湛隙ㄉ俨涣嘶孟耄寺鹄幢壬倥钩铡�
吴功曹一看不对劲，刚才力主严惩的凤阿监现在不说话了，周宣这小子一张嘴真是太能说了，赶紧说道：“三位大人，周宣完全是信口闲扯，都是虚话，传秦府家丁宋大春上堂作证。”
宋大春畏畏缩缩地从角门走出，两膝一软跪下。
吴功曹问：“宋大春，你实话实说，秦雀小姐是不是近日就要随她表哥去寿州？”
宋大春低垂着头，说：“是，这是小人亲耳听见的，本来卢安表少爷来的当天就要带秦小姐走，是周姑爷劝他们过几天再走——”
周宣心里骂：“该死的刁奴，原来一直在偷听我们说话！”问：“宋大春，蒋助教许了你什么好处，你才编造这种愚蠢的谎言，干出这种背信弃主、忘恩负义之事？”抬头冲堂上三位大人说：“列位大人，这家丁告主之事极其恶劣，更何况是受人怂恿，请求大人彻查宋大春收了谁的钱财竟敢如此诬陷主家。”
蒋助教争辩道：“宋大春已不是秦府家丁，他辞工了。”
周宣故意问：“辞工了？我怎么不知道，什么时候辞的？”
蒋助教随口答道：“今日一早辞的，呃——”
意识到自己多嘴，蒋助教那张白脸更白了。
周宣笑了起来，对堂上三官说：“三位大人看到了吧，找证人应该是主审官的事，哪有原告找好证人来告状的，这明显是阴谋串通，请大人给这个刁奴来点酷刑，问问他收了多少好处，才干出以下犯上、诬告主人的不义之事？”
徐刺史有心向秦雄请教优生优育，见两位选秀副使都已经不再坚持要惩治周宣，他自然不愿在此案上纠缠，威严地问：“宋大春，你可曾受了谁的钱财？老实招供！”
宋大春长这么大没见过这么多官，公堂上又这么庄严肃穆，他连气都是小声的喘，周宣问的钱财之事已经让他心惊肉跳，现在堂上高官一声断喝，吓得浑身一颤，扭过头来叫：“蒋助教——”
“蠢货，蠢货，你看我干嘛！”蒋助教急得心里冒火，他早知道宋大春上不了台面，只是没想到周宣如此咄咄逼人，更没想到的是上官竟会为周宣撑腰！
可笑宋大春见蒋助教不理他，就把头转向周宣，毕竟周宣他熟呀，哭丧着脸说：“周姑爷——”
周宣不象蒋助教那么冷漠，他很和蔼地说：“宋大春，我知道你是受人怂恿，其实你不想陷害秦博士是吧？”
宋大春连连点头。
周宣说：“你把收了蒋助教多少钱财从实招来吧，不然的话，嘿嘿，我不多说了。”
蒋助教一看形势不妙，赶紧说：“各位大人，宋大春指证秦雄，那也是出于忠君之心，秦雄身为官吏，本应为百姓楷模，可他却带头假婚欺君，目下民间为躲避选秀而匆忙结婚的不在少数，这些都不好追究，但象秦氏父女这样既逃避选秀，又假婚欺君的就太恶劣了，不严惩不足以纠正民风啊，大人。”
周宣说：“三位大人，蒋助教用钱财收买宋大春为他作伪证已经确凿无疑，他的用心就是要谋取医署博士之位，请徐大人断了他这邪念，不然的话医博士落到这种卑劣小人的头上，恐非江州百姓之福啊。”
周宣这招狠，蒋助教一听，急了，他辛辛苦苦想扳倒秦雄不就是为了医署博士之位吗，正要开口狡辩，徐刺史不耐烦地摆摆手说：“蒋助教不必多言，本官有言在先，你不适合医署博士之职，就算秦雄离职，本官也会请太医署另派人来继任博士。”
徐刺史的口气掩饰不住对蒋助教的厌恶，当官的对下属状告上司都是相当忌讳的。
蒋助教顿时象霜打了的茄子，蔫了。
吴功曹也默不作声，审时度势是为官之道，这时强要出头惩治周宣只会惹恼上官。
第一卷 玩在江州 五十五、小夫妻探监
徐刺史对周宣说：“你无罪，当庭放免，回去吧。”
周宣说：“大人英明，请让我岳父与我一道回去吧。”
徐刺史说：“秦雄尚未定案，得继续羁押。”
周宣问：“大人明察，既然晚生无罪，那就不是假婚，我岳父自然也就无罪，恳请大人一并释放我岳父，免得家中岳母忧心悬望。”
