相比明军的从容不迫，多尔衮则显得有些焦头烂额。他得知部下有一万人逃走后，便觉不妙，本想亲去追回，但又怕自己一走，部下更是人心涣散，所以只派了一名副将带领三千人去追赶逃兵，他自己则继续留下督战。
林清华立于阵中，转头向驻守于堤前的清军望去，见其阵后挖堤的数千人正开始向大堤两边跑，而大堤上已显出了一条沟，剩下的清兵则将一些木桶搬到那条沟里。
“看来清军要炸堤了！”林清华想道。他又观察了一下明军的攻势，发现黄得功所率的部队仍被挡在清军阵前，不能向前移动一步，虽然他那里也有近三万镇虏军，但清军中的汉军火器部队多集中在大堤附近，所以明军的火器并不能完全占上风，战事成胶着状态。
林清华回过头来，看着那些在炮兵阵地上搬运炮弹的惩戒营士兵，心里想道：“只能这么办了！”
他立即召集所有惩戒营的士兵，命令他们组成敢死队，前往清军挖开的那条大堤上的沟，并将其占领，用水将清军填入的火药淋湿。林清华向他们保证，只要他们顺利完成了任务，那么就赦免他们的罪，并每人奖励三百两银子，愿意留在军中的还将官升一级。
这是九死一生的任务，惩戒营中的三百多人默然无语，眼看就要冷场，忽然惩戒营中站出一人，他高喊道：“弟兄们！怕什么？大不了一死！现在鞑子占了我大好河山，正是我堂堂男儿报国立功的好机会！若是不幸战死沙场，那么后人会记住我们的，而且这也比死在床上好上万倍！我们都是有罪之人，侯爷宽宏大量，没有杀我们，只让我们干活赎罪。现在战场情势危急，正是我们赎罪的好机会。大家还楞着干什么？一起跟我上啊！杀鞑子！杀鞑子！”随着他的喊声，三百多人一起喊了起来：“杀鞑子！杀鞑子！”粗犷的嗓音汇成一曲豪迈的乐章，而那周围不断传来的枪炮声就像是在给他们奏乐。
林清华定睛一看，喊话的人正是欲图刺杀他的郑山河。林清华大声道：“好！不愧是我中华男儿！不愧是威名赫赫的‘南拳王’！”说完他转头命令陈唯一：“陈将军，你率领三千人在他们身后掩护他们，如果有机会的话，你也率军冲到大堤上，并坚守到大军前来！”
多尔衮正在督促部下奋力抵抗明军的冲击时，忽然看见明军阵中冲出一彪人马，却不是向着他的大军而来，而是向着大堤方向冲去，由于只有几千人，因此多尔衮并未将其放在心上。
黄得功得到消息，立即传令部队于阵中让开一条路，使敢死队从中穿过。
郑山河率领着敢死队冲在最前面，所有的敢死队队员均身穿厚甲，头戴铁盔，每人手持一把大刀，腰间别着四支短枪，此外他们每人还在身上捆了一个褡裢，褡裢中装着十个手榴弹，每个人的口中还咬着一根用来点燃手榴弹的火绳，在他们的身后，每人还背了个木桶。
清军将领突见从明军阵中冲出一支数百人的队伍，人人杀气腾腾，于是他急令所有火器对准这支部队开火。一阵烟雾过后，明军敢死队已倒下近百人，郑山河的左手手掌、右肩均被子弹洞穿，但他仍圆睁双眼，咆哮着率领部队冲了上去。不等清军重新上弹药，明军敢死队就与清军的前队接战了。
在冲到清军跟前十余丈时，明军敢死队就将一部分手榴弹点燃扔了出去，在手榴弹弹片的横扫下，清军前队士兵倒下一片，使其前方出现了一个缺口，明军敢死队立即冲进了这个缺口，用手中的短枪、大刀屠杀着处于震撼之中的清军。
清军将领见明军冲入本阵，急令部下收拢阵形，欲图将突入阵中的明军消灭。但清军的变阵并没有成功，明军的强大攻势使其不敢移动，而且明军趁着刚才清军的混乱，又向前突进了三十多丈，而清军则不得不向大堤后退了三十多丈，阵形进一步混乱。
由于林清华给敢死队的命令是占领大堤上被挖出的沟，所以郑山河他们不敢恋战，当把身边的清军士兵击倒后，他们就向前冲，慢慢的接近了大堤。
