刘鹏淡淡一笑，并没有回答蔡琰之问，而是对着侍卫们吩咐道：“上前敲门，大将军刘鹏拜访伯喈先生。”
“诺”。
侍卫得令，忙上去拍着冰冷的大门。
啪啪！
不多几下，便有一男子从内打开府门。男子伸出头颅向外一看，见府外站着许多侍卫，还有一男一女，男的神色俊朗，女的艳丽照人。
“见过主公、夫人”！
男子不敢再看，忙跑出来行礼道。
刘鹏并不记得眼前之人的名字，但他知道这个人是锦衣卫中的一员，吩咐道：“前边带路”！
“诺”！
男子忙躬身一礼，转身带路而去。
刘鹏伸出手，握上蔡琰那柔软的小手，向府中走进。
当初他将蔡伯喈关在这里，并没有同任何讲过，但身为老子的刘成却是知道，在往后的几个月中，蔡琰也跟着知道了。身为子女，她岂能不来看望老父？
对此，刘鹏并没有什么不满，女人来看望老父是应该之事。
今日他带着蔡琰再次登门，就是想看看蔡伯喈这个老头是否还会和当初一样？还要找人评理？
穿过通道，来到一间并不奢侈的小院中，刘鹏挥手让众侍卫们停下，他自己带着蔡琰走了进去。
房间中，一身黑色棉袍的蔡伯喈正玩弄着他的诗词，一脸的高兴，根本没有看见房中有人进来。
“岳父大人，身体可安乎？”
刘鹏向前一步，不等蔡琰说话，便先出声问道。
第二章从军行
正在欣赏自己佳作的蔡伯喈听到有人说话，立时被吓了一跳，当看见是刘鹏与女儿时，脸色一喜，正移步上前招待时，忽的一下想起什么，遂收回已经迈出去的步伐，不悦道：“你来何事？”
“本将听闻岳父大人在此地过的不错，特带琰儿前来拜见。”
刘鹏并没有把自己当外人，拉着蔡琰到了边上的椅子旁，大马金刀的坐了上去。
“老夫当初就曾有言，并非是汝岳父？也担当不起！”
蔡伯喈一脸怒气，返身回到椅子上坐下，冷冷回绝道。
刘鹏没想到这老头还听犟，他都已经登门了，这老头还给他摆架子。不过一想到，释放蔡老头是自家老爷子的意思，刘鹏只好强压下怒气，道：“大雪纷纷，万里江河飘白，岳父可是有何佳作？”
“老夫是有佳作，但与汝却是没有丝毫关系。”
蔡伯喈老眼一瞪，眼神瞟到自己的佳作上，露出一丝自豪之色，冷淡的回道。
“本将这里也有一首佳作，岳父可有兴趣？”刘鹏微微一笑，回道。
蔡伯喈虽然迂腐，可他却是听明白有人想和他比试一下，遂道：“愿闻其详？”
此时乃是隆冬蜡月，厚雪覆盖大地，刘鹏知道蔡伯喈的佳作必与雪有关，当年初进蔡府之时，他便吟过一首以雪为题的诗，今日再吟一首有又何妨？
“烽火照长安，心中自不平。牙璋辞凤阙，铁骑绕龙城。雪暗凋旗画。风多杂鼓声。宁为百夫长。胜作一书生。”
刘鹏看着蔡伯喈的脸色。一字一句的吟出了唐代诗人杨炯的从军行。
此诗原是写士子想上战场的文，但此刻从刘鹏嘴里吟出，却完全变了味道。
在蔡伯喈的眼中，刘鹏是指江山烽烟起，天子蒙难于京，士子们却是空谈国事，无一人手提三尺长剑，从军征战。
而其中的士子也包括了他。从一层的意思来看，刘鹏是在指责他只知空空其谈，讥笑他只是一书生尔？
“竖子可恶”！蔡伯喈双眼微红，怒声喝骂道。
刘鹏不想蔡伯喈错解了其中之意，但他懒的跟这老头计较，淡淡道：“本将并无讥讽你的意思，只是想道明天下大乱，天子蒙难，各地烽烟骤起，请先生出山为百姓、为汉家天子扫清乱贼。”
“父亲。夫君并无此意”！
蔡琰知道刘鹏已经在忍让了，害怕一会儿脾气上来。会有自家父亲的难堪，便忙出声解释道。
虽然刘鹏已经作了解释，但蔡伯喈还是认为刘鹏是在拿诗文讥笑他。从内心而言，蔡伯喈对刘鹏所作之诗还是非常喜欢的，其字里行间的霸气在第一次相见之时，他便已经了解了。
“老夫还有其他事情有忙，恕不远送”！
蔡伯喈不想再同刘鹏说话，转过身子，下了逐客令。
这个地方刘鹏也不想多待，起身道：“先生在此待了近一年时间，想必烦闷的很。从今日起，先生只要不是离开蓟县，其他地方尽可前去。”
