巴哈那终于开口了，他犹豫的说道：“末将……末将以为吴将军所言甚是，若是王爷成功突围，那么还可以领兵回来报仇。王爷，就请您下决心吧！相信那些八旗子弟知道了您的苦衷，他们也一定会希望您突围的！”
阿济格心里松了口气，他说道：“这个吗……，既然你也这么说，那么就容本王考虑考虑，你们没有别的意见了吧？”他望着众人。
众人此时已明王爷心意，于是纷纷说道：“末将等无异议，还望王爷早做打算！”
阿济格见戏已演够，于是便传令下去，吩咐三名八旗副将和六名汉军副将率军向南突围，他自己则领着八百余亲兵分乘十个木筏，留在原地，清军剩下的五十余匹战马则乘在另外的十个木筏之上。
林清华得知清军突围，立即命镇虏军中途邀击。林清华对于清军的夜间突围早有准备，数千个羊皮筏子分散在各处，每个筏子上均有一名鼓手，发现清军踪迹后，鼓手立即以急促的鼓点声敲鼓，并由一人将手中火把高高举起，在空中画着圈，附近其他的鼓手见状，也立即开始敲鼓，于是明军就纷纷向此处集结，阻拦逃跑的清军。同时明军还在水上浮起几十个大木筏，木筏上铺上薄铁皮，铁皮上堆上巨大的草堆，听到报警的鼓声后，就将草堆点燃，在数十个巨大的“火把”面前，清军无所遁形，全部暴露在明军的火力下。
虽然林清华在各处都安排了士兵警戒，但终究不可能围得密不透风，阿济格的数十个木筏终于顺利的从明军的一个空挡中穿了过去。阿济格登上岸，在众人的簇拥下上了马，他只回头望了一眼南边的火光，便头也不回的向东北方向逃窜。
经过一夜的激战，清军的进攻被遏制了。等天亮后，映入明军士兵们眼中的是一幅惨绝人寰的景象，整个的水面已被血水染红，在暗红色的水上漂着成千上万具清军士兵的尸体，在这些尸体的旁边，则漂着一些长矛、衣服、鞋子等物。
除了尸体之外，还有一些活着的人，他们站在木筏上，或是站在齐胸深的水中，手扶着木筏，双眼无神的望着四周，他们大多数人不仅已没有了兵器，而且没有了斗志，活像一个个毫无生命的躯壳。
镇虏军的士兵划着羊皮筏子，慢慢靠近这些“躯壳”，等到一定的距离后，他们便放开嗓门大喊：“抛掉兵器！降者免死！”然后他们便数个筏子一起，靠上清军的木筏，将那些半死不活的人集中起来，为了防止他们反抗，还是将他们一个个捆了起来。这一过程并未遇到大的抵抗，只有一些八旗兵拒不投降，从水中拣起长矛顽抗，但很快他们就变成了筛子。
林清华身边的一位中年文士看到这幅惨烈的景象，叹了口气，对林清华说道：“鄙人以前只是从书上读到过这样惨烈的战场景象，现在终于亲眼看到了，看来孙武子所说的‘兵者，凶器也’真是一点也不夸张啊！”
林清华扭头望着他，说道：“蒲先生说的对，战争实在不是好事情，对于百姓来说，只有安定的生活才是最重要的，但为了安定的生活，难道竟要用奴役和枷锁来换取吗？在战场上，对敌人的仁慈就是对自己的残忍，要想避免自己被那些坏人奴役，就只有拿起武器与他们战斗，进而把他们消灭！对了，蒲先生此次到山西去，真的不需本侯派人护送你吗？”
蒲先生笑了笑，说道：“多谢侯爷美意，想我蒲某虽熟读诗书，但我也自小习武，寻常歹人我也没放在眼里，况且姜禳是我的旧友，我想他应该不会为难我的。好了，我已在此耽搁太久，就此告辞，还望侯爷保重，欲祝侯爷大败多尔衮！”说完向林清华稽首，随后上马，带着两名书童向着北方绝尘而去。
林清华望着他远去的背影，心道：“现在像这样文武双全而又胸怀天下的人才太少了，希望他此去能说服姜禳倒戈。”这蒲先生名蒲高学，是大同总兵姜禳降清以前的师爷，在姜禳降清前夕，他回家省亲，就此滞留在南边。听说清军大举进攻河南后，他立即自告奋勇，向史可法请命，前往大同说服姜禳倒戈反清，当他日夜兼程赶到西平寨时，正好碰上林清华迎战阿济格，所以特地前来观战。
