牛金星从地上爬起来，说道：“回皇上，这就是那雷公电母用来打雷劈闪的法器了。”
李自成道：“那为何朕没有看见闪电呢？”
牛金星道：“回皇上，臣是凡人，这法器只有神仙才能打出闪电来，若是由凡人来用，只能放出些烟火而已，所以皇上刚才没有看见闪电。〃
李自成对牛金星的话已信了七分，他又问道：“神仙说朕是紫薇星，那么朕能不能打出闪电来呢？”
牛金星道：“也许可以吧，不过这法器只能用一次，用过之后就不成了。”
李自成听完这话，连叫“可惜”。他把这两件“法器”拿在手里看着，忽然看见底部有些稀奇古怪的符号，他问道：“这上面的圈圈点点是什么呢？”
牛金星道：“这是天书，写得是雷公和电母的名字，臣也不认得。”
李自成现在已经完全相信牛金星的话了，他说道：“原来朕果然是真命天子，怪不得朕打不过那多尔衮呢，原来是他有宝物，害得朕的大将一个个离朕而去。”说到这里，他转身问牛金星：“你说神仙给朕的宝物在什么地方？”
牛金星道：“在打草滩雷神庙，臣已经打听过了，那地方离此有两百多里地。”
李自成高兴的说道：“那好，朕明日就去请宝物！你快去准备一下。”
听说李自成受了牛金星的撺掇，要去寻什么“宝物”，高夫人匆匆赶来阻止。但李自成怎能放过这个机会？他执意要去，并扬言谁拦他谁就是反贼。高夫人没法子，只好命李过带领部队护送。
本来护送李自成的部队有五千步兵和八百骑兵，但李自成寻宝心切，催促李过快马加鞭，因而将那步兵远远甩在身后，好在豫南一向是三不管地带，众人倒也并不太担心安全。
来到河边渡口，众人发现只有三艘仅能容纳五六人的小船在摆渡，于是舍了马，留下一百人看住马匹，剩下的人则护送李自成过河。
到了打草滩，众人发现这里居然很热闹，几百名香客正跪在厚厚的草垫子上，向着空地上的一个土堆顶礼膜拜，而一个带着面具的庙祝则手拿桃木剑，围着土堆跳大神，边跳边唱：“天灵灵，地灵灵，雷神电母快显灵！”。李过一把抓住一个船夫，问道：“怎么这么多人？”
那船夫说道：“这里本来就香火鼎盛，只是后来战乱一起，来进香的人才少了些，不过前几日从天上掉下来块石头，落地之后进入土中，接着那土就慢慢隆起，人们纷纷传说是天降神器，因此赶来膜拜。”
李自成听了这话，哈哈大笑，说道：“神器勿急，朕来也！”说完便带头向那土堆走去。
李过等人见状，急忙跟了上去，将那土堆围了起来，把李自成与香客隔绝开来。众香客见这些人来者不善，纷纷向后退去，都站到了最后一排草垫子上。
李自成来到土堆旁边，仔细观察着，那名跳大神的庙祝也停了下来，对李自成说道：“这位施主请向后退，莫破坏了这天降的神器！”
李自成斜眼看着那庙祝，一把抓住他的衣领，将他推得远远的，口中说道：“这神器就是上天赐给朕的！朕现在就把它取出来！”说完便抽出腰刀，在那土堆上挖了起来。
那庙祝见状，忙高喊道：“不得了了，有人想破坏神器了！老天爷发怒了！”说完便扔下桃木剑，跑到了众香客一边。
李自成根本没听请那庙祝在喊什么，他只是一心挖着土堆，不一会儿他的腰刀就碰到了一个硬硬的东西。李自成放下腰刀，用手小心翼翼的扒开土块。李过想来帮他，却被他粗暴的推开，口中说道：“这是神器、宝物！凡人碰不得！只有朕可以碰！你们都别过来！”
片刻之后，一个圆乎乎的、西瓜大小的东西露了出来，黑漆漆的表面写着‘震天碣’三个白色的大字，李自成欣喜若狂，抱着那东西，猛得向上一拔。
在那黑东西露出来时，庙祝就喊道：“天呐！他把神器挖出来了！大家快跪下，不，是趴下，乞求上天饶恕我们吧！”说完带头趴在草垫子上，其他的所有香客也纷纷跟着趴了下来。
大顺军的士兵们看见这些香客怪模怪样的表现，都笑了起来，但只笑了几声，就听见身后传了一声巨大的轰鸣声，跟着便被一阵气浪掀翻在地。
