是吐蕃军游哨。
“队正，怎么办？”
林牧沉思了片刻，便在一名老兵耳边低语了几句，老兵咧嘴一笑，“这个办法好！那小子长得比女人还女人，定能将吐蕃军引来。”……
这支吐蕃哨兵正是吐蕃军的前军游哨，奉命来探查萨毗泽的情况，他们奔行了一个上午，到了中午时分，见这边有条小溪，便过来喝水休息，他们将随身的水囊灌满了，正要离去，忽然，从远处传来了一阵马蹄声。
吐蕃哨兵的警惕相当高，他们立刻拔剑执矛，向马蹄声处望去，从马蹄声来看，似乎只有一个人，这时，只见一名身着红裙的年轻女子从森林边缘奔来，鲜红的色彩强烈地刺激了吐蕃哨兵的欲望，他们大喜过望，纷纷上马，准备拦截这名女子。
女子快奔至小溪时忽然看见吐蕃士兵，她惊叫一声，调转马头便向森林中逃跑，吐蕃士兵哪里肯放过她，个个如狼似虎，兴奋得尖声大叫，向森林里追去，每个士兵的目光都死死盯住了森林中那上下跳动的一丝红色。
森林内，唐军已经准备就绪了，他们张弓搭箭，静静地躲在树后等待鱼儿入网，这时，红色‘女子’快速奔来，学着女人的声音大骂道：“你们这帮王八蛋，老子差点被吐蕃人抓住！”
急促的马蹄声掩盖了他的骂声，他从埋伏之地急速奔过，只片刻时间，吐蕃士兵便争先恐后追来，兴奋得大喊大叫，男人的欲望降低了他们的警惕性，使他们暂时忘记了危险。
就在他们冲进埋伏圈的一霎时，埋伏的唐军突然发动了，他们弓箭齐发，近五十支箭同时向这群吐蕃军射去，吐蕃士兵措不及防，顿时被射倒了十几人，惨叫着跌下马来。
突来的变故将吐蕃士兵惊呆了，他们吓得魂飞魄散，调头便逃，动作迅速的唐军又是一阵箭雨，又有十几人中箭，惨叫着摔下马，最后只剩下七八人，向森林外逃去，唐军巡哨立刻分兵两路，十五名唐军留下，将中箭落马的吐蕃人杀死，其余唐军向吐蕃军疾追而去。
队正林牧一马当先，他的箭法极好，一连三箭便将三名吐蕃士兵射翻在地，随即长矛挥出，将落马的吐蕃人刺死在地上。
唐军们死追不放，向南追出二十余里，才终于将最后两名吐蕃军杀死，一共三十七名吐蕃游哨被唐军杀死，一名被活捉，准备拷问情报。
林牧长长地松了口气，正准备返回，可就在这时，远处忽然传来低沉的号角声，唐军们大吃一惊，纷纷回头，只见两里外的低缓山丘上出现了黑压压的吐蕃骑军，足有数千人之多，黑色的大旗在空中飞舞。
唐军惊得连连后退，均有些不知所措，林牧当机立断，一刀将抓住的吐蕃俘虏杀死，随即大喊道：“叫弟兄们快跑，回萨毗城报信，说吐蕃大军来了。”
唐军骑兵调头便向北狂奔，这时，吐蕃大军中如一块冰山崩塌，分裂出一支数百人的骑兵，一左一右，向这支唐军哨兵包抄追来。
这支唐军巡哨到了生死边缘，但平时的训练有素在此时充满显露出来了，他们没有各自逃生，而是形成了一支整体骑兵队，从原路返回，这时，一匹唐军战马踏在鼠洞中，腿骨折断，惨嘶一声，重重摔倒在地，将背上的唐军骑兵甩出去三丈远，唐军士兵没有扔下他不管，他们从马上摘下箭壶和盾牌，又将落马的弟兄扶上战马，继续向前奔驰。
随着时间的推移，初逢吐蕃大军的惊惧渐渐消失了，唐军巡哨士兵也发现了他们的绝对优势，他们依仗着自己优良的大宛战马，在茫茫无际的高原草甸上奔驰，将低矮的吐蕃马越拉越远。
三十里后，吐蕃追兵也从最初的不到两里的差距渐渐拉到了五六里远，吐蕃追兵已经变成了一群小黑点，渐渐消失在尽头。
就在这时，一阵狂风刮来，雨点铺天盖地打来，雨中夹杂着鸡蛋大的冰雹，白亮亮的冰雹打得满地乱跳，唐军士兵在雨点扑来的一刹那，冲进了他们伏击吐蕃哨兵的森林。
秋天的安西极少出现这种雨夹冰雹的极端气候，但在萨毗泽一带并不稀奇，萨毗泽北面是阿尔金山，而南面是昆仑山，它便夹在这两座大山之间，俨如一处巨大的谷地，独特的地形使这里的气候和高原以及安西都大不相同，这里的春秋两季都极容易出现大雨冰雹。
