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沐忠显抬起头，看了看沐天波那张有些青紫的脸，说道：“父亲千万莫要生气，一切都是孩儿的错，孩儿没有想到那些反贼竟然敢在我军眼皮子底下躲藏，更没有想到他们竟然敢当着我的面突袭我军，给那林清华报信。”
沐天波看着跪着的儿子，说道：“你起来吧。”待沐忠显站起身，他问道：“林清华埋伏在城里的那些手下抓住了吗？”
沐忠显显得很是尴尬，他犹豫着说道：“这个……孩儿无能，没能抓住他们。”
“什么？”沐天波的气又被提了起来，“区区几个蟊贼，你们那么多人居然都抓不住？”
沐忠显低着头，小声说道：“回父亲，看起来那些反贼很是熟悉城内的道路，他们顺着小街小巷很快就跑没影儿了，我军兵丁追了两条街，最后还是没能追上。况且当时孩儿的心思都在那林清华身上，所以未能专心对付那群蟊贼。”
沐天波摇了摇头，叹道：“天意，天意啊！”
沐忠显犹豫了片刻，说道：“孩儿不明白，父亲为何不下令将那林清华就地杀死？那样一来，我军数百支火枪轰将过去，岂不是将他打成了马蜂窝？”
沐天波叹道：“为父此刻也有些后悔啊！早知道他会这么跑掉，那我就下令格杀勿论了！他这一跑，等于是放虎归山，以后要再想杀他，就十分之不易了！”他停下话语，转头看着墙壁上挂着的那把皇帝御赐的宝剑，声音变得有些奇怪：“那日我曾向桂王进言，与其生擒林清华，不如将其就地杀掉，免得夜长梦多，可是那桂王却犹豫不决，而且那丁魁楚与王坤也反对杀掉林清华，他们都认为，镇虏军战力强大，不可小视，万一将林清华杀掉，那么恐怕镇虏军会狗急跳墙，他们可能会打回南京，虽然南京城内兵马不少，可是却缺乏训练，若是野战可能不是镇虏军的对手，但若继续守城的话，一旦镇虏军将城外道路切断，粮食运不进来，南京城肯定会面临粮荒。所以桂王最终决定生擒林清华，然后用他要挟镇虏军投降。”
沐忠显恨恨的说道：“可是这样一来，岂不是给那林清华放了一条活路？”
“嘿嘿！”沐天波冷笑两声，他走到沐忠显身边，小声说道：“其实那桂王之所以想生擒林清华，自然有他的小算盘。”
沐忠显不解的看着沐天波那张神神秘秘的脸，问道：“父亲是什么意思？孩儿不太明白。”
沐天波说道：“你涉世不深，不懂得人心险恶的道理。那桂王虽然是为父一手扶上皇位的，可是他也不是傻子，他知道若是手中没有一支可靠的军队的话，那么这江山也是坐不稳的，所以他从登基的第一天起，就一直在加紧重建禁军，而且那左梦庚死后，他立即迫不及待的收编了左梦庚的军队，使得禁军人马数量与我军相差不多，等到他又收编了黄得功与李成栋的部下之后，禁军的实力就已经超过我军了！此次他的小算盘打的就更精明了，他想擒住那林清华，然后逼迫镇虏军就范，也将他们收编入禁军。那镇虏军实乃百战之师，战力强大，不可轻侮，谁掌握了镇虏军，谁就能在这南京城称霸！”
沐忠显心中有些明白过来了，他说道：“父亲的意思是说，那桂王想将镇虏军也收编为部下？所以他才没有下立斩林清华的命令？”
沐天波点头说道：“不错，为父正是这个意思，而且那桂王此举不为别的，正是为了将为父排挤出南京。”他顿了一顿，说道：“为父万万没有想到，那林清华居然会派人前来刺杀左梦庚，左梦庚一死，局势突变，不待为父醒过神来，那桂王就已经先下手为强，将左梦庚的军队收编，看来老夫还真是看走了眼，没想到桂王和他的亲信脑子转得还真是快！嘿嘿，了不起！”
沐忠显追问道：“那，父亲是说，桂王也想将我沐家斩尽杀绝？”
