女人松了口气，吩咐了那大汉几句。那大汉悻悻的看了方世玉一眼，便领着部下向大厅外走去。
那女人望着方世玉，说道：“想不到中原还有这么厉害的暗器手法，英雄的武功更是出神入化，小女子真是佩服。”
方世玉道：“中华武学博大精深，你没见过的多了，我这点皮毛真是献丑了。“
女人道：“我是这里的掌柜，姓金。我想和英雄交个朋友，请你喝几杯酒，不知英雄肯否赏脸？”
“哈哈哈！你要是想多结识几个英雄的话，那你不妨连我们几个一起请了！”李成栋来到女人身边，笑嘻嘻的说道，跟在他后面的是林清华和黄得功。
女人回过头来，望着李成栋，道：“难道你们是一起的？”
李成栋道：“不错，我们是一起的，而且出手的这位只不过是我们的部下而已！他的身手好，我的某些身手比他更好！真想不到，这茶馆的掌柜居然是个女人，而且是个这么漂亮的女人！”边说边把脸向女人凑了过去。
女人逼开李成栋那哈着热气的嘴，说道：“小女子真没想到今天来了这么多英雄，真是怠慢了诸位，若是诸位不嫌弃，那么我这就命人去准备酒席。”
林清华最见不得的就是李成栋这幅色咪咪的表情，他接口道：“吃酒就不用了，你只要知道我中国卧虎藏龙就行了，今天打搅了，我们现在应该走了。”
李成栋一把拉住林清华，说道：“三弟此言诧矣！美女相请，我等英雄怎能不去？”
林清华道：“二哥怎么忘了？过两天我们还要继续南下呢！”
黄得功现在也对这女人感兴趣了，他说道：“三弟不必那么着急，吃酒又不用费多少时间。况且我还从来没有跟高丽女人一起吃过酒呢！”说完便与李成栋一坐一右夹住林清华的胳膊，对女人说道：“我们已经答应你的邀请了，现在就可以开席了！”
朝鲜的泡菜果然比较好吃，林清华已经吃了半缸了，他边拍着肚皮，边听着朝鲜歌妓的歌唱，虽然他一个字也听不懂，但歌妓的人美，歌也甜，还是把他吸引住了。
出乎林清华预料的是，这个茶馆不仅仅是茶馆，在它的后边，居然还有一个小小的绣楼。这个绣楼从外表看，似乎与别的大户人家的女子绣楼没什么区别，但里边却别有天地。进了楼里，林清华才发现这里居然是一个类似于妓院的地方，里面的朝鲜女人很多，而且大部分都很漂亮。
林清华奇怪的是，平常的妓院都开在显眼的地方，而这座妓院居然藏在这么个不起眼的角落里，真是有点儿不可思意。但他的这个疑惑很快就被解开了，原来这里面的嫖客中有很多是朝廷的官员。本来这些人都穿着便服，但那等在楼下的轿子和守卫在轿子旁边的随从却暴露了他们的身份。
林清华是不常逛妓院的，所以他开始时有些不大自在，而那李成栋和黄得功却是妓院的常客，轻车熟路，很快就与怀里的妓女打的火热。
林清华推掉了那金掌柜送来的妓女，一个人喝着酒，若不是那长得像电影明星的金掌柜在一旁作陪，恐怕他早就走了。金掌柜开始时对方世玉很感兴趣，但当她发现林清华才是方世玉的主人时，随即她就把注意力转移到了林清华身上，不时的问东问西，探究着他们的底细。林清华小心的应付着，说自己一伙儿是从苏北一带来的商人，带着众多手下押送着一批药材到南京，路过扬州。那金掌柜显然并不相信，她不停的劝着酒，想把林清华灌醉后再从他口里套出真相，但林清华并不上当，只喝了三四杯酒就托词不喝了，只是一个劲的吃泡菜。
金掌柜见无法从林清华这儿得到什么，就转而向李成栋和黄得功发起进攻，和那两个妓女一起向他二人灌酒，为了助兴，她还命五个歌妓在一旁弹琴唱歌。黄得功还好点，毕竟老奸巨滑，大风大浪见得多了，对于金掌柜的问题一问三不知，再不就是重复林清华的话。而那李成栋就不行了，几杯酒下肚就分不清东南西北了，若不是林清华和黄得功插科打诨，恐怕早已被金掌柜套出话来。