天气骤变最终挽救了唐军游哨，吐蕃大军停止了追击，他们也躲进了一片森林中，这支吐蕃大军正是从逻些长途跋涉而来的吐蕃西路军，他们只是前军，由三万大军组成，而唐军游哨只看到了数千人。
这支吐蕃军主将是西征军的副帅尚嘉素，这也是一个有着丰富经验的吐蕃老将，当年唐军的小勃律之战，尚嘉素便是小勃律的吐蕃军主将，当时他率两万吐蕃重军驻扎在娑夷河对岸，当时正是李庆安率斥候营斩断了娑夷河上的藤桥，才使他们被阻拦在对岸，无法支援小勃律，尚嘉素眼睁睁地看着象雄公主被李庆安一箭射落下万丈深渊。
事后他遭到了老赞普赤祖德赞的重罚，被撵去匹播城修建寺庙，直到新赞普登基后，他才重新被重用，这次他和尚息东赞西征安西，他为前军主帅。
望着突来的冰雹雨，尚嘉素眉头皱成一团，他在为天气多变而担忧，吐蕃士兵长途跋涉而来，如果不适应这里的气候，一旦病倒，后果很严重，病灾是高原战争最大的威胁之一，不仅对于唐军，对于吐蕃军也一样，唐军是上高原容易得高原病，而吐蕃人却反过来，从高原到低海拔地区，他们也一样容易生病。
这时，追击唐军游哨的军队回来了，为首千夫长向尚嘉素禀报道：“将军，我军未能追到唐军，他们马速太快。”
“一群傻蛋！”
尚嘉素狠狠地骂了一句，可是他心中又升起另一种担忧，唐军的马速极快，是不是就意味着他们的骑兵可能不是唐军骑兵的对手，他有些心烦意乱，便一挥手道：“传我的军令，大军就地驻扎，休整一天。”……
唐军游哨骑兵冲进了森林，便遇到了在这里等候他们的另外十五名弟兄，除了损失一匹战马外，所有的士兵都一个不少，还缴获了不少物品和二十几匹战马。
唐军巡哨队士兵在森林中暂时躲雨，而正副两名队正和五名火长聚集在一起开了一个简短的会议。
队正林牧对众人道：“各位，刚才我们也看见了，足有数千吐蕃大军，但是很遗憾，我们在低处，而吐蕃大军在高坡上，我们没有看见吐蕃军的全貌，他们到底有多少军队，后续还会有多少军队来，我们都一无所知，这样回去我们是无法向罗将军交代，所以决定我们一分为三，三十名弟兄先回去报信，而另外两支队伍各十名弟兄，一支盯住眼前的这支吐蕃军，另一支则继续向南，去探查有没有后续大军到来，我和王队副肯定各带一军留下，而弟兄们谁留下，按照老规矩，大家抽签决定。”
抽签决定生死是安西军的传统，当年李庆安还是小小的斥候旅帅时，他便和手下经常抽签决定任务。
抽签的办法很简单，林牧找了五根树枝，三长两短，他手捏着，露在外面的都是一样齐，谁抽到短签便留下来，继续执行危险任务。
这是很公平的选择，林牧背过身，将五支树枝弄整齐了，手一伸道：“开始吧！谁先来。”
五名火长依次上前抽了签，很巧，第二火和第四火抽中了，都是双数，林牧拍拍他们的肩膀笑道：“去吧！给弟兄们说一声，雨马上就要停了，现在就要出发。”
抽中和未抽中都是极为寻常之事，抽中者没有怨言，未抽中者也没有欣喜，他们翻身上马，分成三支队伍，分别向三个方向疾奔而去，这是，急雨夹冰雹已经渐渐地停止了，阳光出来，远方的阿尔金山雪峰在阳光的照射下，闪烁着瑰丽的金色光芒。
第十二卷 唐蕃大战 第486章 金山狼群
萨毗泽的烽烟直冲天空，从萨毗泽到且末城的的三座烽火台也依次燃起了烽烟，与此同时，信鸽在天空翱翔，将吐蕃大军即将进攻的安西的消息传遍了安西各地。
且末城是唐军的一座守捉城，隶属于阗军镇，加上周围各个小城的唐军戍兵，一共有两千人左右，随着安西四镇都兵马使贺娄余润率安西劲旅抵达且末城，此时已经增兵到了七千人，防御大大加强。
由于且末城是吐蕃军进攻安西的第一座大城，因此且末城几经修葺，尤其三年前的萨毗泽之战后，李庆安下令大修且末城，将城墙加高加固，并在城外挖掘了三丈宽，两丈深的护城河，将且末城打造得如同铁桶一般。
