见周围的主将们对于改妆潜入似乎还有些紧张，任迁有意引开他们的注意力，道：“我之所以请李均统领在他大喜之时劳动诸位征伐倭贼，一是因为这冬末之际大海之中风浪稍小，不会象四海汗那般遇上神风，二是冬季大多早晨都象如念般有雾气，便于我军潜入，三则是因为倭贼决对想不到李统领大喜之时和平军仍会出击，可以让他们疑神疑鬼。”屠龙子云听得直点头，正这时，任迁作了个手式道：“差不多了，作好准备！”港口正在准备迎接雨之丸号进港，工人们一面打着哈欠一面拖着木屐一摇一摆地移动着，而靠近港口的木屋里，许多主妇正开始一日的忙碌，不时还有婴儿的哭泣声传了过来。
雨之丸缓缓减速，船上穿着宽大倭服的水手武士已经可以看得见面庞。码头上的倭人仅存的戒心也已失去，没趣地看向贫苦人家在门口洗漱的妇女。
“开始！”正当此时，雨之丸号上传来呐喊声，这声音是用倭语喊出的，港中之人听得分明，都惊异地向雨之丸号上望去。
只见雨之丸上原本很随意的水手都不见了，数以百计的火矢织成一张天怒火网，火矢的目标并不是港口上的人，而是停泊在港中的渔船与港中房屋。此时正是天干地燥的冬季，船与屋子又是极易燃烧的木材制成，几乎在倭人惊呼之中，港口已经有数处冒出毒辣的火舌。
原本平静的港口刹那便乱作一团，倭人纷纷冒着箭雨救火。泊在港口的倭贼战船上的水手，大多都上岸去了，因此只有两艘小船迎着雨之丸冲了过来，但还末接近，船便被火箭点燃。
这时雨之丸忽然向后退，做出欲撤走的样子。被突然而来的火箭压制了一会的倭人纷纷嚎叫着登船，港口中末被火点燃的五艘大船全都升帆。雨之丸全力回撤，而倭人则凭借高超的驾驶功夫追了过来。眼见雨之丸将在倭人弓矢射程之内，只见雨之丸上用缆绳放下数个舢板。
那舢板借着涨潮的水流向港口漂去，倭人眼见舢板上堆着厚厚的棉被，不由大惊，只道是来敌缩在棉被之后，乘舢板靠近是另有阴谋，纷纷乱箭射了过去。但棉被厚实，箭矢无法穿，于是倭人便改射火箭。
任迁已经命令着倭服的战士准备好火箭，若是倭人不用火箭那任迁便会用之。棉被为火箭点燃之后不过片刻便发出惊天动地的巨响，数十丈高的水柱激起了巨浪，被舢板接近的倭船被炸得粉碎，原一那棉被之下包裹着的竟是火药！
“哼，自己点着了杀死自己的火药，倭贼总是做如此愚蠢的勾当。”屠龙子云轻轻哼了声，望着躲过炸药的两艘倭船加紧冲了过来，屠龙子云挥手用倭语道：“放！”雨之丸上又放下了几只舢板，这次倭贼学乖了不敢再用火箭去射，两艘倭船左右分开，远远绕开舢板。这么一缓之下，雨之丸便甩开它们扬长而去。倭贼见追之不急，便开始打捞落在海中的自己人。
正这时，港口处忽然又传来震耳欲聋的爆炸声，原来那后来放的几只舢板上果然也有火药，只不过这火药用猪尿泡包着，不惧海水打湿。任迁早已算好时间，火药的引信恰好在舢板靠岸之后点完，虽然与他计划的略有些出入，但这些火药同时爆炸起来，将港口的码头设施炸得稀烂。倭人数百年经营才建起的巨大码头倾刻间破碎不堪，而爆炸引起的大火与港上原有的火连在一起，倾刻间便掀起直冲云霄的炎浪。
任迁在雨之丸上远远看着映红天际的火光，心中浮起一阵残忍的快意，千年以来倭贼烧了无数神洲百姓的屋子，如今大火终究烧到倭人屋子了。
“任先生真是妙计！”屠龙子云嘿嘿笑道，“难得的是任先生对这洋流风向潮水都了如指掌，倭贼这个港口只怕没有三五年无法再成良港了。”任迁捻须一笑：“这不过是开始罢了，倭贼料不到我们会出现在此处，因此给我可乘之机，下一个目标可就没这么容易了。”原来那日任迁思前想后，要完成凤九天提出的条件，惟有一个办法，那便是以倭贼之道还置倭贼之身。只须给倭贼几个大海港以沉重破坏，那么倭贼便在短时间内无法对神洲进行大规模骚扰。好在千年以来倭贼本土尚未受到神洲直接攻击，多少有些大意，从而给任迁一击得手。
李均用力揪住对手的胸襟，腰一挺，那个对手便给他自身后掷了出去，重重落在草地之上，四周观战者都是一片叫好之声。
“再来再来！”李均大笑道，“还有谁不服气？”戎人向来崇敬勇士，自从李均大婚以来，日日里便与这些戎人中的英雄在一起摔跤角力，一开始他还不太习惯戎人的搏斗技巧，三回里总会输上一回，但后来渐渐适应了便再也没有对手。戎人中最著名的几个好手都被他摔倒后，便不停有人来挑战，仅这一日他便连摔了七场。
