慢慢走，真希望就这样一直走下去，直到永远。哥哥也来笑话自己，当时就只觉得两颊发烫。表哥要走了，自己背过身，悄悄的擦干了眼眶中的泪水。
思及，卧枕上的秦茗，含泪，嘴角微扬……
人声鼎沸，官道上涌来无数人，最前面的正是关小姐和月娘姐姐，后面都是些清河县的百姓，有商铺的掌柜、酒楼的小二、驾车的公交车夫、游览地的老农……这，都是清河县哪些可爱的人们，是他们，将原本贫瘠的清河县建设成江南知名的旅游休闲圣地。
这份真情，都是冲着表哥来的，虽然，表哥刻意隐瞒了上京述职的事情，可消息还是流出了县衙，流进了清河县数十万百姓家中。万人空巷，是表哥一份为民请命的真心，换来的清河县数十万百姓的真情，不自觉，自己两眼朦胧了，因为，这份荣耀属于在自己心目中占有最重要位置的表哥。
关小姐扎进表哥怀里，痛快的哭泣，尽情发泄着心中的不平。众人感慨，这情，这意，真正叫人情不自禁。众人深深为表哥鞠躬，李老板手捧着鲜红的披风、鲜红的雨伞，恭敬的乘给表哥，表哥豪气的抖开披风，密密麻麻的小字写满，撑开红伞，依旧是满扎的小字，不是其他，字上都是那些不平凡的人写下的自己那平凡的名字，心意，情谊，尽在不言中！
万民披风百商伞，再没又任何东西能说明表哥的伟大，自己一颗芳心，算是彻底被表哥俘虏了。披上披风，手握纸伞，表哥挥手，头也不会踏上进京的路，只是，在表哥转身的那一刻，表哥盯了一眼清河百姓，也盯了一眼自己，能读懂，那里有对百姓的感动，也有对自己的不舍……就这一眼，就差点让自己义无反顾地跟表哥进京了。
不，自己还有工作，要在表哥不在的时候，为他守好这辛劳的成果，于是，自己留了下来。
追悔，失去的机会不可挽回，要是当时自己不那么顾及，就直直的跟随表哥走了，那么，表哥也就不会那般傻气的去假冒钦差，虽然，那是为了挽救无辜的流落难民。假冒钦差，那可是诛九族的大罪呀，表哥真的那么傻吗？秦茗深深的掏出自己的心，一颗赤诚，表哥，如果不是一个为民请命顶天立地的好男儿，自己，就真的会为他动心吗……闺阁锦榻，卧枕无声……
卧枕上，秦茗，酥胸起伏，全身瑟瑟发抖，难以面对的现实，姣好憔悴的面容上，含泪微笑，笑得灿烂，痛得彻底。对，那才是自己要的表哥，一个有所为有所不为的正直男儿，那才是我秦茗要守候终身的夫婿。无论对错，无论生死，相知相候，相濡以沫，他既然要死，那自己这个作为那个伟大的男人背后的女人，将心甘情愿的陪他共赴黄泉……
秦茗，今夜第一次挪动了身子，发麻的双腿告诉她，着一切都是真实的，也激励着秦茗迈开接下来的第一步，擦干眼泪，整好衣襟，望却窗外，夜，已悄无声息的到了尽头，漆黑的尽头，一双布满血丝的眼睛，正闪烁着智慧的光芒，绝然而然……
天明，秦茗梳洗罢，虽然看上去仍有些憔悴，但已经恢复了往日的精明，灵动的双眼告诉别人，秦茗，真的又回来了。
“砰砰砰！”秦茗的闺阁门开，秦五走了进来。
“小姐，怎么这么早就起身了，昨天你身子还那么虚，怎么不多休息！”秦五颇有些责怪。
秦茗却像没事的人，“五叔你说哪里话，茗儿的身子可不是那般孱弱，昨天是个意外，倒是五叔你，怕也是一大晚没休息吧，真是麻烦五叔为表哥操心了！”
“小姐这是哪里的话，这不是折杀秦五嘛，为表少爷的事奔走那是应该的，谈何麻烦一说，秦五的命都是老爷救的，秦五能为秦家尽忠那是秦五的福气！小姐可别说什么客气话！”秦五严肃道，想来也是个忠心耿直的汉子。
“五叔可不能这样贬低自己，算了，茗儿也不多说什么，记下五叔的好救是！还是说说表哥那边的情况吧，茗儿很想知道表哥现在怎么样了？”秦茗收口，提起正事来。
正事紧急，秦五也不再纠缠。当下，便把从小五那里的来的具体消息转诉了一遍，二人早饭都顾不得吃，一直研究着解决的办法。
