马屁很在行，但对军事一窍不通，就由他们自生自灭好了！”
听完了这话，罗横心中大生知遇之感，他早就看不惯那些只会溜须拍马的小人了，而现在林清华所说的正是他心中想说的，他对林清华的好感又上升了，本想说点什么话，但憋了半天也没吐出一个字来。
林清华帮他解了围，说道：“我看你对军事很在行，想把你召进我的部队，不知你愿意不愿意？”
罗横道：“小人是朝廷派到刘泽清军中的军官，恐怕难以答应侯爷的邀请。”
这时，站在林清华身边的陈子豪开口了：“罗兄此话诧矣！威毅侯可是真正的大明侯爷，而且手中有御赐的金锏，他麾下的十余万镇虏军是大明军队中最精锐的，试问哪一个真正想报国立功的将领不想加入镇虏军中？况且镇虏军与刘泽清军队一样，都是朝廷设立的军镇，你跟谁不都是在给朝廷效力？”
罗横道：“既然都是朝廷的军队，那为什么双方要兵戎相见呢？”
林清华道：“此次本侯与黄将军、李将军带兵南下，是为了替朝廷扫除奸佞，还百姓一个朗朗乾坤！那刘泽清是什么样的人，你应该很清楚吧？当年清兵南下，攻破了徐州后，他一仗未打就落荒而逃，将扬州和南京完全暴露在清兵的眼前，若非黄将军带兵拼死抵挡，恐怕扬州乃至南京都已落入清兵手里，那你我可就都成了亡国之人了！后来清兵退走后，他却又靠着朝廷里的靠山，卷土重来，重新占领了淮安，在那一带继续做他的土皇帝，继续鱼肉百姓，继续称霸一方！话又说回来，你在他军队中为他卖命，可又得到了什么呢？”
看到罗横低头沉思，陈子豪与林清华对望一眼，陈子豪说道：“罗兄，你就别犹豫了，快答应了侯爷吧！侯爷赏罚分明，任人唯才，只要你在镇虏军中好好干，就不会亏待你！”
罗横疑惑的问道：“怎么你也在这里？莫非你也是侯爷的部属？”
陈子豪笑了笑，道：“正是！侯爷派我去那刘泽清军中散布假情报，引诱那刘泽清来进攻。其实在我们第一次见面的时候，我就是侯爷的属下了！”
罗横道：“侯爷真是深谋远虑，原来早就安排下了陈兄你这颗棋子，罗某好生佩服。”
林清华道：“过奖了！怎么样，你肯不肯来镇虏军中效力呀？”
罗横道：“侯爷求才若渴，礼贤下士，小人怎好拒绝。小人愿意投奔侯爷！”说完便跪下，行参拜之礼。
林清华赶紧扶起他，说道：“在这镇虏军中是不兴下跪的！下级见了上级要敬礼，而上级也要回礼，就像我这样！”说完向罗横行了个军礼。
罗横看着林清华的手势，也像模像样的敬了个军礼，三人一起哈哈大笑。
罗横道：“不知侯爷分派给小人什么军职？小人一定兢兢业业，决不辜负侯爷期望！”
林清华道：“怎么现在还‘小人’、‘小人’的？从现在起你就是我的将领了，要口称‘末将’！明白了吗？”
罗横道：“末将明白！”
林清华道：“很好！我现在就把这四万五千降兵交给你统领，你就是他们的最高将领了！”
罗横一楞，他没想到林清华居然一上来就给他这么大的信任，正想推辞，但林清华却阻止了他，说道：“不要推辞了，我知道你有这个能力！我听陈子豪说过，你训练的部下确实能打仗，能吃苦，而且你铁面无私，在训练、巡逻和战斗中六亲不认。能不能把这支军队练成一支能征善战的军队，就全看你的了！这支军队中的中下级军官我会从镇虏军中给你挑出来一些，有他们在，你就可以按照镇虏军的训练方法来训练他们，而且有他们帮你，你也会感到轻松一点。”
罗横道：“末将一定尽快为侯爷练出一支精兵！”
林清华道：“不过我还有个任务要交给你。现在刘泽清已经败亡，但他的老巢淮安还被他的部下占领着，那淮安的将领是谁？”
罗横道：“是刘泽清的一个远房侄儿。”
林清华道：“他为人怎么样？跟刘泽清的关系是否亲密？手下的兵能不能打仗？”
