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“无锋，难道玉霜姐这样相约你也吝惜贵足？你什么时候变得如此倨傲了呢？”半带责问的口吻在无锋耳中听来似乎更像是情人的嗔怪，无锋咧开嘴笑道：“哟，索菲娅你可是替司徒玉霜兴师问罪来了？难道你不觉得我和司徒玉霜之间根本就没有相见一谈的必要么？相见不如不见，索菲娅你应该清楚你那位玉霜姐打的什么主意才对。咱们私人情谊归私人情谊，但在涉及各自所代表的利益阶层时，我恐怕很难顾及到你那位玉霜姐的感觉。”
“无锋，你的意思是你绝对不愿意协助帝国打击卡曼人以解帝国的危机喽？”索菲娅双眉微蹙。
“不，索菲娅，你说错了，也许西北军很快就会出兵清河也未可知，打击卡曼人捍卫帝国利益本来就是我作为臣属的义务。不过我觉得这些似乎用不着她司徒玉霜来指手画脚，当帝国需要我出兵的时候，自然有军部来和我协商。”无锋淡淡一笑道。
“噢？你真的打算出兵清河？那你为什么不作个顺水人情呢？”索菲娅吃了一惊，显然没有想到无锋这么直截了当的回答自己的问题。
“不，不是我是否打算出兵清河，而是帝国是否需要西北军出兵清河以及出兵清河的时机是否合适。”看着对方惊讶的神色，无锋心中一动，有情报显示好像司徒朗已经将自己这个同胞妹妹搁置在了一旁，二人关系日趋冷淡，看索菲娅的表现，似乎司徒玉霜真的不知晓司徒朗和司徒元结盟的内幕似的。
“哦？你这话是什么意思？难道说这里边还有什么区别么？”索菲娅被无锋绕口令一般的话语给弄糊涂了。
“我的意思是说如果帝国真的需要西北出兵而我觉得时机也已经成熟的话，西北出兵义不容辞。这个意思你该明白了吧？”无锋耐心的笑着解释。
“噢，你的意思是说西北出兵的前提必须是你认为时机成熟时，是不是？那你所谓的时机成熟究竟是指什么具体情况呢？”索菲娅脸上泛起淡淡的讥讽之色。
“举个例子，比如平陆和安原局势已经稳定，或者说在清河的卡曼军队士气受挫变得低落，亦或是卡曼人后勤不畅，这些原因都有可能成为我认为时机成熟的条件。”看见对方脸上那股子嘲讽意味，无锋并不以为忤，“索菲娅，兵者，国之大事也，一场战争并非像你们想象中的那么简单，我李无锋不是夸口，能够在这几年中的战争中立于不败之地，凭的就是三思而后行和不打无准备之仗这两条。我不可能因为某个人的喜好或者一时心血来潮就让自己成千上万的西北儿郎去白白送死，他们一样有妻儿老小父母兄长，当然，他们是士兵，士兵的职责就是守卫国土，就是打仗，打仗就会有牺牲，但那绝不是毫无目的毫无准备的打仗，去做毫无价值的牺牲，作为军队的统帅，如果连这一点都不明白，那他就不配当一个统帅！”
看见无锋说得有些动情，索菲娅也觉得对方所说的确有些道理，李无锋不是帝国军务大臣，他只是西北军政节度使，他当然要对自己的军队和子民负责，他所说的也没有什么不对，只是他同时又是帝国的藩属，他这样说真的就问心无愧？索菲娅有些迷惘。
看见索菲娅脸上迷茫的神情，无锋轻叹一口气道：“索菲娅，我也可以明白的告诉你一点，西北郡迟早会出兵清河的，这一点你可以回去明白无误的告诉司徒玉霜，我李无锋决不会容许外族打到帝都城下，无论是卡曼人还是普尔人亦或是马其顿人，请相信这一点，至于何时出兵，请恕我现在也无法确定。”
“我明白了。”索菲娅有些意兴阑珊，垂下头不语。
“索菲娅，我们能不能不谈这些扫兴的事情，司徒玉霜她是皇室子弟，这些事情她操心也无可厚非，你好像没有必要太看重这些吧。听说她和九殿下最近闹得有些不愉快？”无锋岔开话题。
“这我不太清楚，不过玉霜姐这一段时间很少外出，九殿下已经许久没有登门了。”索菲娅不知道无锋问这个问题干什么。
