声问道：“你可知道欺君的下场？”
使者一愣。以为貂勃在怀疑自己谎报军情，泪流满面道：“小人不敢撒谎！城破时。我家大人田县令纵火烧毁了粮库，投身火海。绝无生还的可能。”
貂勃追问道：“赵国大军四面围城！你是怎么逃出来的？”
使者没有一丝迟疑，跪道：“从地道侥幸脱困！我家大人说深受君恩，却没有守住昌国，已无面目面见王上！”说到这里，使者面露悲壮之色，言道：“小人读书虽少，也知食君之禄忠君之事。田县令于我有活命之恩，今大人辞世，家人无一幸存！我已代大人向王上示警，已无遗憾，当在九泉之下侍奉大人！”说完，尽然径直撞石柱而死。
貂勃唏嘘不已，对方以死明志，可谓壮士。如果不是自己的逼迫，想要试探对方是否为赵国细作，结局怕会两样。但现在不是计较这些的时候。赵国大军直指临淄，齐国大危，是战是和，当速做计较。
齐王这个时候终于缓过神来，望着尚有余温的血迹，惨然道：“传寡人的旨意，将这位壮士厚葬！”
侍卫们怀着极其复杂的心情收拾了大殿，这个时候自然没有了宴饮的心情，一应的酒食也一并撤了下去。也就是趁着这个功夫，群臣们渐渐放下了心中的紧张。毕竟赵军还未打过来，往日的风度渐渐回到这群“肉食者”身上。
“王上！前几日丞相还传信说赵军迟迟未动，并没有大的战事发生。如此看来，赵军当是置我齐国与魏国大军于不顾，偷袭临淄，所带粮草必然不多。当务之急乃是火速征召各郡县起兵勤王。待赵军粮草断绝，临淄之围自解。”一名老成持重的御史进言道。
“不妥！不妥！”当即有人反对道：“临淄之兵只有三万之数，赵军来势汹汹，其粮既少，必然急切间想要攻破临淄。赵军的战力诸位是知道的，临淄压力必大。若是征召各郡县青壮，兵少则不能解围，兵多则耗时必久。不如速令丞相领军回援临淄，方为上策！”
“然也！然也！”有人当即起身附和，赞同道：“安阳距离临淄不过四百余里，大军疾行四五日即可抵达。赵军再如何强攻临淄，我们也能力保临淄五日内不失。王上乃万乘之躯，临淄乃国祚所在，不容冒险，一切以稳妥为主！臣亦赞同此计！”
此言一出，附和者络绎不绝。人人皆知道，田单是齐国仅有的名将。眼下临淄遇险，众人自然而然地希望解围的乃是田单。换做是他人领军，还真怕打不过赵军。至于聊城方面的赵军会不会待机而动，从后方骚扰田单的大军，这就不是大家考虑的事情了。毕竟，勤王本来就是田单应尽的责任嘛。何况有近十万魏军侧应，赵军怕是难以掀起什么风浪！
貂勃见齐王意动，心中大道不妙。这些子大臣，身在危局，第一反应就是如何自保。说的好像田单的十万大军不在临淄，临淄随时都会失守似的。要知道，临淄可是有三万大军的，还有数万青壮可以征调。赵国大军总共才十五万，又在聊城留下了不少的兵力迷惑齐魏联军，临淄真要坚守的话，起码可以坚守几个月。但也许燕国攻破临淄的阴影还在，齐国多数大臣们居然未战先怯。将田单调过来容易，可这就能解临淄之危吗？貂勃可不这样认为！
趁着齐王没有开口，貂勃正色道：“启禀王上！急调丞相回军临淄一事，臣以为万万不妥！”
一石激起千层浪，貂勃一言引得群臣纷纷侧目。倒是几个人言微轻的御史、大夫们眼神一亮。眼下局势对赵国极其不利，赵军如此破釜沉舟，明显就是想要对齐魏两国分而破之。田单大军回来容易，再出去就难了。齐王生了退意，单凭魏国又怎么敢经略赵国南部呢！坚壁清野是齐国眼下最好的策略，只要撑过一段时间，各地援军集结，赵军必然主动后退。唯一不好的就是少不得要落一些面子。
齐王面露疑惑，不解地问道：“上大夫何出此言？赵军马上就要兵围临淄了，各地援军征召需要时间，调丞相大军回师是最快的解围办法了！“
貂勃向齐王作了一揖，摇头道：“王上还记得桂陵之战吗？魏国大军包围邯郸，克之，赵国向我齐国求援。威王令田忌为将，孙膑佐之，领军反其道而行之，围攻大梁，逼迫魏军回师，于中途伏击，大败之。”
