周悰、赵忠明直接下台的事就能看出来。古老大以为刘起进刑部必凶多吉少，那也是有根据的，至少刘起上次大闹慈恩寺，搞得人尽皆知，从某种意义上来说，也威胁到了八皇子的利益，古老大的担心就是来自八皇子，怕是八皇子要对刘起调教一番吧。刘起与八皇子私会那是机密，所以知道的人屈指可数，古老大自然不知道，古老大能如此为刘起着想，确实让刘起感动了一把。
秦茗常来大理寺探望刘起，一来二去，大理寺的人都认识了刘起这位表妹，当然，秦茗来时都蒙上了纱巾，外人只能看到那美妙的轮廓而已，娇俏的美人儿全貌只归刘起所有。小五也是知道瞒着刘起九公主的事是大错特错的，在回到清河县后都全部说了出来，刘起被蒙在鼓里，秦茗可心里明白得很，当即就告诉的刘起事情的真相，刘起呆愣良久后拍案而起，嚷嚷道“嘿个好小子，真有出息呀，居然还真让他小子钓到平儿那丫头了，好好，以后就派他去搞勾引性的情报工作！”秦茗当即晕了菜，果然是个没正经的主儿，这都什么跟什么，怎么一会就变了味儿了。
九公主，刘起听后之暗骂，他奶奶的，居然被一傻吥啦叽臭娘们儿骗了，傻鸟当枪使，卖了还帮着数钱，我靠，刘起当时就自己狠狠抽了几个嘴巴。闷声不吭，暗自使坏，恶心意淫，奸笑不已，别被老子活捉，否则捉来非掐爆她咪咪……
慈恩寺风波当日，午时过，九公主府，清水出芙蓉，美人朝沾露，九公主恬静的倚靠在观水亭上，手中抓着鱼食饵料，不时往亭下池塘中撒下一把，顿时惹得池中红鲢骚乱，粼粼水波翻涌，很快就被抢食一空，只闻“唉”声长叹……
“公主，公主，好消息，好消息呀！哈哈！”平儿顽皮的蹦进亭子，吓得亭下游鱼竞相奔走。
“平儿！”九公主李嫣娥眉微蹙，有些恼道：“你看看，都是你个小丫头干的好事，把我的鱼儿都吓跑了，今天你要不说出个恰当的理由，我非饿你三天不可，哼！”
平儿自知有错，吐了吐舌头，“公主，真的是好消息哟，听说那个刘起今天去慈恩寺了耶，慈恩寺今天有集会，八爷和好些大人都有去，呵呵，刘起刘公子嘛……”
“啊！刘起他去慈恩寺干什么？”李嫣大惊，“他一个罪身还跑去招摇，不是找死吗，难道他脑袋有毛病？后来怎么样了？”忙抓住平儿摇晃着追问道。
“呵呵，公主你这是怎么了，刘起关公主你什么事，你那么着急干什么，我可是听说公主你要处罚平儿来着！”平儿反而来了精神，调侃道。
“好你个平儿！”李嫣笑骂，“感情你个小丫头骗子是来消遣本公主的？还不快说，小心我真的让人把你关起来饿几天啰，老实交代，哼哼！”
平儿嘴一瘪，假泣：“呜呜，公主你不能这样对待平儿，哇哇，平儿不干嘛！”
“哈哈，好好，算本公主怕你了还不成，不处罚不处罚了，平儿你自己把话说明白，说明白了本公主就不处罚你了！”没办法，遇上个难缠的小丫头骗子，九公主无奈苦笑。
平儿破涕为笑，“还是公主好！”当即把刘起上山拜寺的经过说了一遍，什么找乞丐壮势，什么硬闯慈恩寺啊，说得九公主连连点头，平儿有心，每每说道刘起大展神威的时候，都添油加醋的将刘起吹捧一番，吹得九公主是心花怒放，九公主到是欣喜，暗赞刘起有智谋。
当日刘起回大理寺的路途，好大一个喷嚏，刘起咒骂“他妈的哪个骚娘们在讲老子坏话！”嘎嘎！
第二十八章 奔走（2）
“公主，你可知道，平儿还听说了一个好消息哟，今天八爷并没有去找刘公子的麻烦呢，慈恩寺中的几位大人也都没跟刘公子过不去，最后还是慈恩寺的几个护卫接刘公子回去的！还有江南那个民和报馆也要进京开分号，他们的女馆主好像叫秦茗来着，今天也亲自到慈恩寺捐助善款，听说那女馆主还是刘公子的表妹，上午刘公子为了急着进慈恩寺与他表妹相会差点就要与慈恩寺的武僧打起来……”平儿斜睨了九公主一眼，赶紧闭了口。
表妹，秦茗？九公主皱了皱眉，心中似乎有些悸动，随即有恢复正常，“平儿，你接着说，后来刘公子怎么样了，有没有什么意外事情发生？”
