“切，你真的成财迷了，现在你又不穷，弄这么多豆腐，祭完神还得咱们吃。”宝琪不爱吃豆腐暗示他多做好鱼好肉。
“对啊，”晨光领会精神帮着说话，“可以把鱼或肉剁碎做成豆腐状。”
庭霜大义凛然：“我这么诚实的人怎么能做这种欺骗神灵的事情。”
众人直撇嘴。
竞争是发挥一个人潜力的好办法，连小兰也在学着做菜了，至于年夜饭她要做什么一直在保密。
到了除夕那天，庭霜又领着家人祭祖，然后吃年夜饭。二十几道菜摆满两张炕桌，十七个人团团围坐，非（。kanshuba。org：看书吧）常热闹，很有大家庭的感觉。
庭霜做的是麻婆豆腐，锅塌豆腐，色香味俱佳。平安做的是猪蹄炖山药，有红有白，好看又好吃。张五哥做的是信阳八大炖之一的腿骨炖海带，又香又热。庭辉做的是炖泥鳅，庭柯做的是红烧肉，五花三层又红又亮，庭芝做的是胡辣羊肉，又香又辣。个个色香味俱全。
晨光做的菜别具一格，很简单也不简单，猪耳朵切成细丝，每一丝上都有一丁点软骨，调料配得也好，越嚼越香，庭霜大声赞美，说这是粗菜细做的典范，决定过年后在饭馆推出。
耍猴人做的东西是一只大锅盔，和好面糊在大锅上，将灶火封死，熟了后揭下来就可以吃了，据说是一个不会做饭的懒媳妇发明的，吃起来又干又香又脆，庭霜事先没说必须做菜，所以这个东西也不算违规。
江流的菜很别致，用鸡爪子用盐水煮熟，浸在糟油中，麻辣鲜香。
小兰的作品更别致，苹果切块拌着花生米，浇上羊奶。庭霜尝了一口，嗯，这样的搭配……真是……只能说，儿童的想象力果然很丰富。
招弟做得很简单，一盘切得细细的萝卜丝，刀工很不错，一根根莹白如雪，拌了白醋和绵白糖，酸甜爽脆，还有一股梨子的清香。
吃多了油腻肉菜，这盘清脆爽口的菜受到大家欢迎。
庭霜吃了一筷搞不明白，问：“细嚼有股梨子的清甜是怎么回事？”
招弟说：“切了一些雪梨丝拌在一起。”
“好，果然绝配。”庭霜大为赞赏，吃完大伙的菜，接下来品尝宝琪的菜，富贵烤鸡。
对于宝琪的做菜手艺，庭霜只要求他能做熟就行，做好充足心理准备，夹了一筷放进嘴里。宝琪紧张又期待地望着他：“味道怎么样？”
庭霜嚼了嚼艰难咽下去，说：“这味道么？把鸡做成这样我只能说鸡兄你死得好冤哪。”
作者有话要说：下章有个过渡转折，俺要好好想一想，如果写得出来，就按时更，如果写不出，嗯……
七品农夫
年夜饭评选结果出人意料，第一名是招弟的凉拌萝卜雪梨丝，一大盘子吃得一根萝卜丝也没剩下，这也算是意料之中，所有人都想露一手，生怕自己的菜不够香美成了最后的剩者，大多做的是味腴香浓的肉菜，唯有招弟并没有想着露脸什么的，只想着拿出一样自己最善长的，大家吃多了油腻肥腴，这清甜的萝卜丝自然格外爽口。
“这就是不争为争啊。”
庭霜做了总结，说话算话发了额外红包，招弟接过红包兴奋的脸蛋红扑扑眼睛亮晶晶，以前她在养父母家挨打骂缺吃穿，瘦小怯懦，后来在饭馆帮工吃得不错，身段也长了，庭霜还是觉得用童工不好，把她带回村陪伴小兰，做些家务，她过得很开心也变得开朗了一些，现在得了红包是次要，菜品受到大家欢迎，更是一种难得的鼓励和肯定，这给她灰暗的童年增添了一抹亮色。
剩得最多的菜就是宝琪做的“鸡兄死得好冤”的富贵烤鸡，尽管宝琪用眼刀狠戳庭霜和晨光，让他们努力进食，可是两人还是很不给面子，没有光顾那只“冤死”的鸡。
剩的第二多的是小兰的羊奶拌苹果花生米，创新是好的，应该鼓励，但是创新也是有风险的，不一定能让受众接受。
小兰有些小郁闷，不过她第一个夹起饺子就吃到了铜钱，总算弥补了一点遗憾。
吃完饭，李嫂端来一盆冻柿子，冬天人们反而愿意吃一些凉凉的东西，把冻柿子放在水里化开，过一会儿，柿子里面是一包水，咬开一个口一吸，凉凉甜甜的蜜水吸到嘴里，别提多惬意。