“上大夫的意思是说担心赵军会伏击丞相的大军？”齐王瞠目结舌道。
“然也！”貂勃忧心忡忡地说道。
齐王有些不信地说道：“桂陵之战时，魏军刚刚攻克邯郸，又是昼夜兼程，急于回师邯郸，人困马乏，这才中了我们齐国的埋伏。寡人怎么会犯这么低级的错误呢！丞相大军已经多日没有战事，士气正旺，体力正佳。丞相又乃知兵之人，自是不会如庞涓一般轻敌冒进。大不了寡人在旨意上提醒丞相这一点就是了。上大夫的好意寡人心领了，然救兵如救火，临淄绝对不可再次陷落。否则，寡人有何面目见历代先王？！”
貂勃还欲争辩，道：“王上莫如向韩国求援！韩国五万大军屯兵涉邑，领兵的又是名将李牧。只要许以重利，韩国必定派李牧直捣邯郸。平原君的数万大军完全不是韩军的对手。邯郸若危，赵国大军又有什么心思攻打我们临淄呢！”
齐王脸色一变，貂勃还以为自己的游说起了作用，当即继续分析利弊道：“丞相大军已经不足十万，围攻临淄的赵军却当有十万以上。即使丞相用兵谨慎，然赵军之强，远在我齐军之上。我军侥幸赢上三两场，损失也必大。如果王上一定要调丞相回援临淄，莫如向魏国求援。有晋鄙大军支援，方有一战之力！”
齐王脸上阴晴不定，决然说道：“寡人心意已决，火速征调丞相回援临淄！至于向韩、魏求援一事，也一并去办！”（未完待续）
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第六十六章出兵
“王上！王上！江州大捷！江州大捷啊！”宦者令气喘吁吁地跑了进来，红润的脸上写满了喜色，也挂满了汗水。
韩王然自然晓得，一直侍奉在附近的宦者令绝不会因为这短短百余步的奔跑就累成这样。气喘吁吁，满脸大汗无非是邀功而已，因此也不点破。在韩王然心里，韩国在巴郡获胜无可非议，毕竟蜀郡内乱，蜀郡秦军自顾不暇，无法支援巴郡。巴郡秦军则是与楚军交战，分身乏术。其主力在巫县一带，巴郡心腹之地可谓空虚之至。如果蒙骜的五万大军在这种情况下都不能取巴郡全郡，那韩王然就该考虑给蒙骜换换位置了。只是，韩王然确实没想到，这才过了半个月，就传来捷报。
接过宦者令手中的战报，韩王然粗略一扫，先是看到战果…………巴郡郡守张若战死，两万多的秦军主力仅不足一千人逃入山林，其余尽皆战没，江州易手。再看战争经过，秦军内讧，阆中三日而下；朱亥设伏，全歼张若前军，继而赚取江州；筑坝拦江，水淹秦军，十面埋伏，逼死张若。环环紧扣之下，一个月前还趾高气扬，不可一世，将楚将景阳东逐三百里的张若身首异处，令人唏嘘不已。
战报里，蒙骜告知韩王然，目前，大军兵分数路。其中，一部分赴其余七县，收降秦军，毕竟这几个县秦军多者不过五百人，少者仅有两百人，只需两千人马，秦军自然望风而降；副将卫云则领八千精兵顺流而下。攻打鱼复、巫县两地，张若在此留有五千秦军，蒙骜相信，只需持张若首级，秦军必然大乱。即使不请降。秦军也将兵无战心将无战意。蒙骜则自领三万大军西进，攻打蜀郡。
攻打蜀郡自然不在韩王然的计划里。但将在外君命有所不受，蒙骜在接到一万韩军自汉中抵达葭萌关，蜀国余孽和秦军激战于成都附近的消息后，很快意识到这是一个千载难逢的机会。韩军出人意料地迅速歼灭了秦军在巴郡的主力，这超乎了韩国的考虑。也超乎了李冰父子的考虑。韩军没有做好攻打蜀郡的准备，但李冰父子又何尝做好了迎击韩军的准备！以不备对不备，狭路相逢勇者胜，蜀道难，难于上青天。真要是等秦军准备就绪，韩军即使想要攻下蜀郡，所要付出的代价也绝对不菲。
“这个蒙骜啊！”韩王然没好气地说了声。
一旁的宦者令见韩王然哭笑不得，很是不解，大着胆子问道：“王上！蒙将军为王上攻克江州，不用一个月更会全取巴郡之地！理应高兴才是啊！”
