这些士兵来说，打仗是没有目的的，若非要安一个目的给他们的话，那么他们从军的目的就是为了生存，为了吃饭，顺便捞点儿浮财。林清华以前看过一篇文章，那里面提到了一个现象：每当中国历史上的乱世到来的时候，那么就会出现军阀和大量流民，这两者之间的关系非常紧密。流民为了吃饭而去投军，入了军队后就会很快变成兵痞，然后再去破坏农村，从而制造更多的流民，同时为军阀提供更多的兵员。如此的恶性循环下去，整个社会就越来越乱，越来越不可收拾，只有当某个军阀消灭了其他军阀以后，成为皇帝，社会才能逐渐安定下来，并继续着下一个循环，直到下一个乱世的到来。中国社会就象是一个永无止境的螺旋，不停的绕来绕去，但就是无法突破，而中国也在这种可笑且可悲的循环下沉寂下去。
作为一个自认的“四有”新军阀，林清华试图改变这种循环，但能做到吗？他在自己的心里打了个大大的问号。
林清华想到这里，忽然又想起一个问题，那就是自己带兵南下到底是为了什么？难道真的是勤王吗？很显然，并不是这样的。那又是为了什么呢？他的心中忽然起了一种异样的感觉，他忽然觉得自己带兵南下的目的好象是为了自己，虽然自己的借口看起来有些冠冕堂皇，是为了中华崛起，但实际上自己真的没有私心吗？
“啪”的一声，惊堂木的拍击声将林清华的思绪打断，把他从混乱的思维中解救出来，他望着沐天波，看见这个世袭的土皇帝正满脸通红的盯着底下众人，他的口中发出一连串的咆哮声：“老夫的话就是命令！谁不遵老夫的命令，谁就是违抗军令！”
黄得功见沐天波发怒，立刻走上前去，劝道：“黔国公息怒！末将以为史阁部所言也有些道理，不如双管齐下，今晚就派人前去说降那左梦庚，待明日再做下一步的打算。”
沐天波也并不想与史可法翻脸，他见有台阶可下，立即就坡下驴，摸着胡须说道：“黄将军所言甚是，就依你之言，今晚派人前往左梦庚大营，让他投降。不知诸位谁愿前去？”话虽然好象是在询问众人，但目光却盯着史可法。
史可法心领神会，道：“下官愿往。”
沐天波道：“很好，那就有劳史阁部了！不过，老夫先将话亮明，若是那左梦庚不肯降，那老夫就不再等了，明日一到，老夫就下达命令，全军立即进攻潞王，一举将其拿下！不使一个乱臣贼子逃掉！”
既已议妥，众人散去。林清华随着众人离开顺天府，他见到前面一人的背影，立刻跑上前去，喊道：“郑森兄，请留步！”
郑森回过头来，望着林清华，抱拳道：“怎么？威毅侯有何事？”
林清华道：“今日议兵之时，为何你一言不发呢？”
郑森反问道：“威毅侯不也是一言不发吗？”
两人相视一笑，林清华道：“我听说郑将军回台湾去了，不知几时回来？”
郑森道：“前些天岛上的荷兰人前来挑衅，父亲回去安排防御去了。至于什么时候回来，我也不太清楚。”
林清华道：“哦？荷兰人？那……岛上荷兰人的势力大吗？”
郑森道：“说大也不大，总共也才数千人，不过火器很是犀利，而且还修了几个坚固的小堡垒。”
林清华沉吟片刻，道：“听说你们那里有不少从荷兰人那里得来的千里镜，不知能否卖给我些？”
郑森笑道：“多的拿不出，但三五十个还是可以的，买就不必了，就当是我送侯爷的礼物吧。”
正文 第三章 烈火凤凰 第六十三节
炮声隆隆，杀声震天。
由于左梦庚已于昨晚投降，所以沐天波在第二天一大早就下达了总攻的命令，十五万大军以皇宫为中心围了三层，并沿附近的街道筑起了数道防线，以防止潞王突围。此时的潞王就象是关在笼子里的老鼠，无论如何也跑不了了。
勤王军在城头上架起大炮，炮口朝着城内，向着潞王的六个军营猛烈轰击，而勤王军的步兵的任务就是死死的围住潞王的部队，不使其脱离大炮的轰击范围。在这种猛烈的炮火轰击下，再加上潞王军队拆毁民居修筑营寨和防御工事，围绕着皇宫附近方圆数里的地方已成了满目疮痍的废墟，只有那皇宫依然完整，因为史可法已经下了死命令，不许炮兵轰击皇宫，以免伤到被潞王囚禁的皇帝。
