！”
倪光兴回头望着高起潜，高起潜牙一咬，沉声道：“事不宜迟，立刻动手！”说完，转身出了屋子，领着自己的亲兵向皇宫方向而去。
倪光兴将腰刀抽出，低呵一声，随即带领两百名亲兵不远不近的跟在高起潜身后，也向皇宫方向走去，在他们的身后，对阵双方的呐喊声和撕杀声再次响起。
片刻之后，高起潜已到皇宫东墙边，他走到一个小门边，用力敲了敲门。那门开了个小缝，门缝中露出一张禁军士兵垮着的脸，士兵懒洋洋的问道：“谁呀？”
高起潜提高声音，说道：“哪个猴儿崽子呀，连咱家都不认识了？”
士兵定睛一看，垮着的脸立刻绽放开来，他笑着说道：“原来是高公公，却不知到这里所为何事？”
高起潜道：“少废话，有密旨！快开门！”
士兵犹豫一下，只得打开小门，放高起潜等人进入。刚跨进门里，高起潜向身边的几名亲兵使了个眼色，那些亲兵立即抽刀将几名守卫小门的禁军士兵杀死，随后倪光兴率领的两百士兵也进了小门。
高起潜吩咐将门关好，转身领着众人直接向御花园走去，一路上将所有遇到人全部杀死。
待手下亲兵将那八名守卫御花园西南边木板房的禁军士兵杀死，高起潜才走上前去，将那木板房的门轻轻打开。
屋子里黑漆漆的，什么也看不清，高起潜从亲兵手中接过一个火把，转身进屋，这才看清了屋子里的那个人。
朱慈琅仍旧坐在床上，两眼一动也不动的盯着前方，当高起潜拿着火把走到他眼前时，他仍没有反应过来。
高起潜将火把放在地上，接着“扑通”一声跪倒，向着朱慈琅连连磕头，口中说道：“老奴护驾来迟，请万岁责罚！”
倪光兴将腰刀交给一名亲兵，随后也跑进屋子，与高起潜一道向朱慈琅磕头，口中也连呼“有罪”。
朱慈琅好半天才反应过来，他望着跪在面前的二人，有些迷茫，问道：“你们……你们是在给朕磕头吗？”
高起潜忙道：“老奴是前来护驾的，看到万岁现在安然无恙，老奴实在欢欣的很。前些日子老奴一直为那潞王所困，未能及时护驾，望万岁恕罪！”
朱慈琅看着地上的火把，脑子渐渐的有些明白了，他语气变冷，道：“你说什么？照你这么说，是那潞王指使你将朕软禁了？”
高起潜道：“是……啊……不是！万岁，请听老奴解释，老奴确实是不知情的，老奴一直受到潞王欺骗，以为是有人想谋害万岁，所以才会在数月之前带兵围住皇宫的，但却没想到这都是那潞王的奸计，老奴上当了！”
“哼！”朱慈琅冷哼一声，他盯着高起潜，问道：“那你今日怎么又忽然明白过来了？”
高起潜又磕了几个响头，答道：“回万岁，老奴在数月前也被潞王软禁了，手上既没兵也没权，所以只能是干着急，却想不出办法来。近日城外的勤王大军加紧攻城，使得潞王众叛亲离，就连他的心腹将领也叛他而去，老奴正是趁着这个当儿跑出来，找到了倪将军，由他带人杀进皇宫，前来搭救万岁。老奴护驾来迟，实在是老奴的罪过，还请万岁责罚！”说完，他又磕起头来，将地面撞得砰砰作响。
朱慈琅想站起来，但麻木的双腿却不听使唤，刚站起的他又跌坐在床上。高起潜见状，急忙站起来，弯着腰将朱慈琅扶了起来，口中说道：“万岁保重龙体，老奴一定替万岁将那潞王千刀万剐！”
朱慈琅被高起潜扶着，走上几步，他已经记不得自己上一次是什么时候站起来了，也许是十天前，也许是十五天前，总之自从他被潞王关在这里，他就整天坐着，不是坐在椅子上，就是坐在床上，脑子里也一直是一片空白。
朱慈琅在窄小的屋子里走了好一会儿，腿上才渐渐有了点感觉，他指着门，说道：“走，出去。”
但高起潜却不动了，他说道：“万岁，老奴真想立刻护着万岁出去，但老奴还是有些害怕。”
“害怕？”朱慈琅问道，“你害怕什么？”