罗横道：“那人贪财好色，也是个马屁精，打仗的本事一点也没有，不过他手下的兵倒是有不少能打的，只是可惜遇上了这么个庸才，想不败都不行。他虽说是刘泽清的侄儿，但实际上已经出了五服，是真正的远亲，他对刘泽清也就是敷衍而已，谈不上多亲密。怎么，侯爷是不是想派兵拿下淮安？若是，那末将愿意前去，拿下淮安，送给侯爷当见面礼。”
林清华道：“我确有此意。不过听你刚才的话，我觉得也许不用动武就可拿下淮安。既然那守将贪财，那我们就把淮安‘买’下来，现在估计少数逃兵已经回到了淮安，把刘泽清兵败的消息带了回去，淮安城里一定是一片恐慌，而那守将肯定六神五主，只靠那一两万兵肯定守不住。你明天就从军中挑选出一万精锐，我再给你们些火器大炮，随便带上五万两银子，另外把刘泽清的官印带上。到了淮安，你们先放几炮吓吓他们，然后派人把官印送进城里，告诉他们刘泽清已死，并向那守将传话，只要他肯献城投降的话，就给他五万两银子。但一定要记住，要把那些有战斗力的部队收编过来，并编入你的军中。”
三人又商量了些收取淮安的方案，一切议妥之后，林清华便在罗横的陪同下，来到军营的校场，并召集所有的士兵，向他们喊话。
这些士兵这几天来一直被限制在军营之中，整天除了吃饭就是睡觉，再不就是打架，但在几个带头打架的人被镇虏军打了军棍后，他们就老实多了。今天他们正要吃饭，忽然被镇虏军的那些看守赶出帐篷，并被带到校场。虽然他们并不太担心自己的安全，但仍有些惴惴然，不知召他们来有何事。
等罗横讲完话，他们才得知那站在罗横身边的就是林清华，顿时交头接耳，议论纷纷。
林清华好不容易才让这些士兵安静下来，他站在高台之上，向着那些士兵们喊道：“弟兄们！我知道你们已经大半年没开饷了！现在你们既然愿意降我，那么你们就是我的部下了！我当然不能让你们吃亏！今天下午我就派人把你们的军饷给你们补上！每人三两银子，人人有份！”
听到此话，站在最前面的士兵欢呼起来，而后面的人见前面欢呼，不知何事，待向前面的人问明了情况，顿时全军沸腾，齐呼“侯爷英明！”
这一下子就用出去了十几万两银子，加上用来“买”淮安城的那五万两银子，一共是将近二十万两银子，虽然林清华有些心疼，但他知道这是非常必要的，因为这些士兵来打仗就是为了拿钱，若没有军饷的话，他们就会再次兵变，而且还会去骚扰百姓。当然这些银子与林清华从扬州城的奸商那里罚来的银子比起来，实在是不值一提，因为林清华从奸商那里一共弄来了一百多万两银子，除了军队的日常开销之外，剩下的还能撑一段日子。
正文 第三章 烈火凤凰 第二十节
强劲的北风吹了一夜，到了早上辰时才停了下来，太阳也从薄云中露出脸来，将阳光与温暖洒向大地。离扬州城西北六十多里地的陈家集北面，一支黑压压的军队正向南迤俪而行，眼看就要到陈家集了。
走在长蛇形队列前面的一个高个子士兵抬太看了看太阳，随后将手中的长矛举起，伸了个懒腰，接着打了个哈欠，然后收回手，将围在脸上和脖子上的一张缎子面解下来，并将其系到了腰上。走在他身后的一名士兵捅了桶的的后腰，说道：“喂，赵哥，你能不能把你的这个缎子面让给兄弟我呀？我瞅个空让人给我媳妇带回去。”
那“赵哥”回过头来，道：“怎么？刘三儿，你又想占我便宜啊？你不也抢了不少好东西吗？”
刘三儿苦着脸，从怀里拿出双绣花鞋，说道：“什么好东西？就一双绣花鞋！狗日的，好东西都让当官的拿走了，我们当兵的就只能拣漏了！”
赵哥笑着说道：“这双鞋好眼熟啊！是不是昨晚上那小娘皮的？”
刘三儿道：“可不是嘛！秦把总把那女人一刀杀了之后，我就跑过去把鞋给脱下来了，那女人的脚倒和我媳妇的差不多大小，而且着鞋是缎子面的，上面还有鸳鸯，给我媳妇拿回去，她一定喜欢。”
赵哥撇了撇嘴，道：“你连死人身上的东西都不放过，我可真是甘拜下风！”