“好男儿！”忽雷汗向着自己的女婿挑了挑拇指，戎人之花纪苏嫁给一个常人，原本在草原上有着不小的阻力，但随着这几日李均与他部下豪迈勇猛的表现，反对者日渐稀少。虽然让一个人自内心里接受新事物并非易事，但至少李均与纪苏已开了个好头。
“大汗也来了。”李均将右手横放在胸前，自若地行了个戎人的鞠躬礼。忽雷汗拍了拍他的肩，看到他额间细细的汗珠，向身旁的侍女一招手，侍女便给李均递来一块雪白的汗巾。
忽雷汗与李均并肩而立，草原之上天高风疾，两人都觉得胸襟欢畅，禁不住深深吸了口气。
“李均。”依着常人的礼节，忽雷汗应叫李均贤婿，但戎人礼节中却没有这般讲究，“这几十年也不曾这般热闹过，只可惜你不能在此久住。”李均心中一动，这些时日他一直在想如何说服忽雷汗，将穹庐草原上的戎人彻底并入到和平军中去，如今似乎正是机会。他沉吟了会，道：“父汗，纪苏妹子对我说，以往部落为追逐水草而迁涉不止，若遇着灾荒时节，部落里的兄弟姐妹们往往饿得嗷嗷直哭，实在熬不过去便只得向周围掳掠，不知父汗对此有何良策？”“纪苏连这等事情也告诉了你？”忽雷呵呵笑着：“以往我们只有以牛羊为食，周围常人生怕我戎人生口滋长，不肯将粮食医药茶叶放开供给，我们买不到便只有抢了。如今有你在余州，我再也不必担忧饥寒了。”“父汗，虽然我有幸娶了纪苏，但常人与戎人尚未和同一家。”李均抹了汗，将汗巾还给侍女，还低低道了声谢谢后又对忽雷汗说：“若是今后有了变故，只怕草原上的兄弟姐妹们又得过上以前的那些日子了。”忽雷侧过头来看了看李均，神色微微露出不快来，道：“你是不是想要草原上的英雄好汉都听命于你？”李均心知忽雷以为他在要胁戎人，连忙摇头道：“那倒不是，我只是担忧。”忽雷长长吐了口气，重重拍了拍李均肩膀，道：“李均，你是常人中的英雄，但戎人的事情，你还是莫要多插手的好。”李均不由苦笑了，自己不但没有说服忽雷，甚至刚起个头便被他打断，看来想将戎人完全纳入到和平军体系之中并非易事。
周围的戎人与和平军将士们也开始摔跤角力，李均与忽雷看了回儿，但都觉得兴意阑珊，便上马向星座之地驰去。
“李均，你看这星座之地，水草丰美，你看这戎人好汉，雄健威武。我们戎人数千年来生于斯长于斯，我热爱我的部落我的同胞，希望你能明白这一点。”见李均默然不语，忽雷知道他心中有些不快，便道：“四海汗纵横天下创下了空前绝后的伟业，戎人铁骑横行神洲征服天下，如今这一切虽然都不在了，但戎人在骨子里仍旧和四海汗时一般的骄傲。刚才我说得有些重了，你别往心里去。”忽雷提起四海汗，让李均灵机一动，他微笑起来，道：“父汗说得正是，但我有一事不解，还望父汗能指点我。”忽雷纵马奔了一段路，道：“你说。”“父汗，戎人中出了四海汗这般的盖世英雄，但为何这千余年来戎人的人口不见增长？”忽雷停住了马，脸上露出愕然的神色，过了一会儿，他道：“一百只羊也抵不上一只狼，戎人人数虽少，个个都象狼一样。”李均摇了摇头，道：“既然戎人象狼一样，却为何会日渐凋零，而羊一般的常人却渐趋繁盛？”“这……”“父汗开始曾说这里几十年也不曾热闹过，父汗可知原因是什么？”忽雷脑子中千万般念头转来转去，本来李均以常人统领之身份娶了他的女儿，他与其他戎人首领心中都有些不满，况且和平军咄咄逼人的攻势也让他们暗暗心惊，因此对李均抱有疑虑，但如今给李均几个问题逼得他不得不深思起来。
“因为常人对我戎人的迫害。”过了会，忽雷慢慢道，脸色也渐渐难看起来。
“不错，常人畏惧戎人勇武，对戎人封锁确实是一个原因。”李均道，“但自戎人这来看，是不是也有原因？方才与我摔跤角力的戎人勇士，在不知我实力之前有谁给我好脸色看过？便是父汗您，内心之中是否也因我是常人而隐隐有轻视之意？”忽雷哈哈大笑起来，他的笑声在风中传出老远，笑了会，他脸上的神色变得泰然自若，他道：“不错，若非纪苏持意要嫁你，我绝然不会让一懦弱常人娶了我的宝贝女儿！”“以父汗眼光，如今还以为我是懦弱的常人么？”李均并没有因忽雷的话语而愤怒，忽雷语气中的轻蔑似乎是在说别人一般。他短短的一问，让忽雷又陷入深思。
“若是我将你当作懦弱常人，只怕不出五年，这穹庐大草原之上再无一戎人了。”忽雷道，“李均，
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