高起潜盯了地上跪着的倪光兴一眼，说道：“万岁，虽然老奴是受了潞王那奸贼的蒙蔽，不得已做出糊涂事，但那些勤王军的将领们却不知道啊，他们一定以为老奴是潞王一伙儿的，一旦老奴出去，他们必杀了老奴不可！老奴死不打紧，但以后恐怕就没有能真心真意伺候万岁的人了呀！”说到这里，高起潜脸上已是老泪纵横。
朱慈琅说道：“有朕给你做证，没人会杀了你的！”
高起潜“扑通”一声跪在朱慈琅脚边，哀号道：“万岁，您是不知道啊，那些人杀人都杀红眼了！老奴要是落在他们手里，老奴的命肯定是没了！”
朱慈琅有些不耐烦了，他问道：“那你想做甚？”
高起潜拿出一张纸、一个砚台和一根笔，说道：“老奴斗胆请万岁写个手诏，为老奴做个见证，也好洗刷老奴的冤屈！”
朱慈琅心中何尝不清楚高起潜的用意，他也知道高起潜必定是因为潞王败局已定，见风使舵才来救他的，但他却不能现在就揭穿他，毕竟自己还命悬一线，能否活着出去就要靠高起潜带来的这些士兵了。
高起潜见朱慈琅犹豫，赶紧接着说道：“还望万岁切莫犹豫，那潞王的人随时都可能来这里，要是等他们来了，那么我们这点儿人根本就跑不出去。”
朱慈琅暗暗叹了口气，无奈的接过纸笔，在桌子上写起手诏来。高起潜见计已售出，当即心中暗喜，他看着地上那连连向他使眼色的倪光兴，又加了一句：“倪将军也是与那潞王虚与委蛇，还望万岁也替他洗刷冤屈。”
高起潜接过朱慈琅写好的手诏，仔细看了看，满心欢喜的将其收好，心中暗道：“君无戏言，你说咱家没罪，那咱家就没罪！”他与倪光兴一左一右将朱慈琅扶出了屋子，随后在士兵们的保护下，顺着御花园里的碎石路向着皇宫外走去。
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武英殿的殿门仍是紧紧的关闭着。
二男三女跪在潞王的面前，正不停的饮泣，潞王则面色阴郁的看着面前跪着的这五名男女，他重重的叹了口气，说道：“皇儿们都起来吧！莫要悲伤，生死离别乃人之常情，谁也逃不了那一天。何况父皇又不一定非死不可，父皇留下来其实正是为了掩护你们逃走，待你们顺利逃走后，父皇再想办法离开。”
待五人站起来后，潞王指着站在一边的四名黑衣人，说道：“‘四兽’那里有朕给的金银珠宝，足够你们路上用的了，包裹里面还有朕的一封亲笔信，你们按信上所写的地址找到那个人，把信交给他，他看了之后自然会收留你们。万一父皇真的没能赶上你们，那么你们就别等着父皇了，你们就把那个人当作亲人好了。”他转过头去，望着“四兽”，说道：“你们带领一百禁军精卒，护送主子们出城，如果近期出不了城，那么就先找个地方藏起来，待开城以后再走。‘黑虎’，你是‘四兽’中身手最好的，朕就任你为首领，你要保证主子们的安全。”
“四兽”中身材最魁梧的一人走了出来，跪下道：“‘黑虎’一定不会辜负皇上的期望的！”他望着另外三人，道：“青狼、花豹、银狐，你们快跪下，向皇上表表忠心！”
三人立刻走到“黑虎”身边，一起跪下，齐声道：“‘四兽’一定将主子们安全送到！”
潞王点点头，说道：“包裹里的金银珠宝数量虽然不多，但都是价值连城的东西，如果能找到个好买家的话，足够你们四人舒舒服服的过完下辈子。主子们路上用不了多少，一旦把主子们安全送到，那么剩下的金银珠宝都归你们了。你们可千万莫辜负了朕对你们的信任啊！”
潞王的儿女们终于被“四兽”半拖半拉的带走了，潞王回头看了一眼那侧殿的门廊，眼睛有些湿润，刚才婷儿临走时的那哀怨的眼神象极了她死去多年的母亲，潞王心中的伤疤再次被揭开。他不愿意再想这些事情，于是从龙椅上拿起一支向井送来的短枪，亲手推开门，走到了武英殿外，站在一盏白纱宫灯下。
此时皇城外的喊杀声更大了，而且附近的火光更亮了，枪声和兵器的撞击声也不时传入耳朵，而那人临死前的哀号更为这场皇城拉锯战做了个最残酷的注脚。潞王只觉得头痛愈裂，他命一名禁军士兵传来一员副将，向他询问战况。
