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回到第3集团军司令部之后，魏明涛立即安排了下一步的作战行动，因为40军，42军此时都还没有恢复作战能力，所以计划的进攻时间是订在半个月之后的，而这时候，新参战的第5集团军必然已经跑到前面去了。虽然这是魏明涛极不愿意看到的事情，但是他却不得不耐着性子等待着部队恢复作战能力！
40军的损失是最为惨重的，其中384旅减员达到了40％，基层军官更是损失了65％以上！几乎所有的排长都换了人！而另外两个旅也损失惨重，必须要进行休整。而让魏明涛满意的是，40军恢复元气的速度却超过了42军！经过了12天的休整，40军又恢复了元气，而42军却花了足足的半个月时间！
在所有部队都到位之后，魏明涛准备召开最后一次高级军官会议，商量进攻行动的具体细节。
收拾好文件之后，魏明涛就准备去会议室，此时军官们都已经到了，就等他这位主持会议的集团军司令。
“老魏，跟你说一件事！”政委龙明在门边拦住了魏明涛，两人进了办公室之后，政委关上了门，“才收到消息，总参谋长杨利威大将病逝了！”
“什么？”魏明涛长大着嘴，有点不相信自己的耳朵。
“消息已经确认了，总参谋长患的是一种很麻烦的血液病，虽然医生们尽了最大的努力，但是最后还是没有能够留住总参谋长！”
魏明涛有点麻木的点了点头，他早就已经看出总参谋长得了重病，但是在医学科技这么发达的时代，他不相信一个人会很快的被病魔击倒，但是现在他不得不相信。魏明涛抹了下脸，有点悲痛的说到：“知道新接任的总参谋长是谁吗？”
“现在好象还没有确定下来，但是根据规则，应该是由海军司令孔辉金大将接任！”
魏明涛点了点头：“好吧，这事应该还没有公布，等下我会在会议上向大家公开的。杨利威大将是一名优秀的军人，也是我们最好的总参谋长，他的离去，是我们最重大的损失！”
当魏明涛到里会议室的时候，才发现军官们都围在电视面前，而电视上，新闻已经变成了总参谋长杨利威的追悼大会。国家元首柯明敏在高度赞扬了杨利威大将为国家做出的巨大贡献，追认为空军元帅之后，宣布新任总参谋长为原海军总司令孔辉金大将。
“各位，总参谋长已经去了，但是他的遗志没去，我们必须继续战斗！”魏明涛没有多说废话，很快就宣布了这次的作战行动。
这次，不需要魏明涛做任何动员，所有军官都知道自己应该怎么打，应该怎么战斗，才能够完成杨利威总参谋长未能完成的理想。
第3集团军行动起来之后，其速度就是任何部队都无法比拟的。作为部队的尖刀，40军在一夜之间就完成了进攻准备，并且到达了进攻出发阵地。虽然此时第5集团军的部队已经突击到了马克耶夫卡，威胁到了顿涅茨克，但是这并没有妨碍40军成为进攻的先头部队。
在第一天的急行军中，40军就前进了250公里，这对极为擅长快速突击作战的40军来讲，根本就算不了什么大事。随后，40军分兵两路。384旅与385旅绕过了俄军在马克耶夫卡的防线，并且对俄军集结在后方的战役预备队发动了进攻，将数万俄军牵制住了。真正充当突击先锋的则是在南面前进的386旅与新编387旅。这两个旅的兵力首先向莫斯皮诺进行了突击，将数千俄军送到了后方的战俘营去。接着386旅攻占了沃尔诺瓦哈，切断了顿涅茨克南下的铁路线，并且让俄罗斯防御部队最重要的补给铁路线！随即387旅开始纵深穿插，虽然这只是一支新组建的部队，但是其战斗力不可小看，其中超过一半的官兵就是40军在前面战斗中负伤后痊愈的伤员！
当387旅绕了个大圈，攻占了库拉霍沃之后，俄军在顿涅茨克的防御已经陷入了包围之中。俄军在伏尔加格勒就吃了40军的亏，所以这次丝毫不敢大意，其主要的防御部队其实是靠后配置的。所以当387旅攻占了库拉霍沃之后，俄军立即发起了猛烈的反扑！这个人口不到2万人的小城镇数次易手，虽然387旅仍然坚持在阵地上，但是已经无法长久坚持下去了！