徐刺史摇头道：“周宣，你不要不知好歹，本官释放你已经是格外开恩了，秦雄不能放，这是选秀使李大人的意思，不过本官可以把你的辩词转呈李大人，你放心好了。”
周宣说：“多谢徐大人，晚生有个请求，晚生愿代岳父受*，我岳父年过五十，素来兢兢业业、谨小慎微，突然遭受小人诬陷，我怕他会想不开。”
凤阿监看着周宣说：“真没想到你还有这样的孝心，秦博士有你这样的女婿算他有福气！”语气已经从厌恶变成了欣赏。
徐刺史说：“周宣，你孝心可嘉，但替罪之事与国法不符，你先回去吧，明日再来听消息，看李大人如何公断。”
周宣知道今天是没办法把老丈人救出来了，说：“晚生想见岳父一面，请大人恩准。”
徐刺史点点头，唤一个差役上前：“薛霸，带周公子去待罪监牢见秦雄，按例不要超过一刻钟。”
这时，有个差役进来禀报说：“外面有个叫苏纫针的女子求见凤阿监凤女官。”
凤阿监“哦”了一声说：“公堂上不好相见，带她到左边小厅见我。”对徐刺史、白副使施了一礼就先退堂了。
宋大春跪在堂下，眼睛还溜溜转，没人追问他收受蒋助教钱财之事，让他松了一口气。
徐刺史见他那既愚蠢又猥琐的样子就生气，喝道：“来人，把这刁奴脊杖二十。”
在“啪——啪”的脊杖声和“啊——啊”的呼痛声中，周宣出了宪司公厅，看到来福在外面急得团团转，秦雀和小茴香都站在马车边上，没看到苏纫针，应该是去见凤阿监了。
“姑爷，你出来了，吓我一跳，以为里面在打你呢！”来福赶紧迎上来说。
周宣说：“打的是宋大春，就是这个刁奴和蒋助教勾结捣的鬼。”
来福义愤填膺：“原来是他，打得好，等他出来我还要揍他，这忘恩负义的狗！”
周宣看了看秦雀，秦雀正含着泪望着他，嘴唇一动：“周——夫君，怎么样了，爹爹他——”
这是周宣第一次听秦雀叫他“夫君”，心里有喜有愁，走过去说：“我一口咬定是真婚，徐刺史和两位选秀副使已被我真情打动，都有意网开一面放过岳父大人，只是还有个选秀使李大人，他不在这里，得他同意才行，徐刺史让我明天来听消息。”
差役薛霸过来说：“周公子要去见秦雄，就随我来吧。”
秦雀赶紧说：“我也要去见爹爹。”
薛霸知道好处来了，皱眉说：“徐大人只允许周公子一个人探监，其他人嘛，这其他人嘛——当然，姑娘是秦雄至亲，也可以去。”
薛霸后半段话语气突然降低、语意突然转折，那是因为周宣握住了他的手，把一个五两小银锭塞在他掌心。
待罪监牢是关押尚未结案定罪者的临时牢房，此时的牢房里只有秦雄秦博士一个人，纱帽已被摘去，手足被铁链铐住，坐在不见阳光的牢房一角，惨状可悯。
听到牢门响，秦博士抬头一看，见周宣、秦雀联袂而来，秦博士先是一喜，叫了一声：“贤婿、雀儿——”继而就是大惊，“啊，你们两个也被抓进来了！”
周宣抢步过去半跪着握住秦博士的手，轻轻摇了摇：“小婿是来看望岳父大人的，请岳父大人不要惊惧，小婿一定想办法把您老救出去。”
秦雀则是双膝跪倒，哭道：“爹爹，是女儿不孝，连累爹爹——”
周宣与看守牢房的狱卒商量给老丈人开了镣铐，三个狱卒起先都是这国法、那刑律，每人收了五两银子还不肯答应开镣铐，说如果不戴镣铐跑了待罪的犯人那他们罪责难逃，只答应会关照，不让秦博士吃苦。
周宣说：“好了，在下是明白人，这些冠冕堂皇的话不用多说了，你们看，我岳父须发斑白，年过半百，不戴镣铐又能跑到哪去？各位都是江州长大的吧，家里老小免不了头痛脑热到医署诊治，我岳父的医德你们也都清楚，这次是被小人诬告，明日就会真相大白，释放出狱，你们看是不是给个方便啊？”
秦博士被开了镣铐，秦雀帮爹爹搓揉麻木了的手脚。
周宣说：“岳父大人，如果选秀使李大人再问你话，你就咬定是真婚，是姓蒋的诬告你——”
“可是，贤婿啊，老朽先前在堂上已经招认是假婚了呀，宪司文书还记录在案了！”
“画了押没有？”