说完此话后，刘鹏转过身子，旁若无人的摸上蔡琰的脸蛋，笑道：“多在此地陪陪你父亲，我先回了。”
“夫君。。。。。。。”蔡琰喜叫一声，却不知该说些什么！
“无妨，侍卫和侍女随后就会进来，你先在此安心住几日，过些天我亲自来接你回去。”
刘鹏知道这个才女想说什么，嘱咐几句，心领神会的离去。
他将蔡老头在此地关了一年，市井中已经开始流传此事，天下没有不透风的墙。为此，刘鹏看在老父和蔡琰的面子上，才将其放出。
至于这老头会不会在出去后，大肆传扬他抢劫蔡琰一事！刘鹏心中已经有了答案，当年他将蔡琰抢来，只是不想这个千古才女命运多难，至于后面将其收入房中，完全是蔡琰那高傲的性子让他不爽，这才将其收入囊中，好好调教，几年下来，当初的那个高傲才女已是如今的妇人了。
以蔡老头对女儿的疼爱，多半不会宣扬此事！毕竟他的女儿与刘鹏已经生米煮成了熟饭，两人也在一起做了几年的夫妻。他若是想此事说出去，刘鹏不会有什么，最多不过就是名誉受损，可蔡琰就不一样了。
一个要嫁给别人的新娘，却同抢她花轿之人做了夫妻？天下士人会如何看待此事？
蔡老头只要不是脑袋气坏，就不会将他女儿推进火坑。
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回到大将军府邸，刘鹏便开始处理这堆积下来的军务。
眼看就要到大年，燕军兵卒还指望着领了赏钱好回家过年，因此刘鹏将此事列为重点，将各地将军送上来的有功将士名单送到荀攸处，让其迅速按照名单上的兵卒，准备相应的钱财。
刘鹏现在什么都缺，就是不缺钱财，他从皇宫搬出来的钱财，支持五十万大军三年征战之用都不成问题，何况兵卒们征战半年，也该得到赏钱。
文官们在荀攸的安排下，仔细核对着众将士所得钱财时，刘鹏已经开始处理第二件军务。
现在的燕军将士分散于幽、冀二州，骑兵也从出征时的十万，便成现在的六万！其中战死的有近两万，剩下的两万分别掌握在张颌、文聘手中。
明年必定有一场大战，现在战骑数量锐减，对明年战事必有不利。
刘鹏在思虑一番后，令王成继续联系商贩，购买北地上好战马，组建新的铁骑。
幽州现有骑、步军二十六万多，其中十五万都是从未上过战场的兵卒，这些兵马还是去年招募的。先时由高顺操练。后来由陈到接手操练。
北地民风彪悍。这十五万兵马虽都未上过战场，可被操练整整一年，也是有一定的战力！在战场上只需稍加磨练，就能是一支所向披靡的精兵。
守卫蓟城的两万兵马由周仓统领，此人武艺虽不如当世一流猛将，可论忠心，却也很是难得。
蓟城外有太史慈的一万战车骑，一万步卒。黄忠所部的三万铁骑，赵云所部的一万多铁骑。现驻扎于逐郡的高顺所部两万步卒。
这些兵马都是随刘鹏征战过冀州的精兵，在待遇上，也比其他大军好一些，营寨中三日一肉，饭食比平常百姓家还要强一些。
剩下的十五万大军全由陈到统领，守卫幽州各地关卡。
在各郡太守手中，也有一定的兵马，不过这些兵马都是守卫城池的兵马，数量也不多。大一点的郡城有个一万多兵马，小一点的郡城也就四五千人。这些兵马的粮饷也由各郡自己承担，与州牧府无关。
来年既是大战，刘鹏就要赶在年关前，对军事上的部署布置完毕。
在与贾诩这个老狐狸商议之后，刘鹏从陈到的十五万步骑中，先行抽调五万精锐兵马，由赵云先行操练。而赵云手中的一万多铁骑，刘鹏以他们战功卓著为由，全部发放赐钱，交由黄忠统领。
等到十二月中旬，高顺领兵从逐郡回来。
刘鹏便将太史慈的一万步卒、全部交由高顺统领。
如此，黄忠收了赵云的一万多铁骑，连同他麾下的三万铁骑，勉强组建出一支五万人的铁骑。
赵云得陈到手中的五万兵马，此时还是步卒，不过王成购买下战骑以后，这些兵马组建新的铁骑。
高顺手中本有两万精兵，再加太史慈的一万步卒，勉强凑起三万兵马。
而太史慈依然是战车骑统领，只不过他麾下的兵马还是一万，战车依旧为三千辆，上次战事损失的战车，也由工匠日夜打造。