郑山河挥舞着大刀，随着刀片的舞动，鲜血和肉片也四处飞溅，有些则溅到了他的身上和脸上，加上自己伤口流出来的鲜血，他早已变成了一个血人，而他剩下的那一百多部下也与他相差无几。在他们的眼里，清军士兵和他们自己都已不再是人，而是有血有肉的杀戮机器，不是自己把别人杀死，就是别人把自己杀死。他们心中的目标只有一个，那就是大堤！
经过苦战，郑山河他们终于达到了大堤之上。他们继续挥舞着大刀，将那些正在大堤上搬运火药桶的清军士兵赶下大堤。这些清军士兵多是新收编的汉军部队，战斗力不强，看见明军这支血人部队如此不要命的打法，他们早就吓呆了，除了抱头鼠窜以外，他们连回头看一眼的勇气也没有，更别提发动反攻了。
郑山河立即命令部下从黄河中打水，而他自己则挥舞大刀在那些火药桶上砍出一个个的裂缝。等水打来，明军敢死队队员就将水从这些裂缝中倒入，把里面的火药淋湿。
清军将领见大堤已失，害怕多尔衮怪罪，只得亲率一千亲兵前往大堤，试图将明军赶下大堤。
等主将一走，守卫大堤的清军渐渐失去斗志。陈唯一见机不可失，立即率领部下向前推进，而黄得功也率领部队紧随其后。
在明军的步步紧逼下，清军再也支持不住，前军中有人大喊一声，顿时队形混乱不堪，纷纷丢掉手中的火器，转头向大堤的斜上方跑，准备通过浮桥逃到北岸。这一跑立刻带动清军后队人马，整个守卫大堤的清军部队崩溃了。清军士兵你推我挤，互相踩踏，短短片刻时间，大堤上又是尸积如山。等到众人越过大堤上了浮桥，更是拥挤不堪，不断有人落水，等明军赶到大堤之上时，发现黄河上已漂着成千上万人。
守卫大堤的清军部队崩溃后没多久，多尔衮率领的大军也崩溃了。多尔衮只好率领着混乱不堪的大军撤向浮桥，与刚刚赶到的黄得功人马又杀在一起。由于陈唯一率领镇虏军部队将大堤上的火药桶搬下，并开始修补大堤，使得明军火力减弱，而这支清军中多是八旗部队，战斗力较强，加上这浮桥是他们逃生的唯一通道，所以人人奋勇，居然打退了黄得功的人马。
林清华见多尔衮已退，立即率领部队追击，到浮桥附近时与黄得功合兵一处，继续攻击逃跑中的清军。明军急于将清军消灭在河边，而清军则急于逃命，双方都是拼死战斗，小小的浮桥渡口立即成为了修罗地狱，到处都是尸体，到处都是鲜血，双方士兵的血逐渐汇聚到一起，顺着黄土地流入黄河之中，将那河水染得通红，血红色的河水在太阳的余辉照耀下，发出幽暗的红光，冲击着所有人的视觉和神经。
多尔衮骑马跑在部队的前面，很快就在亲兵的护卫下过了河，他站在黄河北岸，望着南岸的战斗和浮桥上仍在急急忙忙奔跑的部下，不由自主的发出一声长叹，命令亲兵放火烧桥。
此时留在黄河南岸的清军均是汉军，约三万人，他们正拼死战斗之时，忽见浮桥起火，顿时手足无措，面对明军的猛烈攻击已毫无斗志，先是数千人跪地投降，接着剩下的人也纷纷跪地投降，只有少数强悍之辈仗着水性好，扔掉兵器，跳进浑浊的黄河之中，妄图游到对岸，但明军不停的向他们射击，河中的旋涡也很多，除了少数命大的人外，大多数沉尸河底。
明军见浮桥已断，便不再追击，收降了清军降兵后，明军也撤回开封城休整。
至此，清军对中原地区发动的最大的一次攻击行动宣告失败，明军大获全胜。此役明军共歼灭和招降清军十二万人，其中八旗精锐近五万。虽然明军伤亡也较多，仅镇虏军就伤亡三万人，而黄得功部伤亡人数超过五万，但此役遏制了清军南下的势头，自此以后，清军再也无力主动发起大的战役，战争的主动权逐渐转移到明军手中。
正文 第三章 烈火凤凰 第四节
清军撤离开封后，多尔衮就烧掉大部分粮草，将大军驻扎于济南一带休整，而开封城里多日以来的紧张气氛得以缓解，开封城中百姓们的脸上也渐渐恢复了平静，重新操持起旧业，忙着奔生活。
与民间的轻松气氛不同，开封城中镇虏军中军行辕前的校场上气氛凝重，所有镇虏军中的各级军官均在此集合列队，等候着林清华训话。