喝到最后，李成栋终于撑不住了，他站起来，摇摇晃晃的拉着金掌柜的手，要与她一同上床。金掌柜笑着应付着他，让手下的两个妓女前去相陪，而后又派了两个妓女送黄得功回房。
林清华望着黄得功的背影，喊道：“大哥，今天不去你在这扬州城里的别馆了？”
黄得功嘴里喷着酒气，说道：“今天进扬州只是为了找个好点的地方休息，这里跟我的别馆一样，而且这里还有美女相伴，就别去别馆了。三弟，你也在这歇了吧！”说完向林清华挥了挥手，便和两个妓女一起进了间屋子。
现在这里就只剩下了林清华、方世玉、洪熙官和金掌柜四个人了。金掌柜望着林清华，笑着说道：“不知这位英雄为何急着走呢？我又不是老虎。”
林清华尴尬的笑了笑，说道：“只是因为我还有要事，那些药材十分珍贵，不能有个闪失，所以我想早点走，亲自守着那些药材，这是我做商人的一贯原则。”
金掌柜道：“怎么？你还说你是商人？我虽然是个女人，但我的眼光是不会错的，我猜你们几个一定是从扬州城外的那几个刚刚抵达的军队中来的！怎么样，我猜的没错吧？”
林清华虽说不上吃惊，但他也有点开始佩服起这个女人了，于是他说道：“你怎么这么肯定呢？”
金掌柜道：“这并不困难。今天城外的大军一到，我就听说了，而你们几个却是恰好在这时来到我的茶馆，更重要的是，你们的这些随从都不是一般的人，从他们的举止来看，似乎都是听惯了号令的军人，决非是普通的保镖，况且我已派人悄悄的查看了你们所骑的马，那些马都是军马，也不是普通商人能够得到的。以上这些都暴露了你们的身份，只是你们没在意罢了。”
林清华问道：“你是干什么的？这么刨根问底，想干什么？我们是什么人跟你有什么关系？”
金掌柜道：“没什么，只不过因为现在中原大乱，像我们这样的商人需要多交几个朋友，特别是朝廷上的朋友。”
林清华道：“既然你知道中原大乱，那你为什么不回你们高丽？偏偏赖在中原？难道这里的银子就那么好挣吗？”
金掌柜并没有答这个问题，她先是深深的叹了口气，接着便低下头去，眼圈似乎也有些红了。片刻之后，她抬起头，笑着说道：“我还不知道怎么称呼你呢！我叫金玉姬，刚来中原没多久。”
林清华道：“我姓林，名字暂时保密。对了，你的汉话说的很好，跟谁学的？”
金玉姬神秘的笑了笑，说道：“这个嘛，我也保密！好了，现在已经不早了，就不打搅你休息了。对了，要不要我也派两个歌妓来陪你过夜呢？”
林清华望着金玉姬那张明星的脸，忽然有了一种恶作剧的冲动，他故意做出色咪咪的样子，拉着金玉姬的手说道：“那些庸脂俗粉我看不上，不如你来陪我吧！”
金玉姬轻轻抽回纤手，说道：“小女子可不是妓女，恐怕要让英雄失望了。英雄还是早点休息吧，我就不打搅了！等会儿我派人领你去你的房间，你们的手下可以住在茶馆旁边的厢房里。”说完起身而去。
待金玉姬走后，林清华歪着头，寻思：“她到底是什么人呢？为什么要到扬州呢？为什么她的汉语说得这么好呢？”想来想去也想不出个名堂来，他望着墙壁上的朝鲜风格的绘画，嘴里喃喃自语：“莫非她是……”
正文 第三章 烈火凤凰 第十节
“前军拔营！前军拔营！前军拔营！”一名骑兵高举帅旗，骑着一匹黑色战马飞快的从队伍的后边奔到前边，边跑边高声喊着命令，迎风招展的帅旗上写着个大大的“黄”字。
林清华与黄得功、李成栋一起骑马立于中军之前，他望着那骑马远去的传令兵，转头对黄得功说道：“大哥此去瓜洲，一定要尽量避免与朝廷的正面冲突，千万不可意气用事。我们带兵来主要是想威慑一下朝廷中的奸佞，能不打最好就不打，战争是最后的手段。”
黄得功笑着拍了拍林清华的肩膀，说道：“三弟太过多虑了。想我纵横沙场和官场多年，这些道理怎么能不懂呢？我倒觉得你太过小心了，朝廷有什么可惧的？它不就是靠着我们这样的军镇来保护吗？只要我们联手，就不怕朝廷。”
