刘国轩又将郑芝龙对于他的大恩大德在心中过了一遍，随即将腰刀挂在腰间的白腰带上，推开舱门走出船舱。他在甲板上深深的吸了一口清新的江风，脑子清醒了很多，他抬起头，询问桅杆上的了望手：“看见敌人了吗？”
了望手道：“还未发现敌踪！”
“那看见施琅的船队了吗？”刘国轩对于施琅的安危也很是担心，自从知道施琅被派到下游巡逻以后，他就一直担心施琅与郑芝龙一样被害，那样一来的话，恐怕郑家舰队又要失去一名很能打仗的人才了。
刘国轩一向很佩服施琅的才能，在他看来，整个郑家舰队中，若论海战指挥才能，第一应为郑芝龙，第二就是这施琅了。“可惜呀，可惜。若是施琅的脾气再好一点儿就成了，那么也就不会有那么多人反对他被提为副将了！”刘国轩在心中暗自寻思着，他对于郑森能力排众议将施琅提拔为副将很是钦佩，他以前还从来没有注意到郑森的性格居然这么的刚烈，似乎颇有父风。
“将军，前方发现一支船队！”了望手大声喊着。
刘国轩心中一凛。忙问道：“看的清是什么船队吗？”
了望手拿起千里镜又看了看，随后道：“暂时还无法看清，不过象是咱们的船。”
“再看！”刘国轩大声喝道。
一柱香的工夫过去了，在这段时间里，刘国轩是心急如焚，背着手从船头走到船尾，又从船尾走回船头，口中还不时的向那了望手发问。
“看见了！”了望手的声音让不停走动的刘国轩立刻停了下来。
刘国轩道：“是咱们的船队吗？”
了望手道：“是，是咱们的船！挂的旗号是施琅将军的！”他停下话音，又用千里镜向东边望了望，接着喊道：“不过在他们的后面紧跟着另一支船队，从船只的样式来看，正是荷兰战船！”
“什么？”刘国轩惊呼道，他向一名亲兵喊道：“给我千里镜！”
从亲兵手中接过千里镜，刘国轩仔细向着东边眺望。施琅的船队很快出现在了他的千里镜镜头里，不过施琅后面跟着的那支船队则看不清楚，直到又向前行驶一段路，刘国轩方才看清那船队船只的样式。
“没错！就是荷兰船！那船头上还刻着女妖怪的像呢！”刘国轩大声喊道，他将千里镜收回，向身边的亲兵下令道：“快去挂旗！命令全队准备战斗！”
亲兵走了几步，又回头问道：“排成何种阵形？”
刘国轩一拍脑袋，暗恨自己糊涂，他沉思片刻，说道：“荷兰战船的两舷大炮数量甚多，我军不宜与其侧面迎战。传令下去，全军减速，并排成横阵，每排二十艘船，给我将荷兰船队的去路堵住！”待那亲兵去挂旗后，刘国轩又向另一名亲兵说道：“你这就带上几个人，乘小艇去向长公子禀报，就说敌军数量甚多，望他速来支援！”
施琅的船队终于靠上了刘国轩的船队，他指挥着船队迅速调转船头，加入到刘国轩的第一排阵形中。
就在刘国轩发现紧跟着施琅船队的荷兰战舰队的时候，荷兰战舰队也发现了刘国轩的前锋船队，带队的荷兰副指挥官马顿·特罗普也从自己的千里镜里看见了那十荷里外的庞大中国战舰队，看着眼前的难以置信的情景，马顿·特罗普简直不敢相信自己的眼睛，他以前一直以为中国没有什么象样的舰队，有的只是一些小小的破渔船，但现在他的想法不得不改变了。
马顿·特罗普收起千里镜，下令舰队降下主帆，减慢速度，以等候跟在后面的主力舰队。他乘着主力舰队还未到达的这段时间，回忆起了半年前的情景。
他仍记得那是一个阳光明媚的早晨，天气晴朗，海风轻柔。作为荷兰战舰队的最高指挥官，他被召到了议会，在议会的小会议室里，他受到了荷兰执政与议会议长的亲切接待。在双方寒暄了一阵后，执政大人很快就说出了召他来的原因。
“尊敬的特罗普将军，我，确切的说是议会和政府召您前来，是要交给您一个神圣的使命，一个可以使荷兰成为世界上最强大的国家的使命！”
“为了荷兰，我愿意承担任何责任、义务与辛劳！”马顿·特罗普恭敬的回答道。
