，局势逆转，定会为帝国带来转机，务请元帅及众将群策群力，共创帝国之盛世。
戈麦斯”
这封信在尼克手中已经不知道反复咀嚼了多少遍，尼克甚至在一躺下之时便能浮想起宰相大人在写这封信的神态表情，这封信虽然内容很短，宗旨也只有一个，那就是要自己万万不能放弃清河，要自己率军留守清河，坐等局势的变化。
想到这儿，尼克清癯瘦削的脸颊上忍不住泛起一丝难言的苦笑，机不可失，时不再来，自己这个决定可是好不容易才下的，现在被宰相大人这封信一搅，尼克也不知道自己究竟该怎么办了。与罗卑人和吕宋人结盟的事情尼克是知道一些的，但尼克并不认为这能够对李无锋起到多少牵制作用，除非罗卑人和吕宋人能够倾尽其所有力量而出，但这种希望太渺茫了，罗卑人是被李无锋打怕了，他们虽然对李无锋恨之入骨，但要他们和李无锋大军面对面决战，不是尼克小看他们，纵然是号称罗卑不败猛将之称的屠答，恐怕也不敢放此狂言；至于吕宋人，腓特烈虽然绝才惊艳，但吕宋人的实力有限，吕宋不像罗卑人那般游牧为生，他必须要考虑一旦失败后带来的眼中后果，在没有绝对把握之前，尼克不相信腓特烈敢于下这样的重注。
倒是宰相大人提及的司徒泰合作一事尼克还认为有些值得商榷。李无锋支持司徒彪对抗司徒泰已经是摆在明面上的事情，整个关西东部竟然不驻一兵一卒，这分明就是要司徒彪放心大胆北上，不必担心其他，而根据情报，从关西到五湖运送各种战略物资的船只源源不断，武器盔甲粮食甚至马匹车辆都不断输往刚刚才落入司徒彪手中的黄冈，虽然是以平价供应，但在唐河帝国内部局势泾渭分明的这种情况下，这些举动意味着什么，傻子都能够看明白。
司徒泰军事实力明显强于司徒彪，而李无锋这个时候却扶弱抗强，这其间的味道却是各方心知肚明，不愿见到一个强势的唐河帝国中央出现，最好能够见到一个相互混战不休相互削弱的唐河帝国，在这一点上自己一方和李无锋态度惊人的相似。尼克可以设想，如果没有李无锋参予到唐河帝国内部争斗这场战争中来，自己一方肯定会毫不犹豫的支持司徒彪，但现在李无锋既然摆明态度支持司徒彪，那均衡的天平就像司徒彪倾斜，那自己一方只能当仁不让的支持司徒泰一方了，虽然与司徒泰之间的战火尚未完全熄灭，但国家利益面前，是打是和，一切都需要服从大局。
让尼克有些担心的是司徒泰是否能够真心与帝国合作，毕竟帝国对南面这个邻居的野心并不是一个秘密，司徒泰这样作在明眼人眼中似乎有些引狼入室的味道，哪怕是秘密协定，也迟早有曝光的一日，不知道司徒泰将如何向他治下的子民们解释。尼克想不通司徒泰为什么会有这样的选择，利令智昏这句话大概就是给司徒泰这种做法的最好诠释了，尼克只能这样认为。
但尼克相信宰相大人自然有办法来确定对方的诚意，这不是该自己来考虑的事情，也许是看到了李无锋的咄咄逼人，让司徒泰感觉到了如果不遏制住李无锋的气焰，即使他坐上了皇位恐怕一样是摇摇晃晃，比现在的司徒朗好不了多少，而现在周边能够真正对李无锋构成威胁的，除了自己一方，的确很难找出第二家了，这大概才是司徒泰的真实想法。
对司徒泰在将来与李无锋的对峙中能够起到多大的作用，尼克并不抱多大希望，但无论如何，多一分力总比没有的强，尼克想到这儿就觉得气闷，曾几何时，强横不可一世的卡曼帝国怎么会摇身一变居然成为要靠与他人联合才能求生存的国家了，而这一切不过只是在短短八年间的事情，强弱易位，尼克不能不承认李无锋这个家伙的确是一个天生的乱世枭雄，纷乱的东大陆成为了他充分表演的舞台，而自己这些人都成为了可怜的配角，而且还极有可能变成悲剧配角。
