去，在那里扩展西北的影响力，为将来西北的发展先奠定基础。
大陆公历697年11月25日，无锋与司徒玉棠终于踏上了回京之路，迎接他们的将会是什么，谁也不知道。
矮胖男子细细的咀嚼着手中的每一份情报资料，努力的捕捉着其中隐含的信息。虽然着已经是经过情报部门的筛选后才送到宰相大人手中的了，但依然有厚厚一叠。书房中没有其他人，在分析情报的时候，他更喜欢独自一人。
司徒明月的死亡虽然在预料之中，但仍然给矮胖男子带来了巨大震动，毕竟这是一个与自己抗衡了多年的对手，虽然称对方为对手有些高抬了对方。唐河帝国目前的混沌局势让老辣深沉的他也有些看不清，原本以为稳居上风的司徒朗似乎一下子又跌入了深渊，而在这种情况下，拥有最强悍陆军实力的司徒泰希望似乎又一下子上升了。
他无法看穿瞬息万变的唐河帝国形势，就像一觉睡醒，整个天又像重新变了，昨日的希望之星，今日却变得黯淡无光，但他清楚的知道这一点，唐河人越是这样群龙无首，他们内战的可能性就越大，这也对自己一方更加有利，想到这儿，矮胖男子不由得长叹一声。
家家都有本难念的经，眼见得邻居终于给予了自己一个如此好的机会，但自己家中一样是诸事不顺。贵族们又在叫嚣着要求分享北捷洛克的利益，这对本来就还未完全稳定的北捷洛克局势无疑是巨大刺激，一旦真的按照那些贵族们的条件付诸实施，只怕北捷洛克好不容易赢来的胜利局面随时都有可能化为无尽的燎原之火。而皇帝陛下的态度也变得摇摆不定，显然是也承受了那些保守贵族们的巨大压力。那些该死的柏因人居然在北方靠近山麓的地区开始修建城堡要塞，这简直是一种挑战，但是一旦被拖进与柏因人无休止的纠缠中去，只怕短时间内就很难脱身，他决不想这样作。
作为卡曼帝国一人之下万人之上的宰相，戈麦斯觉得自己实在太累了，他很想找一个安静的环境好生休息一番，但严峻的形势不容许他这样作。机会一旦失去，就很难在把握，戈麦斯深知这一点。
太平教人的表现让戈麦斯很是失望，虽然仍然还控制着巨大的地区，但戈麦斯已经断定，太平教人已经不可能再有什么发展前途了，僵化的官僚体制，保守的思想，盲目的乐观和妄自尊大，毫无长远打算的政治策略，除了迎合了下层的一些愚昧民众，戈麦斯实在看不出这帮人还有什么机会维持下去，也许现在只是一种惯性外加仍然有相当数量的军队在坚持，否则，如果没有外来因素的改变，只怕很快太平教人就会变成历史翻过。
可是没有太平教人的帮助，只怕卡曼人要想南下将会激起更大的反抗，这也是让自己头疼万分的事情，为什么今年这些事情总是这么不顺呢？
第二章 中原 第五十九节 梦想
让戈麦斯头疼的事情还不仅仅是这些，最令他感到失望的是西斯罗人的表现。这些西斯罗人似乎非要展示他们与卡曼人的不同，可以与帝国保持距离，尤其是在梅卡多亲王失势以后，这种政策倾向变得愈发明显。根本没有与自己有任何商量，便擅自与西北一方签订了互不侵犯协定，并且具体落实到了双方各自削减在边境地区的驻军，这是一个极其危险的信号。
戈麦斯能够理解西斯罗人内部承受的压力，再度受灾，财政吃紧，长期保持战争状态让西斯罗人已经不堪重负，莫特人的威胁，这些都让菲力五世和新上任的政府不得不改弦易辙。但是和西北和睦甚至亲善这是不能容忍的，这已经使得利伯亚诸国的联盟在对外政策上出现了巨大裂痕。虽然说多顿王国一直在利伯亚联盟中三心二意，但它毕竟不属于利伯亚诸国中的核心成员国，但西斯罗帝国不一样，它是三驾马车中极其重要的一环，一旦它出现了问题，那联盟也将陷于停顿，而且必将影响到另一驾马车――普尔王国的运转。
戈麦斯其实很希望西斯罗帝国能够向卡曼帝国借贷，他也很乐意促成这件事情，但西斯罗帝国拒绝了这一建议，公开的答复是他们能够撑过这以困难时期，结果就是削减国防经费，减少军事训练和军事演习，同时和西北人眉来眼去，这犹如一枚钢针扎在戈麦斯心头，挥之不去。
