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“冯大人，卑职不敢妄言，只是这帝国和林家的表现实在太过惹眼，这中间会不会有什么……？”思索了一下，戎装男子还是把自己的看法说了出来。
“那邱将军认为这中间究竟哪里还存在问题？存在什么问题？还请邱将军明示。”冯其的语气已经有些不太客气，这个家伙纯粹是没事找事，怀疑一切，但又提不出怀疑对象，简直是岂有此理，也不知薄相究竟看中了这个家伙哪一点，还让自己有重大事情和他商量。
明知道自己这样一说会严重恶化和对方本来就不太融洽的关系，但戎装男子还是咬着牙关一字一句道：“虽然卑职现在还未发现这中间有什么问题，但卑职以为一切还需小心谨慎，尤其是现在薄相又去了北原，卑职以为最好能够快马急报薄相，请薄相知晓这一状况。”
“够了，邱将军！我想现在还没有必要这样做，我看不出现在究竟有什么异常，也不觉得有什么值得向薄相汇报的东西，薄相既然委派本人暂时负责整个关西大局，我想本人也就有权作出这个决定。”冯其冷冷的道，“北方形势严峻，完全没有必要为了这些莫须有的推断打扰薄相。邱将军，既然你认为这中间有古怪，而锦城府正是处于帝国兵锋之下，你回去后注意加强防范也就是了。”
也许是觉得自己的话语有些过火，说到最后，冯其的语气又缓和了下来。
轻轻叹了一口气，戎装男子不再多言，站起身来，行了一礼，转身而去，他也知道自己刚才提出的要求有些过分。薄相既然安排对方主持关西大局，对方自然有作主的权力，只恨自己现在察觉不到疑点，好在锦城府防线乃是自己亲自负责的重点，他自己还是有相当自信和把握，东边的帝国军队虽然调动频繁，但他自己一样有十分信心应对帝国大军各种方式的进攻。
司徒峻正襟危坐的立在席中冷冷的注视着垂手而立的二人，从牙缝中挤出几个字：“准备得怎么样？”
“回殿下，一切皆已准备周全，只等那边的行动了。”麻脸汉子拱手回话，言简意赅，他知道自己主子不喜欢听废话，所以回话也是尽量简短。
“嗯，我们这边呢？”微微点头，司徒峻面无表情，把目光转向麻脸汉子旁边的矮胖中年人。
“第五军团三个师团已经运动到了边境地区，另外两个师团也已经进驻到了和泸江、锦城两府的交界处，泸江那边有林家一个师团在驻扎。”矮胖中年人也赶紧回答道。
“秋老，您怎么看？”司徒峻对待坐在他旁边一直没有开腔的灰衣老者神情虽然依然冷漠，但口气却是缓和尊敬了许多。
“殿下不必心焦，据情报反映，太平教的武相薄近尘已经到了北原主持北方战事，估计大殿下在北边也干得轰轰烈烈，太平教在北边的压力相当大，不然也不会将薄近尘急招回去了，这边支持大局的是汉中府的太平教负责人冯其，这个家伙志大才疏，刚愎自用，出了资历深外，并无出奇之处，应该没有太大问题，拿下锦城府应是意料之中。”秋姓老者语气平淡，但相当自信。
“可是在锦城境内还驻扎有六万太平军，若是依据险要之地固守，损伤亦不会少啊。”麻脸汉子接上话。
“蠢货！锦城府那的太平军都已经被我方的大军所吸引，所有注意力都放在了我们这一方，林家若是在这等情况下都不能取得突破，那林国威真的该滚蛋了！一旦锦城南线被突破，锦城太平军溃败只是迟早之事，这样还能让我们减少损失，林家损失大小与我方何关？我们能够这样为他们吸引注意力，已经是做到仁至义尽了！”秋姓老者瘦脸一寒，斥道。
麻脸一红，麻脸汉子羞惭的垂下头，不再言语，他旁边的矮胖中年人有些不服气的道：“可是如果林家占领了锦城府又食言，那我们岂不是白费劲？”
“哼哼，那你看看林国威会这样做吗？泸江仅有四个师团一个师团驻守府城，一个师团驻扎在三府交界处据险与我们两个师团对峙，到现在他们也并不相信我们，剩下两个师团能够突破太平教南线薄弱的防线并不困难，但是要想攻下锦城府？可能吗？我看他们最大的作用就是帮我们吸引住一部分东线防御敌军，甚至能帮我们拖住敌人更好，锦城府的收复最终只能靠我们！”秋姓老者耐着性子像都有些疑惑的众人解释着。
