“蜜儿，你去请王缭大人过来，问问他看能不能让这些护送部队回去，这官道上，又是大白天，在晋中都没有出事儿，难道在这里还要出什么乱子不成？”放下帘子，女郎靠在锦垫上懒洋洋的道。
“小姐，婢子早就问过王大人了，他说这白天虽然没有什么问题，但今天一天难以赶到大的镇甸休息，要明晚才能到天水府城，这半路上都是些小的集镇，虽说这西疆一直清泰，但也怕个万一，尤其是晚上出事儿。”坐在一边的少女正兴致勃勃的注目望着另一旁窗外，田野间的美景让这个少有出帝都城的她目不暇接，就是自家主子问话，也是不愿回头。
“死丫头，思春了么？看着什么东西连眼睛都舍不得眨一下？”一边笑骂着自己这个有些恃宠而骄的丫头，一边也在琢磨着什么，女郎一身外罩大髦却难以将曲线玲珑的身躯遮住，紫红色的唐式裙装，艳丽的牡丹花在胸前绽放，金黄色的秀发却少有的挽了一个大髻，一袭黑色丝钩发网将大髻罩住，衬托和颀长的粉颈分外白嫩。
“嘻嘻，小姐怕是在说自己吧，姑爷怕是在汉中翘首以待了。”翠衣丫鬟并不惧怕自己的主子，甚至还有意调笑对方，“小姐这一次来了，也不知道啥时候才回京城了，真还有些舍不得呢。”
“傻丫头，谁说咱们不回去了？这一次也是无锋他有事要去帝都，所以要咱们来替他看家。”这位唐装女郎自然就是安琪儿，一身唐装穿在她身上，更是将她丰腴健美的身材勾勒得凹凸诱人，不得不在外加上一袭大髦略作遮掩。
“看家？姑爷去帝都为什么要小姐你去看家？小姐在帝都等姑爷不是再好不过了么？”被唤作蜜儿的翠衣丫鬟有些迷惑的问道。
“嗯，这一两句话也说不清楚，总是他下边的人不放心，要个人来坐镇呗。”安琪儿手中的一柄绣有宫装仕女图案的丝绢团扇下意识的晃动，像是在考虑什么。
“哦，我明白了，这次姑爷去帝都会很久吧？这家里太久无人做主，怕是要小姐来替他作主了吧。可是十七公主不是也在西疆么？看来姑爷好像有些不大放心十七公主啊，还是小姐和他最贴心，让他更放心吧。”聪明的丫鬟一下子就猜中了这中间的关键，虽然她并不清楚这中间的关节，但有一点她却能够肯定，小姐这次到西疆来意义可非同小可，意味着姑爷有意向外表露小姐的身份了。
安琪儿自然也知道这其中的关节，无锋自己想要去帝都与司徒三子斗智斗勇，先不说他自己，就是他手下那帮人大概也不会放心一个司徒家的女子来掌控大局，若是有什么紧急情况不说其他，就是延误一下也会导致不堪设想的后果。不过把自己请到西疆坐镇，无论如何这中间表露出来的意思还是让安琪儿心中骄傲不已，至少情郎对自己是绝对放心的，才会作出这种决定。
“好了，别在那里瞎猜了，蜜儿你去把王大人请到我马车上来，我有话要与王大人谈。”轻轻用团扇敲了一下翠衣丫鬟的头，安琪儿笑着道。
“哎呀，小姐把蜜儿的头髻都打坏了，这可是蜜儿花了一个早晨才梳理好的。”蜜儿一边埋怨，一边吩咐车夫放慢速度，自己则下车让人去通知。
快步走到车前，王缭有些犹豫，这样和对方面对面的坐在马车中，似乎有些不大合适，王缭不是怕事之人，但人言可畏，走到这一步不容易，他不想因为一时的不注意而影响自己的事业。
“王大人，请上来罢。莫非你还忌惮什么，连我都不惧，你难道还惧人言？”安琪儿甜美的话语让王缭心情为之一松，也许这话也是说给旁边人听的。有这句话，王缭心也宽了许多。
风掠过窗际将锦帘卷起，王缭眼观鼻，鼻观心，郑重其事的坐在安琪儿对面，一副正襟危坐的模样倒是让安琪儿颇觉有趣。
“王大人，这怕是要进入天水境内了罢？”
“呃，怕是还有一段路程，至少得傍晚怕才要到天水边上，眼下路面已经修缮好了许多，半年前，这路还要磕磕绊绊。”道路的平整和马车弹簧的加垫让行程也变得轻松舒适了许多，这对于长期在外奔波的王缭来说是感触最深的。