“哦，好的！”平儿谨慎应承，“后来也没什么事发生，无非就是回大理寺去了，公主你放心，刘公子不会出什么事的！不过……”
“不过什么！”李嫣追问。
问得平儿腼腆不已，“嗯，平儿听说小五是民和报馆的审编，平儿想去向他们馆主秦茗秦姑娘打听一下有关小五的事，平儿不相信小五死了，他肯定还活着！”说着眼眶中泪珠打转儿，差点就掉下来了。
九公主不觉好笑，“扑哧”一声笑恼，“哟，我的平儿小丫头怎么关心起那个小五了，该不会是思春了吧，呵呵，也好，要是刘起骗了你，小五还活着的话，本公主就为平儿你做主，把你许配给小五怎么样，哈哈！”
“公主你真坏，总拿平儿寻开心，平儿不依！”说得平儿轻跺秀足，满脸羞红，娇艳欲滴，“平儿不理公主你了，嘿嘿，公主你别高兴太早，平儿拒绝帮你打听刘公子的消息了！”说罢转身就跑，生怕被九公主抓住好好调教。
“平儿你给我站住，看我不打断你个小丫头的腿！……”
城西鼓楼，直直矗立，高五丈余，上面有一面巨大的石鼓，晨钟暮鼓，说来傍晚时便会有京城卫队的人来准时敲响，四面各高悬匾额一块，声闻四达、云开春晓、和声鸣盛、蟾云就月，上报天时，下告礼仪。
鼓楼立在鼓楼大街上，鼓楼街是京城主干道，可并行十五两马车，平日里多皇亲贵胄出西城礼佛，以致西城鼓楼街胜迹繁华。今日，鼓楼街上盘出一家极大的铺面，接手铺面的新主正是江南盛极一时的民和报馆，民和报馆可是财大气粗，用了双倍的银子将铺面盘下，一下子将民和报馆的财势显了出来。其实，他人不知，大理寺就设在西城，就近有不失张扬，足见馆主才智。
清晨，民和报馆入主慈恩寺，挥手捐助银两多多，博了一个好名，恰巧刘起进寺，秦茗得遇刘起，恩情缠绵，韶光易逝，刘起回了大理寺，秦茗泪湿纱帏，回到在京城新买的宅院后，将小环赶出去，就一直把自己关在房中，不食不宿，谁也不见。
“砰砰砰！”小环猛拍房门，“小姐，小姐，快开门啊，有贵人来找，你快出来看看啊！”
“小环你没听清我说过的话吗，不管谁来找我都不见！”房内秦茗带着哭腔嘶声道。
“小姐真的是大事，来人是九公主府上的平儿姑娘，她……”
没待小环将话说完，房门猛然打开，秦茗奔出房门，泪痕未干，急问，“你说是平儿？九公主府上的平儿？她来了，她在哪里？她在大厅吗，算了，我自己去看看吧！”忙推开小环直奔前厅，途中不忘抹干了眼角的泪水。
“平儿姑娘，平儿姑娘！”秦茗来到前厅，见一陌生女子静候中厅，话语也失了轮次，抓着陌生女子的手急问，“你是平儿姑娘吗？是九公主府上的平儿姑娘吗？是不是九公主让姑娘来的，是不是九公主要为表哥求情？……”
秦茗连珠炮般发问，陌生女子不知如何是好，“我，我是平儿啊，请问小姐是？”
“平儿姑娘莫怪！”幸亏小环及时追了出来，忙道：“这是我家小姐，日中与表少爷重逢，一时心态难平，还望平儿姑娘不要往心里去！”
秦茗这时也意识到自己事态，忙敛去神色，整肃仪容，“哦，真是不好意思，平儿姑娘快请坐，秦茗失态了，小环，快上茶！”
“是，小姐！”转身奉茶去。
“不知平儿姑娘今次到我新居有何事，秦茗新迁于此，想必平儿姑娘要找到此处怕是费了不少心思吧！”秦茗很快恢复了女强人作风。
平儿低头，显得不好意思，细声道：“是的，我可费了不少心思才找到贵府呢，平儿前来一是为探望秦小姐，二是想向小姐打听一下，嗯，打听一下小五的消息。”语声至后，细弱蚊吟。
“难道不是九公主叫姑娘来传什么消息吗？”秦茗蹙眉追问。
“哦，不不，不是公主差遣平儿来的，是，是平儿自己来的，只是上次与刘公子在大理寺逢面后，刘公子言小五已死，平儿想来求个鉴证而已，如果给秦小姐带带来困扰的话，平儿，平儿……”说得泪眼汪汪，怕是再说下去就要迷泪横流了。
