同样是用膳，这差距咋就这么大呢？
满桌子的菜肴，道道让人垂涎欲滴，食指大动。更为难得的是，每一道菜肴做得都仿佛艺术品般精，让凌月不忍下筷。反倒是流夜，一点也不客气地大快朵颐起来，看得站在一旁的刘喜大跌眼镜。普天之下，和皇上在同一桌子上吃饭吃得如此嚣张的，恐怕也只有流夜一人了。
凌月不动声色，一边吃饭一边偷偷观察夏帝。
十二道菜，每一道菜只吃一口，每一口咀嚼二十四下，不多不少，就二十四下。
“为什么是二十四下？”凌月放下碗筷，神情悠然。
“你是问朕，为什么每吃口饭菜都咀嚼二十四下？”
凌月连连点头：“恩，是啊。刚刚有道辣豆腐，豆腐这种东西如果真的咀嚼二十四下，早就变成水了，可皇上您还是不多不少地咀嚼了二十四下。”
“呵呵，这么多年，你是唯一一个发现这个秘密的人，就连一直伺候朕的刘喜都未曾发觉。”
刘喜微微低着头，不辨神色。
“那么，皇上为什么是二十四下？”
夏帝放下碗筷，刘喜立即将玄黄色锦帕递上。
“朕年轻的时候，吃饭很快，后来她对朕说，吃饭要细嚼慢咽才能长寿，而且吃饭的时候不能说话。”
“她？难道是皇上您宠爱的那名歌姬？”
“哦？你怎么知道是她？”
“随便猜猜的。”凌月说道，“皇上您很爱她。”
“朕……对不起她。”夏帝神情有些落寞，孤寂。
凌月猛然拍了下桌子：“过去的事情就过去了，皇上您应该向前看，大好河山等着您呢。”
夏帝苦笑道：“凌月，下次不要突然拍桌子，朕的心脏不太好。”
“呵呵，是凌月冒犯了。皇上，竟然您有心统一整个天下，想必也早有良策了，凌月可有猜错？”
“如今是内忧外患，如何施展抱负。”
“内忧凌月明白，可这外患从何而来？”凌月颔首，看着几乎没有动过的十二道菜，陆续被宫女撤下。
“你能明白内忧，也实属难得。而着外患……自然是来自与你从小一同长大的江墨竹。”
“江墨竹？”
“江墨竹在烟州将夏炎偷偷放走，按照夏炎的性子必然会举兵攻打夏国，不但如此，江墨竹有心复国，这次离开必然会号召苍国旧部，与金国一同攻打夏国，这便是朕所担忧的外患。”
凌月沉思片刻，点头道：“内忧来自楚国细作，国库空虚。外患则来源金国虎视眈眈，那么蜀国呢？若是金国想要攻打夏国，必定要经过蜀国，蜀国态度如何？”
“蜀国历来谁都不帮，可以说是中立。既不会阻止金国，也不会帮助金国，只会静观其变，坐收渔翁之利。”
凌月摇头，神色凝重：“不对，不对。”
“什么不对？”
“江墨竹不会号召苍国旧部，绝对不会。”
“哦？为何？”
“如果江墨竹有心复国，那么一开始就不会让苍国灭亡，他之所以让苍国灭亡，便是为了打破平衡之局，以此来取整个天下。”凌月缓缓分析，说道，“苍国未灭之时，以蜀国为分界，金、楚两国互为联盟，夏、苍两国互为联盟。所以蜀国便是至关重要之地，只是金楚，夏苍两国实力相当，因此才能够确保五国相安无事。更为难道的是，夏国虽然内里四分五裂，却出了个监察院院长，则更加将局面控制在稳定范围之内。可苍国被夏国吞灭后，夏国独得天下五分之二，这不免引起蜀国的担忧，所以从这一层面上来讲，蜀国已然不是中立态度，而金国不出数年必然会于蜀国相互达成联盟，与夏国形成对立之势，那样，最为关键的就是楚国的态度了。只要金、蜀、楚，三国互为联盟，那么夏国必败无疑。如果我猜得没错，江墨竹如今应该前往蜀国了。”
第132章 无奈逼迫
夏帝眉头微蹙：“凌月你刚刚说，若是金、蜀两国达成联盟，那么楚国的态度最为关键，为何江墨竹会先前往蜀国？”
凌月笑道：“大半个江湖都在蜀国，天下纷乱之时，江湖自由江湖的用处。而且……”凌月笑意消散，有些担忧地看着流夜，长长叹了一口气。
流夜一愣，低着头：“姐，原来你都知道。”
“那么多资料不是白看的，流夜你是我弟，记住了。”
流夜用力点头，眼眸中有莹然泪光。
“而且什么？”
“流夜，我实话实说了？”
流夜点头，不说话。但神情却由之前的感动，转为凄凉。