这时候，20军的装甲部队被空军快速的运送了上来，并且接过了387旅的防御阵地。俄军失去了突围的希望。而这次俄军在吸取了教训之后，没有采取大规模的突围行动，因为所有交通枢纽已经被中国军队所掌握，大集群突围就是给中国空军制造机会！俄军是分成了成百上千支小部队突围的。而对付这些小部队，中国军队没有太多的把握，大多数俄军在丢掉了重型装备之后，都突围了出去，只不过这样的部队也没有多少战斗力了！
占领顿沃茨克的任务交给了后面赶上来的第5集团军，而40军则重新调整部队，继续发动进攻。此时42军也追了上来，开始与40军起头并进，20军则着为预备队跟在两支部队之后前进！
魏明涛的下一个目标是距离顿沃茨克150公里的第耶伯罗彼得罗夫斯克。这里是俄罗斯军队在第耶伯河上最重要的城市，也是乌克兰地区的最重要的工业城市之一。这里更是扼守第耶伯河最重要的渡口。如果能够攻占这座城市的话，那么后面占领整个乌克兰地区就没有丝毫的压力了！
当然，当时中国决定放弃向北突击，进而想办法尽快占领乌克兰地区的另外一个目的是打通与欧洲地区的地面联系，然后让欧洲部队从西面向俄罗斯发动进攻。虽然此时欧洲各国已经在战场上展开反击了，但是毫无疑问的，他们对俄罗斯还是心存余悸，所以在进攻上显得很不得力，对中国的帮助并不大。如果能够拿下乌克兰地区，从而与欧洲各国取得联系的话，那么就可以联合欧洲军队进行协同进攻，这对解决俄罗斯至关重要！
而在整场乌克兰战役中，攻占第耶伯罗彼得罗夫斯克就相当的关键，所以当时在攻占了顿涅茨克之后，第3集团军没有抢功，把占领任务交给了第5集团军，然后直奔第耶伯罗彼得罗夫斯克，目的就是要抢先占领这座城市，让俄罗斯无法在这里构成坚固的防御阵地，然后好向第耶伯河右岸地区发展。
40军的速度是够快的，很快就把同时行动的42军甩在了后面，但是毫无疑问的，第3集团军的速度仍然慢了一步。这次，俄罗斯完全摆出了大纵深防御战略，借助其广大的战略纵深，用空间换时间，争取将战争拖入冬季，俄罗斯人都知道，冬季才是他们的天下，只有借助寒冷的帮助，他们才能够战胜强大的敌人。所以，尽量拖延中国军队的进攻速度，才是他们获得胜利的关键！
魏明涛也明白这个道理，虽然乌克兰地区的冬天不是那么的寒冷，但是这却也是够呛的。而现在的进攻行动如果无法在冬季到来之前完成的话，战斗就必然拖到明年春天，而所有部队都将转入防御。但是对第3集团军来讲，防御却并不是他们所擅长的方面，这就必然撤下来！这是魏明涛不愿意看到的，所以赶在冬季到来之前攻占整个乌克兰地区，是整个对俄战争中最关键的一点！
40军在第耶伯罗彼得罗夫斯克一头撞在了俄军设立的铜墙铁壁上，打前锋的385旅几乎变得溃不成军。这更让魏明涛感到万分的惊讶！
385旅是40军重装甲力量最多的一支部队，虽然仍然是快速突击部队，但是却有两个坦克营，没有想到这一次打下来，俄罗斯坦克部队一个反扑，就差点让385旅成建制的被歼灭掉！所以魏明涛当时就赶到了前线去，他要了解情况，才好做出正确的判断。
“军长，我们对不起你，对不起40军……”
“这不关你的事，我看过了战斗简报，你们做出了最大的努力，而且没有被俄军吃掉，这也是非常不容易的事情了！”魏明涛的脸色很严肃，现在不但385旅开始在怀疑自己的能力，就连整个40军都在怀疑自己的能力了。
“军长，让我们旅上去试一下吧，俄军的反扑虽然猛烈，但是他们仍然有着不小的破绽，我们有信心完成进攻行动！”