大家围着火盆吃柿子磕瓜子，宝琪看着如小山般高的锅碗瓢盆，苦着脸无比幽怨。
“看什么看，快点干活。”庭霜幸灾乐祸倚在厨房门口监工，临走又加一句：“洗完我检查，不干净重洗。”
宝琪看着他的背影，偷偷挥动拳头。
好不容易把一大堆碗碟洗完，宝琪回到正屋，看大家都在炕上闲聊守岁，庭霜不在屋里，又在屋顶上独自坐着看星星，宝琪过去坐在他身边：“又是一年过去了。”
“是啊，又是一年过去了。”庭霜感慨万分，真的到了百感交集的时候，也想不起来剽窃诗词了。
“时间过得真快。”
“你来到村里过了两个冬天了。”庭霜心里盘算了好一会儿，不知道怎样说不违犯协议不伤害宝琪，想了想说：“你为什么要留在这里？”
宝琪很自然的不假思索说：“因为我喜（。。…提供下载）欢。”╭（╯^╰）╮
喜（。。…提供下载）欢这里的清贫却无思无虑的生活，喜（。。…提供下载）欢这里天然无雕饰的景色，喜（。。…提供下载）欢这里淳朴的人，尤其是某个人……
“嗯，我也喜（。。…提供下载）欢这里。”喜（。。…提供下载）欢这里的生活，这里的景色和这里淳朴的人，但是你留在这除了喜（。。…提供下载）欢还在找什么东西，如果找到了，你肯定会离开，再无留恋。
年节一过，阮英休假完毕回到京城，先进宫汇报了自己在长平县和散花村的见闻。
皇帝听他说的什么“白熊”，梅花鹿，小猴子什么的直想笑。
“居然想出这种点子把人引到城外空旷地。”
“没法子，其实城里这么多人，如果运气不好的话，他这法子管不了多大用，可是他说，面对灾难总得做点什么，就算不管用，也是做过了，以后不后悔。”阮英转述庭霜的话。
“是啊，”皇帝沉思着，眼光飘在窗外，落在外面看不见的万里江山，“不管有没有用，总得做点什么，以后就不会后悔，朕的见识倒不如一个农夫。”
“皇上怎么如此说？”
“南方几个藩王手握重兵不服朝廷，如一颗毒瘤长在人身上，让他跑不得跳不动，朕现在若是不做点什么，将来老了，雄心不在，更是做不了，岂不是一生后悔。”
“皇上要削藩，只怕会激起变故，需小心行事。看哪个人得用好好栽培笼络，为以后多得助力。”阮英支持皇帝的决定，只提醒他稳妥行事。
“知道。”皇帝一笑：“朕赏罚分明，不会亏待有用的人，齐重煜兴修水利，提前完成征粮，地震善后也做得不错，传旨升官一级。”
“现在没有六品的缺。”
“那就留任，等有了位子再补缺。”皇帝又下命令，“至于那个农夫，赏他一个九品的衔。”
阮英失笑：“人家现在已经是八品衔了，哪有给人降级的道理。”
阮英又说了庭霜因何事获得九品衔，又如何升到八品，皇帝更感动：“想不到他有勇有谋，又孝悌有加，热心公益，理应奖赏。”
很快朝廷旨意到达长平县，齐重煜勤劳民事，升六品，暂时留任等待调升，庭霜热心地方公益，升七品。
这下子轰动了整个县城，包括全省，一个没有进过学，没有功名的年轻农夫，事迹居然上达天听，得到朝廷正印官衔，这是前所未有的，以前没有功名的人，只有百岁老人，朝廷才会直接给予五品以下官衔以示敬老，而庭霜这家伙没有功名也不是百岁老人，居然也享受这种待遇，实在是罕见。
庭霜仍然谦和谨慎，没有得瑟的表现，一来是他本人向来低调，二来这官衔仍然是虚衔没有实职，只是看着好看，没有实际用处，所以他并不象这个时代的人看重这个。
至于庆祝什么的，他也没想过，有人想给他摆花酒，他都拒绝了，只想着地里的活，元宵一过，草木已经抽出嫩芽，雨水渐渐增多，农村开始忙于春耕，冬小麦开始返青，要浇水保墒，油菜起苔，要追肥，去年修的水利已经可以启用。还有地瓜育苗，果树剪枝松土，地里好多活要做。虽然他现在可以雇人干，不用自己下地，但还是天天闲不住，劳动本身就令人充实。