沐天波冷笑道：“将我沐家斩尽杀绝？哈哈，他还没那个胆量！虽然我军目前人马已经没有禁军人马多了，可是并非那种不堪一击的乌合之众，他若想与我硬碰，那可还真得好好掂量掂量！”他看着沐忠显，语气稍微平和了些，说道：“‘飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。’这先人留下的话可不是骗人的，为父一心扶持起桂王，可是他刚坐上龙椅就想着法子提防我了，看来我也不得不为沐家的将来着想了。”
沐天波冷哼一声，说道：“若不是那太祖密诏上说只能扶一位弱冠的长君的话，为父也不会去扶植那桂王了，早知如今的这个局面，当初就应该……”沐天波咬了咬牙，却没有再说下去。
沐忠显的脸色忽然变得有些难看，他问道：“父亲莫非想将桂王杀掉？”
沐天波摇头道：“为父是不会这么干的，为父只是想早点做个防备，免得到时措手不及。”他话锋一转，问道：“忠亮还没回来吗？”
沐忠显说道：“他与王扬祖一起去追那林清华去了，如今可能还在路上，虽然刚刚派人去追他们回来，不过即使能够在今日追上的话，那么他们也要到明日方能返回南京。”他有些不解的看着沐天波的那张苍老的脸，问道：“孩儿不明白，为何父亲会下令停止追赶？”
沐天波面色阴沉的转过身子，从桌子上拿起一张黄绢，递到沐忠显的手里，说道：“这是皇帝刚刚派人送来的圣旨，你看看。”
沐忠显接过圣旨，只看了几眼，神色一变，问道：“皇帝命我军立刻出发，去太湖边与镇虏军作战？”
沐天波冷笑两声，说道：“桂王想的倒挺美，只等我军去跟那镇虏军拼个两败俱伤，他好在这南京城里坐收渔人之利。老夫虽然有些愚忠，可也不是那么的愚蠢透顶，老夫才不会去为他人做嫁衣裳。他的禁军舒舒服服的躲在南京城里享福，却叫我军去跟那镇虏军硬碰，嘿嘿，他的小算盘打的真是不赖，可惜老夫不象那林清华，老夫不是傻子，不会去钻圈套！”
沐忠显有些担心的问道：“莫非父亲想违抗圣旨？可是我军粮饷全仗朝廷供应啊。”
沐天波摇头道：“为父自然是不会给他人以口实的，等忠亮他们回来，为父自有计较。到时为父就以奉旨讨逆为名，向朝廷索要大量粮饷，等出城走上一段路后，再折向南方，占领两广，然后光明正大的打回云南去。”
沐忠显问道：“我军就这样离开，那林清华怎么办？”
沐天波说道：“林清华跑了，这事情就麻烦了，虽然那东厂派去的信使回禀说，那镇虏军与洋夷激战之后，实力大损，如今兵力已不足四万，可是也不能因此而轻视了他们。那林清华回去之后，肯定会领军回来报仇的，为父可不想再与他打交道，就让他跟那桂王计较去吧，等他们打得两败俱伤之时，为父再出来收拾残局，主持公道。”
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与黔国公府那沉闷的气氛相同，在顺天府皇帝行在之中，也是一片寂静。
与皇帝同在一间厢房中的只有三个人，除了丁魁楚与王坤这两个皇帝的亲信之外，另外一人则是禁军将领何腾蛟。
何腾蛟是来向皇帝禀报朝阳门边的那场战斗的，很显然，皇帝对这个结局非常的不满意，以至于他都忘了让何腾蛟平身了。
在王坤的提醒下，皇帝总算是想起来了，他尽量压下火气，说道：“爱卿辛苦了，爱卿这就回去歇息吧。”
何腾蛟却并不急着站起身来，他抬起头，仰视着皇帝面起的那张小几，问道：“皇上，如今林清华已走，不知城门可否打开？这些日子来，城门一直紧闭不开，以至百姓怨声载道，若再这么关下去，恐怕会激起民愤。”
皇帝略微沉思片刻，遂道：“那就开城吧，反正那林清华已经跑了，也不怕他知道城内的消息了。”
待那何腾蛟离开顺天府中的这个小小的厢房之后，这里立刻又安静了下来。
沉默了好半天，丁魁楚方才轻声打破了这种让人难受的沉默，他走到皇帝面前，躬着身子，小声说道：“皇上，微臣有一事不明，不知当问不当问？”
皇帝抬头看着丁魁楚的那张有些紧张的脸，说道：“爱卿尽管问。”
