林清华答道：“赐教不敢，不过大明内忧外患，说句大不敬的话，实是已到亡国边缘。”
众人听后对望了一眼，有的陷入了沉思，有的人脸上则显出不以为然的神色，侯方域带着疑惑问道：“虽然现在战乱四起，但还不至于亡国吧，想那西汉王莽乱政，也只不过乱了十几年，后来光武帝征伐四方、削平反侧，汉朝不也因此而中兴了吗？在下实不明白侯爷的‘亡国’之说，还望侯爷详述，以解在下之惑。”
林清华说道：“我所说的内忧不仅指各地饥民蜂起，打家劫舍，还有各地将领不听号令，不思为国守国门，只一心互相争斗，所为者不过一己私利而已，已渐渐有成为军阀之势，而文臣则结党营私，党同伐异，互相倾轧；外患则是指满清入关，其不仅到处攻城略地，还广为收买汉奸，凡向其投降的明官，无不给以高官厚禄，其入主中原之心昭然若揭。除此之外，更让人忧心的，则是朝廷不顾大局，硬要查‘顺案’，把北方曾投降李自成后又南下避难的朝廷官员抓起来，开始时还是小范围的，只抓投降过的，后来则扩大到所有从北方南下的官员，这样一来，搞得人人自危，使得北方官员很多向满清投降，值此朝廷用人之机，这不是自剪羽翼吗？”
说到这儿，林清华拿起茶杯喝了口茶，润了润嗓子，继续说道：“所以我说大明已到亡国边缘。到那时，恐怕在座诸位都成亡国之人了。”说到这儿，林清华偷偷瞧了瞧众人，发现个个眉头紧锁，更有两个眼圈都红了。
众人沉默了半饷，侯方域才打破沉默，问道：“那依侯爷之见，现在可有回天之术？”
林清华答道：“以在下愚见，若想恢复国势，必须从两个方面下手，一方面是延揽人才，立即停止清查‘顺案’，稳定人心，凡从北方南下的官员，一律按品级适当安排，同时开科取士，从在野的士子中选拔人才；一方面是改革军制，建立新军，淘汰老弱，加强训练，并以火器武装，如此方能抵挡住满清南下的铁骑。若是这两方面做好了，则亡国之祸可以避免。”
侯方域听完林清华这一番慷慨激昂的讲话，立即站起说道：“听君一席话，胜读十年书，侯爷这一番话如当头棒喝，令侯某如梦初醒，侯爷忧国忧民之心，令侯某佩服万分，侯某代天下百姓叩谢侯爷。”说完便要向林清华跪下。
林清华赶忙扶住侯方域，说道：“不必如此，明日我们一起向皇上上奏，请朝廷停止清查‘顺案’，以安天下之心。”侯方域点头应允。
这时，其他六人坐不住了，纷纷问道：“那我等怎么办？是否联名向朝廷上书？”
林清华点头应道：“正是。不过光你们几个可不够，还需多联络些士子，越多越好，最好搞个万人上书，书中不仅要写希望朝廷停止清查‘顺案’，还要写上敦请朝廷编练新军的内容，措辞要恳切，但不要指谪朝中大臣。”
众人听后齐声称是，承诺尽快办好。
说了这么多话，众人均觉有些饿了，侯方域赶紧吩咐上菜。
只一袋烟的工夫，酒菜便上齐了。侯方域向林清华逐一介绍着桌上的江南名菜，像正宗的西湖醋鱼、南京板鸭、无锡脆鳝、苏州卤鸭、龙井虾仁、绍式小扣、西湖莼菜汤等等，这些以前林清华只在电视上看过，从没有亲口尝过的名菜，如今却色、香、味具全的摆在他的面前，怎能不让他食指大动？林清华只觉得唾液不断从两腮涌出，当下只略微谦让了一番，便拿起筷子夹起一块苏州卤鸭，放进嘴里大嚼起来，众人见他这副吃像，均觉好笑，但又拼命忍住，脸上均现出古怪的表情。
林清华见到众人的古怪表情，不好意思的说道：“对不起，我确实饿坏了，从前天到今天，我都没有吃好，况且我出身贫寒，从没吃过这么好吃的菜，让各位见笑了。”
侯方域微笑着说：“哪里，哪里，我等哪敢耻笑侯爷，侯爷乃性情中人，生性耿直，正是我等愿意结交的豪杰之士，倒是我等少见多怪了。来，来，来，诸位还楞着干什么？既然侯爷已动筷，我等也应拿起筷子祭祭五脏庙了。”