虽然接到了宰相的命令，但尼克并不打算完全遵照执行，清河可以留守，但却必须要确保这十万大军能够在危急时刻顺畅的回撤榆林。以尼克自己的看法，为了满足帝国那些该死的大贵族们的愿望而让这十万军队来冒这样的险纯粹是一种白痴做法，但尼克却不能不遵守，他能够理解宰相大人的处境，从来只有只言片语下达命令的宰相大人居然破例来向自己解释清河的重要性，朝中局势严峻到何种程度可想而知。尼克只能在心中祈祷宰相大人能够及时补充榆林的军队，普尔人能够看在金钱的份上在帮己方一把，否则尼克不敢想象一旦西疆军下决心要歼灭自己手中这十万军队，自己该如何应对。
为了顺利实施自己的战略意图，老到的尼克还是向榆林方向派出了三个万人队。从榆林到清河虽然是几百里平原，但可供车辆和马匹通行的大道却只有一条，这条道路在榆林和清河交接地区刚好穿越一个略略有些凹陷类似于锅底的小平原，而这个锅底周围却是断断续续有大片森林带和河流分布，向西一直延伸到捷洛克边境，而向东南则一直连绵到了沧州府城附近。这样一来锅底正中心的柳家屯就成了连接榆林和清河的要冲，其战略位置也一下子凸现出来。
第四章 逐鹿 第九十二节 柳家屯
柳家屯的百姓们以一种漠然的目光注视着这些不速之客，自从清河和平陆落入卡曼人手中之后，这只有几十户人的柳家屯就成为了卡曼人来往物资运输以及兵力调动的必经之道，只是这柳家屯地处这片平原上的锅底处，四面皆是平地，由于西疆军加强了在北原三府的围歼偷袭行动，卡曼人虽然这道这里重要，但鉴于兵力紧张，且这里毫无遮掩之处，极易被西疆军集中优势兵力围歼，所以一直未曾在这里固定驻扎多少兵力，许多时候都是临时性的留守这里，任务一结束便随大队人马离开。所以柳家屯的百姓们对于卡曼人的进驻也并不陌生，只是这帮卡曼人似乎与以往那些卡曼军队有些不大一样，不但还有不少的辎重车在陆陆续续进入。虽然是借着夜色，但这样大规模的军队进入，还是难以避开有心人的耳目。
契里夫站在镇中心的十字路口，一脸不豫之色，什么任务不好安排，居然派上自己来守这个破地方，几十户人家，一看就知道连一家像样的大户都没有，让自己今晚上在哪儿歇息？
士兵们都在陆陆续续沿着公路进入，三个万人队，契里夫想到这儿就有些不高兴，虽然主帅在临行之前专门叮嘱契里夫要加强戒备，有情报称已经有西疆军出现在了北原和捷洛克边境，但契里夫还是不以为然，西疆军的游骑兵自从遭遇了围歼之后，行动已经谨慎了许多，等闲已经不敢轻易深入，契里夫不认为西疆军这么快就忘记了教训。契里夫虽然没有参与那一仗，但他也知道那一仗几乎全歼了李无锋的一个游骑兵团，这让卡曼全军上下都扬眉吐气，被这帮该死的游牧骑兵折腾得够呛，总算找到一个机会狠狠的报复一下，肚子里得恶气也算排解了不少。
一个百人队像没头的苍蝇在百夫长的带领下四处乱窜，显然是找不到自己的宿营地了，契里夫看着心中就来气，这乱哄哄的成何体统，三万军队一拥而入，谁都想占据靠近人家的地方宿营，加上天黑人杂，似乎有些控制不住局势的模样。
“乱跑什么？你是哪一个万人队的，去找你们的千夫长，这里也是你们来得的么？”看见主将一脸怒色，识趣的亲兵早已经迎上前去怒斥道。
“呃，我们是第四万人队第七千人队的，刚才进来走散了，现在找不到我们该在那边宿营布防了。”当先一人一个标准的卡曼军礼，谦恭的回答道，但脚步却没有停，一直向这边走来。
亲兵也觉得有些奇怪，明知道主帅在这边站着，怎么这帮家伙这么不知趣，难道真要一顿臭骂临头替自己的上司找些罪受心里才舒服？
契里夫也有些茫然的注视着这帮乱哄哄涌过来的士兵，他总觉得有些不是味道，按理说自己的将旗早已经竖立起来，第四万人队的布防区域并不是在这一片，这个家伙怎么埋头就朝着这边冲过来呢？对了，还有他们的衣服盔甲怎么看也有些不大对劲，自己这个兵团的服装都是才新补给的，怎么这帮人的服装却是破烂不堪的呢？借着四周火把耀眼的火光，契里夫子爵心中涌起一阵不安的感觉。
“慢着！你们的千夫长是谁？”跨前一步，示意自己的亲兵队上前阻挡这些还在向这边来的士兵，契里夫厉声问道。