“五叔，我看这事还是有可能解决的，照小五说，那个叫李嫣应该就是九公主了，不如茗儿上京城请她出面救表哥，再怎么说表哥这事也跟她有莫大关系，那总不可能见死不救吧！再则，按表哥说的，茗儿带上些银两到京城去活动活动，京城有很多人都是爹爹的旧识，在皇上面前说几句好话还是能行的！”秦茗很精明，很就得出两点。
“嗯，小姐这般计议，我看也成，就依小姐所言，咱们尽早动身为好，免得表少爷在京城受苦！”再看也没其他办法，秦五无奈道。
秦茗转回，“哥哥是个暴脾气，我看这事就不要让哥哥知晓，我就以上京开分馆为名去救表哥，家中就要靠五叔您多照看了！”
“小姐哪里话，能救出表少爷，秦五也高兴，小姐尽管放心前去，需要花销直接到京城票号分号取便是，家中有秦五照应，确保万无一失！”秦五拍着胸膛担保。
次日，秦茗带了小五和小环离人而去，直奔京城！
第十一章 才子字画
京城，名人才子，总是能透露出别样的风采。至少，刘起如是。
自上次大理寺斗才，刘起彻底压过都察院都御史家的孙公子之后，刘起之名，顿时享誉京城。一纸《望海潮》，朴实凝练又浅显易懂，深得京城大小文人赞誉，清淡的笔锋，平实的言语，勾勒出江南钱塘余杭那独特的水韵，人烟市井皆繁华，景美、人美、市美，单单一词，引得无数人遐思。
京城的文人墨客为《望海潮》疯狂了，为其中描绘的绝世风情所倾倒，即使是没到过江南的人，也被勾起了一游钱塘的兴致。相邀结伴，同下江南，三五成群，笑语欢声。
京城名妓、头名花魁，望月楼的清倌人楚楚姑娘，纤指拨琴弦，独步挑竖琴，为《望海潮》格曲，传唱京城，秦楼楚馆争相竞仿，《望海潮》的词牌名臊一时，大街小巷无人不知无人不晓。刘起，一个原本只在江南小有名气的才子，如今却是成为京城最耀眼的新星。
传进宗人府，王公权贵无不惊叹于刘起的才气，传进皇宫大院，后妃宫娥也都口述笔录，记下这江南才子的美词，一曲《水调歌头》的余势未尽，又来《望海潮》，不断冲击着人们的品味极限。明德皇帝吟咏诵念罢，金口提点“水调调情，海潮望钟，特彰显我大鲜朝的大气与繁盛！此子之才，当为我大鲜之冠！”
说书馆都改了调子，说起刘起的事迹来，从苏州诗会夺头名直到假冒钦差被捕大理寺才斗都察院都御史家的孙公子，惊险连连，高潮迭起，说得那是有声有色，说得刘起简直就是前无古人后无来者的绝世才子。
宗人府苑，九公主府，无奈一声叹息，九公主李嫣，自从得了平儿汇报，小五死、刘起被抓入狱，李嫣没来由的有些不忍，这还是她这个在重重宫斗中成长起来的铁石之心第一次动了恻隐之意，是惋惜一个为民请命的好官，还是惋惜一个被自己利用的觉才惊艳的才子，谁也不清楚，唯有这个一向孤傲的九公主自己才能得出答案。可惜，目前为止，她那俏美的脸庞上依旧是迷惘。
手握笔，蘸墨挥洒，在笔下宣纸上赫然留下行行隽秀的小字，《水调歌头》罢，一声轻言，细若蚊蝇，“‘高出不胜寒啊！’你到底是真不明白，还是故意装糊涂，难道就真是你那所谓的一心为民？为民就可抛开一切？你这撩扰的人儿，心底到底装的什么？我怎么就看不透你呢？……”李嫣呢喃，自言自语。
格开上面写好的宣纸，轻放一旁让风吹干墨迹。再提笔，字若其人，隽秀中透出一种傲气，那是天生的傲然之气。《望海潮》毕，搁笔，拿起墨迹未干的《望海潮》来到窗前，外面翠竹银月，风过沙沙之声不息。
朱唇开，皓齿启，轻声将《望海潮》吟咏了一遍，四寂，良久，“刘起，你如此堪透世事，又何必要搅和到大鲜的内斗中来呢，以你之才，傲视群论逍遥物外岂不是更好？好个‘钱塘自古繁华’，好个‘天堑无涯’，你都能如此细致的融入世事，既有‘三秋桂子，十里荷花’，为何你还要搅进这无边的争斗中？真的为了那千万百姓，你就能甘心身不由己，你是个无拘无束的人，怎就甘心这般囚禁自己？你这是何苦啊！”