“噢，没什么，我想九殿下这段时间也许太忙了吧。”无锋摇摇头，“索菲娅，难道你就没有其他想法，难道准备就这样在司徒玉霜府上呆一辈子？那司徒玉霜嫁人了你又怎么办呢？”
看无锋谈及自己的私事，索菲娅羊脂玉一般玉靥上浮起一抹红晕，“我没有想过，不过玉霜姐好像也没有什么意中人。”
“嘿嘿，刚则易折，像司徒玉霜这种性格的女人怕也难得找到一个合适的男人，什么男人能够忍受她这种颐指气使的性格？”无锋挖苦道：“索菲娅千万别跟着司徒玉霜学，要不，你到我这里来，现在我虽然没有这个力量，但终有朝一日，我会帮助你实现复国的梦想。”
脸上露出落寞的神色，索菲娅似乎被触及了什么不愉快的心事，美丽的湛蓝双眼掠过一丝忧思，“故国梦难圆，圆了又怎么样呢？我看杰美洛王国似乎已经成为历史了，民众的记忆中杰美洛王国已经模糊了，取而代之的是马其汗国的安杰行省，无锋，你说为什么百姓就如此健忘呢？”
无锋唯有以沉默来回答活这个问题，据他的了解，马其汗人在杰美洛王国和安坤城的同化政策极其成功，几乎没有引起什么骚乱和动荡，安杰行省已经成为马其汗国重要的粮食基地和矿冶基地，马其汗人在这个地区的驻军已经从原来的一个兵团削减到不足一万人，由此可见这里百姓的驯服程度。
“对不起，也许我这个问题有些高难了，让我们的节度使大人也觉得难以回答。“也许是觉得这个问题有些破坏气氛，索菲娅展颜笑道：“无锋你不必为此事操心，这件事情我看得很开，不该属于我的，始终不会属于我，我只希望早日能够与我娘和弟弟团聚而已。”
“索菲娅，你不要想那么多，马其汗人终究是侵略者，虽然他们的怀柔政策的确能够在一段时间内迷惑许多人，但我相信这种局面不会长久，至于你的母亲和兄弟一事，我也相信会在不久的将来得到一个解决，请相信我。”无锋眼中露出坚毅的光芒，他也不知道为什么自己对这这个女孩子那溶溶的目光时自己平素颇以为自傲的口才会变得有些迟钝，甚至有一种张口结舌的感觉，他不知道，说出的话也纯粹是冲口而出的一种下意识行为。
“谢谢你，无锋。”索菲娅眼中闪动着莹莹泪光，让无锋胸中突然间涌起一股拥她入怀百般呵护的冲动。
“索菲娅，你到我这儿来吧，也许不久我就会回西北，或者呆在关西。”无锋有些困难的挤出两句话，脸却从未有过的觉得有些发烫。
看着无锋有些躲避自己目光的双眼，索菲娅心中洋溢着阵阵暖意，抿嘴一笑用几乎听不清楚的话语回到道：“如果你的邀请出自真心而非怜悯，我会郑重考虑你的提议。”
直到栗发女郎的身形消失在门厅外，无锋依然沉醉在索菲娅最后那一句温情脉脉的软语中。
第二章 中原 第一百零六节 前夜
司徒朗脸色铁青的听着前来汇报的宪兵队军官的报告，搜查行动没有取得任何有价值的成果，从两位兄长留守的人员来看，两位兄长至少应该在星期之前就作好了各种完全准备，从抓获的留守人员口中获知至少三天前就没有看见两位兄长的踪影了，也就是说早在三天前，两位兄长便不约而同的从帝京城内消失，很有可能已经返回各自的老巢了。
挥手示意宪兵队的军官可以离开，司徒朗懊恼的一捶大椅的扶手，恨恨的道：“还是让他们跑了，看来咱们还是功亏一篑了。”
坐在一边的司徒元脸色却没有多大变化，像是早已料到会有这种结果，他安慰着自己的兄弟：“九弟，我想大哥和三哥他们大概早就离开了，这些留守人员看到的也不过是他们的替身罢了，你没听他们汇报说只是远远的看见了大哥和三哥的模样，具体根本就没有接触过，这说明什么，这说明大哥和三哥应该离开有一段时间了，即使我们提前三天动手，只怕一样是难得得手，我怀疑大哥是在一个星期前会谈之后就离开了帝都。”
“七哥说得是，大哥和三哥都不是省油的灯，他们一嗅到气味不对就会想办法脱身，也许是我们一厢情愿了。”司徒朗悄悄瞥了自己这位兄长一眼，他很有些怀疑另外两位兄长的脱身是不是由于自己这位七哥有意泄的密，但见对方主动提及，而且在转念一想现在大哥的军队正在东海与他的军队对峙，只怕他也不会如此不识大体吧？