“上个月，政府收到了东印度公司的情报。在情报中，公司的高层制订了一个非常诱人的计划，他们准备派兵远征中国。”
“什么？”马顿·特罗普有些不相信自己的耳朵，他摇头说道：“他们一定是疯了！”
“不，我亲爱的马顿，他们没有疯，他们很理智。”议长接口道，“他们并不是突发奇想，他们的这个计划是经过了相当周密的考察的。”
“可是据我所知，中国的军队人数远远超过一百万人，我们的海军也许是世界上最强的，但我们的陆军……很遗憾，我认为我们的陆军很差劲，一万西班牙陆军能够轻易击败我们两万人。”马顿·特罗普老实的将自己的忧虑说了出来。
“这个我们也知道，可是，马顿，你知道吗？现在的中国已经战乱四起，他的国境之内的混乱程度甚至比起德意志境内的混乱来还要严重的多。”议长在胸前划了个十字，“上帝保佑，现在德意志境内的战争已经接近尾声。”
“你是说中国北方的蛮族入侵吗？”马顿·特罗普点了点头，说道：“我也听说了，但请恕我直言，那支蛮族军队人数很少，很快就会被中国人消灭的。”
“不，马顿，你猜错了。”执政官大人毫不客气的打断了他的话，“现在想进攻中国的是日本军队，而我们荷兰强大的海军将负责运送他们上岸，直接攻击中国的临时首都，只要首都没有了，中国也就臣服了，这是中国人的习惯，就象几百年前蒙古人的入侵一样，只要将他们的上层牢牢的控制住，就能控制住整个国家。”
“哦，原来是这样，就象当年西班牙征服秘鲁一样。”马顿·特罗普有些动心了，他问道：“那我们荷兰会得到什么利益呢？”
执政与议长笑了起来，议长说道：“日本人很小气，他们只愿意拿出一点点可怜的东西施舍给我们。不过，我们是不会介意的，只要我们的海军能在那里，那么就能随时封锁住他们的海域，卡住他们的咽喉，这样一来，我们就能跟日本人讨价还价了。议会的决议是这样的：一旦中国臣服了，那么荷兰舰队就应立即调转航向驶向日本，威胁日本的首都，让他们的统治者与我们签订条约，承认我们荷兰在中国的通商利益，并且将中国的至少一个省交给荷兰统治，让我们两国共同控制中国。”议会长说完后，面色和蔼的看着马顿·特罗普。
马顿·特罗普仍旧有些担心，他追问道：“您的意思是要我指挥荷兰舰队前往亚洲？”
议长说道：“是的，这也是议会的意思，因为东印度公司的船只数量不够，另外一个原因则是由于您的航海战斗经验很丰富，法国海盗和西班牙海军全是您的手下败将，我们相信您的能力。”
“可是，先生。”马顿·特罗普不安的说道：“请恕我直言，荷兰现在已经处于火山口之上了，若是将主力舰队派往亚洲的话，恐怕荷兰的后院会起火。”
议长说道：“我不太明白您的意思，请您说的清楚一些。”
马顿·特罗普说道：“是这样的，我认为现在在欧洲，我们伟大的荷兰面临着两个敌人的威胁。”
“哦？是哪两个？”执政大人显然也很有兴趣知道。
“一个是英国，他们时刻觊觎着荷兰的财富，并暗中积攒力量，试图一举打垮我们，取代我们‘海上马车夫’的角色，垄断世界贸易。”马顿·特罗普谨慎的说道。
议长有些同意他的看法，他点头道：“不错，议会也是这么看的，不过，请不要太过于担心，以英国现在的实力，他们还无法跟我们较量。现在他们的内战虽然已经差不多结束了，可是国内的保皇党仍然在暗地里活动，而且议会与军队也发生了不和，在怎样处治国王查理的问题上双方发生了分歧，所以现在英国还无力向外扩张。”
“是的，议长说的很对！”执政附和道，“我们荷兰与英国之间必然会有一场战争，但这并不是现在，依我猜测，我们两国之间的战争肯定不会在五年之内发生，这一点您放心好了，而且我们也做了足够的准备，这次派您指挥的主力舰队只有一半，另一半将留下来保护荷兰的欧洲利益。”