原来，这土堆根本不是什么神器，而是一个土地雷。那所谓的“震天碣”只是一个空心铁球，在它的下方连着一根麻绳，麻绳一直通到土堆下方，系在一个机关上，李自成将铁球抱起时，麻绳跟着动，拉动机关，机关释放击锤，击锤击打燧石，燧石则将埋藏在土堆中的近百斤火药点燃，成为一个巨大的土地雷。
大顺军的士兵从地上爬起来，寻找着李自成，但在刚才还是土堆的地方出现了一个大坑，大坑的旁边则躺着一具身穿黄袍的半截尸体，尸体的不远处则是满脸是血、死活不明的李过。
大顺军的士兵还未完全从震惊中清醒过来，就听见身后一阵“嗖嗖”声传来，不等他们转身，多数人便已中箭身亡。剩余的大顺军士兵则看见了一副难以置信的情景，只见原来的那些“香客”很多人的手中都拿着弓箭，而剩下的一些“香客”则继续把身下的草垫子掀开，从下面拿出大刀、匕首、弓箭等武器。
战斗很快就结束了，上到打草滩上的大顺军士兵全部战死。那些留在岸上看马匹的大顺军士兵在土地雷响起的同时也遭到了袭击，袭击他们的人是从他们身后的密林中冲出来的，足有两三百人，均用黑布蒙面。他们用弓箭向大顺军士兵进攻，大顺军士兵寡不敌众，又没有远射兵器，因此很快败走。那些袭击者并不追赶，而是迅速控制住大顺军留下的几百匹马，等着打草滩上的人汇合。
打草滩上的那些“香客”和“庙祝”很快就渡到了岸上，他们还带着一人，正是牛金星。他们纷纷骑上马，那“庙祝”早已摘下面具，他向从密林中冲出的队伍的头领说道：“洪兄，这一仗真是漂亮！我方一人未伤！”
那人点点头，说道：“此地不可久留，大家快快离开！记住！不要向任何人提起此事，即使是会中的弟兄，也不能说！听明白了吗？”
众人齐声称是。随后他们就骑着马，向着东北奔去，迅速消失在远方。
当大顺军的五千名步兵得到消息，气喘嘘嘘的赶到时，他们看到的只是尸横遍野的屠场，被杀的大顺军士兵中少数是死于刀伤，大多数却是被弓箭射死的。一名大顺军的副将从一具身中三箭的尸体上拔下一支箭仔细端详，看见那箭杆上有一行小字山海关总兵吴。
“打草滩之变”是中国历史上重要的转折点之一，在中国近代史上占有重要地位，不仅李自成死于此地，而且他的继承人李过也一同遇难。关于此次事件的主谋是谁，史学界有不同的看法，有些人认为幕后的主谋是满清，而执行者是吴三桂，另一些人则认为幕后主谋是左良玉或明朝政府，只有极少数的学者搜集整理各种资料，并根据此事最大的受益人，隐约猜到林清华与此事脱不了干系，但由于缺少可靠的资料和证据，因而此派的观点一直淹没在口水之中。
正文 第二章 血色朝阳 第二十三节
尘土飞扬的官道上，一支马队正急速飞驰，领先一人身着大明官服，腰挎七星宝剑，正是豫鲁督师、威毅侯林清华，他是去给李自成奔丧的。
李自成死后的第三天，大顺军才将他和李过的尸体运回大营，随后便开始张罗李自成的后事，并向明朝送出了丧帖。林清华接到丧帖后，一边派人向朝廷禀报，一边让亲兵做好准备，亲自到大顺军大营奔丧。
还没靠近大顺军的营寨，林清华就被满眼的白色晃花了眼。大顺军不论士兵还是军官，都是披麻戴孝，所有能挂白布的地方都挂上了白布，就连旗帜也换成了白旗。“真亏他们弄得到这么多白布，不过挂白旗就不太好了吧？难道是想投降？”林清华寻思道，此时他正在大营中军外等候高夫人的召见。不一会儿，一名大顺军的士兵就出来宣旨，让林清华进入中军大营。
大营正中支起一顶白色的棚子，棚子下摆着两口黑漆漆的棺材，棺材的前面各立着一个牌位，一个上面写着“大顺太祖武皇帝之位”，一个上面写着“大顺太宗肃皇帝之位”，棺材旁围着十个神汉，他们不停的唱着、跳着。一脸戚容的高夫人在一群女兵的陪伴下坐在棺材旁的一张太师椅上，她的身后则立着几名大顺军的将领。