秦茗强自苦笑，心中自语，没想到表哥还这般折弄人，非要骗取人家小丫头的眼泪。解释道：“平儿姑娘莫急，都怪表哥不好，表哥是骗你的，表哥出事以后还是小五回清河县报的信儿，小五有怎么会死呢？这次上京我也将小五唤了来，不如平儿姑娘你等等，我这就去把小五找回来。”
“啊！小五没事？他也来了京城？刘起你居然骗我，哼，看我不叫公主好好收拾你！”小姑娘总是大悲大喜一惊一乍，“哦不不，不用叫小五回来，我只是随口问问，随口问问，呵呵，既然小五没事，那平儿就先回去了，我先回去了，公主还等我回话呢！”爬起来就准备开溜。
“平儿姑娘请留步，还请姑娘在公主面前为表哥说几句好话，秦茗欲与公主私下会面一次，有劳姑娘代传！”
“哦，哦，好的，我会跟公主说的！”话音落，平儿早羞得跑没影儿了。
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昨天停电，耽误更新，今天补上，三章奉上！！
第二十九章 奔走（3）
秦怀明未做官前，曾多次上京科考，年轻时也是一俊杰，进京而与诸多王侯公子结识，相互仰慕切磋文墨，中举后官至苏州，又与江南不少名士官僚有旧，如今，原本京城中曾经的公子们现在大多都声名在外，为官从商各有所终，原本在苏州结识的旧友也有不少升迁入朝，总的来说，秦怀明留给秦茗的人脉网是极广的，多年未曾联系，倒是生疏了不少罢了。
秦怀明未殒身之前，太子已经册封，四皇子也迁出皇宫十二年有余，唯独八皇子刚出皇宫不足三年，太子党与四皇子的两江党已经成型，唯独毛孩子大的八皇子没有强大的势力支柱。当年，已成人的太子与四皇子手中各抓住一批权臣，党争逐渐升级，两党蚕食剩下的都是些无实权的闲散部门，一点残渣遗留，最终为八皇子崛起创造了一线生机，若没有这部分“垃圾”官员，八皇子就算得到了老舅兼北军羽林将军孟方卓的支持，也很难在朝中立足。
秦怀明未入朝时曾拜入太常寺卿冯仁冯老大人门下，老冯属于“垃圾”类官员，归属八皇子，后来秦怀明高中，深得皇上赏识，责起为苏州盐道道御史，一举插进了四皇子的禁脔之地，同时也成为八皇子为数极少的几个实权下属之一，深得八皇子信赖。
八皇子将计就计，顺着皇上的话将秦怀明插进了四皇子的地盘，这下，秦怀明倒成了众矢之的，在江南行事那是步履维艰、如履薄冰。深交浅出，最终被四皇子抓住把柄陷害致死，但秦怀明在江南为百姓做了不少好事，深得民心，为秦怀明无故惨死之事闹得不可开交，皇帝亲自出面干涉安抚，抓出顶缸的替死鬼，追封秦怀明为万民侯才平息了民众的怒火。
至此，八皇子算是欠了秦家一个天大的人情，在八皇子的关照下，即使秦家处在四面树敌的苏州也丝毫没事。
当然，其中也少不了皇上的关照，秦怀明是当时皇上看上眼的有发展前途的朝廷新血之一，本来是打算派到苏州锻炼些时日，磨平了锐气还有回京述职升迁的，没想到一个有大好前途的青年就这样死在自己儿子的党争中，老皇帝即心寒又无奈，总不可能真把自己儿子抓来给秦怀明抵命吧！直到秦怀明子嗣，幼归故里，老皇帝郑重警告三方党争代表人物，不允许三人争斗再涉及秦怀明后人，至此，才绝了秦家的忧患。
十多年前激烈的党争是围绕着秦家当代家主秦怀明展开的，被当时太子太傅按压下来，十多年后的今天，三党之间蠢蠢欲动，而交流的中心人物正是刘起，哈，刘起，又跟秦家脱不了干系，还真是造化弄人，真不知道这次京城的党争是会越演越烈，还是三党死寂就此作罢！
太常寺卿冯仁，老家伙七十过三，须发银白却精神矍铄，干练精明。今日，冯府上来了个年轻女子，二九年华，美貌而不可方物，落落大方又不显张扬，出落典当，给人一种惊艳的感觉。来人说是冯老大人昔日学生之女，近日抵达京城，特来拜访师公，从其所备置的见礼来看，至少是上百万贯之家的千金小姐。
中厅之上，小姐独坐，品香嚼茗，时时注重这形象，正是刘起拐骗来的漂亮老婆秦茗。