“唔，这么说这河间城守还是有些本事的人啊。我看昨晚作陪之时，这柏元重柏大人口才甚佳，颇有恭维之意，还以为不过是一徒逞口舌之徒。今日一路行来，见这田地几无抛荒之处，而那沟渠闸坎都甚是光生，看来这位城守大人在农业上算是下了些功夫的，你这再一说，看来这位柏元重柏大人也是有些想法的人啊。”女郎明眸轻轻一瞥，目光便往王缭处望来。
王缭心中一叹，本不欲掺和这等吏仕之事，但既然对方问及，若是自己一味推诿，一来不好交待，二来这柏元重也的确是颇有才干之人，昨晚这般盛宴款待，虽说是迎接未来的女主人，但言谈间那急切之心却是瞒不过马车上二人。
“呃，主母，柏元重之心自然难逃您的法眼。他本是方成松方总督的旧属，原本在河间就有些薄名，与方大人关系莫逆，这就任河间城守之后倒也尽心尽力，短短时间里也就把这河间府调理得井井有条，算得上是一个务实的老手。”王缭也在斟酌如何既将柏元重之意不动声色说个明白，又能避开自己为人吹喇叭的嫌疑，眼前这个女子可不是一个好瞒的主儿，稍不留意反倒会留下坏的印象，“当然，柏城守昨日之语有些隐讳，语意却是至诚，不过此人确也实在是个人才。”
第五章 博弈 第十五节 裁军
“哦？听王大人之意，这柏元重好似有些意图？”目光一凝，安琪儿那湛蓝的双瞳似乎变得更加幽深，“居然把主意打到我的头上来了？”
“嗯，主母，这其实并不重要，重要的是他是否有才，是否值得重视。至于手段上的一些差异，属下倒以为无可厚非。”王缭苦笑着解释。
从鼻腔里哼了一声，安琪儿脸色稍稍恢复了一些，“这柏元重究竟打的是什么主意？”
“主母，柏元重在河间搞得风生水起，河间府在整个西疆也算得上是排得上号的，眼下北原和河朔之地已经归建，重建新郡之事也是提上了议事日程，新郡首建的一等大事自然就是挑选总督，听说政务署上次建议这总督人选可从各府城守中的佼佼者选出，此风一出，那这些有望竞争这总督之位者哪个不是伸长脖子翘首企盼？只是这监察司之人眼睛刁毒，整日瞅着这些敢于违纪犯规者，这些个城守们除了努力办好差事外，也只有竖起耳朵听消息了。这次主母来西疆，这等机会，这沿路城守们哪会不趁机巴结一番，这也在情理之中，主母实在毋须在意。”王缭的话也是中规中矩，挑开话题直说，并无任何虚滑。
“原来如此！却是在打这两地总督的想法啊，他难道就不知道我是从来不过问政务之事么？就不怕适得其反？”安琪儿若有所思的反问道。
“主母，这柏元重言语间也并无其他出格言语，如何谈得上适得其反？何况听说他在政务署每季考核均是排前，怕也是成竹在胸吧。”王缭也不好过多插言，这些事情有时候越解释反而越糟。
“看在他也算是个干才份上，我也就不给他计较了，若他真是人才，他就无须钻营政务署也自会考虑到。整日把精神花在这上边，我看这种人怕是当上总督也是难以谋事。”安琪儿话语平淡中自带威势，“王大人，烦你替我带话给柏元重，望他多务实事，少些钻营，别沾上帝国内部那些官场习气，那在西疆吃不通。这样，今日我们加紧走，晚些歇息，明日咱们争取下午就过天水城。晚间咱们歇镇甸也行，我可不想看到第二个柏元重的出现。”
“属下明白了。”王缭点头应是。
“王大人，我想问一问，这一次让我坐镇关西，那将十七公主置于何地？你家殿下难道就没有考虑过这个问题么？”安琪儿终于问出了这个最棘手的问题。
“这，我们都已经经过反复考虑，十七公主此时不太适宜，只能由您来担当这个角色。至于十七公主，以她的智慧，她应该理解殿下这时候所作所为的原委。”王缭轻描淡写的回答道。
马车里除了风声，似乎又恢复了平静，两个人都在咀嚼着各自话语中含意。角色？担当这个角色？这意味着很多时候人往往不能完全按照自己的意愿和感情行事，而必须服从大局，充当他（她）应该充当的角色。
大陆公历699年3月18日，已经从天南返回关西途中的唐河帝国秦王兼西疆大都护府，李无锋在途经泸江时对媒体发表讲话，表示现在帝国民力凋敝，经济衰退，此时全国应当以国事为重，以民众之呼声为警言，呼吁帝国各方捐弃前嫌，维系目前来之不易的和平前景，并表示上京在即，为了体现自己的和平本意，宣布将在自己领地范围内大规模裁汰军队。