负责攻击潞王部队的主要是沐天波和黄得功的人马，此外还有郑森的铁人军，而镇虏军则负责外围的清剿和维持城内秩序，并与李成栋部队一道监视那仍旧龟缩在大营中的左梦庚军队，督促他们早点儿撤出城外。
由于这一带的房屋毁坏严重，所以勤王军就地取材，搭建了很多较厚的砖墙，将周围的主要街道堵上，作为阻挡潞王逃跑的屏障。此时的林清华就站在一堵砖墙之上，用一只郑森送来的千里镜向皇宫方向眺望，他的身边站着赵奉，他也同样拿着一只千里镜，正兴趣盎然的观看着。
赵奉边观看着皇宫附近的战况，边赞叹着：“这西洋人的玩意儿还真是不赖！居然能把远处的东西给硬生生拉到眼前。嘿！好的没得说！今后在战场上就能把敌军的动静全看清楚了！”
林清华放下千里镜，问赵奉：“昨晚你走的匆忙，我没有来得及问清楚。你说西平寨的精铁没有了，可是我走的时候不是吩咐工匠们开始自己炼铁了吗？这么些日子过去了，难道还没有炼出精铁吗？”
赵奉望着林清华，说道：“炒铁炉是立起来了，可是炼出来的铁要么很脆，要么很软，根本不能用来造快枪，即使勉强造出，那一打就裂，根本用不了！我们以前所用的精铁全部是从广东佛山一带买来的，虽然价格贵的很，但确实是一分钱一分货。不过，自从大战开始后，精铁来源就断了，侯爷走后，西平寨只造出来四千多支快枪，我带来了两千支，剩下的都由秦侃带走了。”
林清华紧皱眉头，接着问道：“难道炼出来的铁竟然都不能用吗？”
赵奉眨了眨眼睛，说道：“也有少数可用的，但数量太少，根本就无法满足军中所需，我离开时寨子里的工匠正在按照侯爷的法子重新建一个新的炉子，工艺也在继续改进，也许再过一段时间就能炼出可用的精铁了。对了，还有件事我差点儿忘了，西平寨中所存的银子越来越少了，买铁、木炭、煤都需要钱，还有工匠的工钱，这些都是耗钱的东西，所以我们离开时，刘赫特意叮嘱我们，一定要向朝廷多要些银子。”
林清华苦笑着摇了摇头，他看了看眼前的一大片废墟，再看看身后那仍在冒烟的秦淮河附近的店铺，对赵奉说道：“向朝廷多要些银子？说的轻松啊！现在朝廷已经自顾不暇了，你看看，此战就算是尽早结束，南京也算是毁了，这修城、安抚百姓、修皇宫，哪一样不要银子？想从朝廷手里要出银子，除非太阳从西边出来！”
赵奉望了望远处的皇宫，低声说道：“依我看，那皇宫里的银子一定不少，一旦攻进去，就能大捞一笔，最少能弄个一千万两吧？”
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“咯吱”，歪歪扭扭的木门被关上了，虽然不能将门外的炮声完全隔绝，但只要能将门外人们的视线隔绝就行了。
这屋子是一座丝绸铺，或者说曾经是一座丝绸铺，铺子靠近门边的地方摆了个半人多高的柜台，柜台上还放了两匹陈旧的白色绸缎，大概是因为太陈旧了吧，所以才没被人抢走。
铺子的主人早已不知去向，现在的这个铺子已成为了潞王军队的指挥中枢，潞王任命的总制大将军倪光兴就在这里，不过，现在的倪光兴显然已经顾不得指挥部下作战了，他正在满屋子寻找可以用来抵住门的东西。他找了半天，也没找到个合适的东西，于是只好吃力的将柜台推到门后，抵住了木门。
倪光兴点燃一盏油灯，借着昏暗的灯光，整理着一个大箱子。
箱子里装满了金银珠宝，在灯光下发出黄的、白的、绿的反光，将倪光兴的眼都弄花了。这些东西是他多年攒下的，其中又以最近一段时间积攒的最多，都是一些小官员贿赂他的，还有少数则是潞王的赏赐和抄家的所得。
