妹俩未必不能做出一番大事业。
“妹子说得也在理，不过以目前的形势来说，精明老到的李无锋只怕不会吧自己推到风尖浪口上去，支持一个最符合他利益的皇子上台只怕才是他现在急需要作的吧。不过，妹子你觉得李无锋是不是咱们石家最合适的依靠对象呢？”
大姐的最后一句话打动了石雅芙的心，李无锋在帝都虽有一定根基，但毕竟还不能与司徒泰等相比，能够有人投效，尤其是像听雪轩这等江湖一等大派，在帝都有着不俗的实力，应当说李无锋如果够聪明就不会拒绝。
“姐姐你的想法有一定道理，不过你考虑过咱们的宿敌——青叶派的因素没有？据咱们的了解，青叶派可与西疆一方打得火热，派中不少得力弟子都加入了李无锋的贴身卫队，不少人更是从贴身卫队中飞黄腾达，成为西疆军中的中高级军官，李无锋在这方面是最为放得开，江湖中人在西疆军政系统中爬到高位的不是个别特例，尤其是军队系统，更是为数不少。咱们现在才想到和李无锋拉关系是不是为时太晚了一些呢？”
“但现在我们还能选择谁呢？司徒彪？还是司徒峻？至少李无锋与我们石家还有相互需要这个合作基础，再不济，咱们也能背靠关西西北天南三大郡重起炉灶，总胜过在这帝都坐以待毙吧？”
石雅茵一直淡然微笑的脸上终于露出一丝罕有的苦笑，连眼前这个一度沉入最底层的女人都能够在李无锋的光环下活得如此有声有色，石雅茵不相信如果有了李无锋的支持，包括自己在内的石家就不能真正进入帝国上流社会的最高层？当然石雅茵心中还隐藏这一丝私心，那就是她希望用自己的魅力去征服那个在帝国民众中成为传奇的男人，要让他匍匐在自己的石榴裙下，像李无锋这样的男人不是光凭美貌姿色就可以让其倾心的，石雅茵对自己有着相当自信，只有集智慧美貌和风情与一体的真正女人才能真正征服这样的男人，而征服这样的男人也才是自己最大的快感。
金婉仪当然注意到了远处那两姐妹奇特的目光，她对石家姐妹并不大熟悉，当她活跃在帝都上流社会中时，石雅茵虽然已经嫁入司徒明志家族，但司徒明志家族却很快就因为西征一战大败而获罪，方为人妇的石雅茵也同样无声无息，而石雅芙却还是云英未嫁，当石雅茵重回石家以及石雅芙嫁入苗家开始在帝都上层社会活跃起来时，她却已经被打入十八层地狱，沦为犯妇，最后更是被发配西北充当性谍。加之金婉仪社交圈多集中在军方，而石家姐妹交往则以政界人士群落为主，所以双方并无多大交情。
而现在接受了李无锋使命的金婉仪的交往范围也不仅仅局限于军方人士，凡是能够替情郎拉拢收揽人心的机会，金婉仪都不轻易放过，尤其是在帝都中上层军方以及与军方联系较为密切的政府系统诸如军务总署和内政总署等部门官员。
而西疆情报系统现在也适时为金婉仪提供一些帝都城中相当有价值的线索，尤其是在禁卫军以及第三军团中，有了原来公公的那层关系，金婉仪能够很容易打入到中高级军官的家眷群体中，而这些家眷的态度往往也能够体现其丈夫的内心看法，这对金婉仪掌握军方官员们内心动态相当有好处，而且也可以使得金婉仪能够从中寻找出可以突破的缺口。
金婉仪在帝都的活跃也没有瞒过作为无锋正房的安琪儿，不过安琪儿并不认为对方能够对自己的地位构成什么威胁，在她眼中金婉仪虽然够媚够艳，但她的身份限制了她永远只能成为自己情郎黑暗中的女人，这一点安琪儿相信金婉仪自己一样十分清楚，对这一点，安琪儿反而有些钦佩和敬意，能够为了一段没有任何名分的感情而顶着各种流言蜚语四处活动，这只能证明这个女人对那个男人动了真情。
有些自怜自怨的站在梳妆台前看着自己傲人的娇躯，光滑如玉宛如羊脂小腹深处深凹的香脐，圆润晶莹的肌肤无一丝瑕疵，一对饱满鼓胀的玉丘仿佛不受重力的影响，浅粉色的乳晕色泽依然那么柔和迷人，挺翘的臀部依然那么结实健美，修长笔挺的双腿如同芭蕾舞演员一般匀称和谐，与几年前还是少女时代的自己没有一点儿变化，蓬松的金发在透过白纱窗帘的阳光映照下流光溢彩，海蓝色的眸子深处似乎闪动着一丝迷惘和思念，葱管般的玉指轻轻拂过体肤，那一刻，安琪儿又回味起情郎在身上留下的种种美好记忆和印痕。