林清华审讯俘虏，得知阿济格等清军将领并未与大军一起突围，而搜遍整个水面，也未发现阿济格等人的尸体，因此他猜测他们已经金蝉脱壳。不过，由于西路清军主力已全军覆没，所以阿济格等人的去向倒显得并不那么重要了。
“大明中兴元年，九月廿九日，夜间丑时决白河水淹灌清军，之后经两夜一日激战，清军大部尽成鱼鳖，西路清军自此全军覆没，清将阿济格等逃遁。我军伤亡不到三千，陕西清军精锐尽失，西线无战事。”林清华写完了信的最后几行字，他放下毛笔，拿起信又看了一遍，然后吩咐几名亲兵立即将此信连夜送往南京，将其刊登在下一期的《号角》的头版。
解决了阿济格的西路清军，林清华留下民伕和民兵，令他们看押俘虏，并把土坝挖开，将“斜子洼”中的水全部排干，随后他率领着镇虏军主力，日夜兼程赶往开封，寻机与多尔衮的北路清军决战。
就在阿济格为突围一事而头痛不已的时候，东路清军主帅李成栋也是焦虑万分。
自从李成栋降清以后，多尔衮和豪格对他十分的看重，命他率领七万汉军驻守徐州，并将徐州以南的地盘交给他管理，使他成为了徐州的土皇帝。正当李成栋尽情的享受着快活的日子的时候，多尔衮的一道军令又把他送上了前线。
多尔衮给李成栋的命令是率领六万汉军向河南中部挺进，准备与多尔衮和阿济格的军队汇合，与他一起的还有南下支援他的一万满洲八旗和一万蒙古八旗。本来李成栋以为这并不困难，但没想到刚接近汝宁城，清军就遇上了硬钉子，数万明军以汝宁为据点，将清军死死缠住，虽然李成栋想按多尔衮的命令继续西进，但明军奇怪的战法使得清军寸步难行。两万多明军像猎犬一样死死咬住清军的后队不放，但当清军回头想把明军一口吞掉时，明军又立刻与清军脱离接触，当清军继续前进时，他们就又追了上来。
更让李成栋头疼的是，明军中还有一支奇怪的部队，这些部队穿着百姓的服装，但却手持火器，他们三五成群，专门袭击清军的运粮队和小股骑兵。为了对付他们，李成栋不得不分兵，但那些部队就像是消失在空气中一样，任凭清军怎么找也找不出来，但不知什么时候他们又像是从土里冒出来一样，几百人上千人的聚在一起，将清军的小股部队一口吃掉。在明军这种奇怪战法的打击下，清军的后勤补给很快中断。
正当李成栋一筹莫展时，多尔衮的军令又到，这次是让他攻击汝宁城的。仔细询问之下，李成栋才得知，原来是多尔衮也遇到了这样的麻烦，所以他不得不改变战法，想通过步步为营的办法逐渐蚕食河南明军。
李成栋只得率领大军回头，猛攻汝宁城。但汝宁城虽小，城防却甚是坚固，尤其是城边的那四个巨大的炮台，从炮台脚下那新翻的土来看，这四个炮台一定是刚修不久的，每个炮台上均放置了十门大炮，而且与汝宁城的距离都是一百丈，城与炮台互为犄角，遥相呼应。当清军攻城时，炮台上的炮火就与城墙上的炮火夹击清军，当清军攻炮台时，城墙上的炮火就支援炮台，而且汝宁城中的百姓也纷纷拿起火器，站在城墙之上助战。清军猛攻数日，损失近两万人，但仍未能接近汝宁城墙一步。
此时的李成栋正在自己的中军行辕里走来走去，坐卧不安，因为他刚刚得到情报，潜伏于扬州城的细作向他报告，近几日扬州城里的明军调动频繁，黄得功与部下将领也是日夜不停的忙着准备，似乎想攻打徐州。听到这个消息，李成栋当时就坐不住了，要不是八旗统领乌兰泰以多尔衮的军令要挟他，只怕他早已率军回徐州了。
正在此时，李成栋手下亲兵来报，道：“禀将军，中军外有一人自称是将军的旧友，特来拜访将军。”
李成栋想了想，道：“带进来。”
待那人进屋，李成栋才看见那人穿了件黑色的斗篷，待其将斗篷脱下，李成栋叫道：“怎么？是你？”
正文 第三章 烈火凤凰 第二节
那人将斗篷搭在左臂上，看着一脸惊谔的李成栋，说道：“怎么？难道我变成个丑八怪了吗？你居然那么吃惊？”
