生。而从昨天到现在，这整个世界看在她眼里，也都有些异样的陌生了。陌生得让人不太能够置信。她果然还是活在人世？这虎、这人群、还有父亲，果然是真实人世，其实并不是阴曹地府的一种幻象？
只记得那一刻的最后一个印象是，她仓仓促促，胡乱打出镖去。而这般出手的一支镖，也可以正正好打中老虎心口，并将之炸个粉碎？难道是老天有眼？她命不该绝？十殿阎罗都是她的手帕交，所以从生死薄上涂去了她的名字？
陈三将那支脏兮兮的沾着死虎秽物的镖递过来。冷凝接不是，不接也不是，只好将圈子里一只被人踩翻了的猫食碗抄起来，往前一递。那镖“丁宁”一声，落在碗里。陈三叹道：“可惜是这么个娇滴滴的小丫头，要不，就凭这一手功夫，出去闯荡一番江湖，可有多爽气！”
冷鸿儒笑道：“陈大哥这可谬赞了。其实这丫头娇惯倒不娇惯的，只是这一次实在不过是碰巧罢了。从前我也常见她打镖的，也就是玩玩而已，哪有个准头的？便是剑馆里杞先生，也没少说过她。这一次，真正是奇怪——大约是老天开眼了吧！”
“这就叫生死关头，”陈三道：“是英雄是狗熊，往往就看这种关头了。就说二十年前道士冲的那只母豹子，葬送了这行里多少好手？最后死在我手里，并不是说我的本事就有多大，一个要点，就是冲着这生死关头，发挥不发挥得出来。若这时候怯了，平时较量，再多么技艺纯熟，又有什么用？所以我看着，凝丫头是个好样的，是个好样的！”
冷鸿儒笑道：“哪里哪里，小丫头哪能跟陈大哥你比。你看看，现在不就已经吓得快没有了魂？”
陈三看看冷凝恍惚的样子，也就笑了。他是老猎人，说话归说话，手下可不慢，转眼间已经将死虎的五脏六腑一一取出来，放在边上的一个瓷盆里。冷鸿儒一转头，往厨房里唤道：“小鱼！”
便一个青衣小鬟梳着个丫丫头，从人群里挤进来。冷鸿儒指着那盆吩咐：“快把这些东西腌起来，仔细着那颗心！弄坏一点，小心你的皮！”小鱼吐吐舌头，把一盆杂碎都端起来，那人群又裂开一缝，放她过去了。
陈三又开始剥虎皮。一边剥，一边赞叹那支镖打得真是恰到好处，正中胸口。所以这虎皮当胸剥开，竟不露一点伤痕瑕疵，实在是很少见的了，要卖的话，可以值得不少钱呢。那四周围的街坊邻居，本来看见这只虎，知道是被冷凝小丫头打死的，都当是一大惊奇事。现在听他这一说，想到虎皮之值钱，又都是一片艳羡之声。
冷鸿儒一边袖手听着，只是微笑。这张虎皮，不用说，当然不卖的了。就算如陈三所言，它珍贵得很，好在家里开了片药铺，在这个山城中，还算得殷实人家，根本不必指靠这个卖钱。更何况，差险险，它还是女儿一条命换来的呢。只合永远做个念想儿，哪里舍得去卖？
一切弄得清爽，已经是午饭时分。山城规矩，杀猪宰牛都得招呼屠户酒饭，不以现钱计酬，只饭后割数斤新宰的猪牛肉。眼下冷家这剥一个虎皮么，却没有前例可循，好在山里人圆通，自然而然，便依此类推了。当下也不必多说，人群散后，冷鸿儒便单留陈三吃饭，并几个相熟的作了陪客。饭后，照是割几斤虎肉，并几根拆开来的虎骨，让老猎户一并带走。
客人一走，冷鸿儒便带着几分酒意，敲开冷凝的房间。冷凝还在糊涂着，见他进来，也没什么反应。冷鸿儒脸上喝成了桃红色，在一张椅子上坐下来，笑咪咪地对着女儿左看右看，半晌，手臂伸得老长，一握拳，蓦地里冲她翘出一根大拇指来。
冷凝有些哭笑不得：“那只是碰巧！”
“碰巧？”冷鸿儒打个酒嗝：“你以为碰巧就那么容易！我跟你说个故事吧。汉朝时候，飞将军李广有一天出门打猎，碰见老虎，拉弓一箭射去，正中虎背。奇怪的是那老虎却纹丝不动，跑过去一看，才发现原来只是块象老虎的石头。他这一箭竟深深没入石缝中去了。后来再射，却没一箭再能射入。你知道这是为什么？”
冷凝明知道他的意思，这当儿偏偏懒得回应，道：“不知道！”
