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“报告！”帅帐外响起急匆匆得脚步声。
“什么事？”
“甘兰要塞孙元辉来函！”
“念！”
“莫特骑兵已经突破我部封锁线，潜逃入银川境内，我部现已无力追击。”
“啪”的一声，案桌上的茶盅也被基德曼恼怒下扫在了地上，跌得粉碎，这个该死的孙元辉，果然敢公报私仇，放脱了莫特人，这回得好好告他一状，看这家伙在梅卡多亲王那里如何交待！
与此同时，一骑骏马也悄悄从甘兰要塞奔出，向着西斯罗帝国南部军区总部驻地飞驰，骑手随身携带的信函内容自然就是甘兰要塞驻军指挥官孙元辉检举纽伦堡驻军指挥官基德曼在重大军务上布置失当贻误战机致使莫特骑军轻易逃脱的内情。
暖融融的阳光宛如妩媚的少女纤指抚弄在熙熙攘攘的人流中，春光明媚，艳阳高照，整个帝都城里依然是一片歌舞升平的盛世景象，似乎再没有任何人感受到北方两郡以及帝国盟友捷洛克公国的沦陷之苦楚，几乎所有人都连绵不断的战事叛乱感到厌烦。
自去年下半年开始，一场接一场的骚乱暴乱逐步演化成为叛乱，而早已虎视眈眈的外敌趁机在边境线上不断挑起冲突，接踵而来的便是令天地变色的太平教人叛乱，短短几个月里万里河山易主，紧接着卡曼人大兵在帝国盟友捷洛克境内大肆攻城掠地，眼见得是朝不保夕，可帝国也只能眼睁睁的注视着盟友一步步向沉沦的深渊滑落，却毫无任何办法。
太平军从北面向帝都逼近曾经让帝都的民众惊恐万状，但城卫军团的一击成功让太平军暂时丧失了南下的力量，但帝国妄想趁势打通与帝国西部的联系的想法却因为陇东大战的惨败而告终，局势似乎一下子变得微妙起来了，帝国似乎也需要一个喘息的机会，而太平教人好像也需要一段消化休养的时间，双方就这样不尴不尬的停顿了下来，除了帝都不安静媒体还时不时的叫嚷一番要求帝国军方尽快打通西部通道，光复北原、关西、燕云的沦陷领土，其他一下子似乎都冷清了许多。至于处在风雨飘摇中的盟友捷洛克，帝国就只有睁之眼闭之眼的说声爱莫能助了。
不过帝国似乎对被自己两个藩属控制的泸江和巴山两府似乎有着特别的感情，外交特使不断的派往江川和南丰，措辞也一封比一封严厉，尤其是直接和帝国五湖地区接壤的泸江府，控制着这片土地的林家也陷入了进退两难的境地，尤其是在得知马其汗人趁机越过猿猴难过的高黎贡山区，攻下了隶属于北罗尼西亚尼尔王国的东部重镇坎腾城，直接威胁林家费劲千辛万苦打下的北罗尼西亚统治时，更是让林国雄成为了热锅上的蚂蚁，坐卧不安，好在驻北罗尼西亚方面军及时后撤扼守住了尼尔城和大嵛口，才使得马其汗人的阴谋未能完全得逞。
三江郡江川府三江军政节度使府内书房众，沉闷的气氛充斥于内。
“林超，你看我们现在怎样应对，这帝国的态度越发强硬了，这三天两头的来使，看来我上一次给朝中诸位们送的礼是不是太轻了啊？”长吁短叹的林国雄像是苍老了几岁，愁眉深所，眼下林国威在泸江驻守，长子还在北罗尼西亚，幼女却又翩然出走，顿时令他肩头上的胆子种了许多却又找不到人商量。
情报署长牛林超也觉得颇为棘手，“大人，现在恐怕是帝都里的民众反应太强烈了，诸位大臣们怕也不敢有违众意啊。”
“唔，这个我也知道，只是咱们派去和帝都媒体交涉的人都说这些家伙极为难缠，软硬不吃，似乎有什么人在后面支持他们。”林国雄有些疲惫的抚额叹道。
“若是小姐在就好了。”牛林超也轻叹一声，他素来佩服小姐的眼光和智谋，无论什么难题拿到小姐面前都可以轻而易举的破解，而且总能取得满意的结果。
林国雄也是脸色一黯，幼女的出走，说是散心，其实主要也是由于在出兵泸江一事上于包括自己在内的主战派意见不合，只是她这突然一出走，让平素她在还不觉得什么得林国雄顿时感到有些不适应，尤其是在面临这等棘手问题的时候。