如此算下来，刘鹏明年可率十四万兵马出征。
只是这其中铁骑就有十万，步卒却只有三万，两军兵力相差太大。
直到十二月二十，此事才算解决。
老狐狸贾诩给刘鹏出了一计，“平衡”！
现在刘鹏的武将只有黄忠、赵云、太史慈、高顺，其他的一些将军，都是镇守一方。只有这四将并无固定驻扎之地。
为防部下拥兵自重，贾诩认为应该将黄忠、赵云二将的铁骑削减一部分，这样既能缓解兵力，还能防止部将兵马太多，导致主公军令不明。
刘鹏在仔细思索后，认为可行，便将黄忠的五万铁骑与赵云现有兵马混合，从新筛选出六万精兵，每人分三万兵马。剩下的四万铁骑，分为两部分，其中两万编入高顺的步卒之中，另外两万兵马则是等待战马到来，组建新的铁骑。
诸事安排妥当，准备过大年的刘鹏却接到贾诩密报：“袁绍不行了”！
当初黄忠押解袁绍一家回燕之时，刘鹏就曾有过暗示，只是那时一直未听到袁绍死亡消息，他还以为黄忠不愿意行那宵小之事，曾一度埋怨黄忠太过清高。
没想到的是，黄忠不是没有解决袁绍，只是将解决的时间放迟了一点。
不管怎么样，袁绍这根刺算是拔除了。
装作心情沉痛的刘鹏，带着一大帮文武官吏亲去袁绍府邸探望。
袁绍脸色青黑，双眼上带着吓人的黑圈，嘴唇泛着鲜红之色，一看就是种了某种慢性毒药。
“本初。。。本初。。。。？”
刘鹏走到床榻前，看着人事不知的袁绍，装着沉痛的样子，沉声喊道。
床榻上的袁绍一动不动，犹如死人一般，要不是大夫说其还有气息，刘鹏真感觉这厮早就下地狱了。
第三章北地年关
心中大喜的刘鹏脸上却无任何表情，在袁府逗留了一阵，他就率着文武官员离去。
值得一提的是，刘氏这个美貌佳人，在来到燕地后，知道刘鹏给不了她名分，便央求刘鹏将她送到袁绍身边。
刘鹏那时就知道袁绍得病，连床榻都不能下，便准了刘氏之请，后让小兰为刘氏派了十名贴身女侍卫，全天守卫刘氏。
袁绍若是不死，刘鹏就打算趁着一个黑夜，去与刘氏交流一下经验，让袁本初即使死不了，也活不成。
就在刘鹏等人走后，袁绍一命呜呼！
公元一九一年，袁绍因病吐血而亡。
刘鹏派专人，为袁绍选了一个上好墓地，又用上好木材打造一口棺材，为其下葬。
下葬之时，考虑到袁绍先前还有爵位，便按王侯之礼下葬。
下葬当日，刘鹏还为其吟了一首悲愤诗。
一代枭雄袁绍，就此在大汉乱世争雄中退出舞台。
袁绍虽死，然其还还有众多子嗣，其中袁潭、袁熙、袁尚已长大成人！
野花烧不尽，春风吹又生！这个道理他还是明白的，就在袁绍下葬后，袁府上下得了一种怪病，凡是得此病的人无不浑身酸痛、四肢乏力。
有好多医者前去看病，出来之后，这些医者有人离奇病死，也有同袁府之人得同样的病。
数日之内，袁家得怪病一事传了出去，附近百姓纷纷搬迁。就连城中一些要饭的乞丐。也都不敢站在袁府门前讨饭。
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这一日。北地迎来又一个大年。
腊月三十，夜！
大将军前府，黄忠、赵云、高顺、太史慈、陈到、周仓、典韦、诸将并坐一排，列于右侧。
贾诩、荀攸、沮授、许攸、陈琳、逢纪等人列于左侧。
主位上，刘鹏一身侯服，腰系锦衣玉带，头束金色发冠。剑眉醒目，英气逼人。
缓缓扫过众人。刘鹏高声道：“本将出征时日中，多亏诸位治理有方，使得百姓粮草丰收，安居乐业；也使得幽州太平安康。本将在此敬诸位一杯。”
“谢主公”！
众人齐声谢道。
刘鹏饮完杯中之酒，继续道：“董贼被杀，天子落入贼臣王允、吕布手中！本将身为汉室宗亲，却不能剿灭逆贼，还大汉天下一个朗朗乾坤。”
就在刘鹏话音刚落，右侧的太史慈哈着酒气，站出来道：“主公。贼臣王允、吕布�
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