“哼，他们回去也好，真要让他们留在帝都保不准还会出些什么乱子，只要有他们俩在京城内，有些家伙就会摇摆不定。”司徒元也有些遗憾，让这两位兄长逃回了老巢，自己在江南和东海的地盘就会受到来自北面和西面的威胁，自己就不得不更加依靠司徒朗手中的军队，那才组建的第十军团表现太令人失望，和大哥的部队一接触就损失了一个师团，看来这些没有经过战阵的新建部队战斗力实在不敢让人放心。
“唉，也只有如此了，只要过了明天，一切都会明朗化，该现身的都要现身了，嘎出头也要出头了，这样也对，省得老是在暗地里斗来斗去，一切摆在明面上会更好办一些。”司徒朗也吁了一口气，伸了一个懒腰。
“嗯，明天一切事情斗已经准备妥当了，只要军政委员会的决定一出来，九弟就可以登基为帝了，七哥在这里预先恭祝九弟了，过了明天七哥可就要称呼九弟陛下了，这兄弟的称呼也就不能再用了。”司徒元微微一笑，拱手一礼。
心中说不出的受用，司徒朗却不好表露出来，唯有谦逊的道：“全靠七哥支持，你我宜属兄弟，下来还是以兄弟相称的好。”
司徒元摇摇头不置可否，却把话题岔到一边，“九弟怎么如何安排西北军的行动？”
“李无锋是个不见兔子不撒鹰的主儿，要想让他出兵清河，只怕非得等到他拿下了汉中和锦城之后才行，眼下要想让他出兵清河，他肯定会以各种理由推托的。”司徒朗沉吟了一下才道：“不过好在现在卡曼人的攻势也缓了下来，第三军团和第四军团的防线都一进充分巩固了，卡曼人也顾虑到清河西面的西北军不敢随意向东进击，帝都暂时还没有什么危险。”
“九弟真的打算把关西交给李无锋？”司徒元顺口反问。
“不交给他又如何？现在他手中已经控制了四府，以他的心性，难道他还会将吞进肚里的肥肉吐出来？另外两府在三哥手中，还不如大大方方的将那两府的控制权交给他，让他的西北军去和三哥手上的军队去碰一碰，对我们来说，他么两方无论哪家胜负对我们来说都是好事，能够打个两败俱伤那自然更好。”司徒朗脸上露出一丝阴笑，“三哥现在只控制了五湖郡中的三府和关西二府，肯定不会轻易让出关西两府，他们打得难解难分不是正是我们期望看到的么？”
摇了摇头，司徒元脸色多了一丝担忧，“九弟，我觉得你太乐观了，李无锋不是善人，他手下的西北军更是虎狼之军，老三的军队未必是他的对手，我看也许要不了多久，关西就会名副其实的成为他的地盘。”
“可是目前形势下也只能这样，他如果真的占领了汉中和锦城，肯定会对在五湖的三哥构成很大压力，牵制三哥大量军队，到时候，如果第八、第九军团也可以和第七军团一起对进收复五湖啊。”司徒朗也叹了一口气，抚额道，显然也没有太好的主意。
“你难道就没有考虑过将李无锋困在帝都，分化瓦解他手下几个将领为我们所用？”司徒元沉吟了半晌方才问出一句。
抬起头来盯了一眼自己的兄长，司徒朗听不出对方话语中究竟包含着什么意思，缓缓摇头道：“七哥，小弟我不是没有想过办法，我相信七哥大概也在这方面动过心思，可是李无锋这个家伙驭下很有一套，他那手下几个手握重兵的统兵将领先不说对李无锋忠心程度有多高的问题，李无锋采取分制之策，而且民政绝对不让军队插手，很难收到效果。”
顿了一顿，见司徒元意似不信，才又道：“以李无锋现在设立的关西战区为例，你看看虽然以梁崇信为总指挥官，但看看他麾下的部队，除了西北军团第一师团和第三师团属于梁崇信嫡系外，西北军团第二师团属于崔文秀原来的嫡系，北吕宋军团长赫连勃和腾格里第三重骑兵师团长茅进属于李无锋收编的土匪出身，而第三重骑兵师团却又是由几个师团重骑兵合并组成，西北军团第四师团属于李无锋起家时的城卫军底子，而第五师团又是归德民军为根基发展起来的，至于那第二近卫师团则是太玄府降军组成，师团长还是李无锋一个小