在乡下，雨水这天有个风俗，叫“认干大”，保佑子女顺利健康成长，借助干爹的福气把孩子带大，希望孩子有学问就拜个秀才当干爹，孩子瘦弱多病，就拜个强壮的人当干爹。
庭霜不是秀才，身材也不高大魁梧，不知道怎么被好几个人家拉着当干爹，对方的解释是“你运气好，孩子可以沾你的福荫。”庭霜暗地撇嘴，我现在拥有的这些是我挣来的，不是靠运气。但是他对这种风俗也欣然接受，给干儿子干女儿掏红包做见面礼。
还没结婚就有一堆儿女了，还真是……嗯……有意思。
齐重煜接到京城一个老师的来信，说有一个六品缺位空出来，很可能会把他调到京城。庭霜先恭喜他，升官自然是喜事，调京城离皇帝近了，说不定会有好机会。
齐重煜却一脸愁容。
庭霜知道他愁什么，道：“是不是上任需要安置费，你那三千银子的股本，我想法从哪里挪出来还你就是了。”
到一个新地方，雇轿马住公馆上下打点什么的，是笔不小的支出。
“这个倒罢了，我老师在京里，我可以住他那里，他会帮我打点。只是人走茶凉，遇上难事当初巴结的人都不情愿伸手帮忙。”
庭霜同情地点头：“确实，你要走了，在某些人眼里没啥价值，他们要赶着巴结新任县老爷呢。不过，你不用愁，这事我可以帮你。”
“真的？你知道我愁什么？”齐重煜又惊又喜。
“这还不好猜？不就是你要上京任职，夫人没法带嘛。我替你照顾就是了。”庭霜猜得很准，古代出远门这么难，无论如何不能带个孕妇上路，出了事真要命。
齐重煜赶紧下座一揖：“兄台仗义，在下感激不尽，拙荆和孩子就托付你了。”
庭霜回到家布置一番，把饭馆后宅正房院子腾出来给齐夫人住，厢房安置仆妇，命庭辉经常看顾着点，产婆大夫什么的也提前找好，安排得很妥当。
此正值青黄不接时节，粮价上涨，去年征的秋粮卖了个好价，填补了县库亏空还剩一些，落入齐重煜和庭霜私人腰包，这个虽然不算违法，却也是有干物议，让人揪住找茬也不好说，所以两人都没声张。齐重煜把家眷托付给庭霜安顿停当，交接了政务上京赴任了。
新上任的县长姓杨名三立，祖上赫赫有名，就是在小商桥卫国牺牲的杨再兴的后人，祖上也了几位名人，新县长祖上出过什么名人庭霜不感兴趣，只觉得这家伙似乎对他有些成见。初次接见乡绅，庭霜也算乡绅阶层了，得以听他的上任致词，居然是“若有奸商干犯法律把持县里政务，定要上报省里严惩不贷。”云云。
说着还瞪了庭霜一眼，好象他就是那“把持政务”的奸商，庭霜一时火大很想抽他一板砖，他堂堂正正做生意，怎么成奸商了，再说对县政府的工作他只是协助提些建议，并没有干涉县领导的决策，这算“把持政务”？庭霜懒得搭理他，不再往县衙去，嘱咐家人好生行事，不要被人抓把柄。
宝琪看他不高兴，笑说：“人家又没提名，你干嘛认定说的是你？”
“哼，他就是说我，我知道。每一个新任头儿上任就会想法推翻前任的举措显示自己多能。”庭霜咬定新县长试图找自己的茬和他作对。
过不到几天，真的出了事。县衙管刑名的师爷夜里派人告诉庭霜，县长要下令查封孟家所有产业，让他早做准备。
庭霜一下子蒙了，气得拍桌子：“我犯了什么法了，他居然敢这样。我犯了法他也应该先审问再定罪，怎么连辩解的机会都没有就抄家封门？”
宝琪劝他：“你要申诉得等明天，现在赶紧让家里准备准备。”
庭霜忍了气连夜通知家人早做准备，藏好值钱东西，第二天准备找县令理论。
宝琪怕他一时生气做出什么事来，陪着他到县衙找新县令，结果连门都进不去，又找着县衙的刑名师爷，那师爷姓郑，在长平县当了多年刑名师爷辅佐过三任知县，在百姓和知县心里都很有威望，他家人曾在火场中得到庭霜的救助，对他颇有好感，告诉他真相，这次的事情不是新县令找他麻烦，是省里下的命令。
“我做生意向来本份，我犯什么法了？”