冷鸿儒无奈：“你这丫头！这明明是人到危急关头，能力倍增么！就好象上次胡家失火，胡老大竟把棺材也给扛出来——若在平时，四个人扛，还得喊号子呐！你这一次，当然也一样的道理。但是这种事情毕竟少见，大多数的人到了这时候，腿还都是软的。所以你本事呢！丫头，你陈伯说得不错，你是好样的！”
冷凝不作声。冷鸿儒又道：“刚刚陪你陈伯喝酒，席上我就想了，假使你危急时候能有这等本事，平时凭什么就不能有？所以，对于你的将来，我又重新作了一番设想。本来想着女孩子嘛，找个好人家，这一辈子不就成了？现在看来，丫头，你可是个人物呢！爹爹虽然只是个生意人，走南闯北的，见识可也不小，你既然是个人物，我还能让你给埋没了？”
冷凝疑惑地看他，却不晓得怎样才能不埋没了她？冷鸿儒又道：“你陈伯说得没错，你既有这个身手，便该在江湖上闯出个名堂来！再说现在的江湖，可不同以往了。以往那一阵子，少林武当独霸天下，江湖上哪有女人的位置？现在太阴教崛起，不说别的，就说那四花公子——簪花、拈花、浣花、葬花这四位在江湖上是何等名头？还不都是那位什么，嗯，茜纱烟罗温柔温教主的座下？这位温教主么，听说可是个绝色女子！所以现在正是女子当道，恰巧逢着这么个千载难逢的机会，你不出去闯闯，未免是太可惜了。”
“怎么闯？”冷凝嘟哝道：“就凭这个身手，闯出去被人一刀杀掉？”
冷鸿儒笑起来：“就你一张乌鸦嘴！当然是练好了武功才出去。虽说你有这个逢凶化吉的运气，可也不能单单指靠着危急关头能力倍增呵！当然还是要自己本事好。来，我们这就去杞先生那儿，让他多提点提点你。今儿杀了虎，晚上请客，顺便也请他过来吃饭。”
冷凝一听提到杞成舟，却就有些瑟缩。虽说这中间幸好打了个岔，毕竟那桩谋杀血案还不知道会有个甚么结果！真是躲还躲不及，哪里愿意去？不过冷鸿儒虽然娇惯女儿，此时被酒性一激，想到即将铺展在冷凝面前的江湖大业，不免情绪激昂，哪里还顾得上她愿意不愿意？当即一把揪起，带上准备好的虎肉虎骨，往杞成舟家去了。
剑馆先生杞成舟光棍一条，五年来一直在顺河街赁个浅屋浅院居住。此处沿河成市，一向是外来逃荒户的聚集地，整条街光景都不大好，他这间浅屋子，因而倒也不显特别破落。父女两人这回还运气不错，事先虽没打过招呼，先生倒是在家的。只是敲过门以后，那应门的声音有些儿奇怪，夹在一串轻咳之中，飘渺得象是穿过十八层地狱底下冤鬼的呼号，人间世若无灵通，恐怕不大能听得见的。
门开开来，更令父女俩惊异的，是这先生苍白的脸色。虽说这一位的脸色掩蔽在一大丛乱草之后，能够让人看见的部分也着实不多了。冷鸿儒便惊道：“杞先生！这是生病了么？”杞成舟咳嗽两声，一边闪身让两人进门看座、倒茶，一边道：“没什么，一点点风寒而已。”
“若说是风寒，”冷鸿儒忙道：“这虎骨最是有效了！炖了汤喝下去，或者泡酒，都是最好的！”
杞成舟瞄一眼他带来的东西，轻咳道：“便是凝丫头杀死的那只虎么？我听说了，可好本事呢！”
冷凝脸上蓦地红起来，不必说又想起那宗谋杀血案，陷在椅子里，几乎恨不得缩进地下。一时也窘极了，却听他父亲道：“哪里哪里！这还不是杞先生的功劳！若不是杞先生先一步救下岳家姑娘，把大虫打得也累了，小女哪能讨这个巧呢？”
杞成舟苍白着脸，只是微笑不语。冷鸿儒这一次来，本想趁热打铁，叮嘱他多教导教导女儿，现在看他这病怏怏的模样，也不好再说什么，只得随便寒暄两句：“要说这只大虫，却实在肥硕——今儿晚上，杞先生就过来吃饭？”
“免了吧，”杞成舟道：“不是客气，身上实是不便。
这身上的不便，自然也都看在大家眼里。冷鸿儒也只得罢了，略略又说几句，带着冷凝拱手告辞。杞成舟咳个不停，只略微往外送了两步。父女俩默然走出好远，冷鸿儒忽道：“这位杞先生，一个人过日子，其实也有些可怜。你瞧现在生病——大约是昨天打虎受了惊——身边连个侍候的人都没有。我看我们送去的虎肉，他大概也吃不上。单瞅那茶都是凉的。”