李嫣的心，一时之间就乱了，真的好乱。皇帝的儿子为了那个无上的权利，可以舍身枉死、可以不惜一切代价，即使，是涸泽而渔的屠戮他们生存的根本，那些真正承载起大鲜江山的百姓！
反而，一个才华横溢的绝世才子，为了大鲜江山、为了大鲜百姓而毅然放弃了自己的淡薄，身不由己、热心功利，相比较之下，自己这个大鲜朝流着皇族血脉的嫡系，又有何颜面苟存于世！少女之心，七情暗生，原本那冰霜似的、无视草芥百姓的心，开始解冻，渐渐生出一份为民的虔诚，就是这一点，潜移默化，就是李嫣自己也没能压制，心境变化，随之而来，高傲的公主也放下高傲，平和的待人，平和的问心……
“哇哈哈，古老大，你看看你自己那傻样，简直笑死老子了，哈哈哈！”大理寺，刘起肆意的嘲笑着牢头老大。
古老大满身都是胭脂气息，花花绿绿的，最可恶的是，右边脸上还有一个大唇印，私章一上，那可就“发达”了！自从刘起名动京城，前来求字画的人，那是数不胜数，权贵、商贾、名人雅士、歌舞娇娘……古老大可是发达得紧，谁叫他特殊监管刘起呢，近水楼台先得月，刘起的字画都出自他的手，刘起的字画至少都是上万两一幅，没人缘的可是连见见都没机会。
五五分账，刘起乐得每天写生素描，古老大就拿去出手，往来之下，京城名士都来纠缠古老大，这不，今儿个早晨刚出门就被凤仙居的姑娘们堵了，弄得这副德行，艳福无边啊，那也得要有能力消受才行。
一大群牢役围着，个个忍俊不禁，捂着嘴坚持着不笑出声来，不过坚持得很难受，浑身直发抖，不知谁忍不住发出一丝笑声，随即大家都爆发了，“哈哈哈哈……”那张狂那豪放，传遍整个大理寺。
古老大憋得满脸通红，愤怒吼道：“该死的，你们这群兔崽子，吃饱了撑着啦，有什么好笑的，你们一个个在笑老子把你们这个月的俸禄扣了，你他妈再笑给我看看！刘小子你得意，老子给你禁足，叫你还到处风流快活，呢再笑笑老子看看！哼！”
笑声戛然而止，牢役们面面相觑，刘起也堆起苦瓜脸，“老大，你可不能这样对我啊，最多明天我作幅画给你老赔罪还不行吗？”
“去去去，小子们滚一边去，老子就冲刘老弟你以句话，这事儿就算了！”古老大一吆喝，赶鸭子似的把一帮牢役赶走。
“老大你真不厚道，又来骗刘公子的字画！”
“老大，我们鄙视你！”一片嘘声中中指林立。
第十二章 京城局势（上）
内室，刘起独特的豪华牢房。
“古老大，你可不能禁了老子的足啊，要是天天憋在这鬼地方真要死人的！最多老子以后少要一成银子还不成吗，想想，一成呢，那是多少？”举起右手食指，刘起肉痛道。
“我说你小子还真不识抬举！一成？我老古都不放在眼里，难道我还真缺那几个钱吗。老子放你出去溜达那是冒着杀头的危险，你小子倒好，没当个屁事儿，差点露了陷儿，要不是黑头那几个家伙机灵，怕是老子这个脑袋也要跟你一起搬家，哼！你他妈的倒是说说看，这是小事吗，你死不打紧，怎么也不要连累到我们大理寺呀！”古老大气势汹汹，大有把刘起痛扁一顿的趋势。
刘起是谁，那是装孙子的祖宗，“嘿嘿，古老大您老别生气，小子我不是一时大意嘛，呵呵，我保证，以后绝对不会有这样的事情发生了！您老消消火，您看，以后我的字画卖出去后我一个子儿也不要了，全当孝敬您老人家行不，您就不要禁小子的足了吧！”
“少来那套，再多钱那也得把脑袋扛在肩膀上才能去花花，要是老子的脑袋跟你这混蛋一起搬了家，老子还要钱干什么。都跟你说了多少次，这京城不比你江南，天高皇帝远，没人管教，京城就是一抹黑，各处势力都有自己的归属派别，我老古没权没势的顶了个吃饭不管事的活儿，人家到处都是眼睛盯着，就看什么时候能有机会踢老子一脚，把老子踩下台当他的垫脚向上爬，你小子就不能安生一点？”
“哦，嗯，古老大，小子我有错，我悔过……”舌谄莲花，贬低自己恭维别人，古老大在滔滔不绝的赞誉中，晕了。
响指一甩