定国的赞语，一边高兴的听着，一边想着：多尔衮说的不错，汉人只会溜须拍马，正经事不会干，难怪打不过我们大清。
豪格正在心中比较着汉人与满人的高低优劣，忽然看见早已乱成一锅粥的明军队伍中一名手持长柄朴刀的明军将领勇悍异常，与旁边的那些抱头鼠窜的明军形成鲜明对比。只见他挥舞朴刀东砍西杀，朴刀过处人头滚滚、血肉横飞，数百名八旗清兵围着他，都想将其斩于马下，但均不能靠近，致使围着他的人圈忽而扩大，忽而缩小。
豪格心中大赞：真英雄也！忙问许定国道：“此是何人？如此勇猛！”许定国看了看，道：“此乃高杰手下第一猛将李成栋。”豪格点点头，看着李成栋那矫健的身手忽然想起一人，心中道：此人手舞大刀，武艺高强，若是胡子再长一点，脸再红一点，只怕就像极了《三国演义》上的关羽了。想到这里爱才之心乍起，又想起多尔衮平时没少说自己有勇无谋，只知杀戮，不懂收买人心，于是急忙冲着围住李成栋的清军士兵喊道：“千万别伤了他性命！抓活的！”
围住李成栋的清兵本以车轮战消耗着对手的体力，而且眼看就要得逞，忽然听到豪格的命令，个个又急又气，但军令如山，不得不守，于是立即变得缩手缩脚起来。李成栋本已手脚发软，突闻清军中有人大喝一声，随着话音，围攻自己的清军士兵也放慢了手脚，他寻声望去，见到一清军将领骑马立在圈外，而他身边站着一人，正是那许定国，他的马鞍上系着一颗人头，赫然便是高杰的。李成栋暴喝一声，也不知从哪儿来的力气，再次抡圆了大刀，向着许定国立的方向杀开一条血路，直奔许定国而去。
许定国见李成栋向自己杀来，急忙挥刀格挡，但这李成栋的朴刀乃是向铁匠特意定做的，重一百多斤，又沉又快，他的腰刀哪里挡得住。只听“当”的一声，许定国的腰刀应声而断，接着李成栋的朴刀就像切豆腐一样切进他的脖子，“噗”的一声，许定国的人头和着鲜血腾起半丈多高，然后又重重的落在地上，正掉在高杰的人头下边。
李成栋杀掉许定国后，顺势将朴刀抡回，向着豪格拦腰砍去，但豪格早在许定国人头飞起之前就抽出了自己那四十多斤的铁剑。“当”的一声刀剑碰在一起，两人均是一震，各自佩服对方的臂力，李成栋尤其吃惊，因为他知道能挡得了他朴刀的剑必定也十分沉重，而此人居然只用一支手握剑，轻描淡写的挡开了自己的朴刀，可见臂力之惊人。豪格也同样的吃惊，他戎马生涯十几年，还是第一次遇到这么厉害的敌将，只怕此人臂力在明军中数一数二。
这一切只是在一刹那间发生的，清军士兵见到主帅遇险，也就顾不得豪格先前的军令，纷纷赶上挥刀砍向李成栋。李成栋不敢恋战，低头避开豪格的回击，顺手挥刀砍翻几名清军士兵，夺路而逃。
就在李成栋拼死突围的时候，高妻刑氏也在撕杀。她本是陕西一名刀客的女儿，因有几分姿色，被一恶霸看中，恶霸害死其父后便将她绑入家中强行成婚，新婚之夜她手仞恶霸，之后便投了李自成，后被李自成纳为妾，但李自成妻妾颇多，一时顾不过来，终于有一天她红杏出墙，与李自成部下高杰互生暧昧，事泄之后便与高杰一起投降了明朝。她的功夫一半出自父亲，一半出自高杰，也还算得高明，加上清兵见其姿色尚可，想捉活的，因而清兵一时也奈何不了她，但她毕竟是女流之辈，体力有限，正感渐渐不支时，李成栋赶到，二人一起杀出重围，向东急奔。
二人跑了一阵，李成栋回头见清兵仍在紧追不舍，便从身后解下高杰之子，递给刑氏，说道：“夫人请先走，我来拖住敌兵。”说完回身杀向清兵。
清兵迅速围住李成栋，双方又杀了一阵，但李成栋的体力已然耗尽，几十个回合后便被身后的一根狼牙棒打的吐血落马，随后便被人捆了个结结实实。李成栋用最后的一点力气望向刑氏奔逃的方向，见她已奔出近一里，清兵显然已追不上了。