众人哄然大笑，正欲吃时，那陈贞慧却对侯方域说道：“有酒有菜，却无美人，让我等如何下咽？还不将你那红颜知己香君小姐请出，也好为我等斟酒唱曲儿，同时让我等一睹芳颜。”
在众人的揶揄下，侯方域只好出房相请。众人只在房中听到侯方域在房外高喊：“李大娘，李大娘。”陈贞慧向着一脸茫然的林清华说道：“侯爷有所不知，这媚香楼的主人人称‘李大娘’，以前也是青楼女子，后来接了这媚香楼，收养了几个干女儿，勤加调教，这几个干女儿倒也争气，很快便名扬秦淮河，其中以李香君最为出众，而这李香君正是侯朝宗的红颜知己，她不仅色艺双全，而且贞烈无比，至今尚是女儿身，半月之前，那奸臣马士英为了要讨好那伪福王，派人来这媚香楼闹事，要将香君小姐接进马府，谁知香君小姐坚决不从，还从二楼跳下，以示其志，幸而未死，但也将那马贼暂时吓退，不料那马贼仍不死心，前几天怂恿伪福王下旨，要娶香君小姐，若不是侯爷将那马贼的阴谋揭破，并将伪福王擒下，恐怕一对璧人要被活活拆散。”说完唏嘘不已。
林清华当然知道李香君是谁，这李香君与明末名妓董小宛、柳如是、顾横波、马湘兰、陈圆圆、寇白门、卞玉京合称“秦淮八艳”，色艺闻名天下，后世的《桃花扇》讲的就是李香君与侯方域的爱情故事。
林清华现在终于知道这侯方域为什么这么看得起自己了，原来是因为自己无意中间接救了他的心上人，难怪他对自己另眼相看。不过林清华还有些期待，想尽快看到这与陈圆圆齐名的美女到底美成什么样，有陈圆圆美吗？
正这样想时，侯方域回来了，跟在他身后的是一个二十岁左右的美貌女子。林清华向这女子望去，只见这女子身材娇小玲珑，眉眼儿俏丽生辉，小嘴唇微微上翘，显出几分憔悴，怀中抱着一个琵琶。若是将圆圆的美比做艳丽的美、萍儿的美比作清秀的美的话，那么这女子便是冷艳的美。
李香君向众人道了个万福，一言不发的坐到桌旁，调好琵琶，便用吴侬软语唱起小曲儿来。
林清华虽然听不懂她唱的是什么，也不懂音律，但他仍觉得很好听，但他也听出来歌声中满含幽怨、愤懑和哀愁，抬眼望去，却见满桌的人均脸现愧色，正欲发问，那侯方域却先开口了：“香君，你怎么能在这儿唱这首曲子呢？不吉利，快换一个曲儿吧。”
那李香君停下歌喉，先望了望侯方域，接着又扫了一眼满桌的人，幽幽的说：“贱妾不识时务，扫了诸位的雅兴，不过贱妾觉得这歌里‘商女不知亡国恨’似乎有些不对，如今大明内忧外患，亡国之祸就在眼前，诸位却还在此饮酒作乐，恐怕比商女好不到哪儿去呢。贱妾的命真苦，出身贱籍，如今又赶上这亡国之祸，每想及此，贱妾心如刀绞，寝食难安。”话未说完，便已泪眼惺忪。
此时林清华方知刚才李香君唱的是什么，她唱的是杜牧的《泊秦淮》，用它来讽刺众人不思为国分忧，只知享乐。
林清华知道她误会了，忙解释道：“姑娘误会了，我等在此并非享乐，如今新皇刚刚登基，侯公子他们特地请我来商议国事，并不是来享乐的。”
李香君说道：“这位公子好面生，敢问公子尊姓大名？”
侯方域抢着说：“这位便是昨日擒了那狗贼马士英、今日被封为威毅侯的林子华林侯爷。”
李香君道：“可是那千里护送今上到南京的林清华林壮士？”
林清华答道：“正是在下，只是那‘壮士’二字实不敢当。”
李香君道：“侯爷过谦了，侯爷乃诚实忠义之士，既然是侯爷说诸位不是在享乐，那香君就不得不信了，刚才是香君错怪诸位了，香君向诸位赔罪了。”说完便跪了下来。
众人哪敢受礼，慌忙站起，侯方域连忙扶起李香君，不顾众目睽睽，掏出手绢，将她眼角的泪擦去，并轻声安慰。
待缓过劲儿来，李香君马上堆上笑脸，告了个罪，回到椅子上，弹起琵琶又唱了起来。这一次唱的更好听了，在婉转悠扬的歌声中，众人才又觥筹交错、大吃大喝起来。