李成栋揉了揉眼睛，说道：“没想到是主母驾到，标下有失远迎，还望主母见谅。”说完便吩咐亲兵上茶，并亲手搬来一张太师椅请来人坐下。
来人正是高杰之妻刑氏，她大大方方的坐到太师椅上，说道：“成栋啊，我来是找你有要事的，你这里说话方便吗？”
李成栋命亲兵都退出屋子，并关上房门，向刑氏躬身说道：“主母有什么事就请讲吧，这里已没外人了。”
刑氏说道：“好吧，我也知道你的性格，喜欢开门见山。此次我来这里，是来当说客的，大明天子已经答应，只要你肯归附大明，那么朝廷就重重的封赏你。我已向天子进言，如果你肯归附，那么我情愿让出徐州镇，由你充当镇将。”
李成栋皱了皱眉，说道：“主母为何要出让徐州镇呢？”
刑氏道：“我也不瞒你，如今我和孩子是落架的凤凰，到处受人白眼，本来我想找个靠山，我想请史可法收小毛为义子的，但他似乎嫌弃高杰的出身，所以拒绝了，不过他倒是推荐了一个人，却是那高启潜。我也是急病乱投医，就让小毛拜了高启潜作义父，那高启潜开始还不错，三天两头的跑来，但没多久，大概是看我们母子俩没什么利用价值，所以就冷淡了下来，后来干脆就闭门不见了。前些日子我听说你率军攻打河南，所以就自告奋勇的向朝廷请了命，前来说服你，一来为朝廷解忧，二来也是为了我们母子俩找个靠山，免得被人欺负。”
李成栋道：“照主母这么说，你们不如投了大清吧，那多尔衮是个人物，必不会亏待你们，而且有我做你们靠山，想来也没人敢欺负你们！”
刑氏摇了摇头，道：“虽然我也是流寇出身，但这民族大义我还是懂的。以前我们跟大明打仗，那只是为了夺江山，而现在跟满清打，那可就不是夺江山这么简单了。那满清是夷狄之邦，若是让他们入主中原，那我华夏文明就此了断，再无崛起之可能。”
李成栋奇道：“主母现在怎么说话一套一套的？这可不像主母的为人啊！”
刑氏道：“还不是因为这个！”说完便从袖管中拿出一卷书来，递给李成栋。
李成栋接过来，却并不看，说道：“主母又不是不知道，我是个粗人，连自己的名字都写不全，怎么能看懂呢？”
刑氏道：“我当然知道，连我也是让师爷念给我听的呢！你若是有信得过的师爷，不妨也让他念给你听。这上面说的都是这些大道理呢！而且据说此书和林清华渊源颇深。虽然此书刚刚出现，但很快就在南京一带传开了，读书人都争着看呢！”
李成栋道：“林清华？就是我打的这个林清华？嘿，想不到他还文武双全呢！”
刑氏道：“成栋，你快下决心吧，若是晚了就来不及了。如今黄得功和其他二镇已收到圣旨，只等粮草齐备，他们就可以进攻徐州了，而且此次他们的兵势很盛，恐怕不下二十万人呢！听说他们中有五六万的部队装备了新式火铳，战斗力不容小视！”
李成栋道：“容我再想想，若我就这么投降了，那恐怕别人会说我是反复无常的小人。”
刑氏叹了口气，转移话题道：“我听你的亲兵讲，你把红儿也带在军中，可有此事？”
李成栋道：“正是。红儿于徐州城陷落后即被清兵抓去，后来我又向豪格要了回来。虽然军中规定出征时不得携带家眷，但我还是放心不下，所以将她带来了。”
刑氏道：“那好，我也好久没有和红儿说话了，别忘了，当年我可是主婚人呢！”
李成栋道：“那怎么敢忘记呢？我现在就带主母前去。她现在心事重重的，不愿意说话，也不愿意笑，你正好可以劝劝她。”说完便带着刑氏前往后帐。
刑氏与红儿一聊就是一下午，直到吃晚饭时，刑氏才来告辞，李成栋留她吃晚饭，但被她婉拒了，她说道：“成栋，你可要快点决断呐！时间恐怕不容你多想啊！”
李成栋送走了刑氏，回到大帐吃晚饭，但心事重重，食不甘味。坐在他身边相陪的正是红儿，她就是徐州城里‘清风酒轩’掌柜的女儿，年方十九，楚楚动人，是李成栋最喜爱的小