“秋老，若是我们收复了锦城府，那下一步我们又该当如何呢？泸江府那边，还有我父皇那边又该如何应对解释呢？”即使是难以启口的问话，司徒峻依然语气冰冷。
瞥了一眼旁边的几人，司徒峻立即明白过来，一挥手，众人知道自家主子必有重要事情需要和秋姓老者单独家讨，知趣的行礼离去。
“殿下，眼下已走到这一步，能够收复锦城府，也算是对陛下有了一个交代，我本想趁林家依约发兵锦城趁机两路齐发，一举收复锦城和泸江，但林国威这个家伙的确不好对付，竟然早就防到了这一点。”摇了摇头，秋姓老者苦笑，“殿下，陛下的身体已经每况愈下，老朽判断陛下让诸位殿下离开帝都外派公干无外乎两种可能，一种是想借此次诸位殿下的表现来决定由谁来继承大宝，第二种可能就是陛下内心早已有了合适人选，有意让诸位陛下离京，为那位合适人选登基排除障碍。”
第九章 问鼎 第六十节 待发
司徒峻额际青筋暴绽，一双手紧紧的按住案台，连厚重的橡木案台似乎也承受不了施加到它身上的压力，哗啦一声一下子碎裂成几片，房门被砰的一声撞了开来，几名侍卫一闪即入，银光连连，利刃出鞘，“殿下！”
“滚出去！”司徒峻脸色铁青，头也不回的呵斥道。
“是，殿下！”肩并无异状，只有那张倒霉的案台散裂在地上，几名侍卫环顾了一下四周，恭敬的欠身后退而出。
“殿下，很抱歉，老朽也认为第二种可能性更大一些，当然也许陛下也想通过此次外派锻炼发现一个更适合的人选，不过这种可能性实在太小。”秋姓老者面容平静，仿佛再说一件与己无关之事。
“你是说老九？！”司徒峻扭曲的面容显得格外狰狞，一双寒眸犹如蛇信一般吐出择人而噬的光芒。
“恐怕除了九殿下，不会是其他人了吧？大殿下已被派往燕云，七殿下到了东海，六殿下虽然留在帝都负责军务，但根据老朽的观察，那不过是一个陪衬，只有九殿下留在帝都被授予了清剿帝都内的太平教隐藏势力的权力。”秋姓老者慢吞吞的分析道。
“秋老为什么说老六是陪衬，我看他这两年也是活跃得很啊。”司徒峻虽然内心也不看好司徒彪，但却只是直觉，并无什么依据。
“嘿嘿，负责军务，帝都内由什么军务可负责，城卫、禁卫两大军团眼下除了陛下本人，谁能指挥得动？何况何知秋的威望和经验岂是六殿下能够替代的了的？一个虚无飘渺的负责军务不过是将六殿下套在那里罢了，名义上虽高，怕是六殿下是有苦自己知吧。”秋原摇摇头，干瘦的脸上一派漠然之色。
“那老九呢？”司徒峻急声问道，这才是他最关心的问题。
“九殿下自然不同。虽然名义上负责清剿太平教余孽，但放在帝都就大不一般了。帝都治安力量分为四部分，一是最为强大的军方，两大军团只要支持哪一方，那谁登上大宝之位即可板上定钉，再无圆转。两大军团的态度走向就尤为重要了，但事实上两大军团中官兵大多来自帝都，尤其是起着承上启下的中级军官群，他们的家室亲属都在帝都，无论谁登上大宝之位，对他们的利益并无太大影响，而且包括我们在内的各位殿下都在这两个军团中有着影响力，相互掣肘相互牵制，所以他们其实是最为稳定的一支力量，那就是谁强谁当权他们就支持谁。”
“第二部分就是帝国羽林军和陛下的御前侍卫，羽林军人员大多由帝国贵族子弟充任，内中高级军官素由皇家宗室子弟或者与皇家血脉关系之人担当，虽然近年来有不少民间子弟进入，但改变不了大局，现任羽林军统领也就是殿下的五叔安泰公司徒明通，他素来保持低调，不偏不倚，诸位殿下对他来说手心手背都是肉，谁登上大位对他来说并无影响，估计他的立场也不会有什么变化。御前侍卫室陛下贴身警卫力量，直属于陛下，算不得治安力量，可以忽略不计。”