看到林清华过来，高夫人站了起来。林清华赶紧走上几步，正想与高夫人说话，不想那神汉们却先开口了。他们先停了下来，然后几乎异口同声的喊道：“又有客来！来客见礼！”
幸亏林清华来之前曾向洪熙官打听现在的习俗，因而知道该怎么办，他忙领着身边的洪熙官和方世玉一起向两口棺材鞠躬行礼。随着神汉们的“一鞠躬，二鞠躬，三鞠躬”的喊声，林清华三人连续鞠躬三下。等林清华鞠躬完毕，神汉们又一起喊道：“家属答礼！”
出乎林清华意料的是，答礼的并非是高夫人，而是她身后的那些大顺军将领，林清华想想也明白了，毕竟高夫人已经是皇后了吗，哪有皇后给大臣答礼的呢？
林清华走到高夫人跟前，说道：“请皇后节哀，此次陛下遭遇不测，实是出人意料，只是不知何人如此大胆，竟敢谋害陛下？”
高夫人拿出手绢，擦擦眼泪，正要答话，却被身后的高一功抢先了。高一功怒道：“除了那大汉奸吴三桂，谁还会如此阴险？”
林清华明知故问道：“高将军何以如此肯定？”
高一功道：“请侯爷过目！”说完便递给林清华一支箭。
林清华接过箭，装模做样的研究了半天，才抬起头说道：“咦！这上面刻着‘山海关总兵吴’的字样，莫非真是那吴三桂？不过那吴三桂已经投降了鞑子，他怎么可能继续用这大明的封号呢？”
高夫人说道：“侯爷有所不知，我军与那吴三桂多次交战，深知其所用兵器，在其所用箭支中混有这样刻字的箭支，只不过越来越少而已。不过此次他用的全是这种箭支，他用此箭伏击皇上也是有深意的。”
林清华奇道：“有何深意？”
高夫人道：“吴三桂投降那鞑子，他有一个冠冕堂皇的理由，就是‘借师助剿’，言下之意是要为那上吊的崇祯皇帝报仇，把我大顺消灭。他用此箭伏击皇上，就是表明他没忘君父之仇。”
林清华道：“岂有此理！他要真是没忘君父，就应该南下，而不是投降鞑子，只要投降了鞑子，他就是汉奸！这个汉奸的帽子他是戴定了！我看他用此箭，还有挑拨大顺与大明的关系之意，我们绝不能上当！”
高一功接着道：“正是！我们绝不能上当！”
高夫人皱了皱眉，说道：“不过，我见这些箭上的字迹与以前的字迹稍有不同，而且这些箭似乎也是才制出不久，不知这是为何？”
林清华听了这话，心里暗暗吃惊，佩服高夫人心细。虽然自己派到大顺军中卧底的细作为了证实吴三桂确在阿济格军中，曾在情报中略微提了一下吴三桂箭上的字，但他没有把箭支的样品送回来，因此具体什么样无人知道。正当林清华苦思计策时，高一功迅速替他解决了这个难题。
高一功道：“这有什么奇怪的，那吴三桂军中的此类箭越来越少，自然要新打制一批，所以这些箭才看起来那么新，而且字迹也不一样，毕竟不是同一批工匠做的嘛！”
高夫人点点头，默然不语，忽又想起李自成，顿时泪流满面，在众女兵的扶持下又坐回椅子上。此时林清华才发现太师椅下居然还有个人，不过是一个三四岁大的小孩子，正蹲在椅子下玩泥巴。
林清华问道：“这个小孩是谁？怎会在皇后的椅子下玩耍？”
高一功俯下身去，将那孩子抱出，但那小孩哭着挣脱他的搂抱，扑入高夫人怀里。高一功摇了摇头，说道：“这是皇上的一个侄孙，名叫李柏墀，其父前些日子战死西安，因此由皇后看管。明日先皇下葬后，就由他来继承大顺皇位，他也将是大顺的第三位皇帝。”
林清华看着这个满手泥巴、鼻涕垂到嘴角的皇帝，只能暗自摇头了。这就是皇位世袭的必然结果，正所谓“肥水不流外人田”，为了防止江山落入异姓人的手里，当长君全部死光后，这幼主登基就成为了必然。
正当林清华感叹着人类的贪婪自私时，大营外边传来一阵骚动，一名大顺军的士兵奔了进来，他跪倒在高夫人面前，说道：“禀皇后，据探马来报，那鞑子得知岳托惨败的消息后，立即从川