《西北星报》、《南方日报》等西疆主流媒体，在第二天就全文发表了李无锋的讲话，而帝都的《每日快讯》、《帝国新闻》等全国性报刊也在第一时间转载了这一篇讲话。就在帝国不少人以为这不过是李无锋为了赢得民心耍耍手腕的障眼法时，西疆军务署也正式出台了对地方警备部队的裁汰计划，除边境府县每个府保留一个联队的警备部队外，其余内地府县的警备部队均只保留一到二个大队的警备部队，其余部队尽皆裁汰。而对西疆大都护府的六大军团也进行大规模调整，精简一些无用后勤人员，保持军团的满员编制，严禁超编。全部裁汰计划将在一个月之内完成。
应该说这个计划的抛出不轻不重，但在帝国境内还是引起了相当反响，毕竟在这个外患阴影尚未消去，而内战密云又开始笼罩的时候，身为帝国最大的外藩李无锋居然高举起了裁军的大旗，虽然说整顿六大军团的口号没有什么意义，那不过是一个模模糊糊有虚架子，但裁汰警备部队却是实实在在的，这一来至少要裁汰十万人以上的部队，而且按照西疆雷厉风行的办事效率，一个月内这一个军团的警备部队便要消失，而一个月之后，谁都清楚这诸王之会后什么事情都可能发生，在这个时候裁汰军队，不可谓不险。
无锋的此举也是早就有所预谋的，随着自己领地的不断扩大，军队数量的越发庞大，按照自己现在控制的领地粗略一算，每个府即便是只有一个联队的警备部队也足足有二十多万警备部队，这些警备部队平素战斗力不高，且又分散，除一些边境府县外，内地府县警备部队的职能逐渐被日益强化的警察局所替代，有些地方的警备部队甚至成为了一个累赘，鉴于此情况，无锋才作出决定大规模削减警备部队。
无锋的这个计划也得到了军务署和政务署的支持，政务署认为既能减轻财政负担，又能增加各地地方的精壮劳动力，简直就是一个两全其美的好事，而军务署看来能把这些派不上用场的警备部队消化掉，也能有效改善军队整体素质，将节约出来的经费用于精锐部队的保障。
其实这场裁军计划虽然说有些作秀造声势的嫌疑，但却是必不可少的，当然最主要的原因还是在于西疆财政问题，西疆的军费开支已经到了一个令人恐怖的天文数字，光需要西疆财政负担的军队数量就超过了一百万，这已经远远超过了唐河帝国极盛时期的正规军数量，而现在帝国仍然算得上最富庶的几地，李无锋却连一府之地也未曾拿到。
而仅仅是军队官兵的薪金问题就走以让任何一方为之侧目，平均每个月用于薪金支付达到了六百万帝国金币，也就是每年光是部队官兵薪金支出就达到了一千多万帝国金币，而这还仅仅只是薪金，加上部队日常训练维持费用，每年这方面的经费支出财政司的预算也是应该在五千万帝国金币以上，这样算下来西疆每年军费开支将超过一亿三千万帝国金币，但这还仅仅是按照和平时期的保守计算，根本没有计算一旦发生战争所需特别列支的军费，这样计算下来，即使是来上两场中等规模的战事，估计西疆军费就会超过一亿五千万。
当财政司将这笔军费预算开支交到自从有詹姆斯负责接手财政事务之后便不大过问的李无锋手中之后，无锋也禁不住大大的吓了一跳，虽然自己有从印德安攫取的黄金古玩作底子，虽然现在金融产业突飞猛进，但如果按照这样军费计算，以西疆目前的财力难以维系持久，尤其是军费大量挤占了财政本该投入到民政方面的一些项目，诸如道路交通、农田水利、城市建设等基础设施建设以及科技开发、文化教育、医疗卫生方面的投入，使得西疆各地本来就相当落后的民政事业更加窘迫，尤其是在教育和卫生方面的投入更是少得可怜，除了极少数富裕阶层能够保证外，绝大多数中下层子�
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