林清华道：“话虽这么说，但要知道，现在刘良佐和刘泽清的态度暧昧，而且他们各有兵十万左右，若是朝廷从江南和湖广一带再调兵过来，那么朝廷最少能集合起二十万人马。虽然我的镇虏军武器较为犀利，但朝廷最近也加紧了新式火枪的生产和配备，加上我和二哥均是远道而来的客军，人生地不熟，补给也成问题，所以一旦真的打起来的话，谁胜谁负还不一定呢！现在我最担心的还是北边，虽然鞑子暂时没有大的动静，但若是大明内部打起来的话，恐怕他们会收渔人之利。”
黄得功道：“这倒是个麻烦，不如我们再从北边调点兵过来？”
林清华道：“不可！现在鞑子之所以没有动静，就是因为我们在山东和直隶南部屯有重兵，若将其南调一部分，那么鞑子可能就会趁虚而入，所以北边的兵是绝对不能动的。”
李成栋凑了过来，说道：“是啊！我也担心这事呢！不过我在前些日子已经派人到山西去联络姜骧，希望能把他也拉进来，这样一来的话，就能从西、南两面威慑鞑子，使其不敢轻举妄动！”
黄得功点点头，道：“这样最好，若能把他也拉进来，那么我们的实力就更强了！”他转头望着林清华道：“三弟呀，我这扬州可就全交给你了！它可是我的命根子啊！本来我是想亲自守扬州的，但转念一想，我们兵力不足，又要抽出一大半兵力去威慑朝廷，所以不得不亲自率领大军南下啊！不过我倒是相信你的镇虏军的战斗力的，只要你能在这扬州城里坐镇，那就不怕那刘泽清南下捣鬼！这样一来就免除了我们的后顾之忧，所以你的担子很重呀！”
林清华道：“请大哥放心，有我林清华在此，任何人都别想把扬州抢去！”
黄得功道：“你这样说我就放心多了，有什么需要帮忙的事情就向张副将下令就行了，我把他留下来专门协助你，他以前就是这扬州城的守将，对守城很有一套。”
林清华道：“我明白，大哥和二哥此去一定不能冲动啊！”
黄得功看到林清华欲言又止的样子，说道：“你也放心，我们一定不会轻易渡江的。即使想过去，那么我们也一定会等你和我们汇合以后再渡江。好了，时候不早了，我们出发了！”说完便双腿一夹，催马奔向前军，李成栋紧随其后。
送走了黄得功与李成栋，林清华便带领卫队回到了扬州城。对于黄得功为什么要把他留下守城，林清华开始时并不明白，难道黄得功就不怕他抢了扬州城？后来又思虑了半天，林清华才慢慢琢磨过来，因为自己是客军，离后方很远，补给不便，而且中间又隔着黄得功和李成栋的地盘，所以镇虏军的补给全靠黄得功支持。而且由于镇虏军威名赫赫，虽然人数不多，但足以威慑淮安的刘泽清，使其不敢轻易南下，而黄得功就能全力应付南京的朝廷。
林清华进城后的第一件事便是召来张副将，商议守城的事情。由于镇虏军此次没有携带任何大炮，所以城内用于防守的大炮并不多，而且多是小炮。为了加强守城的火力，林清华命令张副将迅速从附近各处调集大炮，全部集中于扬州城里，同时抽调城中丁壮，把以前修建在城外的六个土寨进行加固，使其每个能够驻守至少两千士兵，并能防御小型火炮的轰击。
接下来，林清华又命城中的师爷写了个安民告示，以安定日益紧张的民心。同时他还派出专人，紧盯市场物价，严厉打击那些趁机涨价的不法奸商。
林清华清点了一下城内的防守力量，镇虏军三个师又一个骑兵旅，共三万五千多人，黄得功留守扬州的部队是两万人，这样一来，可用于守城的军队就达到了五万五千人。为了收缩兵力，林清华命令所有的人马向扬州集中，多数守卫扬州城，而那六个土寨则每寨驻守两千人。
经过几天的忙碌，林清华终于将扬州的防御全部安排妥当，他得到消息，黄得功与李成栋已经带领军队于长江以北的瓜洲一带布防，而那原驻守瓜洲的高杰外甥李本深则在高妻刑氏的劝说下，率部投降了李成栋。
与此同时，朝廷方面也有了动静。早在三人奉旨南下以前，朝廷就在长江以南的南京一