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“平儿姑娘多虑了，秦茗怎敢胡言乱语，只要平儿姑娘自己不说，又有谁知道呢，公主不会责罚平儿姑娘的，姑娘安心手下吧！”秦茗硬塞进平儿手中。
平儿：“……”
九公主府，清水芙蓉池，九公主仍旧倚靠在亭轩阑干上，小心翼翼的将一把把鱼食撒下，灵动的红鲢在池中一阵扰动，水面顿时漾起圈圈漪轮。
“公主，秦小姐来了！”平儿静候在九公主李嫣身后。
“请她进来吧，不要怠慢的客人！”李嫣平静的面容上没有丝毫波动。
秦茗翘首，缓步进了芙蓉池上的亭轩，躬身施礼，“民女起茗见过公主，公主千岁千岁千千岁！”大家气质，并未因见到权贵而畏首畏尾，反而平和典雅。
李嫣转身，望向起茗，眼中精光一闪即逝，“好精致的女子，我这里可没那么多规矩，快起来吧！”
“谢公主！”李嫣不过多争求，并没有公主的封号，平日直接称呼公主即可。
“你为何找我，我也是清楚的，刘起的事的确有我的因素在其中，不过你也应该清楚，这事不是我能做得了主的，欺君之罪，能去辩解的人都没什么好果子吃，相信这些日子你也看得清楚吧！”李嫣挽起流苏青丝，平淡的道来。
秦茗惶恐，“公主消息灵通，非秦茗能及。的确，这些日子秦茗一直在为表哥的奔走，然，结果正如公主所言，能在皇上面前说上话的屈指可数，秦茗忐忑，实在不想见表哥就此陨落，还请公主替表哥脱罪！表哥若不能安好，秦茗愿以死相陪！”径直，秦茗跪拜恳求。
李嫣示意，平儿忙上前将秦茗扶起，“我不是说过，这里可没别处那般多的规矩，还是起来说话的好！”顿了顿，李嫣言：“要申明一点，并非我有申明灵通的消息，这些都是昨日进宫父皇说与我听的，父皇明察秋毫，没有什么能瞒过父皇的耳目！但我有一事不明，还得请秦姑娘解惑，太常寺卿冯仁冯老大人为何能与刘起说情，我也是问过父皇，可父皇就是不说与我听，秦姑娘能说与我听吗？”
“冯爷爷？哦，冯大人是家父恩师，秦茗到其府上多次为表哥求情，冯大人才答应为表哥略尽人事不知道公主还有和疑问！”秦茗失神，言语多出亲近之语，顿觉失误险些害了冯仁，刘起的罪名是诛九族，若与冯仁攀亲，真要算起来，冯仁也跑掉。
“爷爷？莫非冯仁与秦姑娘有旧？就算是他的学生，以其老滑头的性格，也不可能为了刘起甘冒如此大的风险在父皇面前强谏，若非其最得意的门生，决不可能为其出头，但冯老的几个得意门生我也知道啊，但好像没有秦姓的吧！敢问，秦姑娘令尊何许人？”
“这个，家父曾是朝中官员，后死与苏州盐道，家父正是十多年前江南盐道贪墨案中的秦怀明！”提到秦怀明，秦茗伤怀，一时感念父亲昔日往事。
“什么？秦怀明？万民侯秦怀明？”九公主李嫣大惊失色，“难怪，难怪冯老爷子都如此积极的为刘起说情，这真是天意呀，看来真的是我错了，错得还真离谱，呵呵，呵呵！”李嫣语无伦次，直直退步跌坐在栏椅上。
“公主，公主，你怎么了！”平儿急忙上前搀住李嫣，眼中怜惜，漾开水晕。
秦茗也不知如何是好，怎么好好的，这九公主就这样子呢，“公主，你没事吧，秦茗言语有失，请公主责罚，请公主责罚！……”秦茗可不敢得罪李嫣，她好得靠李嫣为刘起说好话呢。
“八哥，难道真是天意吗，十多年前是你欠了秦家的，如今有是嫣儿欠了秦家的，天意呀！万民侯之死，天下哀悼，父皇懊恼，八哥悔恨，如今刘起入狱，京城动，万民恸，嫣儿于心不安呐，天下事，天下知，嫣儿有罪呀！”
“难怪冯老要以死强谏，难怪父皇会难以决断，一切的一切，都能说明父皇与冯老的不安与惶恐，既要给万民交代，又得给自己慰藉，难以决断！都是嫣儿的错，都是嫣儿的错，一切都让嫣儿来承担吧，即使是万夫所指即使是遗臭万年，都让嫣儿来承担吧！”九公主李嫣，甩开平儿的搀扶，直奔出公主府。
第四十一章 以死明志