林清华站在检阅台上，扫视了一眼众人，然后说道：“今天召集大家来，就是向大家宣示一个道理，那就是军中无戏言，无论是军官还是士兵，必须遵守军纪！”说完他扭头向检阅台边喊道：“都出来吧，你们都是英雄，别那么扭扭捏捏的！”
众人向那里望去，看见一队身上全都缠满了绷带的镇虏军官兵从检阅台旁走了出来，并上了检阅台。这就是在保护黄河大堤一战中立了大功的敢死队剩下的全部官兵，他们一共只剩下三十三人，而且还有十人因为伤太重不能动，所以只来了二十三人。
林清华待其全部上了检阅台，才接着说道：“他们是所有镇虏军官兵的榜样！是当之无愧的中华好汉！为了保护黄河大堤，他们拼死冲进清军阵中，伤亡惨重，只剩下了三十三人！我先前说过，只要他们成功阻止了清军炸堤，那么我就奖赏他们。他们办到了，所以我不能食言。今天，我就当着你们的面，给他们奖赏，而且还要重重的赏！”说完，他便走上前去，亲自为每个人别上了一枚银豹勋章，并将许下的每人三百两银子的赏格也发给了他们，那些伤重不能来的人则由他们的战友代他们领赏。随后林清华宣布赦免所有敢死队的人的罪，并把愿意留下的人的官职提升一级。
除了郑山河以外，所有的人均表示愿意留下继续当兵，林清华见郑山河沉默不语，于是说道：“郑兄既然不愿留下，那我也不勉强了，等会儿我命人送你一匹快马，三十斤干粮，你回直隶去吧。”
郑山河说道：“若非因为放心不下小人双亲，小人一定留下来。请侯爷放心，等小人安顿好了双亲，小人一定前来相投！”说完抱拳作揖，转身而去。
等这些功臣下了检阅台，林清华的脸色一变，说道：“国有国法，军有军规。在军队中最讲究的就是赏罚分明，既然有赏，那么就应该有罚！来人呐，把那些逃兵带上来！”
随着林清华的命令，三千名士兵押解着五花大绑的八百逃兵走到检阅台前，站成四排，在他们身后则站着荷枪实弹的镇虏军士兵。
林清华道：“我在战前就说过，凡是敢逃跑的一律严惩！一个人逃跑一个人负责，一群人逃跑一群人负责。在战斗最激烈的时候你们抛下战友，逃之夭夭，你们是一群懦夫！既然你们敢这么做，那么就别怪本侯不讲情面！来人那，把东西拿上来！”
十名士兵应声而出，每人手上都拿着一个竹筒，竹筒里装着一些筷子。他们飞快的跑到那些逃兵们中间，一个一个的把他们身上的绳子解开，让他们从竹筒中每人抽一支筷子。这些筷子表面看起来一样，但底下的筷子头上却涂着不同的颜色，大多是红色，少数是黑色。
林清华见到逃兵们已全部抽出了筷子，于是说道：“红色是活签，黑色是死签，凡是抽到死签的立即枪毙！凡是抽到活签的可以免死，但死罪可免活罪难饶，你们将全部被关入惩戒营中服苦役，期限三年，除非你们能在这三年中立功赎罪，否则不能提前释放！”说完将手一挥，示意士兵们照办。
那些抽到活签的逃兵如蒙大赦，个个脸现喜色，而那些抽到死签的逃兵则人人面如死灰，大多数垂头丧气，听凭身后的士兵将自己拖走，但其中还有少数人试图顽抗，转身抢夺身后士兵的枪，但很快就被刺刀解决。等将剩下的抽到活签的逃兵全部押走，一阵枪声从校场东边传来，抽到死签的士兵已全部伏法。
望着底下脸现惶恐之色的军官们，林清华说道：“大家不要慌张，我说过了，有赏必有罚，只要诸位能谨遵号令，那么我自然是不会亏待大家的。不过若是也当逃兵，那么就别怪本侯军法无情！这是军中第一次实施‘什一抽杀令’，希望大家引以为戒，不要以身试法！好了，今天就说到这儿了，散会！”
击退清军十天以后，开封城巡抚衙门，晚上戌时。
巡抚衙门里灯火通明，林清华、黄得功、李成栋与他们各自的主要将领正在举行祝捷庆功大会，林清华、黄得功与李成栋三人并列坐于大厅屏风之前的一张长几后，而他们各自的部将则分列两边。
黄得