韩王然指着手中的战报，无奈地说道：“巴郡可填满不了他的胃口了！他还想为寡人全取蜀郡！”
宦者令瞠目结舌，一时之间不能言语。然后听到韩王然的吩咐…………请尚在新郑的三公九卿前去昭仁殿议事。
丞相张平最先接过战报，既是心喜又是忧虑，待群臣皆看过战报后。最先开口道：“王上！臣以为巴蜀两郡秦军不过八万之众，如今仅剩不足一半，蜀郡李冰父子手下更只有不到三万，吞并蜀郡时机已经成熟！既然蒙将军已经领兵沿江水逆流而上，不如派汉中出兵三万，由葭萌关南下。两路夹击成都。成都既下，蜀郡必成囊中之物！唯一可虑者。莫如粮草。”
治粟内史刘光当即答道：“南郑屯有十万石粮草！足够大军调度！王上但有所需，臣立即安排人装运粮草。”眼下之意却是告诉在座的大臣不需为粮草费心。
御史大夫范睢沉吟片刻。正色道：“王上！蜀道难行。自江州逆流而上到成都更是艰难。相比较而言，由葭萌关南下倒是方便许多。依臣来看，秦军用不了多久就可击败蜀国余孽。到时，蒙将军麾下便会成为孤军，即使勉强打到成都，损失也必大。因此臣也赞同令汉中出兵，大举南下。如此遥相呼应，令秦军自顾不暇，方为上策！”
宗正担心地说道：“如今我们在汉中、武关囤积重兵，秦国如鲠在喉，也是征召了大量军队，意欲和我们抗衡。汉中又只有八万大军，贸然抽调三万大军南下，会不会造成守备空虚？秦国若是得知，兴兵来犯，该如何是好？！”
太仆摇头，安抚道：“宗正大人多虑了。只要暴太尉五万大军一日不离武关，秦军一日难安。毕竟无论走故道、斜褒道也好，子午道也罢，皆有两百多里的崎岖山路要行，耗日持久。走武关入秦则不同，路途更近，出关既是咸阳。我们抽调汉中精锐南下攻打蜀郡，秦军知晓怕也要一月之后，那时就算蜀郡还未攻下，我们也可以从武关发动强攻，吸引秦国注意力。”
宗正沉默不语，大概还是觉得有些冒险。但用兵一味求稳，如何取胜？！兵者，死生之道，不可不察，但瞻前顾后只会受制于人，受制于敌！
韩王然这时开口了，既然开口就是一锤定音道：“寡人心意已决，令汉中郡尉魏辙（就是后世的黄石公）领三万精兵攻打蜀郡！治粟内史，务必在大军出征前准备好粮草！”
“臣遵旨！”刘光恭敬地回道。
韩王然满意的点了点头，继续说道：“巴郡在半月或者一月内必入寡人彀中！还需劳烦丞相拟定好一份各县县令人选，其人需才学兼备。”
张平也是记下不提。如今韩国已经形成了一套成熟的制度，对于新占领的土地的各级官员的任命，丞相及其所属郎官负责提交名单，韩王然若是觉得可行，直接下旨任命。若是觉得值得商榷，则退回。若是极为不满，则直接扣留，韩王然在朝会上会直接宣布。
当然，为之防止被人非议说刚愎自用，一些重要的职位，比如郡守郡尉的任命，实行的是类似公开选拔。在职的官吏或者毛遂自荐，或为人举荐，皆可竞争，上书自己的执政理念，韩王然若是满意，自然录用。当然，韩王然一旦属意某人，少不了为其主动造势，证明其乃大势所趋，好堵住这朝廷悠悠之口。总而言之，韩国信奉的是唯才是用，唯才是举！出身再也不是决定一个人前途命运的唯一因素，贵胄子弟可富，但若想贵，必须有才。
在定下了攻打蜀郡的决定后，典客奏道：“王上！齐国派遣使者前来求救，说是赵国大军兵围临淄！”
君臣听后就是一愣，前段时间不是才听说赵奢领十五万大军与齐魏两国十五万联军对峙于聊城、安阳吗？怎么这么快赵军主力就突袭了临淄呢？这件事真是蹊跷非常！
典客何尝不是这样认为。田单和晋鄙也是一代名将，居然让赵奢神不知鬼不觉地摆脱了齐魏联军的纠缠！齐国临淄更是陷入赵军围困的危险当中！自己接到这个消息后，自然不敢怠慢，正想要告知韩王然，就接到韩王然议论政事的通知。因此等韩王然一说完，就迫不及待地说道。
“齐国使者是如何说的？”韩王然皱着眉头问道。自己刚刚决定在南线增加兵力，以攻克巴蜀为主，齐国就来求救，这也太凑巧