皇宫大内，殿堂琼宇满布，侍卫列阵，井然有序的穿梭往来，太监宫女不时从长廊经过，或急或缓，供应着内侍所需。皇帝不管事，但不代表皇帝就无所事事，皇上将朝廷大事交给太子，让太子摄政，除非大事，一般都不会来叨扰皇帝。听听小曲儿、养养鱼、走上两盘棋子，悠闲自在得很，颐养天年呐！
“启禀皇上，太常寺卿冯仁冯大人求见！”一小太监搙了搙拂尘，躬身举报道。
园中艳阳照下，金冠龙袍，精神头儿甚好，皇帝晒着太阳，一脸苦哈哈的愁容。“唉，这都什么事儿啊，还要不要朕活啊，三天一小头，五天一大头，这老冯还真缠人！老实交代，小凌子，是不是你把朕在御花园的事告诉老冯的，要不他怎么一找一个准，朕躲哪里他都能找到？”
小太监一声告罪，“皇上冤枉啊，奴才怎么可能出卖皇上呢，冯大人是自己找上们来，奴才朕的没有透露皇上您的行踪啊！”太监小凌子也苦脸，磕头如蒜。
“好了好了，赶紧起来吧，别哭哭啼啼的，朕看了心烦，看把你吓得，朕也知道你小子不敢出卖朕，朕只不过跟你开开小玩笑而已，你认什么真呐！”
小凌子忙利索的爬了起来，“小凌子胆儿小，可不耐皇上吓，谢皇上，谢皇上！”说罢还煞有介事的拍了拍胸部。
“唉，真是恼人，肯定又是皇后告诉冯老的，这也真是的！算了，请冯大人过来吧！”皇上老二摆手示意小凌子唤冯仁觐见。
“是，搙此案这就去！”一溜烟儿出来庭院，尖声吆喝，“宣，太常寺卿冯仁冯大人觐见！”随之，徐步领着冯老进来。
“微臣冯仁，叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”冯仁一把老骨头，跪拜却不含糊。
“好了，老大人你这不是消遣朕吗！快起来吧，赐坐，朕难得有点好时光你都要烦朕，这不是您老闲着无事可作？”皇上忙阻了冯仁的废话。
冯仁可不管那么多，像没事的人，自顾自若，“老臣觐见，是来探望陛下病情的，不知道陛下进来可好？”
“哎哟，朕可没看出，老大人还真关心朕呐，您老朕要关心朕就别来找朕的麻烦了吧！朕好不容易身子骨安生一点，出来晒晒太阳，这不，您老就来，您老到底要不要朕安心将养些日子。”
“这个，老臣实是关心皇上龙体安康的，不过老臣徒孙女婿的事情也不能落下不是，真要这孙女婿有个三长两短，我这个做爷爷的也不好给她交代，陛下您看是不是……”冯仁搓着手，根本就没有什么面圣当做的惶恐礼节，纯粹的下属要好处模样。
“你，你，好你个老匹夫，竟敢跟朕玩起花花肠子来，看来是朕太过放纵于你了，要不您老明天上朝时就给朕站到太傅位置上去，能者多劳，嘿嘿，不要说朕亏待你这半个老师！咳咳！”皇帝老儿都拉下脸了，只怕天下无赖满地爬吧。
冯老满脸苦相，“陛下，您该不会是说真的吧，你可得可怜可怜老臣这把老骨头啊，您看看，老臣都七十好几的人了，真要站在前排，只怕老臣当天就得归西，老臣对大鲜江山忠心耿耿，陛下您可不能害了老臣！”说着，忙在皇帝老儿身后轻轻拍捶，止上皇帝的咳嗽。
“呸，是朕不让你活吗，明明你您老先要朕的命吧，整天没命的来烦朕，是不是嫌朕活得太长了，要消减一下朕的阳寿？你自己说说，这刘起的事你都提了多少此了？朕也不是没下心思去查，你看朕不是连三个儿子都派去一同陪审刘起的案子了吗，你还要朕怎样做才符合您老心意！”冯仁那副身板居然跑去给半老的皇帝捶背，白发黑发，还真讽刺。
“这也死迫不得已呀，老臣真的有难言之隐啊！”
“不就是孙女婿吗，有什么难言之隐，再说了，你老也不至于会为了个徒孙女婿跟朕过不去，老实交代，否则休想从朕这里捞到好处，哼！”
“则个，好吧，老夫就全告诉陛下。陛下可曾记得秦怀明，就是十九年前陛下钦点的新科状元，也是陛下您亲封的苏州盐道道御史！”
“秦怀明？朕记得清楚，当年朕还为一时失手折了这样一个人才悔恨了好久！”说到此处，皇帝老儿不禁有些伤神，“多好的一个人才呀，看他的文采、政界视觉、洞察力、敏锐性，胸中韬略颇多，最可观的还是那份尽职尽责的诚心，年少轻狂，朕有心磨练他一番，没想到竟然害了他，朕真是惋惜不已。当年秦怀明就死您老的学生吧，朕可记得还是您老鼎力举荐上来的人才，嗯，您老说的孙女婿该不会是他的女婿吧？”