清兵将李成栋押到豪格身前，欲使其跪下，但李成栋任凭清兵怎样用力抽打就是不跪。豪格见他性格倔强，与自己十分相似，心中更是喜欢，便道：“罢了，罢了，不跪就不跪吧，给这位英雄松绑！”清兵解开李成栋身上的绳子，但仍抽刀将其围住。
李成栋不知为何清兵给自己松绑，便向豪格说道：“既已落入你手，要杀要剐随你的便，别想听到我告饶！”
豪格说道：“这位英雄果然了得，明军中恐怕以你为第一猛将，但我看你似乎只是个副将，实在是大屈才了，这明朝皇帝有眼无珠，埋没了英雄，本王真为你可惜，你若肯降了本王，本王定不会亏待于你！”见到李成栋面有犹豫之色，接着说道：“今天你在本王的眼前斩了许定国，实在是厉害。本王原来答应封许定国为镇南王的，但他已死，封不了王了，你若肯降，则本王就封你为镇南王，怎么样？好好考虑考虑吧！”
李成栋本来就是土匪出身，对于民族大义一向不放在眼里，而且对于明朝的封赏也早有微词，他今日的奋战完全是因为高杰平日对他不错，处处袒护，他对高杰讲的是江湖意气，如今高杰已死，许定国也被自己杀了，高杰妻儿也已送出，自己的责任也就尽了，听到豪格要封自己为王，立即觉得此人豪爽，很有几分江湖大佬的气概，当即决定另投“明主”，于是表示愿意投降。
豪格见李成栋愿意投降，立即笑着跳下马来，斥开士兵，拉着李成栋的手说道：“你们汉人有句名言，叫做‘识时务者为俊杰’，你肯投降，那你就是俊杰，今后只要尽心辅佐大清，就有享不尽的荣华富贵，银子美女任你挑。哈哈哈！”
清军拿下徐州后，虽然全力灭火，但火势太大，又有火药堆在里面，不时爆炸声声，吓得众人不敢接近，因而只救出十分之一的粮草。豪格闻报大怒，先是痛打负责救火的将领，接着又迁怒于城中百姓，下令清兵屠城。徐州城中顿时哀鸿遍地，血肉横飞，清兵将城中男子尽数杀光，将美貌女子按姿色分给攻城时有功的兵将，其余的则关押起来，待以后再押往男多女少的关外。
徐州是明朝布置在黄河北边的第一道防线（当时黄河改道，从淮河入海），战略位置十分重要，是整个江南的门户，徐州既失，则扬州甚至南京就完全暴露在清军的眼前了。
正文 第二章 血色朝阳 第五节
北伐明军在济南苦等从徐州运来的粮草与物资，但自从高杰派人运来一点粮草与火药之后，就再也没有了动静，史可法心急如焚，此时直隶一带兵力空虚，正是北上收复北京的大好时机，若等清军云集，只怕就难了，他只得又写了一封措辞严厉的信，差人送往徐州。但送信的骑兵头天早上出发的，到了第二天傍晚就回来了，禀报史可法说，南下的路上已布满了清军的游骑，无法赶往徐州了。
史可法听后大吃一惊，急忙招来众将商议。众人均觉徐州恐怕凶多吉少，但到底应该怎么办，却毫无良策。陈子龙坚持认为应该立即拔营北上，趁直隶空虚之际，一举拿下北京，或可起围魏救赵之功，而林清华则认为在敌情不明的情况下，应该在山东先立足，待巩固了山东之后，再徐图中原，但是大部分人包括史可法在内均认为应尽快南下，以解南京之危。众人争论了半天，最终史可法以其督师的身份下达了南下的命令。
史可法命令陈子龙率领平虏军为先锋，他自己率领中军紧随其后，林清华则率领镇虏军殿后。待众人走后，史可法特意将林清华留了下来。林清华顺势又将自己的想法讲了出来，但史可法摇摇头，说道：“威毅侯所说虽然有些道理，但如今君父有难，我们做臣子的岂能坐视不理？现在最要紧的是南下勤王，北伐的事只有等以后了。”说完他语气一变，低声说道：“如今南北联系已断，朝廷的旨意怕是下不来了，看来那批降官只有按朝廷的意思办了，大军必须立即南下，这件事只能由你们殿后的镇虏军来办了。”看到林清华还想说什么，他立即挥手制止，让林清华赶快去准备。
议毕后半个时辰，史可法就率领着大军出发了，明军几乎丢弃了一切防碍快速行军的装备，将来不及拆掉的帐篷也付之一炬，顿时整个明军营地火光冲天。关在牢里的那些降官，见到火光，一个个心慌意乱，不知到底发生了何事，正茫然无措间，却听到牢门“咣当”一声打开，随后便看见走进来一名明军将领。