“可是，这样一来，船只的数量就不够，怎么能运送军队跨海远征呢？”马顿·特罗普现在彻底被眼前的两个政客给搞糊涂了。
“哈哈，马顿，您怎么忘记了，荷兰东印度公司还有不少的船啊？那些船虽然武装很少，但船舱很大，足以容纳很多军队。”议长戏谑的说道，“啊哈，我现在的解说您还满意吗？”
执政笑着说道：“我现在倒非常乐意继续听您关于欧洲局势的见解，您刚才不是说我们伟大的荷兰在欧洲还有一个敌人吗？难道您以为西班牙会打过来？”
“不，先生，我说的不是西班牙！”马顿·特罗普有些恼怒了，他尽量压下自己的火气，尽量平和的说道：“先生，我说的另一人敌人甚至比第一个敌人还要危险。”
“是什么敌人？”看见特罗普脸色变得很难看，议长也有些紧张了。
马顿·特罗普说道：“我想先问一下两位先生，你们有没有听说过汉斯…弗莱彻这个人？”
“汉斯…弗莱彻？你是说那个被人称做‘德意志疯子’的哪个吗？我倒是听说过。”执政皱着眉说道。
“是那个自封的‘教宗’汉斯…弗莱彻吗？”议长显然也想起来了，不过他仍没有明白马顿·特罗普的意思，便追问道：“可是他现在只是奥地利北部山区的一个宗教狂人而已，对荷兰并没有什么威胁啊！”
马顿·特罗普耐心的解释道：“请容许我慢慢的讲给你们听。上个月我收到了我儿子小特罗普的信，你们是知道的，他去年跟着朋友去意大利学习绘画，但后来他却被人的言语打动，只身前往奥地利的那个小村庄布劳瑙，去看看被人们鼓吹成神的那个疯子到底有什么迷人的地方……”
“特罗普上将先生，请尽量讲的简略一点儿，我等会儿还有一个会要开。”议长显然对那个疯子并不太感兴趣。
马顿·特罗普只好简单的说道：“那个疯子一直声称自己是被上帝派来拯救德意志的救星，他把自己打扮成了下层民众的救星，用鼓惑人心的演讲来颠覆人们的信仰，他还声称犹太人不是人，应把他们全部消灭，并将他们的财产全部没收。”他见眼前的两个政客显然都没兴趣听，所以只好总结道：“这个家伙十分的危险，在我看来，他威胁的不仅是荷兰的利益，而且还将威胁整个欧洲的利益，若是任其发展下去的话，恐怕总有一天他的军队将打到诸位的家里，把你们象猪一样关进猪圈！”说到后面，马顿·特罗普已经有些愤怒了。
“好了，好了！我的马顿·特罗普上将，您的担心显然是多余的，那个汉斯…弗莱彻现在仍旧只是一个缩在山沟里传教的疯子，他的实力并不强大，只不过是趁着德意志的那场战争争取了一批追随者而已，现在连罗马的教皇都没空搭理他，看起来他并不是个威胁。”议长有些不耐烦的站了起来，他走到马顿·特罗普跟前，说道：“
马顿·特罗普上将，您将在三天以后率领着强大的荷兰舰队前往巴达维亚，所以，依我看，您现在应尽快赶回家，去和家人道别，并准备为荷兰的利益而战！”议长正准备离开，忽然又转身说了一句：“亲爱的马顿，这次您去亚洲，您的身份不得不做一下小小的调整，您将作为舰队的副指挥来指挥作战，而舰队的指挥官则是东印度公司的一个官僚，他的名字叫揆一，当然了，这并不是看不起您，这样做只是出于安全上的考虑，要知道，您的大名无人不知，虽然那些日本人并不一定知道您，但还是小心为妙，以免暴露了我们的战略意图，让日本人起疑心。”
“轰隆”一声炮响，将马顿·特罗普从回忆中惊醒过来，他问一名副官：“怎么回事儿？谁在开炮？”
副官回答道：“是中国战舰在开炮，不过好象只是空炮，可能是用来联络的。”
马顿·特罗普回头看了看身后，见自己的主力舰队已经追上来了，他收敛心思，命令副官：“传令，旗舰挂起我的上将旗，命令战舰队集结，掩护后面的运输船队。”
“战舰队排成什么阵形？”副官见马顿·特罗普沉默下来，便追问道，“还是排成上次在比斯开湾与法国海盗作战时的单线阵形吗？”
“不，我的孩子，这次我将改变传统的作战方式，尝