丁魁楚稍微提高了一点儿声音，说道：“微臣不明白，为何皇上不派禁军出城追赶那林清华？若是加紧追赶的话，那林清华也未必能跑回镇虏军军营。”
皇帝眉头一皱，向着身边的王坤看了看。
王坤心领神会，便向那丁魁楚说道：“丁大人只知其一不知其二。那林清华虽然只领着数十人逃走，可是他的逃跑路线是哪条？况且那朝阳门外被炸断的木桥虽然半个时辰就被修好了，可是此时他们已去的远了，要追上他们谈何容易？”
丁魁楚问道：“可是为何不趁机与沐天波军一同前往太湖，将那镇虏军一举歼灭？”
王坤看了看皇帝，见皇帝的脸色已经有些不好看了，他急忙说道：“其实这原因很简单，如今禁军刚刚重建，不仅兵丁缺乏训练，而且器械也甚是不足，若是冒险出击，恐怕会损失惨重。”
皇帝不满的看了丁魁楚一眼，说道：“怎么？莫非丁爱卿对于朕的这种安排有什么不同的见解？”
丁魁楚听出皇帝的语气不善，遂立刻跪倒，俯身于地，磕头奏道：“皇上明鉴，臣对皇上一片忠心，绝无它念。臣只是觉得，这驱虎吞狼之计有些不大妥当，还望皇上三思。”
皇帝见丁魁楚说的诚恳，便问道：“那你倒说说，有什么不太妥当的地方？”
丁魁楚壮着胆子说道：“臣以为，那镇虏军战力强大，不可轻视，如果只派沐天波一军前去，恐怕会难以取胜，所以不如禁军也一同出击，两军齐出，这样胜算就会大一些。”
皇帝摇头道：“爱卿想的太简单了，你也不仔细想想，我军之中，有多少黄得功、李成栋的人马？那黄得功与李成栋可是林清华的结拜义兄弟，假若将他们派出去，一旦他们在战阵之上倒戈一击的话，我军岂不是立即全军崩溃？所以，这个险不能冒。”
王坤谄媚的说道：“皇上所虑极是，我军总共不过十五万人，一旦其中的八万人倒戈，那我军定然崩溃，所以，这出击一事，就由沐天波代劳了。”
丁魁楚有些不甘心，他继续说道：“那，假如沐天波无法击败镇虏军，林清华定会返回南京报仇，那时恐怕……”
皇帝得意的笑了笑，说道：“怎么？莫非爱卿忘记了？那镇虏军的粮饷供应全靠朝廷接济，尤其是军中所用火药，那更是不易筹集，就算镇虏军占领了苏州一带，他们也没法子弄到火药，只要他们没有火药，那么定然撑不了多久，待朝廷分兵占领湖广、河南，那么镇虏军前无进取之地，后无归家之途，束手就擒指日可待！”
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夜幕笼罩着江南大地，若是没有月亮和那北斗星指引方向的话，行人一定会在这水道纵横的地方分不清东南西北的。
夜幕下，一支马队缓慢的向着东方移动，一些马匹上只骑着一个人，而另外的一些马匹上则骑着两个人，看起来他们已经走了很长的路，人和马都显得很疲倦。
这支马队就是从南京城中死里逃生的林清华等人，经过整整一天的逃亡，他们已经接近了太湖，由于林清华伤势较重，在马上无法坐稳，因而他的整个人被绑在马鞍之上，蔡德英牵着林清华的那匹马的缰绳，催马走在前面。
洪熙官与方世玉的伤势虽然也不轻，但比林清华要好得多，而且他们的身体明显要好一些，因而还能勉强的坐在马鞍之上，跟着众人向前移动。
虽然林清华的身体虚弱不堪，但他的神志还是清楚的，他能清楚的感觉到肩膀上的那颗弹丸在肌肉中的摩擦，也能感觉到伤口中那仍然向外慢慢渗出的鲜血。他艰难的抬起右手，摸了摸伤口附近包着的绷带，发觉绷带已经完全被鲜血浸透了。
他无力的垂下手去，用有些眩晕的大脑思考着。
虽然想的有些艰难，而且思维断断续续，但他已经大致的分析出了事情的真相，他现在已经可以肯定，那童清风背叛了他，同时也背叛了天地会，而且他隐隐的感到一丝不安，为陈子豪等人的安全担心。
不过，他已经无法再想更多的问题了，因为他的大脑已经渐渐不听使唤了，失血的症状非常的明显，他只希望能够快一点儿回到镇虏军的军营之中，因为只有那里才是安全