这名将领正是林清华，他得到史可法的命令后，思来想去，终于下定决心，在亲兵的陪同下来到牢房。进入牢房后，林清华喝令众降官跪下，接着就将朝廷的圣旨大声念了出来。众降官开始只是觉得圣旨上措辞强硬，当听到圣旨中决定将他们全部处斩后，顿时乱成一片，有少数人欲夺门而出，但很快便被林清华的亲兵用皮鞭、木棍打退，更多的则是泪流满面、哎声叹气，等候着屠刀的降临。但出乎他们意料的是，林清华并未下令行刑，先是静静的等他们哭了一阵，然后才猛的大喊一声：“安静！”
见到众降官抬头望向自己，林清华才说道：“这朝廷的旨意是要把你们统统杀掉的，但本侯心软，也知道你们是因为‘顺案’不能南下，迫不得已才投降的。上天有好生之德，本侯决定放你们一马，这可是本侯抗旨啊！罪好大的！你们也要感恩戴德呀！今天放了你们，你们回去后可要好好的做人，千万别忘了你们是炎黄子孙，你们可以继续当满清的官，但一定要记住，不能祸害老百姓！记住我说的话：‘别看今天闹的欢，小心将来拉清单！’要是你们祸害百姓的话，将来本人带兵打过来的时候就不客气了！抓一个杀一个！决不心慈手软！”
众降官逃得生天，无一不对林清华感恩戴德，纷纷向他跪下，大叫“救命恩人”，待林清华将他们放出牢房后，立即像兔子一般跑的无影无踪。林清华之所以不杀这些人，不是因为他善良，而是因为他认为若是杀了这些人的话，那么无疑是将其它的降官逼上了绝路，使其与满清同仇敌忾，从而增加收复中原的难度，若是将这些人放了，一来可以显示自己的仁慈，二来可以在敌人内部制造思想上的混乱，使大多数降官首鼠两端，减少北进的难度。
林清华率领着镇虏军想迅速赶上南进大军，但史可法走的太快，竟然一时追不上，直到第二天下午才追上，而这却是因为前面的明军已与清军北上的先头部队接仗了。
豪格占领徐州后，并没有按多尔衮的命令立即北上夹攻北伐明军，而是把眼光盯住了富庶的江南。豪格命令鳌拜率领十万清军南下扬州，企图一举拿下扬州。但事与愿违，鳌拜率领的清军在扬州城北一百多里的高邮吃了个败仗，伤亡两万多人。原来，明朝得到逃回南京的吴志葵的报告，得知徐州正被清军大军围攻，朝中立即乱做一团，众大臣正欲派四镇兵马北上解围，忽又从逃回南京的高妻刑氏口中得知徐州已经失守，顿时满朝皆惊。刑氏向皇帝哭诉了经过后，又告了吴志葵一状，说他临阵脱逃，皇帝听后大怒，欲将吴志葵问斩，幸而朝中大臣纷纷上奏，说道正值战事紧张，朝廷又需水师护卫长江等等，要皇帝收回成命，不如让吴志葵戴罪立功。皇帝冷静下来，他也知道水师只听吴志葵的命令，换了其他人恐怕指挥不灵，于是只得作罢，下了一道口谕，斥责了吴志葵一顿，要其戴罪立功，同时下旨让高杰之子袭爵兴平侯，以慰忠臣之心。
朝中大臣开了一天的朝会，最后决定下旨勤王，同时将大部分江南兵马凋到江北，以拱卫南京，令左良玉从河南撤出，派出大军顺江而下，接替江南的防务。
就在朝中大臣凋兵谴将的时候，黄得功却先行一步，在得到徐州陷落、高杰身死的消息后，他立即抽凋全部精锐北上，一举占领了扬州，顺便将高杰留守扬州的一万部下并入所部，高杰部将李本深和胡茂祯逃到南京向皇帝哭诉，但木已成舟，朝廷不想节外生枝，只好令黄得功为总督江北提督，以节制江北诸军。
黄得功得到扬州后，立即加强了扬州及近郊的防御力量，毕竟这里已经是自己的地盘了，再也容不得他人来抢夺，不论是清军还是其他“四镇”，都是他的敌人，不过由于清军势大，他才不得不将主力安置在扬州以北的高邮附近。黄得功的兵马加上江南来援的各路兵马和吴志葵率领的水师，总共超过三十万兵力囤积在高邮一带以逸待劳。