赵王就会皱眉；三次苦劝，赵王就会拂袖而去。而蔺相如在苦劝了三次后，居然用上了称病不出的把戏。好在赵王一时之间离不开蔺相如，在秦国交出雁门郡的五个城邑后，将蔺相如请回了朝堂。眼见木已成舟，蔺相如也只能无奈地接受这个现实。
“不过，话说回来，假如自己那个时候也在邯郸，也会反对和秦国媾和吧！甚至可能在朝堂上拔剑直指赞同媾和的平原君等人吧！毕竟，赵国可是损失了足足七万多精锐！转眼就要和秦国合作，想想心里真的不甘呢！”廉颇暗暗叹了口气，默默地想道。
廉颇当然知道，韩国会是赵国越来越大的威胁。但身为一个军人，廉颇习惯了用刀剑说话。就像这次，赵国明明败了，秦国用本来就不属于他们的五个城邑，就让赵国放弃了复仇的计划，答应媾和。这对赵军的士气绝对是一个巨大的打击！那些杀死自己袍泽的敌人转眼就是盟友，士卒哪里会接受过来！赵王怎么就不能强硬一次，拒绝秦国呢？！如果向魏国让步一下，拉上韩国，再次攻打下关中，即使是小胜，也远比现在的局势要好得多！
韩国和魏国、齐国暗自结盟了不假，但廉颇断定，他们绝不敢主动进犯赵国！他们最大的可能是经略楚国，其次才是秦国！无论是哪一个，赵国都可以从容应对，借此牟利！若是他们只是一心为了自保，那对赵国的威胁就更小了。可惜，廉颇的上书屡屡石沉大海，不见赵王的回复。
“算了！不在其位不谋其政。我还是好好想想怎么打败匈奴吧！”廉颇将水囊中的酒痛饮了一口，自嘲地说道。
随着蔺相如被赵王疏远，廉颇的日子更加难过了些。如果赵奢再打几个胜仗，廉颇的位置会变得更加尴尬。想要摆脱眼前的困局，最好的方法就是击败匈奴，是大败而不是击溃，这样，廉颇就可以名正言顺地回朝，帮助蔺相如一起坐稳自己的位置。
廉颇本来就是边将出身。对匈奴再熟悉不过。不过，那个已经是二十多年前的事情了。那个时候，匈奴还在更远的北方放牧。时不时侵扰边境的更多的是依附在匈奴名下的楼烦、林胡，真正的匈奴人反而是少数。
赵武灵王挥兵北逐楼烦、林胡，置云中郡后，楼烦、林胡实力大削。也只有依附北方匈奴才能过活。也就是那个时候，廉颇见识到了匈奴的厉害。他们身材虽短小但粗壮，浓眉粗眼，控马娴熟，骑射俱佳，以斩杀敌方头颅夸耀武功，这一点比秦国有过之而无不及。唯一的缺点就是人数实在太少了些，或者说，他们的主力在更北方。南下进犯边境的匈奴人没那么多。
但廉颇听戍边的士卒说，这几年犯边的匈奴人越来越多，哪一次都不少于两万人，最多的一次有五万人。对方来去如风，赵军受限于连绵不绝的长城防线，常常顾此失彼，匈奴人总可以找到薄弱的地方突袭进去，劫掠一番。满载而去。
前任边将也想反击，但却重伤而归。毕竟。步卒追不上匈奴狼骑，骑兵数量少的话又是送死。设伏吧！匈奴人警觉，根本就不上当。因此每次赵军只能看着匈奴大摇大摆地来，大摇大摆地去。
这一点超乎廉颇的想象，如果廉颇没有记错的话，匈奴东边的东胡西边的月氏都要比匈奴强大的多。匈奴甚至要向东胡、月氏献上美人、牛羊才能维持住和平的局面。也许正是这些年的憋屈生活，匈奴才渐渐把主意打到了赵国。要么对方是把赵国当做软柿子，弥补损失；要么就是想要借此来练兵，图谋向东胡、月氏复仇。无论是哪一个，赵国因为地缘的关系。当定了受害者。除非，赵国向赵武灵王那个时期做的那样，痛击一下匈奴，让他们安心蛰伏在北方的草原，不教胡马度阴山。
按照往常的经验，大雪封山后，草原一片萧瑟，不少牛羊会冻死饿死，这个时候，也就到了匈奴南下“打草谷”的时候。这种情况下，通常都是匈奴精锐，携带极少的粮草，抵达云中、代郡后，四处劫掠，就地补充粮草。还有一种情况就是整个部落粮草极度匮乏，为了求活路，整个部落拖家带口地南下进犯云中、代郡。后者远比前者庞大的多，因为这个时候往往意味着对方没了活路，匈奴人会迸发出超过平常百分百的热情和冷血，如国境的蝗虫，将所有有用的、能吃的洗劫一空。