“这倒没有，当时吴功曹要把你也牵连进来，认为老朽招认的不尽不实，所以没画押。”
“很好，没画押就好办多了，如李大人提审你，你就装糊涂，只说是真婚，尽量把事推给小婿，让李大人找我来问就是，我有办法应答，岳父大人在这里委屈一夜，明日小婿一定接你出去。”
秦博士老泪纵横：“贤婿呀，老朽得知吴功曹要把你牵连进来，心里非常内疚，都怪老朽当初在甘棠湖茶摊边骗你上车——”
周宣赶紧打断秦博士的话：“快别说那些了，岳父大人对小婿有恩哪，小婿孤苦伶仃一个人到江州，举目无亲，若不是岳父大人收留，现在还不知流落在哪里。”
秦博士说：“贤婿大才，在哪里不能出人头地？却在我秦府受委屈，老朽真是愧对贤婿。”
秦博士说这些话时，秦雀脑袋越来越低，都快低到地面上去了。
薛霸在外面叫道：“周公子，一刻钟到了，走吧。”
周宣命来福留下侍候秦博士，万一有个什么事也好及时回府报信。
秦雀哭着说也要留下服侍爹爹，被周宣强行拉了出去。
周宣、秦雀回到宪司大厅前，只有车夫和小茴香在，纫针还没有回来。
周宣说：“选秀副使凤阿监是皇宫女官，纫针应该和她很熟，纫针去为义父求情，然后凤阿监在选秀使面前说个话，估计释放岳父大人问题不大。”
秦雀点点头，一双盈盈美眸望着周宣，完全信赖的样子。
秦雀虽然聪慧早熟，并且从医数载有点历练，但毕竟只是个十七岁的少女，突然遇到这样的变故，吓得六神无主，除了哭泣就是抱着为父顶罪的念头，除此又能想出什么好办法！所以说家里如果没有一个男子顶着，日子实在是很凄惶的，尤其是在男尊女卑的古代。
第一卷 玩在江州 五十六、人情冷暖
周宣又在宪司上下打点了一番，带来的七百两银子没两下就空了，和后世一样，普通老百姓没钱哪打得起官司啊，除非愿意等在那任人宰割。
周宣重托的林涵蕴直到天黑也人影不见，也不知道她去找了林黑山没有！
周宣心里后悔：“我真是糊涂，林涵蕴这种小女孩能办什么事呀，叫她找人，她自己都不知道玩到哪里去了！”
苏纫针出来了，表情有点沉重，对周宣、秦雀说：“凤阿监说她会尽量帮义父开脱罪责的，只是选秀使李大人刚正严厉，能不能成功很难说。”
周宣说：“不要急，我义兄林黑山这些天都是陪李大人跑这跑那，我晚边去找山哥，让他在李大人面前为我岳父说个话，官场嘛就是一个人情，国法云云那都是看人来的，好了，我们先回去，这里有来福照应就行了。”
秦雀三人坐上马车，纫针说：“周妹夫上来一起坐吧，你跑东跑西连午饭都没吃呢。”
周宣的确有点累了，上车坐在靠车门边的位置，笑道：“你们不也都没吃吗！不要搞得这么紧张，没事的，岳父大人明天一定能出来。”
周宣的从容镇定让三位少女稍微安下心来。
马车出了刑狱宪司，驶过州衙前的一排柳林时，忽听有人憋着嗓子叫道：“是周兄吗？”
车厢里的秦雀立即说：“是表哥。”
周宣跳下车走到那排柳树前，昏暗中树后转出一人，家丁打扮，帽子压得低低的，声音里带着惊喜：“啊，周兄，没事了吗，我表妹和姑父呢？”
秦夫人见周宣去了那么久没回来，不知道情况到底怎样了，府上又没有别的人好支使，就让卢安来探听消息，本来卢安从寿州带了一个老仆来，只是这老仆有点耳聋，差他办事很费口舌，所以卢安咬咬牙，自认为冒着极大风险勇敢地来了，在州衙前藏头缩尾地等周宣他们。
周宣见卢安敢在州衙前出现觉得有点意外，说：“秦小姐回来了，在车上，岳父大人还在监牢里，得继续想办法营救。”
卢安愣了愣，走到马车边和秦雀说话。
周宣说：“小卢，先回家再说，这里不是说话的地方。”
卢安是乘他自己的那辆单辕马车来的，周宣便坐他的车一道回秦府。
到秦府门前那三棵大槐树下停车，下来一看，秦府大门紧闭，拍了好一会才有人来开门，是秦夫人那个贴身的老丫环，周宣奇怪：那些仆妇都到哪去了？
秦夫人牵着晓笛