“有她的消息了吗？”把脸转向窗外，林国雄平静了一下心绪才问道。
“嗯，最近一次消息传来，她似乎到了西北博南府，好像还和另外一伙人结伴而行，看样子像是要去西北首府庆阳。”牛林超的情报工作做的相当出色，林月心一出走，接到任务的情报署便立即行动起来，很快就获得了准确消息。
“看能不能派人给她带信，让她马上江川，就说情况紧急，或者看能不能······。”林国雄犹豫了一下才说出这番话。
“大人，小姐的脾性您可能知晓，上次她还在关西境内的时候，属下就按您的意思去办了，可小姐脾气很倔犟，她只说让您和帝国协商退出泸江即可，其他并无太好办法，只字未提回来一事啊。”情报署长为难的搔搔头，“在西北，李无锋一方内政治安控制得相当严，我们又不能采取其他措施，和她在一起的还有另外几人，怕一旦暴露了小姐的身份，后果不堪设想啊。”
深深吐了一口气，林国雄无力的摆摆手示意放弃自己的想法，“不说这件事了，帝国特使已经在驿馆里等着我们的回话了，若是我们再不有明确表示，那家伙说一切后果都由我们来承担。哼哼，威胁我？我林国雄可是受威胁之人？”
说到这儿，林国雄原本有些萧索的意态突然变为阴骘无比。
第九章 问鼎 第二十节 巨变
巴林斯可以明显的感觉到城墙下卡曼大军的变化，已经连续两天未曾有军队发起攻击了，虽然还有军队远远监视着自己一方，以防止自己军队借此机会重新开挖护城河，但这也是给了已经疲惫不堪的士兵一个极其难得的喘息机会。无论什么原因，这都给了自己一方一个梦寐以求的休整机会。
卡曼人的攻击力实在太强悍了，虽然早有思想准备，甚至还自以为高估了一些，但当卡曼人真正展开攻击后，巴林斯才发现对方号称利伯亚第一军事强国实至名归，丝毫没有夸大，无论从纷繁复杂的攻城器械还是到变化莫测的戟方式，亦或是参战军队士兵素质，无一不让巴林斯叹为观止。
十天时间的连续强攻，先进的攻城武器相互配合，仅仅只花了三天时间，就完全填平了被视为天堑的护城河，虽然卡曼人也付出了相当代价，但这也是捷洛克军人恶梦的开始。随后而来的连续不断一波接一波的攻击使得平素自认为坚不可摧的墨灵顿城防御工事一下子显得单薄起来，平常看起来密不漏风的防御线在卡曼人犀利的攻势下突然变得脆弱不堪，若不是自己早有多手准备，恐怕能不能熬下去都必须很难说。
五万多联军精锐士兵，其中还有三万多人整个捷洛克战斗力最强的王家禁卫军，在随后一周攻防战中呈下子就折损了一万多人，其中绝大多数不是战死就是丧失了战斗力。好在墨灵顿城内民众也知道此次战争的厉害性，在发布紧急征兵令不到一天时间，就征集到了三万精壮男性，并立即分发武器，作为预备役士兵准备在关键时刻投入到战场，只是这只部队战斗力究竟有多强，连巴林斯自己也没有底。
那难熬的一个星期。如果平常一年，巴林斯几乎每天都坚持到深夜，除了布置军务，他还亲自带队巡哨。以防卡曼人深夜偷袭。一度巴林斯也有些气馁，想到城下二十万敌军。自己无论如何也无法坚持到最后，两军实力之间的巨大差距让他自己也暗感沮丧，这种情况下去，墨灵顿城不出一月，其结局必定是城毁人亡，与其这样，还不如早些妥协。也许还能赢得一些有利条件，这些让他倍感羞耻的想法不止一次的从他脑海中掠过，虽然只是掠过，也让他自己深感惭愧，但这种毫无希望的战争，连自己都心中无数，如何能让将士们满怀信心的去迎接呢？
像一座石雕像一般默默站在城头俯视着远处，敌军地大营依然没有动静，看来今天大概有不会来进攻了，巴林斯打内心底里松了一口气，任是他身经百战，但如此残酷而又看不到曙光的战争也让他身心俱已疲备不堪，能够拖得一天便是一天，他甚至连究竟是什么原因导致卡曼任暂停攻势也不愿意去想，只想回到府中一个人独自好好睡他一觉。