此刻，大将贺娄余润站在城墙之上，凝望着萨毗泽方向，从萨毗泽传来令人紧张的消息，唐军巡哨先后一共发现了三万吐蕃大军，正向萨毗泽进军，贺娄余润心中十分担忧，萨毗城能否经受得住三万吐蕃军的冲击，肯定不行，这是毫无疑问的，萨毗城并不很坚固，即使坚固，但守城的人数太少，也抵挡不住吐蕃大军的进攻，看来只能放弃萨毗城，集中兵力对付吐蕃军。
除了萨毗城，贺娄余润更担心这次吐蕃军对安西进攻的严重程度，他们是大举进攻安西，后面是否还有源源不断的大军？还只是一种试探性的进攻，他们的真正目标在哪里？是沙州、是安西、还是吐火罗？他很难做出一个准确的判断，这就是吐蕃人的优势所在，他们从高原向下，可以随机进攻四面八方，而唐军却很难踏上高原，去打击他们的老巢，但无论如何，他要先对付眼前的三万吐蕃军。
“传我的命令下去！”
贺娄余润终于做出了决定，“令萨毗城的唐军摧毁城池，全军立刻返回且末城！”……
“轰隆！”
巨响声从萨毗城内传来，城内的一幢粮食仓库坍塌了，百余骑兵很快冲出了城池，大火在他们身后熊熊燃烧，城外千余名唐军士兵已将百余条粗绳索套上了城墙，待城内骑兵冲出，千余人开始奋力拉拽，已经被拆得千疮百孔的西城墙摇摇欲坠，最终轰然倒下，萨毗城的守将叫罗胜军，是一名郎将，他见唐军和物资均已经撤出萨毗城，便立刻下令道：“全军立刻退回且末城。”
这时，一名校尉上前禀报道：“罗将军，第二巡逻队的林牧队正和二十名弟兄还没有回来，是否要等他们一下。”
罗胜军立刻摇头道：“吐蕃的三万大军已经到三十里外，不容再等，可派人去告之他们，直接返回且末城。”
他见众人已经准备就绪，立刻一挥手，令道：“出发！”
千余唐军调转马头，浩浩荡荡向西北方向奔去，渐渐地便消失在草原的尽头。
就在唐军离开了萨毗城没多久，南方的森林边缘便出现了一条黑线，随着黑线越来越近，闷雷般的马蹄声也随之传来，黑线渐渐地变成了一幅铺天盖地的黑色地毯，三万吐蕃大军抵达了萨毗城。
吐蕃大将尚嘉素显得有些忧心忡忡，他刚刚接到尚息东赞的命令，命令他在二十天内拿下唐军的疏勒军镇，命令是给了他，但军队却不给他增加，如果只是攻打一城一镇，这没有问题，可三万军队要攻下且末、于阗、疏勒三座重镇，便显得有些吃力了，尚嘉素也由此看出了尚息东赞的私心。
本来赞普的意思是让他去打吐火罗，因为他对大小勃律很熟悉，而尚息东赞来打安西，一是他的兵力多，其次三年前他就是从安西败退，可现在却反过来了，尚息东赞利用主将的权力，命令自己率部属去攻打难啃的唐军重镇，牵制住唐军的主力，而他尚息东赞却率大军去攻打唐军兵力空虚的吐火罗。
尚嘉素心中郁闷，却又无可奈何，这时，一名亲随道：“将军，唐军好像放弃萨毗城了。”
尚嘉素搭手帘向萨毗城方向望去，只见一柱黑烟从向萨毗城中升起，直冲天空，尚嘉素催马疾奔，片刻便奔至城下，只见城墙已经坍塌，城门也被砸毁，城内正燃烧着熊熊烈火，城内的军营、房屋和各种设施都被付之一炬，整座城池已经没有任何利用价值。
“将军，要不我们把后勤移到这里来吧！”
一名军官建议道。
尚嘉素沉思片刻，还是摇了摇头，目前他的后勤牧民在乌兰湖一带，离这里约两百里，如果移到萨毗泽则容易被唐军攻击，三年前尚息东赞就是败在后勤被唐军所端。
“不要管萨毗泽了，立刻掉头向且末城进军！”……
就在吐蕃军前锋向且末城进军之际，一支由三万人组成的回纥骑兵已经越过了金山，突然杀到了葛逻禄人的老巢玄池一带，这支回纥骑兵由右杀大将贺莫达干率领，回纥人的最初战略是奇袭北庭，但此时葛逻禄军、沙陀军和同罗军已经退回北庭，贺莫达干便改变了策略，从北边绕过金山，突袭葛逻禄人的老巢，他计划穿过多坦岭，沿着夷播海向南，最后直击安西军的大本营碎叶城。
这是几个月前吐蕃特使吉桑嘉贡来回纥和葛勒可汗达成的协议，双方结成战略同盟，共同对付大唐，他们约好了秋高马肥之际会猎于安