凌月双拳紧握，尽量控制着心中不忍的情绪，对夏帝缓缓说道：“流夜的武功已经入了宗师境界，普天之下也只有楚国枯荣和尚能够与之抗衡，但是枯荣和尚已经老了，迟早有死的一天，那时流夜便是天下第一。江墨竹若是杀了我，流夜必定会为我报仇，所以为了除去流夜，江墨竹必定先回前往蜀国，找寻流夜的哥哥，楚国太子，叶流风。”
夏帝并没有多大吃惊，反而是刘喜（…提供下载）欢，目光惊诧地望着流夜。
“你的意思是，流夜是楚国皇子？”夏帝问道，“既然是楚国皇子，又为何会……”
“这个我就不知了……”凌月幽幽说道，“不过，不管流夜是何身份，我都只当他是我的弟弟。如此而已。”
“朕很好奇，江墨竹为何要杀你？”
“这个……凌月不知。”
“不知？”夏帝语调陡然上扬，分明是不信。
“唉，事到如今凌月夜就不瞒皇上了。”凌月缓缓说道，“其实，真正的苍国皇上血脉，是江墨竹，而并非我。当年容皇妃为了保护尚未出世的孩子，便使了偷龙转凤之计，将生下的皇子交给江氏夫妇抚养，以躲避朝廷诡计的陷害。四年前，江墨竹偶然得知身世，恰巧那时金国细作萧如言又对其表达倾慕之情，为了报复容皇妃，江墨竹明知金帝会对其不利，仍然出使金国，后果然如其所料，被打入透骨钉，之后他设计让萧如言来到夏国，借皇上您的手覆灭苍国，而他也可用身体不适为理由眼睁睁看着苍国覆灭。说到底是为了报复当年抛弃他的生母，容皇妃。而且，也为了日后取得整个天下而做的一个铺垫。”
“凌月，你说了这么多，依旧备有回答朕的问题，朕想知道的是，江墨竹为何非杀你不可？”
凌月嘴角轻扬，道：“那么皇上，您为何让我接手监察院？”
“什么？”
“如果只是个亡国公主，江墨竹自然不必忌讳。可若是监察院的院长，未来夏国太子的妃子，那么我想他应该就不会没有理由杀我了。”凌月说道，“其实，不用说是江墨竹，若是凌月的力量足以匹敌上一任院长，恐怕想杀我的不仅仅是江墨竹了，就连皇上您也应该想要我死了。”
夏帝嘴角紧绷，空气中泛起了丝丝寒意。
这话由凌月之口说出来，那意思是再明显不过了。
“狡兔死，走狗烹，飞鸟尽，良弓藏。”见夏帝不说话，凌月继续说道，“不过皇上您放心，在您有生之年，凌月是绝对不会挑战您的权威的。”凌月这句话没有半点虚假，因为按照时间来推算，夏帝很快就会死去。不管凌月愿不愿意，都不可能在夏帝有生之年挑战他的权威了。
“你的意思是，等朕死后，便要挑战皇权么？”
凌月摇头：“不，凌月只对银子感兴趣，对皇权没有半分兴趣。”
“是么？”
“当然，玩银子总比玩人心要来得好，皇上，您说是不是？”
“凌月，你这么坦白，难道不怕朕杀了你？”
“杀了我对皇上您有什么好处呢？”凌月说道，“皇上您若是杀了我，这监察院就毁了一半，不仅如此流夜更会为我报仇，所以说这是得不偿失的事情。皇上，你能与其杀了我，倒不如好好想想，该如何安抚新皇后以及李经略。”
“刘喜，朕累了，回宫。”
“奴才遵命。”
夏帝离开后，凌月收起轻松地面容，目光温柔地看着流夜：“流夜，对不起。”
“姐……你……”
“对不起流夜，对不起，对不起。”
凌月无法面对流夜那凄然的神情，只得将目光落向地面。
“姐，我不怪你。”流夜慢慢走近凌月，伸出双手轻轻将凌月揽入怀中，“流夜永远站在姐姐这边。”在那一刻，流夜才发觉凌月是那样单薄，纤细，似乎随时都会倾倒。
凌月勉强抬起头，露出一个笑容：“流夜，你会杀我么？”
“不会。”
可是，这两个字轻轻从流夜口中吐出的时候，凌月眸底满是悲痛，绝望。但最终还是化为一抹苍白无力的笑容。
自从夏帝离开清和殿后，表情一直阴沉。刘喜从未见过夏帝那样的神情，悔恨中带着杀气，杀气中又带着期望，复杂而多变的眼神让刘喜不自觉谨慎起来。善于察言观色的刘喜（…提供下载）欢，知道凌月最后说的一句话绝对不是毫无意义地就这么说说。
