沐天波将口中的那团肉泥咽下去，说道：“有什么话就不妨直说，这里只有我们三人，连伺候的下人都被赶走了，你但说无妨！”
左梦庚放下酒壶，又叹口气，说道：“我是咽不下这口气啊！想当年，家父经营湖广，虽说不能使湖广夜不闭户，但毕竟是抑制了邻近的盗匪猖獗之势，于国于民实乃功臣。”他将酒杯中的酒一饮而尽，接着将酒杯狠狠的扔在桌子上，说道：“只恨那林清华，夺我湖广，害我将士，这口气我实在是咽不下去！”
沐天波与丁魁楚这才放下心来，二人对望一眼，均是一笑。沐天波拍了拍左梦庚的肩膀，说道：“靖国公勿恼！如今虽然湖广已成林清华的地盘，但这江西与贵州可是入了你的囊中啊！虽然贵州穷困，但江西不穷啊！再不济也比那四川强吧？”
丁魁楚插嘴道：“是啊，黔国公说的没错，江西是个好地方啊！别的不说，光是每年上贡给朝廷的瓷器就是一大笔啊！况且我听说西洋商人甚是喜爱本朝瓷器，愿出高价收买，这可实在是一本万利的买卖啊！”
沐天波给左梦庚夹了块水晶肘子，说道：“靖国公不如先尝尝这水晶肘子，肥而不腻，滑而不油，不愧是祖传的手艺。”他望着对面的丁魁楚，说道：“丁大人也尝尝，味道很是不错！”
丁魁楚夹起一块水晶肘子，塞入嘴里，边嚼边赞道：“好，确实不错。”他望着沐天波，问道：“莫非府中又来了厨中高手？”
沐天波颔首道：“正是！此人原为史可法府上主厨，做的一手好菜。后来史可法逃出南京，他却被潞王亲军捉去充数，随后又被那阮大铖收罗进府中，专门为他做菜。南京城破后，老夫拥立桂王登基有功，新天子便将原阮大铖府上的下人、丫鬟、厨子全赏赐给了老夫，老夫方得此人才。”
丁魁楚赞道：“黔国公一向重视用人，下官实在是佩服，只是不知黔国公肯不肯让此人跟着我回府，让他也教教我府上的那些新手，免得下官每日吃饭如同嚼蜡。”
沐天波道：“好说，好说！老夫今晚就命他前往丁大人府上，为丁大人主勺。”他转过头去，对左梦庚说道：“不若也让他去靖国公府上，也可让靖国公每日能吃上美味佳肴。”
左梦庚抱拳道：“晚生承黔国公厚爱，在此谢过。”
三人又聊了阵饮食男女之事，方切入正题。
丁魁楚问道：“不知黔国公今日召我二人前来所为何事？”
沐天波道：“如今新天子已然登基，而且诸位也看到了，自从新天子登基以后，天下已日见承平，虽然鞑子仍在淮北肆虐，但已是强弩之末，已无多大威胁。”
丁魁楚道：“可是下官却听说那鞑子此次兵势很盛，可不下五十万人。”
沐天波道：“老夫久掌兵事，这虚张声势的道理还是懂的一些的，如今这鞑子就是虚张声势。别看他们是五十万，其实这其中至少有一半是随军的民伕，他们能有多大威胁？依老夫之见，此次鞑子肯定无法打过淮河，最多会派些人马假意渡河，试探一下我军虚实。”
听到这里，左梦庚心中一动，忙问道：“那黔国公为何极力说服朝廷派林清华、黄得功、李成栋三人北上抵御鞑子？照黔国公刚才的言语，只需十五万人马就足以守住淮河一线，根本用不着他们三人的三十多万人马。”
沐天波微微一笑，说道：“靖国公年纪毕竟不大，这人心险恶之说领会的并不深。”他转头看着对面的丁魁楚，问道：“老夫想问问丁大人，依你之见，如今朝廷最可忧虑的是什么呢？”
丁魁楚搞不清沐天波的意思，直好照本宣科的说道：“这个……下官以为目前朝廷最可忧虑的有三件事，一为鞑子南下骚扰，二为赈济灾荒，三为祸乱川中的流寇张献忠。除此之外，下官实在想不出别的什么了！”
沐天波笑笑，说道：“丁大人与其他的同僚一样，是身陷棋盘之中，无法窥见全局啊！”他故意压低声音，说道：“如今朝廷最可忧虑的既不是张献忠这成不了大气的流寇，也不是那强弩之末的鞑子八旗，而是藩镇之祸！”