倪光兴将一个褡裢放在地上，接着开始从箱子里挑选珠宝，将其放进褡裢里。他左手拿着一串明珠，右手提着一串翡翠，却拿不定主意该把哪件珠宝放入已经装得满满的褡裢里。他先看看翡翠，再瞧瞧明珠，最后终于下定决心。他将沉甸甸的褡裢提起来，试图将翡翠塞进褡裢里，但褡裢显然已经装满，再也塞不下任何东西，他只好从褡裢里又取出一个金元宝，将其塞进袖子里，接着再将翡翠塞进褡裢，那串珍珠项链他也舍不得抛弃，而是将其套在自己的脖子上。
一切准备就绪，倪光兴将军便将身上穿着的盔甲尽数脱去，换上一身青袍，腰间再别上一把短刀，转身提上褡裢，将柜台挪开，打开了门。他向四周看看，见天色已经渐黑，而周围的炮声也开始稀疏起来。他知道机不可失，立刻抬腿就跑。
刚跑没几步，他就一头撞在一个人的怀里，他抬头一望，顿时从头凉到脚，因为那人正是高起潜，而且他的身后还跟着十几个亲兵。
倪光兴“扑通”一声跪下，哀求道：“高公公，您就高抬贵手放我一马吧，我来世做牛做马也要报答您的大恩呐！”
高起潜一把抓起他，低声呵道：“走！进你屋子里去，咱家有话跟你说。”
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夜幕已经降临，皇宫外的喊杀声也暂时停了下来。
武英殿的殿门紧紧的关着，从殿中透出些许的光亮，殿外则站满了数百名手持利刃的禁军。
武英殿里空荡荡的，连平时经常见到的小太监也消失了，只有十几根蜡烛闪烁着昏暗的亮光。
潞王并未坐在龙椅上，此刻他正站在门边，透过一个窗户上的破洞，向外张望。看来外面一切正常，没有什么动静。他转过身子，望着身后的四个劲装黑衣人，对他们说道：“你们跟随朕这么些年，为朕立了不少功劳，朕的心中十分快慰。朕的为人你们也知道，朕对自己人一向慷慨，朕平日赏赐你们的那些金银珠宝也够你们花上三辈子的了！现在朕遇上了危难，却不知你们是否愿意为朕尽忠？”
那四人对望一眼，跪下说道：“为皇上尽忠！赴汤蹈火，在所不辞！”
潞王满意的笑了笑，道：“很好，你们确实是最忠于朕的。”他走到龙椅边，用手抚摸着龙椅，嘴中喃喃自语。他转身坐上龙椅，对这四人说道：“今日婷儿劝了朕一整天，她让朕投降。小孩儿家不知道轻重，她以为只要交出昏君，向叛军投降就可以保住性命了。但她却没想过，没有哪个皇帝会容忍异己活在世上的！”他深深的叹了口气，接着说道：“但事已至此，朕也有些彷徨无计了。一旦叛军攻进来，朕或被擒，或被杀，总是免不了一死，但婷儿他们却是无辜的，朕不忍心看着他们一起死。所以，朕已经决定，派你们四人带领一百禁军精卒，换上便衣，护送婷儿他们出皇宫，而朕则留在这里与叛军周旋，吸引他们的注意，也好掩护你们出城。”
潞王从龙椅上拿起个小包裹，扔到那四人面前，说道：“这里是一些珠宝，还有朕的一封信。你们按照信上的地址去找一个人，那个人早年曾受过朕的大恩，而且此人心地极为善良，如果婷儿他们能到他那里去，那朕就真的放心了！”
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六只火把斜插在铁架子上，将帐篷照得通亮。
帐篷中间摆放着一张圆桌，圆桌上摆放着十几盘菜肴，一坛绍兴老酒立在桌子脚边。
林清华端起酒杯，向坐在桌子边的众人说道：“今天摆下这桌酒宴，一来是为诸位压惊，二来是向诸位赔罪。没想到我的那个《号角》居然会给诸位带来这么大的麻烦，实在是林某的不是。来，这第一杯酒就全当林某向诸位陪罪了！”说完，他将酒一饮而尽。
莫不计、黄宗羲、顾炎武、王夫之也将酒杯端起，与林清华对饮而尽。
黄宗羲放下酒杯，说道：“侯爷哪里话，我等在《号角》上写文章，完全是出于自愿，与侯爷无关，侯爷这样说，倒叫我等不好意思了。”
王夫之接着道：“是啊！若非侯爷派人来救，恐怕我等现在还在潞王手里呢！”