早些日子，廉颇已经命令斥候暗暗打听草原的动向。因为草原一望无际，不好辨识方向，加之道路不熟，斥候们深入三百里就不敢再深入。但即使这样，也给廉颇带来一个惊人的消息，那就是今年草原的收成极度糟糕，先是大旱再是暴雨，部落们完全没有备好足够的草料，这个冬季对大多数匈奴人来说，会极度难熬。这也意味着，匈奴这一次进犯边境的规模将远超过以往！这是匈奴人的求活之路，却也是中原农耕民族的苦难之旅。
刚刚飘雪的时候，廉颇又派出了三拨斥候，虽然是三拨，但方向只有一个——那就是向北。因为每次匈奴大举南下，总会有一个万人队或者千人队为先锋，单单一拨的斥候还真不一定能把消息传递回来。毕竟草原一览无遗，当你发现匈奴人的时候，匈奴人也发现了你。而一旦变成了遭遇战或者追击战，匈奴人总可以利用人数或者马术上的优势，轻易全灭赵国的斥候。这些都是血淋淋的经验和教训！
“粮草和百姓都转移走了吗？”。廉颇死死地看着北方的地平线，低声问道。
“回将军！都已经按照您的吩咐转移进了坞堡！没有一个人，一粒米落下！”廉颇身旁的副将小心翼翼地说道。
廉颇满意地点了点头，自己对付匈奴也只能是坚壁清野了。敌人来势汹汹，所谓哀兵必胜，若是主动出击的话，胜率不足一成。即使是残胜，在朝堂那些人看来，也是一场大败而已！或许，在他们看来，没有一比二的战损或者一比三的战损，所有的胜仗都算是败仗！真该让那些自以为是的宗贵来云中好好看看，真正的战事是多么残酷。
副将则是有些崇敬地看着廉颇，廉颇从云中走出去，现在又走回来。一来一回，廉颇已是天下有数的名将。虽然半年前兵败洛水，那也非战之罪，有燕、齐两国拖后腿，廉颇还能在白起的二十万秦军手下坚持两月，已是不凡。如果不是那场暴雨，也许白起的人头已经落地也未可知。
更让副将佩服的是廉颇的识时务，以前不是没有边将刚来就信心满满地要主动出击，可结果要么被匈奴戏耍，要么损失惨重！廉颇甘愿背着压力，制定坚守不出的策略，不惜损害自己的声名，只为减少边境军民的损失。单单这一点，就比许多夸夸其谈的人强得多！
廉颇心里却是另一种想法，这一次，匈奴大军绝不是那么容易击退的。现在手头上只有六万大军，即使坚壁清野也有些捉襟见肘。自己又不可能打赌匈奴一定会从云中这个方向犯边，将代郡的大军调集过来。看来，自己不得不向赵王申请自己募兵了。只有集合绝对优势的兵力，才能和匈奴这样的骑兵一战啊！
廉颇如今只能期望自己所做的一切工作，能让己方坚持地更久一些。那么多坞堡，总会有一些被匈奴人攻破，否则，匈奴人没有收获的话，绝对不会败退！这是早就注定的牺牲！而自己，到时候却只能任由匈奴人攻进去，而不能营救！这就是领兵打仗不能有妇人之仁，否则就是一将无能，累死千军！
“传本将的命令！将城中的箭矢再往每个坞堡送五千支过去！”廉颇沉吟了下，吩咐道。自己唯一能做的就是这些了，只希望他们可以坚持地更久一些，或者说杀伤更多的匈奴，以自己的牺牲挽救剩余的坞堡。（未完待续……）
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第四十一章说赵
韩国，上党郡。上党郡下辖长子、长平、屯留、阏与（前文中应该讲过阏与属于赵国，后来笔者查阅了下史料，现在还属于韩国，在这里更正一下）等十七座城邑，有民十五万户，其最东端的涉邑距离邯郸更是只有不过两百里的距离。大军若是疾行，两日可至。
正是基于这样的考量，赵国在洹水以东也设置一郡名为上党，并屯驻重兵护卫邯郸。其北至阳邑，南至中牟，下辖七邑。无独有偶，魏国也在紧邻韩、赵两国的边境区域设置上党郡，其西起高都，东到繁阳，共有九邑。作用呢，是防备赵国主力南下。于是，围绕着上党这一地区，韩、赵、魏三国展开了百余年的争霸，直至今日。