从窗隙传过来的一丝凉意终于让沉醉的女人从迷茫中惊醒过来，慢慢系上肚兜，穿上亵裤，望向窗外，黄叶覆地，又是一年，韶华老去，不知道什么时候才能和心爱的人长相厮守？安琪儿下意识的苦笑，自己怎么也如同普通女人一般变得多愁善感起来，无锋离开也不过才半载时间，自己却像是陷入热恋中的女人一般，越来越无法忍受这种别离的缠绵了。
“小姐，小姐！”门外传来蜜儿的声音。
“什么事？”安琪儿懒洋洋的穿上内衣，再披上外衣，天气转冷，连带着人也不想出门了。
“今天的报道说，皇帝陛下已经下旨招大殿下以及几位亲王殿下进京了！”冲进门来的俏丫鬟挥舞着手中报纸忙不迭的嚷道：”姑爷也在被招进京之列呢！”
“噢？”吃了一惊的安琪儿连忙接过对方递过来的报纸仔细阅读起来，脸色却是越来越严肃。
“帝国皇帝陛下传旨招殿下司徒泰司徒元司徒峻司徒彪以及秦王李无锋进京共商国事，以解决目前帝国所面临的种种困局，并称愿意就任何事情与几位兄弟和秦王殿下磋商解决方案。哼，终于来了，看来司徒朗终于要以退为进了，共商国事，好一个共商国事，不知道是商量对付谁的国事呢？”丢下手中报纸，安琪儿湛蓝的双瞳闪过一抹奇异之色，脸上的神情却是盼望得紧，也不知道究竟是期待什么。
第四章 逐鹿 第七十四节 绞杀
“但如果不让李无锋带上足够兵力保护自己，他凭什么会听你老九的命令进京？老九不会天真到认为李无锋是满怀忠君爱国之心的帝国栋梁吧？”司徒泰反问。
“这也是老朽最为不解之处，以李无锋的性格虽然喜欢冒险，但像这种好处甚少且风险巨大的陷阱李无锋就算在胆大也不会往里边钻，就算是他想冒险，只怕他麾下的谋臣武将也不会同意他轻身涉险。九殿下用什么东西作诱饵来逗李无锋进京，老朽到现在也没有头绪。”仍然是一身灰衣素服的冷谦似乎越发瘦削，不过深凹的眼眶中那双乌黑的眼珠却是异常深邃。
“先看看吧，反正老九也只是要求咱们一干人等在三月间入京，这其中究竟有什么古怪，咱们还有些时间来琢磨，不过我总觉得这有点象针对咱们的阴谋，我有一种不好的预感，这一回招咱们进京对对咱们不利，就算是咱们带上足够的武力，只怕还是还会出什么状况，我的预感向来很灵。”
司徒泰叹了一口气，有些疲倦用手指使劲按压头部两边的太阳穴，财政拮据的事情让他精疲力竭，与帝都商人们的谈判虽然取得一些进展，但获得的资金数目太小，而那些重量级的家伙却都一致保持了较为冷淡的态度，显然是打定主意要到水落石出之时方才肯贷款与自己。那自己要不要向那些走私商人妥协呢？这个难题一直困扰着司徒泰，妥协固然能够获得大笔的‘资金支持，但养虎遗患，海禁一开，倭人就可以轻松的获得各种战略物资的补充，实力增长的速度将会更快，今后不但自己想要收回宝岛和堪察加岛以及琉球群岛的难度会更大，而倭人的威胁将会直接深入到沿海三郡诸府，现在倭人虽然能够从泉州和走私获得一部分物资，但泉州一府之地，只要自己加强对泉州的封锁和对走私的控制，倭人的喉咙始终扼在自己手中，这其中的利害关系，自己不得不慎重考虑。
看见自己主君一脸疲惫，冷谦自然清楚对方肯定又是在为财政问题烦恼了，不过在这一点上，他的确无能为力。当初为了筹集南下经费，在东海和燕云大幅度提高商品税率和过境厘金，明知道这是饮鸩止渴，但为了拿下江南，也只能如此行事，引得东海和燕云两地的商人们怨声载道，后来还在东海强行增加了所谓的战争税，进一步恶化了与东海工商界之间的关系，而东海和江南又饱经战火，工商业受到极大破坏，尤其是在金陵和江南诸府，连绵的兵灾在这几地内蔓延，败兵和乱军都利用战乱趁火打劫，甚至在末期司徒元一方见大势已去也有组织的参加了对工商富户的洗劫，整个东南地区的工商业损失极为惨重。