“帝国宪兵队勉强可以算得上第三部分吧，不过这一部分人员虽然名义上隶属于帝国法务部门，但由于其人员大多来自帝国军方，加之其数量也不算多，所以对政局的变化难以起到太大的影响。”
“第四部分也就是最重要的一支力量那就是帝都警察局所控制下的力量了，除了八个警署下辖数千警察外，更重要的是平素与他们有着密切联系或者可以说他们能够控制和支配的帝都民间势力，比如江湖武林门派、带暴力和宗教色彩的民间社团，这是一支良莠不齐而又相当庞大的力量，在帝都其他几部势力相互掣肘，形势处于均衡状态下，这一支力量才是帝都局势走向的真正决定者！”最后一句有如惊天一击久久在房中回响。
司徒峻默默的听着秋原的介绍分析，一直没有搭话，似在仔细的分析着各方实力的对比，手指轻轻的在大椅扶手上敲击着，房内一下子寂静下来。
“这么看来除了老九外，大哥在帝都内的实力也不容小觑了，那个五派联盟背后明显就有他的影子，看来这一步我有些疏忽大意了。老九现在掌控帝都治安力量，那些江湖门派社团当然都要一窝蜂的向他邀功献媚，嘿嘿，只怕坐卧不安的不仅仅是我一个人吧？”司徒峻冷笑一声，“既然父皇安心要老九坐这个位置，那我还在这里忙个什么劲儿，还不如老老实实呆在这儿坐山观虎斗，先看大哥和老九究竟谁能先拔头筹？”
“这样不妥，殿下，虽然陛下有此心意，但陛下并未明确表示，也学他也还在犹豫之中，朝中大臣们的意见也未必一致，既然陛下给了殿下您机会，我们就要好好把握，一来牢牢抓住军权，二来也打上两场漂亮仗，让朝中大臣和陛下看一看，究竟谁更适合那个位置？！”秋原断然否决了自家主子的气头上的意见。
“在帝都占了上风并不意味着在帝国就占上风，大殿下自不必说，七殿下一样不是省油的灯，还有六殿下也许一样隐藏着后手，没到最后时刻，谁也不敢夸口！总之，鹿死谁手，不到最后一刻是见不出分晓的，老朽在想，既是九殿下坐上那个位置，恐怕诸位殿下也不会罢手，最终的结局还是要靠实力的比拼来决定，顶多他占了先手罢了！”秋原深凹的眼珠发出幽幽的暗光，脸上的表情显得更加诡秘。
“说得好！嘿嘿，帝位不是谁想坐就能坐得上的，也不是谁想让谁坐就能让谁坐的，即使是父皇也不行！”阴冷的话语像是从司徒峻牙缝中恶狠狠的溅出，指间关节更是咯嘣声响个不停，一股煞气弥漫于整个房间，连老于世故的秋原也被自家主子这等突如其来的杀意刺激得打了个寒噤。
好半天后，司徒峻才慢慢恢复了冷静，沉声问道：“依你只见，我们还是需要先拿下锦城府？”
“嗯，依老朽只见，拿下锦城后可以佯装成当地仍然局势不稳，需要驻军和剿抚，这样可以为我们找到一个拖延时间的藉口，第五军团可以驻扎在锦城府牢牢控制在您手中，而第三军团仍然让其回师河朔，控制住通往帝都的通道，只要形势有变，咱们随时可以返京。”秋原定了定神，这才说出计划。
晴空万里，火烈的骄阳下似乎山坡上往日雀鸟欢唱的树林都在它的威力下偃旗息鼓，过往商队也比寻常少了许多，要塞哨卡上的三足青鸟旗无精打采的垂落在旗杆下，士兵们为了躲避烈日溜的暴晒，纷纷溜进了临近的民房中歇息，这大中午的，连铜人都可以被烤化，大道上连鬼影子也没有一个，谁还有心思顶着日头站在如同蒸笼一般观察哨上。
正好中午间进关的一个商队在关门口歇息，十几辆大车横在刚进城门处的道边，驮来的西瓜堆了一地，剁开一个，绿皮红瓤，沙甜可口，充满浆液的瓜瓤一嚼化渣，从嘴角溢出的瓜汁连单薄的衣衫也打得透湿，那股快意劲儿，让谁看也心痒痒。
“军爷，下来尝尝吧，这可是正宗的泸江沙地瓜，味甜汁多，入口化渣，嘿嘿，连当今皇上也把它当成贡品呢。”几个敞胸露怀的粗壮汉子一边扇着蒲扇，一边抬手遮住没见向上招呼着。
“咦？你们怎么在这儿歇息？这里是城门要地，不得停留，赶快离开，到那边去。”领队巡逻过来的军官本来是火冒三丈，但见到对方热情的招呼自己，再加之仔细一打量，十来个