这是走在赵哥身边的一个兵转过脸，说道：“你还不知道吧，要不是秦把总那一刀这个好戳在那女人胸口，把那女人穿的肚兜给染上了血，恐怕他连肚兜都不会放过呢！”
刘三儿推了那人一把，道：“一边去！你啥时候看见我剥那女人的衣服了？秦把总一杀了那女人，我就把她脚上的鞋子给脱下了，那时候她还没咽气呢！还算不得死人。”
那人道：“对呀，对呀！你还看了那女人半天呢！是不是在打什么歪主意啊？”
刘三儿道：“我呸！你小子就是狗嘴里吐不出象牙来！怪不得大家都叫你‘龅牙狗’呢！我是可怜那女人！要是她从了秦把总，恐怕就能保住性命。真是可惜了，长得还真是水灵。”
“龅牙狗”道：“是啊！长得确实不赖，而且看样子还是大户人家的小姐，没想到就这么死了。对了，刘三儿，你把你媳妇一个人抛家里，你放心啊？”
刘三儿道：“有啥法子呢？家里欠了老财一屁股债，就靠那两亩薄地，啥时候才还得清？来这里当兵，好歹一个月也可以拿个几分银子，而且还能时不时的捞点儿浮财。”
赵哥道：“怪不得你每回都把饷银托人捎回去呢！不过我觉得你还是不会捞钱，就像昨天，明明你知道那小贩身上有几十个铜板，为什么不抢？”
刘三儿道：“哎！我是看着那小贩求饶，实在是下不了手啊！看到他，我就想起了我自己，我想放了他，谁知道最后他还是被秦把总一刀给杀了。哎，我们穷人真是命苦啊！”
就在刘三长嘘短叹的时候，刘良佐正在一群亲兵的护卫下走在队伍的中间。自从他拆掉了六合的大营之后，他就率领着全部人马向扬州挺进，为了避开林清华的探马，同时也为了运输那二十五门大炮，他不得不绕道从滁河的一条支流走，步兵走在河的南岸，以保护船上装着的那二十五门万斤红衣大炮。这些大炮都是刘风清亲自送来的，而且全是新炮，不过它们实在是太重了，若是从陆上走的话，肯定会严重拖慢部队的行军速度。
为了防止消息走漏，刘良佐命令部队走一路杀一路，而他部下的那些士兵也趁机疯狂抢夺途经的那些村庄，这些地方原本是属于黄得功的地盘，但黄得功率领主力南下，所以这里就成为无兵防守的地区，刘良佐也就可以放心的纵兵抢掠，一方面可以稳定军心、提高士气，另一方面也可以削弱黄得功的实力，免得他以后再找自己的麻烦。
刘良佐本来并不想离开安庆太远的，毕竟他的兵力只有不到十万，若是老巢空虚，那么就可能被北边的黄得功钻了空子，但当刘风清向他说了一番话后，他的态度立即变了，毕竟对方开出的条件实在是太诱人了，裂土封王的许诺让他有些眩晕，同时也让他的赌徒本性再次恢复了。
更让刘良佐心动的是，一旦拿下扬州，那自己可真是发了，扬州的富庶天下闻名，只要放开手抢上几天，马上就能节约一笔军饷。不过他还是有些失落，因为根据事前的约定，扬州城拿下来后，他只能将其让给那刘泽清，一想到一块肥肉就此落入他人嘴中，刘良佐就觉得心痛如绞。“刘泽清这个老匹夫！真是便宜了他了！要不是老夫的地盘离扬州太远，老夫决不会将这个宝地拱手让人的！”刘良佐心里恨恨的想道。
刘良佐抬起头看了一眼前边的队伍，向副将道：“怎么这几天行军速度这么慢？”
副将道：“回禀将军，还不是因为那些大炮！三天前船就到了河的上游，就此搁浅，再也走不了了，所以便将那些大炮卸下船，然后再用马拉着从陆上走，步兵又不敢离大炮太远，行军速度自然慢了许多。”
刘良佐点点头，道：“现在离扬州还有多远？”
副将道：“大约还有六十里，据探马来报，前边不远处就是陈家集，不过好象那儿的人都跑光了。”
刘良佐皱眉道：“哦？人都跑光了？难道大军的行踪已经暴露？”
副将道：“这个末将也不十分清楚，不过已派出探马再去打探，末将猜测可能是刘泽清将军已与扬州的守军打起来了，所以附近的百姓都逃难去了！”
刘良佐道：“立即传令，全军加快行军