冯仁见时机成熟，忙道：“正是，怀明当年冤死，遗下后人，其子秦涛、其女秦茗，如今这犯案的刘起可是与秦家有表亲关系，怀明之女秦茗与刘起私定终生，他刘起不是老夫的徒孙女婿还是谁的徒孙女婿。老臣恳请圣上，赦了刘起罪过吧！”
“此话当真？刘起真是与秦家有瓜葛？”
“老臣保证，千真万确！”
皇帝沉吟：“这可不好办，说实话，当年要不是三个逆子争宠使他蒙冤受死，这秦怀明现在指不定就是朝中一品大员的位置了，朕有愧于他呀！死者已矣，朕追封其为‘万民侯’，这也应该算是补偿了吧！”
“圣上可以解脱，老臣却无法释怀，这么多年了，老臣一直在罪责与愧疚中度过，怀明可是老臣最得意的学生，老臣实在无法原谅自己的草率，是老臣对不住怀明呐！”冯仁伏地，沉声低吟，深情处更是老泪横流，“老臣无能，连自己的学生都扶顾不住，又有何颜面以谢天下人。如今，好不容易有了怀明遗孤消息，老臣直是欣慰不已，待得孙女茗儿有求与老臣，老臣必定孤注一掷，誓要完成所托，如若不成，老夫以死明志！”说罢，磕头不已，青石板上“砰砰”作响。
第四十二章 水均易之言
“冯老你这是为何，快快起来！”皇帝忙下了躺椅将冯仁扶住，当冯仁起身时，褶皱的额头已经裂出血丝了，“老师，你这是何苦，就算是要为刘起说情，也不至于这般折腾自己呀，你叫朕如何心安，叫朕有何颜面去见先皇！”
“老臣恳请皇上，成全老臣一片诚心吧，否则老臣死不瞑目！”冯仁悲戚。
“老师你这又何苦嘛，祖制如此，朕是不可能明目张胆法外开恩，就算朕愿赦免刘起之过，满朝文武能同意吗，一群会嚼舌头的饭桶，他们就能让刘起好过吗？难道冯老您就没看出来，那刘起简直就是一个不定期的炮仗，他炸开可不是一点点影响，朕这几个不争气的逆子都围着他转悠着，他们又能说算就算了吗？”皇帝又苦自知。
冯仁：“……”
这时，一小太监慌张的蹿了进来，“皇上，皇上，不好了，九公主闯进宫来了，九公主带这一个人冲进来了！”
皇帝闻罢来了精神，一把将小太监抓起来，“放肆！慌张什么，说清楚，到底发生了什么事，九儿为何要硬闯进宫！嗯？”
“皇，皇上，九公主，九公主带人硬闯皇宫！”小太监被喝止，吓得浑身直哆嗦，“九公主带了一个书生打扮的男子硬闯午门，不顾侍卫阻止，以死要挟硬闯进宫来了，说要见皇上！”
“反了反了，九儿居然敢闯朕的皇宫，她真的不把朕放在眼里？呔！”皇帝一阵恍惚，直往后仰倒，忙扶住后靠扶椅，“张磊，张磊，快来见朕！……”
冯仁忙凑上来将皇帝扶住，关切道：“皇上息怒，皇上息怒，身子要紧，身子要紧！九公主闯宫不定有不得以的苦衷，不妨叫公主前来面圣，也好将事情说清楚！”
只见御花园外奔来一银甲侍卫，单膝跪地请命，“微臣御前侍卫统领张磊，见过皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”
“废话少说，你快去午门前将九儿这逆女给朕抓来，还有那陪同闯宫的书生，如若不从，立杀不赦！快滚去办了！”
“是，微臣这就去！”言语铿锵有力，起身领人便出了御花园。
皇帝眉头紧锁，捂着额头直咧嘴，“冯老你说说，九儿今天到底唱的哪一出，难道非要把朕这把老古头折腾散才合她心意吗？她眼里还有没有朕这个父皇，还有没有皇家体面，居然胆大包天的冲撞朕的皇宫！难道她成心要给朕找麻烦，让全天下的人都知道朕教子无方，让这门子丑事全天下人尽皆知吗，她还是我李家子孙吗？”说着愤怒的掀翻了瓜果盘点，推到了仰躺的太师椅，东奔西跑的祸害花草。
两个小太监早在皇帝发火时就识趣的开溜了，园中皇帝发疯，就只有冯仁这个苦老头儿死命将皇帝拽住。皇帝本来身子都不甚好，这一番折腾更是气血翻涌，大口大