也不知是上等女儿红的酒精的作用，还是李香君那醉人的歌喉的作用，几杯酒下肚之后，林清华便有些醉意了，他将头扭过去，目光穿过窗户，望向那玉带般的秦淮河，眼里看着往来如织的画舫和河对岸隐约的灯光，耳中听着李香君和河对岸隐约传来的歌声，心潮起伏，久久不能平静。毕竟现在真正意识到危机的只有很少的人，而其中又以在野之人居多，朝中手握大权的反而很少，这大概就是所谓“当局者迷”吧，而若要避免明朝的灭亡，就必须使更多的人认识到这一点，无论他是农夫、工匠、商人、士兵还是官吏，看来自己必须更加努力才行。
宴会既散，林清华与众人告别后，正欲骑马回家，却被侯方域拦住。趁着酒劲，侯方域非要和林清华一道回府，所兴两人府邸相距不远，林清华便答应了。林清华吩咐小德子牵着马跟在身后，而侯方域则吩咐轿夫先回，之后，两人便在暮色中漫步在御街上，欣赏着南京的夜色。林清华发现明朝的夜市很热闹，御街两边的店铺都挂着大灯笼，照得御街如同白昼。
林清华好奇的问道：“怎么侯兄不留在香君小姐那儿？”
侯方域黯然答道：“香君小姐是清倌人，不留客人过夜的。”
林清华又问：“你与香君小姐情投意合，何不将其娶回府上，以免日夜相思之苦？”
侯方域先叹了口气，说道：“侯爷有所不知，我曾向那李大娘提过此事，但她却狮子大开口，向我索要五万两银子，虽说我父亲为官多年，但他为官清廉，家中又无产业，因而此事只好作罢。”
林清华哈哈一笑，说道：“侯兄何不早言？兄弟近日刚刚发了一笔小财，正愁没处花，不如就送你六万两银子，当作我送你的新婚贺礼。”
“这个。。。。。。这个。。。。。。”侯方域有些心动了，说道：“就算我借侯爷的，他日若有了银子，必定双倍奉还。”
林清华笑着拍了拍侯方域的肩膀，说道：“你这就见外了，咱俩谁跟谁？说送给你就送给你，大丈夫一言既出，驷马难追，明天我就派人把银子给你送过去。”
侯方域说道：“那就多谢侯爷了，改日下官迎娶香君小姐时，还望侯爷赏脸喝杯喜酒。”
林清华说道：“一定，一定。”正想再和侯方域开开玩笑，一阵急促的马踢声从身后传来。
二人赶紧让到一边，寻思道“莫非有紧急军情？”
五十多名身穿轻甲的骑兵护送着一名身穿一品服色的文官，从二人身旁掠过。
侯方域眼尖，一边高喊：“史大人，史阁部大人！”一边对林清华小声说道：“这位便是督师淮扬的史可法史大人。”
史可法听见有人喊他，当即示意马队停下，他本人则拨转马头，向林清华二人弛来。
来到二人跟前，史可法跳下马，向侯方域说道：“难怪这么耳熟，原来是朝宗师弟，老师他老人家身体可好？”
侯方域答道：“父亲身体还好，不过前些天因‘顺案’入狱，又罢了官，现在虽已放出，心情还是有些郁闷。”
史可法道：“出来就好，多散散心就好了。这位是。。。。。。”
侯方域介绍道：“这位便是识破马士英奸计，亲手擒下伪福王的林子华，如今已被皇上封为威毅侯。”
史可法道：“幸会，幸会，没想到与本朝第一大功臣相会，史某真是三生有幸，不如到舍下小酌几杯，不知威毅侯肯否赏脸？”
侯方域忙道：“威毅侯肯定不回拒绝的，对吧？”说完便转过头，望着林清华，满脸的期待。
林清华笑着说：“恭敬不如从命。”说完便吩咐小德子牵马先回府。
一路上侯方域给史可法讲着林清华擒获伪福王的情景，直讲的眉飞色舞，便如他亲眼见到一般，史可法一边听，一边打量着林清华，而林清华也在打量着史可法，二人的眼神一碰，同时会心一笑。在林清华看来，眼前的这个史可法长相实在是太一般了，黑黑的脸，五短身材，若不是穿上官服，很难把他与老农区别开，这难道就是后世的那个赫赫威名留青史的大英雄史可法吗？看来“人不可貌像，海水不可斗量”真的是没有说错呀。
来到史府，史可法吩咐下人准备酒菜，便与二人攀谈起来。
史可法向林清华说道：“我听说