“你胡说什么？”魏明涛瞟了一眼386旅的旅长，说到，“现在不是义气用事的时候，我来之前了解了一下俄军的部署，显然他们在这里的防御力量是最强大的，而我们的空军还不能全部跟上来，所以进攻遇到麻烦是很正常的事情，如果蛮干下去的话，那我们肯定无法获得这场战役的胜利！”
魏明涛说完这句话，转身就走了出去，指着外面385旅军容不整的部队说到：“现在，你们最重要的任务就是让部队重新恢复信心，既然是40军的部队，那就得听我的指挥，即使我现在已经是集团军是司令了，但是在40军，我仍然是你们的军长！”
“军长！”385旅旅长低下了头。
“好了，不说这些了，你们先去整顿部队，我会找到解决办法的！”魏明涛挥了挥手，然后回到了为他安排的单独房间里。
集团军政委龙明走了进来，坐到了魏明涛的旁边。两人虽然合作的时间只有几个月，但是两人之间已经相当了解了，而他也很佩服魏明涛的指挥才能，更佩服魏明涛调动部队积极性的才能，虽然这个将军很少上前线跟随自己的部队一起作战，但是只要他存在，前线的部队就充满了信心，特别是40军，只要有40军存在的地方，就可以看到魏明涛的影响。但是，这次40军显然遇到了麻烦，俄军在河对岸的防御固若金汤，轻易难以攻占，而如果部队在这里停下来的话，那么整个冬天就浪费了，攻占乌克兰地区的行动也将受到挫折！
“老魏，现在我们应该怎么办，要不要让第5集团军上来，他们擅长攻坚做战，比较适合这样的战斗！”
魏明涛看了一眼龙明，冷笑了一下：“这次，我们第3集团军是主动接受这个任务的，如果我们将战斗交给第5集团军的话，那别的部队怎么看我们？而且，俄军强硬防御也支撑不了多久，我们已经发动了进攻，如果再将这个快要到手的果实送给别人的话，这是不是太浪费了？”
“但是我们现在还有别的办法吗？”龙明皱起了眉毛。
“强攻是没办法，但是俄军的防御却并不理想！”魏明涛在房间里翻了一会，才找出了一张用塑料做的地图出来，然后平铺在了桌子上，用水杯压住了地图的两角。“现在，我们来看一下俄军在这一地区的防御。毫无疑问的，他们在彼得罗夫斯克的防御相当的强大，但是却并不代表他们在整条防线上都足够的强大！”
龙明顺着魏明涛移动的手指看了过去，最终目光落到了扎波罗热这座城市的上面。“你是说，我们把部队转移到这边去，然后从这里度过第耶伯河？”
魏明涛点了点头：“我现在还没有拿到空军的侦察报告，但是毫无疑问的，在扎波罗热防御的俄军应该相当有限。而这里是渡河的好地方，可以避开第耶伯河水库宽阔的水面，同时绕到俄军正面防线的背后去！”
“但是让哪支部队去？”龙明看着魏明涛，“40军显然不可能，42军还没有跟上来……”
“就让42军去，42军比较适合这样的战斗！”
“我看还是多等两天，让20军去吧！”
“不，20军要接替40军的任务，在正面牵制俄军在彼得罗夫斯克的防御部队！”魏明涛笑了笑，然后用笔在地图上画了一个箭头，“20军到达之后，就让他们担任起主要的防御任务，我就可以把40军抽出来了，然后利用低空突击的办法，打击俄军的后勤线，让40军用自己最擅长的方式战斗。而只要俄军的防线一乱，那么42军就有了机会，只要42军从扎波罗热杀过了河去，就算俄罗斯军队的坦克再多，他们也不无法阻挡其进攻，要知道，42军有着强大的低空打击火力，这可是对付坦克的最好手段了！”
“那就只能让战役的进攻时间推迟2天了！”
“这正好让空军跟上来！”魏明涛点了点头，“来之前，我跟第5集团军那边联系了一下，他们已经在抢修前线的机场了，2天的时间足够空军跟上来，到时候，我们就可以让空军充分的发挥他们的战斗力了！”
这时候，龙明才终于明白了魏明涛的意图，其实魏明涛早就已经找到了40军进攻失败的根本原因！
40军因为进攻的速度太快了，所以进攻部队很难得到后方的支持。而对于一支缺乏重型装甲力量以及重火力支援力量的快速突击部队来讲，在进攻时获得空军与远程火炮的支持就显得