西斯罗人已经大幅度削减了在其南部重镇纽伦堡的驻军，西北人相当于腾出了一支手来可以从容应付来自自己帝国的单方面压力了，这对自己一方相当不利，有情报显示在南捷洛克和太玄府，西北军的防御力量都得到了加强，西斯罗人背叛的影响已经初步显现。
忍不住长叹一口气，戈麦斯总是眯缝起的眼睛中也浮起一丝倦意，眼看着唐河帝国内乱初现端倪，自己国内的情势却又不容乐观，这不是有意为难自己么，柏因人可以暂时维持原状暂时不管，没有西斯罗人，自己一样可以和普尔人联手南下，只是如何将太平教人的力量转化为自己一方南下的辅助力量，这一点还颇费思量。
如果绕开太平教人控制区，和普尔人联合南下，那也许能够获得太平教人微薄的助力，但却要面对唐河帝国最为强悍的第一、第二军团，虽然戈麦斯相信卡曼军队不会畏惧任何人，但带来的巨大伤亡那是不可避免的，戈麦斯不想将这些精锐力量浪费在和司徒泰力量对抗上；如果选择从北捷洛克东部的凡林地区直接突入太平教控制地区，戈麦斯曾经与麦利和尼克二人讨论过，在没有外力介入的情况下，一个月内，卡曼军队可以咱领整个太平教人控制的唐河帝国北原郡，三个月内拿下唐河帝国河朔郡，即使有外力介入，三个月内卡曼军队依然有能力控制整个北原。
但是控制了整个北原郡以后呢？下一步又该怎么办？戈麦斯有信心解决攻占北原，但不得不考虑占领区内的反抗情绪，唐河人和捷洛克人不一样，捷洛克人和利伯亚诸国人种相同，语言相通，而且长期婚姻互通，这对自己国家的同化政策来说是一个相当大的优势，只要方式方法得当，恩威并施，捷洛克迟早可以融入帝国。
但唐河人不一样，他们有悠久的历史和文化，独特的宗教信仰，而且还是东大陆最大的民族，自己民族相对于唐河人的历史文化来说，如同那些游牧民族和自己民族相比，要想让他们屈服于自己国家的统治之下，难度远非统治捷洛克人可比。仅仅是一个北原郡的面积已经相当于三分之一卡曼帝国，人口也占到接近帝国任后一半，要想控制征服一个北原郡，戈麦斯自己都觉得不知要花多少精力。但是南下入中原一直是自己的梦想，不入中原，不如不战，这就是戈麦斯自己的想法，只有征服唐河人这种荣誉感才是包括卡曼军人在内的最大渴望。
可是如果仅仅停留于北原，戈麦斯知道一旦唐河人缓过气来，自己就恐怕很难再控制得住北原了，只有一气呵成，彻底将整个唐河帝国打烂瓜分，彻底让唐河帝国丧失一个完整的政权，只有这样，才有可能实现自己的梦想，但这就需要西斯罗人、普尔人、多顿人甚至马其汗人和米兰人的配合，还有正处于疯狂扩张期的倭人，只要能将唐河人的中央政权击碎，让他们不再拥有一个强有力的具备一统唐族人的政权，这个可能并不是不可以实现的。
“唉，”戈麦斯忍不住哀叹一声，时间不等人啊，他也知道正值此时，西斯罗人和自己闹别扭，多顿人和司徒泰眉来眼去，唯有普尔人看上去还算和自己携手通力，南方的马其汗人应该是和自己打的同一心思，不需要自己去联络，他们也一样会根据形势的变化和自己共进退，米兰人，如果唐河人依然强大，他们也许会成为唐河人的忠实盟友，但唐河人已经衰落的话，他们将会是一个最擅长给盟友背后温柔一刀的杀手。倭人，这个贪婪的民族，将会是唐河人海上最大的梦魇，只要利用得好，他们得作用甚至并不亚于普尔人。
现在的最大的危险来自于西北，西北的李无锋，也许连他自己都还没有发觉，唐河人的希望就将寄托于他的身上，腐朽没落的唐河帝国的崩溃已经不可避免，谁能够让唐河人在废墟中重生，戈麦斯只把目标看准了这个家伙，现在没有西斯罗人的掣肘，这个家伙将会如虎添翼，会给利伯亚诸国带来无穷的麻烦。虽然他这个看法看上去似乎有些有失偏颇，甚至连麦利和尼克二人都不能完全赞同，更不用说要想获得其他人的认同了。