听了这话，丁魁楚虽然口中没说什么，但他心中却并不以为然，他心道：“这还用你说？朝中大臣早就看得清清楚楚，黄得功、李成栋、林清华，当然还有你身边的这位左梦庚，甚至连你自己都是威胁朝廷的藩镇，只不过由于兵权在你们手上，其他的大臣不敢言语罢了。即使有那么几个敢说话的愣头青，也在你们面前碰得鼻青脸肿，就比如那个老顽固张慎言。”
与丁魁楚不同，左梦庚的脸上明显的出现了一丝不安，他心中搞不懂这沐天波到底想干什么，居然当着和尚说贼秃，当着自己这个藩镇的面说藩镇的坏话，而且他最想不通的是，当初不就是这个黔国公沐天波拉拢几人共同拥立的桂王吗？“莫非他这么快就想卸磨杀驴？”左梦庚心中警觉起来。
好象知道左梦庚心中想的是什么似的，沐天波赶紧解释道：“老夫这番话并非是说靖国公的，老夫说的只是黄得功、李成栋、林清华三人。此三人不顾朝廷颜面，居然学着江湖草寇样子结拜为义兄弟，这实在是让朝廷尴尬，更让朝廷忧虑的是，他们三人沆瀣一气，共同要挟朝廷，向朝廷索要四川，可见其狼子野心已露。”他看了看身边一言不发的左梦庚，说道：“当然了，靖国公就不同了，天子知道靖国公的忠心苍天可鉴，所以在这个封号上就与其他人不同，所以靖国公勿需多虑。”
左梦庚沉声道：“黔国公的意思是，朝廷是有意将他们三人调到淮南？”
沐天波神秘的笑道：“他们三人拥兵三十余万，若不将其调走，朝廷怎能安枕？”
丁魁楚皱眉说道：“但这样也不是办法啊！他们远离朝廷，反而不易约束，放虎归山也不妥啊！”
沐天波压低声音，说道：“放虎归山也比养虎遗患好！朝廷将他们派到淮南，就是为了卡住他们的脖子。”
左梦庚心中一惊，忙问道：“此话怎讲？”
沐天波道：“我问你，他们三人的地盘都在哪儿？”
左梦庚道：“黄得功治地为江北淮南一带，林清华的治地为豫、楚、川，而李成栋的治地为现已陷入鞑子之手的山东。”
沐天波“嘿嘿”冷笑两声，说道：“那如今他们的军队都在哪里呢？”
丁魁楚心中一动，抢着说道：“黔国公的意思是说，他们如今都是无根之木？”
沐天波颔首道：“不错！无根之木。诸位可以好好的想想，这人没饭吃，能撑几天？”
丁魁楚道：“大约十几日吧？”
沐天波道：“那这大军若是没了粮草，能撑得几日？”
丁魁楚道：“这个……恐怕撑不了半个月。”
沐天波道：“看来丁大人还是对这军中之事不甚熟悉呀，依老夫的经验来看，若是前线数十万大军没了粮草，连十日都难以撑下去。没粮食，士兵无力打仗，而敌军却可以趁机攻击，数十万大军立刻土崩瓦解。”
丁魁楚有一点明白了，他问道：“莫非朝廷是想用粮草来控制住他们？”
沐天波笑而不答，左梦庚却替他说了出来：“难道朝廷竟然想背后捅上一刀？”
沐天波道：“俗话说‘三人成虎’，如今他们三人已是磐石一块，若不尽早除去，任其坐大的话，恐怕早晚成朝廷祸患，就如那唐末的河北三镇一般，搅得天下不得安宁。”
丁魁楚道：“所以朝廷决意将他们三人除去？”
沐天波并未直接回答，而是问道：“不知二位是否和皇上一条心？”
丁魁楚脸色微变，忙道：“下官对皇上忠心耿耿，绝无二心，苍天可鉴！”
沐天波转过头去，望着左梦庚，问道：“不知靖国公的意思如何？”
左梦庚反问道：“此三人手握重兵，怎会束手就擒？况且抵御鞑子八旗全靠他们，若是他们的兵马溃散的话，恐怕鞑子会突破淮河，长驱直入，则江南危矣！”
沐天波咳嗽两声，随后站了起来，背着手走了几步，转过身子，望着二人说道：“不知两位这几天可发现朝廷上少了几位同僚？”
左梦庚有些摸不着头脑，说道：“黔国公这是什么意思？莫非朝廷还有什么计议？”他顿了一顿，回想片刻，说道：“你这一说我还真是想起来了，这几天确实有几个大臣称病不朝，哦……陈洪范大人好象也病了。”