冷凝女儿家毕竟心肠软，虽说对一丛乱草并无多少好感，也不免有些恻然：“那就教小鱼去生个火，把肉骨头炖上就是。虽然家里晚上请客，厨房里可能忙一些，这个功夫，总能抽得出来。”
冷鸿儒点头称是。说话间走到东街的冷家铺面，他还有生意要忙，冷凝便自顾家去，先到厨下吩咐了小鱼，然后转回自己的房间里发呆。一时千思万虑，理也理不过来。
这么说，她果然是杀了一只虎？这明明有些什么不太对劲。可到底不对劲在什么地方，却又偏偏想不出来。那支致命的镖是她打出去的。而阿闲死命掐醒她的时候，那只虎就死在她身边。这虎，当然是她杀死的。然而……她那一镖……打在老虎心口……并将之炸得粉碎？
又楞半晌，这才使劲甩甩头，决定不再去想这种没有答案的苦恼问题。反正，都已经过去了。没有过去的，只是那种生死存亡悬于一息的感觉。那种感觉——她怎么从来都不曾发现过，原来生命会有那样的美丽？真是太美了呵，而她差险险就要失去……
也许是该好好地做点什么事了。只是，又该做些什么呢？难道真如父亲所设计的，练好了武功，去闯荡江湖？不管，还是先练了再说。这样，下一次遇上老虎，她就不会再落入那种吓昏过去的惨境。当然，下一次再遇到老虎的机会，也很渺茫了就是。
严肃地打开内功图谱，第一页，没有期望中浑身经脉的裸体人像，却见是个含颦浅嗔的美女。美女梳堕马髻，插长步摇，柳眉，杏眼，桃腮，樱唇，似乎是在扭腰跳舞，八幅湘裙旋转着洒开，铺满了整张页面。
这才想起来，是阿闲说的，这些不男不女的裸体有伤风化，需要对其外观进行一场彻底的革命。风化不风化的，冷凝年纪不大，其实倒还没觉得怎么样，只是倘若革命了以后，一丝不挂的裸体会变成华服亭亭之美女，那就着实有一种特别趣味。往后再翻几页，整本书原来都是革过了命的，衣纹的线条极其繁复，经脉的走向一根没有。
这就练不得功了。废然一声长叹，抛书向外枯望。窗前是一片月季花丛，新绽的蓓蕾仿佛也传染了她的没有抓挠、不知所措，只是一片焦躁地舞弄春风，似乎是在絮絮申说，如此短暂的一生，她要干出些什么来，她要干出些什么来，她一定要干出什么来！
可是她到底该干出些什么来呢！？
一只老虎蹭地窜上窗台。冷凝定睛一看，却是只布老虎，只巴掌大小，从窗台边缘上一路跑来。堪堪奔到中央，边缘处又上来一个人，也是布人，比指头粗壮不了多少，抡着一根布棒子自后面追赶。追上了，便跟老虎缠斗起来。一时虎咬人，人打虎，斗个不休。斗到紧处，那布人吐气开声，一声吆喝，奋起神威一棒打去，布老虎身形一歪，顿时软瘫在地。
冷凝本来愣怔着，到了这一声吆喝，却听出破绽，笑骂道：“阿闲，你又捣什么鬼！？”
阿闲吃地一笑，两只手上各套着一个布家伙，从窗下冒出来，笑道：“怎么叫捣鬼呢？明明是上演一出武松打虎，多谢救命恩人呐。怎么样？技艺还比较纯熟吧？我可是练了一个晚上哦！”
冷凝“呸”一声：“哪个愿意救你的命！象你这样冒失胆大，跟你在一起混，早晚要把我这条老命给葬送掉！”
“不会的！”阿闲跳进窗来：“我可正是因为这个来找你的。这一次咱俩遇险，真是应了一句话，书到用时方恨少呀！要是我们功夫再好点，怎么会是那个情景？”
冷凝道：“功夫再高点，我看也不过如此。乱草丛功夫是比我们好了，能从虎口下救了月影如花，可是结果呢？还不是一样给惊出病来？比我们还不济些！这不，我刚刚已经叫小鱼给他生火炖骨头汤去了……”话还未完，说曹操，曹操到，门上吱呀一响，居然是小鱼推门进来。冷凝一笑，转口道：“这么快就做好了？你手脚倒麻利！”
小鱼笑道：“不敢当！我可是没做，有人早替他做了