潞王问道：“敌军攻势如何？”
副将道：“回皇上，叛军已经攻破了北大营，守卫皇城北墙的禁军已经与他们接战，暂时将他们的攻势遏止住了，此刻叛军正在聚攻东大营，欲图从东、北两个方向夹击皇城，除此之外，叛军也向其他方向的营垒发动进攻，形势十分危急。”
潞王问道：”守卫皇城的禁军还有多少人？“
副将道：”不足五千。“
潞王道：“那就命守卫其他营垒的部队撤入皇城之内，与禁军一道守卫皇城。”
副将面露难色，道：“回皇上，如今臣已经找不到倪将军了，他和高公公一同不见了，或许已陷入叛军之手。皇城外的军队是由倪将军统率的亲军，不受臣的指挥，臣恐怕调不动。”
潞王道：“那就传朕的旨意，说是朕调他们进皇城的，朕倒要看看是谁敢抗命！另外，你再去传旨，令禁军挑出一百精卒听黑虎指挥，准备随他打开一条通道，同时将那几车火药也带上！”
待这员副将走后不久，一个禁军小校匆忙奔来，跪下禀道：“皇上，不好了！那废帝逃跑了！”
“什么？”潞王一听，一把抓起那小校，问道：“怎么跑的？”
小校道：“刚才小人前去御花园接替守卫，却看见看守废帝的禁军已被杀死，其中有名还剩一口气的禁军兵士还能说话，他说人是被高起潜和倪光兴劫走的，现在他们已经不知去向。”
潞王一把推倒那名士兵，咆哮道：“那你们还不快给朕去把他们追回来！”他向着黑漆漆的夜空高声咒骂：“高起潜，你这个朝三暮四的小人，你一定不得好死！”
伴随着潞王的咆哮与咒骂，勤王军迅速从四面八方向皇城靠拢过来，他们已将皇城附近的全部营垒攻克，顺利的将皇城整个包围起来。
虽然潞王竭力将皇城外的亲军调入皇城之中，但此刻他的亲军军心已乱，最后只有不到三千人撤进皇城，即使加上原来的近五千禁军，现在能够用于守卫皇城的潞王军队也不过八千人。
为了鼓舞军心，潞王下令将内库所存金银分发给众兵丁，以便能使他们用心守卫皇城，将勤王军拖得更久一些。
“轰隆”一声，皇城西南角传来一声巨响，接着便是一阵密集的枪声。虽然潞王不能确定这是否就是“四兽”他们突围所用的火药车爆炸所致，但从爆炸的方向来看，应该错不了。潞王紧皱着的眉舒展开来，他望着西南边，默默的在心里祝福儿女。
“轰隆”，又是一声巨响，不过这巨响却是从皇城正门传来，随着爆炸声，正门整个被掀开，爆炸所产生的气浪将十几个门边的潞王士兵震飞，剩下的则四散逃命，很显然，这是勤王军攻城的炸药，他们已经攻入了皇城。
一名副将摇摇晃晃的跑到潞王跟前，他的身子已经被炸的鲜血淋漓，他对潞王说道：“皇……皇上，守不住……”话未说完，他一头栽倒在潞王的脚边，一滩殷红的鲜血迅速扩展开来。
白色宫灯照耀下的那滩鲜血是那么的醒目，以至于潞王望着鲜血产生了错觉，他以为那鲜血是自己身上流下来的，他大叫一声，连忙后退几步，盯着那滩血，愣愣的说不出话来。
往事一幕一幕在潞王的眼前回闪，卫辉王府中的盛宴，王府后花园中的恩爱缠绵，南逃途中的艰难坎坷，南京潜邸中的阴谋策划，这些事情一件接一件的在他脑海中浮现，使得他的头脑更加的混乱。
“啊”潞王抱着脑袋一声大喊，他再也忍受不了这种煎熬了，痛苦的蹲下身子，并倚着一根柱子，坐在了汉白玉地面上。
“降者免死！降者免死！”勤王军的招降声传入了潞王的耳朵，他惊恐的抬起头，向四周张望，却见他的士兵纷纷扔掉兵器，跪在地上，向勤王军投降。
“降……不降……降……不降……”这些念头不停的在潞王的脑海中浮上来，沉下去，将他的思绪搞得更加混乱不堪，他的头更疼了。
“降了吧……降了吧……”这个念头紧紧的抓住了潞王的心，“是啊！自己并未对太子怎么样，而且自己也是太子的长辈，他应该会留自己一命吧？何况太子一向优柔寡断，自