在余杭府，司徒元在逃离之前将江南郡府库全部清空，而工商界也在廖其长的煽动和牵线下疯狂转移资产，留给司徒泰的只有一座空城；在号称纺织之乡的松江府，由于两军决战就在这里，几乎所有工商业主不是提前迁移走就是被掳掠一空；而在姑苏和维扬，富户们跟风逃离，当司徒泰大军入城时，除了一些土地贵族外，几乎所有的工商业都已经歇业关门，十成中有七成都已经将产业迁往关西和天南。由于工商业界的大量逃离江南，连带江南金融界也受到极大影响，大批资金的抽走导致银根紧缩，物价飞涨，百姓苦不堪言，整个江南是民怨沸腾。
财政困难直接影响到了司徒泰手中三个军团的运作，司徒泰手中的一些老底早已为支撑第一第二军团的正常运转消耗得差不多了，虽然后期从东海和江南有所收获，但随着新军团的组建，这一点资金又显得微不足道了，如果不是司徒泰想办法从多顿王国那边贷得一笔款项，只怕这段时间都无法熬过。
这个时候司徒泰和冷谦才深刻体会到经济决定一切这个道理，强大的武装力量固然重要，但没有雄厚的财政基础作后盾，这一切都是空中楼阁，而财政却是建立在经济基础之上，看看李无锋在西边广褒的土地上纵横驰骋，司徒泰和冷谦都很想知道以西部薄弱的经济基础如何能够支撑得起那样一支庞大的军队。对国内事务的过分重视使得他们对于远在中大陆印德安人给李无锋供奉的大笔资金他们并不清楚，在他们眼里就算李无锋在印德安有所收获，也不可能养活这样一支多达数十万人的军队。
不过司徒泰和冷谦都相信这一切都将在取得皇位之后迎刃而解，只要能够登上帝位，司徒泰和冷谦都相信凭借正统名分和手中的军事力量，他们可以很快平定五湖和泉州，到那时候，采取合理的经济政策来刺激生产力的发展，逐步恢复帝国原有的国力，最终再把矛头指向西方，以倾国之力来解决李无锋这个祸害，直到完成帝国的从名义到实质上的统一。
当然这个设想是相当美好的，至于能否实现，司徒泰和冷谦固然充满信心，但作为另一方当事人会如此听话的任人宰割么？
浓浓的血腥气即使在几百米开外也可以清楚的嗅到，暗红的血迹随处可见，麦利可以清楚的看见一名百夫长有些痛苦不甘的倚着墙壁靠坐在壁根处，不过嘴角略略的笑意看上去有些诡异。手指在土壁上留下深深的划痕，可以感觉得到士兵在最后一刻的痛苦绝望，凝固的血泊浆滞成紫红的血块，连带着盔甲也变成了殷红色，从手中滑落的长刀斜插在土中，厚实的兽面镔铁盾牌扔在一旁，少许沙土遮盖住了盾牌底部。这座兼具小型要塞功能的烽火台是连接几座城市之间的重要桥梁，无论是从东向西，还是由南向北，警讯可以以最快速度传开，这大概就是敌人首先袭击这里的原因吧。
二十来具士兵尸体零乱的散落在两层楼烽火台各处，士兵们大多是被同一样式的黑漆胶压雕翎箭击中后死亡的，有几名则是被锋利砍劈状利器造成的伤导致死亡，应该是那些游骑兵近战用的斩马刀一类的武器造成的。要塞门洞处又有二十来具尸体，显然是在敌人突破了要塞防御后，与敌人在座最后决战时丧命的。
羽箭尾部的雕翎仍然露在已然毙命的百夫长胸部护心甲边缘，这一箭刚好躲过了铜质护心甲的护卫处，穿透了厚实的双层皮甲，直刺入胸膛。按理说这一箭就足以当场毙命，但也许是巨大的责任心激发起的意志让这名百夫长拖着濒死的身躯来到烽火台处点燃了烽火，也许是使命的完成让他有些放松，致命一击终于夺走了用意志维系的生命。
轻轻弯下身来，麦利注视着百夫长因为痛苦而有些扭曲变形的面部，然后翻过对方身体，黑黝黝的箭镞透过身体，暗红色的血迹在箭杆上有些发紫，麦利探手触摸到箭镞，双指默运功力，“咯嘣”一声，箭镞从杆上断落开来，将夹在手指间的箭镞提起放在眼前察看了一阵，才摇摇头丢下箭镞，重新将百夫长身体扶正，端视良久方才伸出手替对方闭上圆睁的眼睛，站直身体，默然不