“呃，是兵团长大人啊，我们的千夫长是•；•；•；•；•；•；动手！”当先一人连连点头哈腰，就在亲兵队也觉得有些不大对劲向从两边夹击准备教训一番这帮不知礼数的家伙时，突变陡生。
呼哧一声原本乱糟糟的那群士兵一下子手中都多了一些东西，咯嘣一声，漫天的弩箭如同暴雨打梨花一般散射而出，根本未曾想到会在驻防区的核心中央遭遇这种袭击，契里夫的亲兵队中立时惨叫连连，血雨飞溅中，凄厉的嗥叫撕破了夜空。
在两名贴身卫兵悍不畏死的扑上前来挡住了劈面涌至的箭雨后，惊醒过来的契里夫来不及考虑许多，就地一各翻滚窜向一旁，猛然长声怒吼：“来人，有敌人混进我们军队中了！”
就像一支火把丢进柴堆，整个柳家屯立即沸腾起来，惊惶不安而又不知道发生什么事情的各路军队本来就对地形还未完全熟悉，刚刚扎营就遇上了这种事情，一时间风声鹤唳，虽然军官们竭力约束着手下士兵们的行动，加强戒备，但他们心中一样不知道究竟发生了什么事情。
滚倒在地上的契里夫借着眼角的余光看见那群突然爆发的士兵在用箭雨给了自己卫队第一波洗礼之后，他才惊骇的发现，几道矫健的身影已经凌空暴起扑至自己面前了，寒森森的兵刃光芒带起阵阵幽光，并没有让契里夫感觉到的多少痛苦，掠过喉咙的寒冷就让他丧失了感觉。看到主将捂着喉咙倒在血泊中，肝胆欲裂的瞪着血红的双眼狂吼着猛扑上来，立即与穿着同样服装的敌军杀成了一团，黑暗中，卡曼人根本无法分辨对方的形容面貌，只能下意识的斩杀，导致了整个大营乱作一团。
主将丧命带来的后果是灾难性的，一时间卡曼军队三个万人队群龙无首，加上黑夜间联络不畅，地形不熟，惊慌无措的气氛充斥着整个军营，而混入阵营中心的敌军趁势在内四处放火，整个进驻部队立即陷入了无法控制的混乱之中。
展伯涛心中充满了对康建国的感激之情，如果不是康建国提行自己带上一些浑水摸鱼用的缴获卡曼人的服饰，自己这一仗也不会赢得如此漂亮。
看着狼奔豕突的卡曼人在挥舞着狼牙棒的图布骑兵面前崩溃，失去了主帅统一指挥陷入混乱当中卡曼军队在遭遇了呼啸而来的图布骑兵后几乎没有形成什么有效的防御圈的就崩溃了。第八兵团本来就是新建兵团，在南征之前几乎没有参与过什么大的战事，而这一次南征也是有意让他们来锻炼，但接二连三的打击让他们虽然也获得了一些经验，但不利的战事也让他们在国内养成的不可一世想法破灭了，看到来去无踪的游牧骑兵不断给予己方军队造成沉重打击，被视为神人的尼克元帅面临困窘的后勤补给同样是束手无策，虽然在后来的反袭扰伏击战中挽回了一些信心，但当危机降临之时，他们的表现的确无法与那些真正经历了无数次生死血战的精锐相比。
分成三个攻击箭头的第六骑兵团咆哮着怒吼着向已经溃散的卡曼军队猛扑而去，由于攻击来得如此突然，而进驻的时间是如此短暂，卡曼人甚至还未能够完成最简单的防御工事，没有壕沟和鹿砦栅栏一类的防御线，整个卡曼大军就像摆在西疆军面前的一道大餐任凭宰割，三条锋利的剃刀立即就将拥挤在一起的卡曼军队分割成无数小块，来回反复切割几次之后，三个万人队的卡曼军队就只剩下几千人还在借助一些民房和简陋工事苦苦抵抗，当展伯涛的南捷洛克军直属师团在完成包围之后发起攻击之后，这些徒劳无益的抵抗显得那么微弱和不足为道。
大陆公历699年1月26日夜，柳家屯之战以西疆军大获全胜而告终，西疆铁血营和军方狙击队合力再建奇功，在两支队伍配合默契的联手之下，负责柳家屯防务的卡曼帝国第八兵团指挥官契里夫子爵被刺杀于大营中，因而导致整个卡曼一方丧失了统一协调指挥的中枢，而随之而来西疆游牧骑兵更是将这个先机优势发挥到了极至，穿插分割，破坏防线，打击士气，最后赶到的南捷洛克直属师团一网打尽，整个战斗过程持续时间没有超过六个小时，而全