早先，魏国占据绝对的优势，其势力一度扩张到长平、肥邑，要知道肥邑距离邯郸不过数十里的距离。这也意味着赵国的一举一动皆在魏国的眼皮子底下。受到刺激的赵国在数十年后励精图治，总算是将魏国赶到了安阳。为了防止魏国彻底倒向秦国，赵国在这里停下了脚步，并着手修建长城，防备魏国的北上。
三国的势力在上党这一区域犬牙交错，形成了微妙的平衡。魏国最北边的邺邑，韩国最东边的涉邑距离邯郸都在两百里左右，因此赵国实力虽然强大，但却不敢轻举妄动。同样的道理，新郑和大梁的距离也在两百里左右，韩国和魏国也是彼此忌惮，所以也是合作多于对抗。
这就是地缘政治决定了三国的关系。魏国占据绝对优势的情况下，可以放心地攻打韩、赵两国，扩张领土，就好比魏文侯所做的。赵国占据绝对优势的情况下。只能耐着性子蚕食韩、魏两国的领土，动作不敢稍大些以免引起反弹，就好比赵武灵王所做的。至于韩国，在此之前，从来没有真正强大过，只能是在夹缝中小心翼翼地求存。
如今。韩国渐渐崛起，但却只是和赵国旗鼓相当，没有魏国当初那样绝对的优势，所以魏国可以放心地和韩国合作。何况，考虑到河东和函谷关的飞地，以及和秦国无法挽回的关系，身后的韩国成了最后的依靠。这也是地缘政治又一次决定了魏国的态度。
自从赵国和秦国媾和以后，韩国和魏国悄悄在和赵国的边境上增加了士兵，涉邑原本的两千驻军增加到了五千。其中三千更是虎贲精锐，邺邑则是由原本的三千驻军增加到了五千人，其他城邑更是趁着农闲在不断地加固城防，修缮道路。
这样的行动自然瞒不过有心侦查的赵国斥候，赵国君臣一番商议后，也是下令增加和韩、魏边境上的驻军。其中，尤其以中牟增加的驻军最多，算上原先的驻军。现在中牟足足有一万大军。考虑到中牟地处韩、魏两国的结合部，无论是向东还是往南。都可以将魏国的上党一分为二；若是往西则是可以割裂韩国的上党，赵国释放出的信号再明显不过了——那就是针尖对麦芒，针锋相对。
三国的不少士卒是互相认识的，巡视边境的时候，甚至会稍微交谈几句，聊一聊天气。聊一聊家长里短。只不过，当初亲密无间的氛围不再，虽然双方刻意想要制造这种氛围，但眼神中隐隐的忌惮出卖了彼此的心事。唯一不同的是，韩、魏两国士卒的关系更密切了一些。
齐国则是在高唐蠢附近蠢欲动。显然对于赵国在五年前攻取高唐还是耿耿于怀。留守燕周自然将这个情况八百里传信回了邯郸，但邯郸方面对此的回复极其简单——隐忍不出。除非齐国大军攻打高唐，否则赵军不能主动出击。好在，齐国气势汹汹地征调大军之后，只是加强了和赵国边境上城邑的守备力量，出格的事情一件也没有做，徒让赵国虚惊了一场。
新郑，韩王宫里，腊梅已经开放。亭榭中的炉火驱散了腊月的寒意，一壶酒，三个酒樽，四周盛开的是寒梅。
韩王然脸色已经有些潮红，仍旧拉着御史大夫范睢的手，笑道：“文兴侯，这局又是你输了，当罚酒三杯！”
“是啊！文兴侯！在王上面前你可不能耍赖！”一旁的丞相张平打趣道。
范睢无奈一笑，说道：“长信侯！睢什么时候赖过账？我喝就是了！”说完一顿，朝韩王然乞求地望去，“王上！臣可不可以先喝一杯，剩下的两杯先欠着？”
韩王然嗤嗤一笑，却是装作没听见的样子，出神地看着外面盛开的腊梅。张平则是有些得意地看着面色为难的范睢，一副小人得志的模样。范睢眼见躲不过去了，心下一横，又饮了两杯。被罚酒喝酒没关系，失了面子是大。
腊月寒冬，大雪封山。家家户户都习惯了蛰伏在家，朝中的事情实在不多。暴鸢、李牧、蒙骜这样知兵之人还能借着冬训的由头下去考察新军的演练，张平、范睢这样的文臣只能被韩王然拉着来宫中饮酒作乐。不过，如果让颍川学院的祭酒孔尚知道自己和韩王然共处一桌的话，少不得要“弹劾”了。不过，现在孔祭酒应该是忙于编纂一部史书，无暇分身。
想着范睢平日里还要以“张禄”的