在某些时候，连戈麦斯自己都在质问自己，自己的看法是不是有些杞人忧天的感觉，李无锋虽然发展速度很快，但底子太薄，而且地盘分散，缺乏一处核心地能支撑起长期战争的所在，四周邻居都是友敌难辩，这都极大的限制了李无锋的发展，若说是他会肩负起领袖唐河人的重任，的确有些让人难以置信。不过戈麦斯坚信自己的看法，这不仅仅是一种直觉，而是直觉和自己仔细分析判断综合的结果，至于究竟是对是错，也许只有让历史来验证了，但自己是绝对不会放弃任何一个机会扼杀对方的成功希望的。
暮色苍茫，矮胖男子终于站起身负手走到窗前，遥望西南方，落日的余晖将天边的云霞赢得如同焰火一般的亮丽，这是漂亮的火烧云，金灿灿的西方天际在这一刻一场绚丽夺目，甚至连西边的建筑物也沾染上了一层金光，更显出一副宝象庄严的大气景象。
是该作出决定了，没有机会就创造机会，戈麦斯素来最欣赏这一句话，没有西斯罗人，卡曼人一样要按照既定方阵进行，没有人能够阻挡帝国军队南下的步伐，相信普尔人的塞泽里夫九世一样应该有这种觉悟。
跟随无锋一同进京的除了司徒玉棠外，在西北官员中，无锋只带了王缭一人，原本无锋很希望苏秦能够跟随自己进京，但考虑到在西北的行政事务仅有萧唐一人主持，确需苏秦这种既熟悉西北情况，又对行政事务十分精通的助手来协助，无锋也只好了放弃了这个打算，退而求其次，让王缭跟随自己进京，好在王缭除了脾气硬了一些，其他方面倒也颇合自己胃口。
从庆阳出发，无锋一行三百余人经行博南，在博南接见了城守何京，然后出羊马口，经行鹧鸪关踏入关西大地，沿着南下道路无锋一行又在西康府逗留了一夜，与西康城守钟文静作了半夕长谈，然后一大早启程越过天堑――有天下第一雄关的剑门关，然后在一个大队的军队护送下直入汉中府，在汉中府城受到了以汉中府城守和南部军区第四独立师团师团长为首的一干人等的热烈欢迎。
在邀请了西北军政节度使兼北吕宋总督百胜公李无锋公爵大人以及帝国十七公主殿下视察了多达六个联队的南部军区独立第四师团的训练状况后，无锋还绕有兴致的参观了位于汉中府城内的大雷音寺，当晚下榻与汉中府城驿馆。
环境清幽建筑古朴的驿馆颇合无锋的心意，原本那位城守大人还想请无锋宿于另外几家前来邀请百胜公大人和帝国十七公主殿下的几位富商的别墅中，但都被无锋婉拒了，相比那些雕金砌玉附庸风雅的豪宅，无锋更喜欢这种无拘无束清静自在的大院落。
第二章 中原 第六十节 江南忆
宽敞的两进庭院中各有一处花坛，无锋站在椭圆型的大花坛前，幽幽绿意，缕缕菊香沁人心脾。深秋的傍晚已经略有些凉意，青石板铺筑的外院显得格外整洁清爽，滴水檐下略略下陷的石板显示出这所庭院已经有相当历史了。虽然是粉刷过，但古旧的朱漆和精雕细琢的梨木窗棂以及从其他木栏门枋等细节处流露出来的痕迹无疑不昭示出这座庭院的原来主人应该是有些来头的。
门口一阵脚步声，无锋没有回头，这个时候能够进院的不问也知道是谁，司徒玉棠还在接见客人，能进院的大概也只有与自己一道进京的王缭了。
“大人还未休息？”能够伴随无锋进京，王缭一直处于一种半兴奋状态中，毕竟这是作为无锋主要陪同官员进京，这不仅可以让原来一直处于潦倒状态的王缭得以扬眉吐气，也是他在无锋面前展示自己才华的一次难得机会。
“嗯，劳累一天，王缭兄是个文人，难道也不觉得疲倦？”无锋深深吸了清香的新鲜空气，这才转过身来漫道。
“大人太小看王缭了，虽然王缭是个文人，但在效力大人之前也曾单身游历过不少名山大川，其间劳其筋骨饿其体肤之事也不算少，这等跋涉都是乘坐马车，原也算不上什么。”王缭接口回答道。
“哦？王缭兄看来也是一个喜欢游历之人，不知道王兄曾经游历过那些地方，那些地方又更让王兄觉得更为留恋呢？”无锋也被勾起了兴趣，他也是一个喜欢外出行游之人，青年时代更是