皇上，你能与其杀了我，倒不如好好想想，该如何安抚新皇后以及李经略。
新皇后，李经略。
刘喜判断，夏帝表情之所以阴沉便是因为莞皇后和李经略。与其杀我，倒不如想想该如何安抚新皇后和李经略。难道说夏帝真正想杀的是莞皇后和李经略？
“刘喜，你不是在琢磨凌月最后那句话？”
“奴才不敢。”虽然被夏帝识破心思，但还不至于让刘喜胆战心惊。那么多年来，夏帝早已知道他喜（…提供下载）欢揣测主子的心思，只是揣测归揣测，却从未有过什么越轨。口风更是紧得不得了，任何人都休想从刘喜口中打听到什么，这也是为何数十年来，刘喜一直呆在夏帝身边的原因、
“朕恕你无罪，说说看，你对凌月最后一句话的理解如何？”
“这个……”刘喜偷偷观察着夏帝的脸色，确定没有什么大问题后，才小心翼翼地说道，“奴才认为，清和公主必定是发现了什么。”
“哦？那么你认为凌月发现了什么？”
“这个奴才就不知道了。”
“是不知道，还是不敢说？”
“奴才愚钝，确实不知。”
“你不知，凌月知。哈哈哈……”转瞬间，阴沉的表情便被爽朗笑声所代替。
饶是如此，刘喜也不敢有丝毫大意。夏帝善变，这是所有人都知道的，当然数十年侍奉在这位多变帝王的身边，也让刘喜（…提供下载）欢多张了一个心眼，那就是任何时候都不要放松自己，哪怕是独自一人之时。
蜀国，群山坏绕，山势险峻。地处金，夏，楚三国中央，且易守难攻。所有虽然在数百年来地域甚小，却也是发动战争最少之国。不仅如此，江湖人士大多喜（…提供下载）欢居于蜀国，究其原因还要属蜀国的奇栾险峻以及众多武林中人梦寐以求的灵丹妙药。
谁也无法理解，为何天下大多数的灵丹妙药都出自蜀国，正如同没人能理解，天下美玉大多出自楚国一样。
蜀国皇宫，与夏国相比，虽没有其奢华夺目，却多了几分古朴幽深之感。
龙榻上，蜀帝面如枯槁，奄奄一息。这样的情形已经持续半月有余，御医早已放弃，但不知为何蜀帝就是无法咽下最后一口气，就这么活死人般躺着。
叶流风身着暗红色锦衣，眉目淡然地站在龙榻前，微微低头，目光却并未望向他的父皇。
“夜……夜……”蜀帝艰难地从喉咙中吐出两个字。
叶流风眼眸撇向一边，轻声说道：“父皇，您这是何必，都快死了，还念念不忘流夜。”
蜀帝费劲全身力气，才将头转动了一点：“你……你……”
“父皇，儿臣会守在您身边，直到您驾崩。当然，儿臣很快就会让冲儿来陪您。”仔细看，叶流风的面容与流夜很相似，只是流夜太过阴柔，而叶流风则多了几分阳光的感觉。不过，纵然看上去阳光，却还是让人不禁感到寒意逼人。
第133章 交出兵权
蜀帝艰难地从喉咙里挤出几个字，但是却没有人能够听懂这位即将死去帝王的临终遗言。
看着双眼浑浊，咽下最后一口气的蜀帝，叶流风微微仰头盯着虚空中的某一点，长长舒了口气。随后，他缓步走到外殿，文武百官伏跪在地上，唯独一名约莫十来岁的，身着玄黄色绣有九蟒纹样的孩童睁着大眼睛，呆呆地望着叶流风。
“皇上，驾崩。”
此言一出，站在外殿门口的两名宫人立即手持拂尘，脚步急匆地离开，口中悲痛高喊：“皇上驾崩，皇上驾崩。”
一时间，悲鸣哀嚎声响彻整个皇宫。
“冲王，你为何不跪？”叶流风半眯着眼睛，望着他同父异母，八岁便被册封为冲王的叶冲。
叶冲满面怒容，没有丝毫悲愤，在文武百官的惊诧目光中拂袖离开。只是刚走到门口，叶冲忽然转过身，逆光展开了一个笑容：“以后天天要跪，皇兄你又何必急着这一时？”
天空阴沉，飘着细细小雨。
叶流风身着纹有麒麟纹样的华服端坐皇座，根据蜀国礼制，先皇去逝三月之内新皇只能着麒麟纹样，而非祥龙纹样。
一抹明亮的玄黄色映入叶流风的眼帘，叶冲步伐坚定地走入大殿，行伏拜之礼：“臣弟参见皇上。”
“臣弟无需多礼，平身。”
叶冲轻轻掸了掸衣摆，起身道：“�
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