“嘿嘿……”沐天波一阵冷笑，随后又走回桌子边，小声说道：“哪有这么巧，这么多大臣一起病了？”他重新坐回椅子上，说道：“其实这几位大人如今已经不在南京城了！”
“什么？他们不在南京？”左梦庚有些惊讶。
“不仅不在南京，而且恐怕他们已经到了黄河附近了！”沐天波得意的说道，“新天子登基的第三天他们就被派出城了，他们将作为大明的议和使臣前往北京，去与鞑子议和。”
“议和？”丁魁楚显然比左梦庚更加震惊，他追问道：“怎么朝廷并未知会我们这些大臣？”
沐天波道：“此次议和实乃秘密议和，在事成之前万万不能让那些清流们知道，若是让他们知道了，肯定是无法成行的了。”
丁魁楚问道：“那朝廷的议和条件是什么？”
沐天波道：“与鞑子以黄河淮河为界，以北属鞑子，以南属大明。从此以后，双方约为兄弟之国，互不相犯。”
丁魁楚沉吟道：“但鞑子经上次一役，实力大损，如今正是本朝收复北方的大好时机，若现在议和的话，恐怕朝中的那些清流们不服啊！”
沐天波道：“那些清流懂得什么？当年若不是他们执意反对与后金议和的话，恐怕朝廷就能全力对付各地流寇，而那李自成也不会顺利攻入北京，朝廷也就不用南迁了！他们就是死要面子活受罪，不仅逼死了先皇，而且还使鞑子乘虚侵扰中原。如今朝廷的大患的什么？鞑子只是肌肤之患，而那三人才真正是朝廷的肘腋之患呐！”
“所以朝廷准备除去他们？”左梦庚说道，“那不知朝廷准备何日除去我啊？”他的脸上已经挂上了一丝冷笑。
“靖国公别误会！”沐天波赶紧安慰左梦庚，他站起来走到门口，轻轻打开房门，唤来一名亲兵，那亲兵随后离去，片刻之后带进一人，却是那王坤。
满脸微笑的王坤向坐在屋子里的二人抱拳道：“让二位大人久等了，咱家刚才就在隔壁，只是出于谨慎，才没能早些出迎二位大人，还望二位见谅。”
沐天波将房门重又关好，说道：“王公公确实早就等着二位了，本来是不应该这么早就把他给请出来的，但为了让靖国公公安心，老夫才早早将他请出。”
“哦？靖国公有什么不放心的？难道是不放心朝廷？抑或是不放心万岁？”王坤皮笑肉不笑的望着左梦庚说道。
沐天波解释道：“靖国公是害怕朝廷也象对付黄得功、李成栋、林清华三人那样来对付他。”
“哈哈哈……”王坤笑了起来，他说道：“靖国公的疑心病未免太重了些！”他从袖子中取出一张黄绢，交给左梦庚，说道：“这是万岁的密旨，靖国公可以仔细看看，看看万岁对你的信任有多么重！”
左梦庚疑惑的接过密旨，却见密旨上写的是皇帝给他的承诺。
沐天波凑上去说道：“靖国公可看好了，这上面写的清清楚楚，只要你成功的辅佐朝廷除去心腹大患，那么湖广、河南就都是你的了，而且皇上为了使你放心，特意赐你世袭免死铁券一枚。”
“免死铁券？”丁魁楚有些不相信自己的耳朵，他走上来，也望着那张密旨。
“不错！免死铁券！”王坤将一个黑黝黝的牌子从袖管中拿了出来，双手捧着，口中呼道：“靖国公左梦庚接旨！”
左梦庚赶紧跪下，口称：“臣接旨！”
王坤道：“奉天承运，皇帝制曰：靖国公左梦庚平贼有功，忠心可鉴，特赐免死铁券一枚，凭此铁券可免十死之罪！钦此！”
左梦庚傻愣愣的接过免死铁券，他心里迅速的转着主意，口中却连连谦让。
沐天波道：“靖国公不必谦虚，你当得此券！”
王坤转过头去，望着站在左梦庚身边的丁魁楚，说道：“丁大人，你也有赏赐呢！”
与左梦庚一样，丁魁楚也得到了一面免死铁券，而且得到许诺，一旦成功助朝廷除去林清华等人，也与左梦庚一样封为“公”，领治陕西。
诸事既毕，沐天波笑着说道：“今后我等就是皇上最信得过的人了，只要除去那三个人，则荣华富贵享之不尽！”
丁魁楚的脸已经兴奋的通红了，他急切的问道：“不知朝廷对于除贼一事有无成议