但是身为坡防主帅的理智和责任告诉他自己，这是一个必须要仔细探究的问题，究竟是什么原因会让已经占据了绝对优势地盟军的主将秦风商讨过，但排除了，帝国大军增援地可能性和卡曼国内突发阵变这种虚无飘渺的原因，摆在面前的就只有一种可能，那就是安妮公主和雷德的西北之行达到了目的，李无锋接受了交换条件而出兵了，但这只是一种可能，而现在却无法核实，万一是卡曼人摆出的虚架子，暗地里却在准备更猛烈的进攻呢？
长长地吐了一气，巴林斯痛苦的甩了甩头，唉，实在是太让人头疼了，不过眼下自己更需要的是加强防备，至于处面发生的任何变化，自己也无能为力，只能静观其变了。
“多米尼奇，这边就交给你了。”一身武装的银发主师在上马的那一刻，用力拍了拍一脸庄重之色的多米尼奇侯爵，“顶多半个月，我们就可以再见面了”。
“大帅放心，多米尼奇将尽一切所能完成大帅交给我的任务”多米尼奇侯爵脸上闪过一阵红潮，用力行了一个军礼道：“只要我多米尼奇侯爵一天在，就不会让李无锋的大军跨过这条战线。”
微微一笑，麦利脸上闪动着自信的神色，“他也无须太过担心，墨灵顿城守将巴林斯是一个极度小心谨慎而又多疑之人，前一段时间的强攻估计已经惊破捷洛克人的胆，眼下我们突然停止进攻，而墨灵顿城又被我们围的水泄不通，要本无法与处界取得任何联系，我在想即便是巴林斯察觉了我们的异常，在没有准确情报和部下损失极大这两方面因素影响下，我断定他绝对不敢冒这个险出城一战！”
听得主帅如此肯定的分析，多米尼奇心中一亮，说实话他虽然感谢主师给他了一个如此艰巨的任务，胆摆在眼前的情况是李无锋的五个师团十一万已经压了过来，而自己背后还有墨灵顿城这个钉子，这腹背受敌是兵家大忌，他孔有相当顾虑。
“那大帅你的意思是我只需要应对来自西面的李无锋？”若有所思的问道，多米尼奇眼中期盼的光芒再度闪现。
“嗯，你只需要牢牢拖住李无锋的主力，不要急于和他决”另处加强墨灵顿城的外围包围，防止有外界消息流入墨灵顿城内就足够了，一旦我解决了南面的西北军，我会马列上回师的。“麦利在下属面前虽然是一副信心十足的样子，但内心深处依然有一丝担心，若是墨灵顿城内的巴林斯识破了这一点，那就会给整个大军带来没顶之灾的，不过依他对巴林斯性属的了解，巴林斯有百分之九十的反握不敢这样做，至于余下那一成，那就只有赌上这一把了。
“大人放心，嘿嘿，若是只应对李无锋这边的压力，八万大军，我多米尼奇拼老命也拖住他，若是连这一点也做不到，恐怕我也真该在战场上消失了。多米尼奇嘴角露出傲然的微笑，有了主帅的保证，他心底踏实了许多，李无锋虽然足智多谋，但眼下两军对垒，拼的就是实力，他对自己兵团的实力有着绝对自信，只是以不变应万变，维持半个月应该不存在任何问题。
麦利选择多米尼奇留守主持大局，也是看中了多米尼奇经验丰富沉稳老到这一点，以他的经验再配上八万精锐军队，应该能够和李无锋周旋一阵了，麦利也并看不好西北军的战斗力，毕竟建军时间并不长，虽然经历了和罗卑人的战争，但那时候的西北军还没有成形，而后西北军力膨胀速度很快，但却没有经历过什么真正有大战，这样的军队，麦利很怀疑他的真实战斗力，也话训练的时候很中看，但拿到战场上来较量，那就不一定了。
“嗯，那我就放心了。”麦利飞身上马，深深的望了一眼借着夜色悄悄向东南开进的大部队，回过头再次叮嘱道：“记住，不要轻易出击，但也不要太示弱，一定不能让墨灵顿城内的捷洛克人知晓这边的真实情况，让他们去疑神疑鬼，等他们清醒过来，我也该凯旋而归了吧。”
“大帅放心，属下记住了。”面对这位功勋大帅，多米尼奇不敢有丝毫怠慢。
大陆公历696年5月16日夜，